반대의 놀라운 힘

반대의 놀라운 힘 - 상상도 못한 해결책, 상상도 못한 혁신을 만드는
샬런 네메스 지음, 신솔잎 옮김 / 청림출판 / 2020년 3월

1. 이 책을 두고, 베스트셀러 <오리지널스>와 <기브 앤 테이크>의 저자 애덤 그랜트는 '침묵의 위험성과 자신의 목소리를 내는 것의 가치를 알려주는 책'이라고 말했다. 건강한 자존감을 갖기 위해, 또 관계에 있어서 연결고리를 만들기 위해서라도 필요한 조언이기 때문이다. 다시 읽어봐도 인상 깊은 문구다. 나 또한 이 글을 보고 이벤트 도서를 신청했었고. 사실 많은 사람들이 반대 의견이 갖는 가치에 대해서는 어느 정도 공감하고 있을 것 같다. 자기 계발서나 특강 등을 통해서라도 한 번쯤 접해봤을 테니까. 작지만 위대한 영향력, 상상도 못한 해결책과 혁신의 시발점, 조직 내 건강한 긴장감의 조성 등말이다.

2. 하지만 또 많은 사람들이 반대를 반대로만 생각하고 이야기하는 경우가 잦다. 저자 역시 책의 끝에서 반대를 위한 반대는 없어야 한다고 말한다. 그냥 자신을 돋보이기 위해, 또는 말싸움에서 이겼다고 생각하기 위해, 아님 그냥 우기기 위해(?) 난 다르게 생각해를 남발하는 건 경계해야 한다는 거다. 여기저기에 치여 삶에 고달픔을 느끼는 젊은 친구들이나, 항상 너무 착하게(?)만 살아 괜한 피해를 보는 친구들을 위한 자기 계발서나 힐링 에세이가 오히려 가해자들에게 면죄부를 주는 아이러니한 상황이, 이 책을 통해서 되풀이되면 안 되기 때문이다. 저자가 말하는 건 확증 편향과 집단 사고의 오류에서 벗어나기 위해, 또 문제를 해결하고 사고의 폭을 확장하기 위한 도구로서의 '반대 의견'을 말하고 있기 때문이다.

3. 첫 장에 소개된 일화는 대부분의 사람들이 무의식적으로 다수의 편에 따르는 현실을 보여준다. 엘베 안에서 모두 다 모자를 벗으면 나도 따라 벗는다든지, 아니면 대부분의 사람들이 서있는 방향으로 따라서 있는 것이 대표적 사례다. 인기 있는 명품관에 사람들이 우르르 몰리는 것과 트렌드와 이슈에 집착하는 것 역시 비슷한 맥락일 것이고. 개인적인 의견이지만, 앞에 나열한 사례들이 나쁜 것이라고는 생각하지 않는다. 조화의 측면에서, 또 다른 개성의 발현이란 측면에서 바라볼 수도 있기 때문이다. 사실 진짜 중요한 건 이러한 행동의 반복 속에서, 자신의 삶의 판단 기준이나 가치관마저 다수를 따라가야 한다고 - 무의식적으로 - 생각할 수도 있다는 점. 이럴 경우 삶에 있어서 중요한 의사결정의 순간이나, 투자 판단에 있어서도 문제(?)가 될 수도 있기 때문이다.

4. 저자는 반대의 힘을 독립성과 용기라는 개념과 연계시키고 있다. 최근에 아카데미 시상식에서 봉준호 감독은 마틴 콜세이지 감독의 말을 빌려, 가장 개인적인 것이 가장 창의적인 것이다란 말을 했다. 얼마 전 독서모임에서도 이와 비슷한 이야기가 오갔다. 자신이 좋아하는 걸 계속해서 꾸준히 하다 보면 여기에 호기심을 느끼는 사람들이 자연스레 따라올 거라는 것. 자신만의 세계관을 구축하고, 많은 팬덤을 보유한 작가, 연예인, 감독, 예술가 등은 모두 오랜 시간 동안 - 타인의 조롱과 반대에도 불구하고 - 자신만의 색깔을 유지하고, 계속해서 덧칠해 왔기 때문이다.

5. 책을 꼼꼼히 읽다 보면 건전하게 비판하고, 타인과 융통성 있게 지내야 한다는 가치와 저자의 조언이 공존(?) 하는 부분이 있다. 데일 카네기의 조언과 저자의 말은 어쩌면 상충되는 가치일지도 모르기 때문이다. 여기서 독자들의 가치 판단이 중요할 듯싶다. 저자는 이 책의 효용을 더 나은 결정을 하고, 더욱 창의적인 해결책을 찾아가는 여로에 필요한 것이라 말한다. 또 자신의 신념대로 발언하되, 서로 다른 관점을 존중하라고 이야기하고 있다. 쉽진 않다. 그래서 뭐 어쩌자는 거야란 생각이 들지도 모르겠다. 그럼에도 이 책을 통해서, 우리는 분명 배워갈 수 있는 무언가가 있지 않을까.