종교 유전자

종교 유전자 - 진화심리학으로 본 종교의 기원과 진화
니콜라스 웨이드 지음, 이용주 옮김 / 아카넷 / 2015년 1월

종교가 없었더라면, 이라는 가정은 누구나 해봤을테다. 사무엘 헌팅턴은 미국 사회가 현재처럼 선진화될 수 있었던 바를 종교적 특징에서 찾았다. 만약 프로테스탄트가 아니라 카톨릭이 미국 영토에 뿌리내렸더라면 어땠을까라는 말로 시작하지만, 그의 결론은 프로테스탄트의 특질덕분에 미국의 오늘이 가능했다로 귀결된다. 책에는 인지과학자와 진화학자가 등장하는데, 내가 너무나도 좋아하는 사람들이다. 핑거교수는 상당히 다채로운 의견을 거침없이 내놓는 분이고, 리차드 도킨슨은 나와 동일한 의견을 많이 갖고 있어서 좋아한다. 종교 유전자라고 칭한 이유는 인류의 역사에 보편적으로 종교가 등장하기 때문이다. 수렵과 채집의 원시 시대에도 토템이나 샤먼은 존재했음을 여러 화석과 흔적을 통해 알 수 있다. 현재까지도 이어져온 종교가 보편적이라 말할 수 있는 이유다. 그렇다고 유전자로 특정할 정도의 보편성이 종교에 있다고 보기는 어렵다. 그 이유는 우리의 삶이 여전히 미지의 영역에 있는 까닭에 어떤 대상에 기대어 설명해야 하기 때문이다. 그런 대상이 아직은 신이라는 추상적 존재다. 책에는 대표적 종교의 탄생 역사와 역사적 사건의 보편성을 연결하고 있다. 종교와 전쟁은 아주 흥미로운 부분이다. 신학은 신을 모른다는 가정자체를 건드릴 수 없을 정도로 방어하는 학문이라고 생각한다. 어떤 의견에도 반문은 가능하다. 특히 답이 명확치 않은 의견에는 말이다. 심지어 숫자 0은 0이 아니다라는 주장도 틀렸다고만 할 수는 없다. 그렇듯 종교는 공격하는자가 일단 불리해지는 속성을 지녀서 일반인이 쉽게 언변을 늘어놓기 불안한 주제이기도 하다. 종교 유전자를 읽으면서 종교가 인간 사회에 자리잡은 이유를 사회학적 혹은 생물학적 해석을 시도한 저자가 상당히 반가웠다. 종교의 존립 근거는 우리가 죽기 때문이라고 본다. 성서가 곧 파괴 지침서라는 핑거교수의 말도 아이러니하게 동의하지 않을 수 없었는데, 종교의 마케팅적 요소를 무시할 수 없기 때문이다. 성직자라는 직위, 교회라는 공동 자산이 가져다주는 맹목적 부는 솔직히 마케팅 원리의 대표 사례라 하지 않을 수 없다. 이 책은 균형적 종교관, 그리고 진화심리학으로 바라본 종교에 대한 지식을 선사한다. 다시 읽어도 흥미롭고 신선하다. 종교는 제 2의 전환기가 필요하다는 저자의 말이 나지막히 울린다.

설득의 심리학

설득의 심리학 3 - 작은 시도로 큰 변화를 이끌어내는 스몰 빅의 놀라운 힘, 완결편 ㅣ 설득의 심리학 시리즈
로버트 치알디니 외 지음, 김은령.김호 옮김 / 21세기북스 / 2015년 2월

스몰빅의 위력은 실로 대단하다. 상대방에게 불쾌감이나 압박감을 주지 않은 채 차분히 목적을 달성할 수 있기 때문이다. 설득은 심리학과 인간의 인지 감각의 총체다. 이를 어떻게 활용하느냐는 전적으로 본인에게 달린 문제지만, 설득 방식과 원리를 알고 설득에 임하면 확률적으로 성공 가능성은 올라간다. 넘쳐나는 정보를 전부 설득에 이용한다면, 상대방이 지치거나 흥미를 잃기도 전에 본인이 먼저 포기하고 싶은 마음이 들고 만다. 짧은 문구와 숫자 기입만으로 이러한 과정을 생략할 수 있다니 얼마나 대단하지 실감이 나지 않지만, 책에 소개된 엄청난 사례들을 읽고 나면, 설득이란 건 결국 알려고 하는 의지와 관찰력에 기인함을 확인할 수 있다. 궁극적으로 목적만 달성하면 그만인 게 설득은 아니다. 장기적 관계의 올바른 형성을 위해서도 상대방이 어쩔 수 없이 궁지에 몰려서 혹은 자신이 보인 태도와 말을 바꿀 수 없어서 끌려가는 결정의 설득이 아니라 상대방 스스로 원해서 설득에 동조하는 방향을 저자는 제시한다. 특히 비즈니스 관계에서 설득의 심리학 내용은 실용적인 효과를 보인다. 한 순간에 모든 게 이뤄지는 성격이 아닌 비즈니스는 설득의 심리학에서 제시한 스몰빅 효과를 가장 극명히 기대해봄직한 영역이다. 책에 등장하는 캐릭터는 우리 삶과 생활 속에 어디서든 등장하는 일반적 군상이다. 맑은 물, 병에 담긴 생수를 놓고 옥스팜에서 벌인 실험은 인간의 인지가 소쉬르가 말한 것처럼 언어가 곧 세상임을 방증하는 듯하다. 어떤 상황에서 어떤 어휘를 쓰냐에 따라 받아들이는 사람의 심리는 큰 차이를 보이기 때문이다. 저자가 오랜 기간 관찰하고 고증한 실험 사례는 읽는 이의 설득력을 높이는 용도로써 뿐만 아니라 세상을 바라보는 가치관과 태도의 변화도 일정 부분 야기한다고 말할 수 있다. 비즈니스상에 의사 결정의 방향을 잡는 데 설득의 심리학을 여태껏 이용해왔다. 이번에는 주변 사람들과 소통할 수 있는 관계 개선 및 확대의 용도로 로버트 차일디니의 설득 심리학을 사용해보고 싶다. 인지행동과 행동경제학까지 아우르는 사례가 너무나도 생생하다.

부는 어디에서 오는가

부는 어디에서 오는가 - 진화하는 경제생태계에서 찾은 진짜 부의 기원
에릭 바인하커 지음, 안현실.정성철 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 1월

부의 원천이 경제학적 시장 분석에서 발원하는지 확언할 수는 없지만, 다양한 분석 기법은 분명 경제를 정량적으로 관측하고 정성적으로 해석하는 데 많은 도움을 준 건 분명하다. 책에 등장하는 각종 이론은 생소한 것부터 익숙한 것까지 다양히 분포하고 있어 읽으면서 숨쉴 틈이 없을 만큼 즐거웠다. 자연과학에 가까운 진화를 복잡 경제학에 연결하는 학문적 시도는 몇 해전부터 줄곧 모습을 드러내고 있어서 더 자세히 알아볼 기회로 이 책을 선택했다. 열역학, 설탕 섬, CAMP이론 등은 이 책을 더욱 풍성하게 만드는 사례이자 이론이었고, 경제학적 모순을 스스로 진단하는 멋진 시도이기도 했다. 부의 원천을 이 책에서 완전히 다룰 수는 없지만, 적어도 경제학의 미래 방향에 대해서 만큼은 확실한 혜안을 얻을 수 있다. 만델로브의 프랙탈이 탄생해서 지식 사회에 매장되었다가 다시 재가치를 인정받은 사례처럼 우리 주변에 이미 경제를 꿰뚫는 답안과 자원들이 많다고 생각한다. 인구통계학적 접근도 이러한 관점에서 최근 다시 부각되고 있는데, 특히 진화와 경제의 연결은 경제학의 범위를 넓히는 시도로 경제학에 활력을 불어넣고 있다. 마치 행동 심리학과 행동 경제학의 조우로 양 분야의 연구 방향이 확증한 것과 유사하다고 볼 수 있다. 부의 원천을 알기 위해서는 경제학을 알아야 한다는 전제가 바로 이 책의 제목이다. 막상 내용은 경제학과 진화, 각종 이론의 융합으로 더욱 매력적인 콘텐츠로 변화 발달해 있다. 효용과 선호를 따질 때 경제학에서는 논리를 대입해 순위를 매기지만 사실 그 과정을 진행하다보면 경제학적 해법이라기 보다 그저 디지털로 단순화한 인간의 논리 체계를 가볍게 변환한 수준으로 와닿을 때가 있다. 효용자체가 주관적 척도인 까닭에 두 개 이상의 변수의 조합으로 더 나을 것이란 명백한 추측 하에 단정지어지는 효용 곡선이 상당히 의심스러울 때가 많았고, 선호도 파악은 논리적으로 공백이나 결함은 없이나 역시 경제학적 접근법으로는 다소 주먹구구식이 아닌가 싶을 정도였다. 토질에 관학 역학적 접근에서 드러나는 매끄럽지 않은 것과 흡사한 모습을 보인다. 그럼에도 경제학은 분명 철학적으로, 개념적으로 의미가 깊고 시장 역동성을 분석하는 기법으로 너무나도 우수한 접근법이다. 진화를 경제생태계에 접목하며 새롭게 다가오는 경제학을 이 책을 통해 다시 환기할 수 있었고, 다양한 사례를 진화라는 유연한 사고방식으로 해석하는 도전적 자세도 함양할 수 있어 뜻 깊었다.

어떻게 차별화할 것인가

어떻게 차별화할 것인가
마이클 포터 외 지음, DBR(동아비즈니스리뷰) 엮음 / 레인메이커 / 2015년 1월

차별화는 경쟁력 신장과 강화를 위해 반드시 추구해야 할 가치다. 책 속에 등장하는 5명의 명사는 저마다 혁신과 변화를 강조하고 있다. 특히 기업 문화의 중요성을 설파하는 부분에서 한국 기업이 내재한 경직적 문화관의 문제점을 짚어볼 수 있었다. 전체 연결이 되며 디지털 세상이 극대화되는 국면에 변화를 더 추구해야 하는 아이러니는 어쩌면 우리 삶의 단면이 변화 없이는 커질 수 없음을 의미한다고 할 수 있다. 샌델 교수부터 포터교수까지는 다양한 경로로 이미 접했던 분들이라 그들의 생각과 가치관을 짐작이 가능했고, 재차 확인하는 수준에서 만나볼 수 있어 너무나도 뜻 깊었다. 다른 3분은  처음 뵙는 분들이라 생소했지만, 비즈니스 분야에서 혁혁한 결실을 만들어가는 분들인 까닭에 변화와 공유에 관한 그들의 관점은 확실히 강도가 높았다. 자본주의의 강점과 단점을 고루 확인할 수 있는 이 책에서 우리는 분명 차별화가 중요함을 체감할 수 있다. 한국 콘텐츠는 관광 산업과 서비스 산업의 발전을 위해서도 빠른 속도로 개선을 만들어야 한다. 차별화는 자신을 일단 알아가는 시도에서 발아한다. 차별화를 시도하기 이전에 우리의 위치와 다른 국가 및 기업의 발전상을 비교함으로써 확실한 발전 경로를 만들어가야 한다. 마이클 포터의 경쟁 구도는 여전히 의미가 있다. 정의론적 가치관으로 충돌하는 분야가 있을 수밖에 없는 모순점도 있는 자본주의지만, 이 책을 읽으며 자본주의를 토대로 개선을 이뤄내는 방향이 현재로서는 최선이라는 점을 다시 알 수 있었고, 한국의 발전도 이에 맞닿아 있음을 다시 확인했다. 기회가 된다면, 이러한 명사들의 강의를 직접 들어보고 싶다. 5명을 동시에 만나볼 기회만큼 통찰력을 직접 체감해볼 기회도 없으리라 짐작한다. 벤처기업 육성에 관해서는 템스코트의 가치관과 연결점이 커서 좀 더 집중해서 읽었고, 강연 형식이라 읽기도 쉬웠다. 또한, 다른 책을 읽어야 하는 방향도 살펴볼 수 있어서 여러모로 도움이 된 책이다.

독학

독학
시라토리 하루히코 지음, 송태욱 옮김 / 이룸북 / 2015년 1월

독학에 관한 이야기는 언제 읽어도 개인 철학이 담겨 있어 흥미롭다. 무엇보다 이 책은 책 읽기에 관한 독학이다. 독학의 종류가 다양하겠지만, 아무래도 책을 통한 독학이 가장 기본이 아닐까 싶다. 책 없이는 사실 스스로 혼자 무언가를 깨우치기란 영 불가능에 가깝기 때문이다. 한국은 도서관이 정말 좋아지고 있는 국면에 있다. 시립, 구립 도서관 품질이 과거와는 비교가 안 될 정도로 발전했고, 대출 시스템도 잘 갖춰쳐 있어 선진국이 전혀 부럽지 않을 정도다. 아직 전국적인 분포를 보이지 않지만, 점차 나아질 것으로 보이며 현재와 같은 운영 품질도 이어지리라 기대한다. 다만, 책 읽는 사람이 많지 않은 게 문제다. 그러면서도 도서관이 없다, 책 가격이 비싸다와 같은 이유같지 않은 변명이 이곳저곳을 누비고 있어 안타깝다. 책 읽기에 관한 저자의 지침 중 줄긋기는 내가 해보지 않은 습관이라 다시 생각할 여유를 제공했다고 할 수 있다. 책을 읽을 때마다 새로운 기분이 드는 게 좋아서 전혀 줄을 긋거나 접지 않고 한 번에 읽어내려간다. 책을 집필할 게 아니라면 굳이 줄을 그어 새롭게 읽는 느낌을 감퇴시킬 이유는 없지 않을까란 생각이 여전히 강하지만, 역사서와 같이 사실 중심의 책은 읽는 시간을 대폭 축소하여 효율을 제고하는 차원에서 줄을 긋는 게 옳다고 판단한다. 책을 사서 보는 것과 빌려서 보는 것, 그리고 여유가 없는 시간을 감안할 때 미칠 정도로 읽고 싶은 책이 당장 도서관에 없거나 입고되려면 오래 걸릴 때 구입하는 게 내 방법이다. 워낙 많이 읽는 통에 책 값을 감당하기 어려워서 도서관이 너무나도 고맙다. 저자의 조언 중 나도 이미 체험한 바가 있는데, 그것은 개념 중심의 읽기 습관이다. 개념은 상당히 무거운 성질을 지녔다. 흐릿한 개념은 책을 다 읽어도 명쾌해지지 않는다. 이제는 인터넷이 있어서 개념을 충분히 확인하고 책을 읽을 수 있다. 어휘의 정확한 개념, 지리적 개념 등을 찾아가며 책을 읽는다면, 더욱 효과적인 도서가 가능하며 읽으면서 생각을 확장할 여력이 커진다. 언어영역을 학습할 때도 어휘와 맥락의 개념을 탐색하며 학습하면 점수가 점진적으로 올라간다. 직접 체험한 바다. 저자의 개념에 대한 이야기, 그리고 독어판 책을 읽고자 독일어를 공부하고 유학까지 다녀온 체험담은 독학에 관한 확고한 입장을 다질 수 있는 기회였다. 종종 혼자 학습하는 이유가 타인과의 관계가 어려워서 혹은 어색해서라는 사람이 있는데, 이는 개인적 한계 사항일 뿐이다. 독학은 다른 사람과 어울리는 가운데 충분히 득을 볼 수 있는 방법이다. 상황과 대상에 맞게 방법을 달리하는 중 독학이 가장 어울릴 때가 있는 것일 뿐이지 반드시 독학만이 답은 아니다. 저자가 언급한 '학습'은 독학보다 시스템이 조성한 환경에서 더불어 학습하는 방법이 나을 때가 있다는 점도 알아야 한다.