품격 있는 거절의 기술

품격 있는 거절의 기술
데이먼 자하리아데스 지음, 권은현 옮김 / 동아엠앤비 / 2025년 8월

저자인 데이먼 자라히아데스는 생산성과 시간관리에 관련된 베스트셀러를 다수 집필했다고 한다. 현재는 생산성 전문 웹사이트를 운영 총괄하고 있으며, 이 책 <품격 있는 거절의 기술> 뿐만 아니라 멘탈 회복과 관련된 다양한 도서들이 그의 대표작이다. 저자는 이 책에서 사적 영역을 침범하는 예의 없는 요청과 초대 그리고 부탁 등을 거절하는 전략과 기술을 독자들에게 알려준다. 참고로 직장이나 조직에서 상사와 공식적인 업무 지시에 있어서 해당되는 말은 아니다. 이때는 일단 해야 한다!

거절은 누구에게나 힘든 일이다. 많은 사람들이 이를 어려워하는데, 개인적으로는 사람마다 거절에 대한 역치가 다르기 때문에 더 이야기하기 어려운 주제가 아닐까 한다. 가령 다들 착하다고는 하지만 각자 착함의 기준과 범위가 너무나도 상이하듯이.

참고로 이 책은 남에게 조종당한다고 느끼거나, 뻔히 알면서도 상대방에게 끌려다니는 경우처럼 그 정도가 심각한 상황 속에 놓인 사람들을 대상으로 이야기한다고 보인다. 따라서 자신이 판단하기에 이런 상황이 남들에 비해 그리고 최근에 심각하다고 느꼈다면 더 꼼꼼하게 읽을 필요가 있겠다. 만약 그 정도는 아니라면 편안하게 읽어봐도 된다.

몇 가지 스킬을 소개하면 다음과 같다.

먼저 자신만의 한계를 설명한다. 이는 자신의 신념일 수도 있고 현재 상황에 대한 설명일 수도 있다. 만약 자신의 능력이나 지식과는 거리가 있다면 이를 지나치게 낮추지 않으면서도 공손하게 이야기는 방법을 이 책을 통해 배워봐도 좋겠다.

누군가의 기대에 온전히 부응할 필요도 의무도 없다! 또, 당신의 일상의 루틴을 지키기 위해 꼭 필요한 것이라면 반복적으로 그것에 대한 불쾌함을 과하지 않게 언급할 필요도 있다. 무례하거나 염치없는 이웃이나 모르는 사람의 부탁에는 단호히 거절해도 되며, 때로는 대안을 제시하거나 솔직한 당신의 감정을 표현하면서 부드럽게 상황을 종료시키는 것도 좋겠다.

이 책의 특성상 일단 거절에 초점이 맞춰져 있지만 그래도 일상생활에서 거절만 입에 달고 다닐 수는 없다. 일단 목소리는 크지 않게, 화는 낮추면서 먼저 도움과 수락 후 중요한 순간에 있어서의 거절이 의미가 있지 않을까 싶다. 남을 속이거나, 타인의 감정에 스크래치 내기를 자주했던 사람들은 얼마뒤에 그 이상 만큼의 무언가를 받게 되는 것처럼, 반복된 거절 역시 당신에게 돌아올 반복된 상황일지도 모르니까 말이다.