서정적이고 깔끔한 한국판타지의 수작! 명작!

세월의 돌 1
전민희 지음 / 자음과모음 / 1999년 10월

세월의 돌은 어쩐지 고풍스럽고 하품이 날 것같은 제목으로 선뜻 손이 가지 않았던 제목이다. 그러나, 막상 1권을 펼쳐들자 나는 10분도 안 되어서 이미 세월의 돌에서 도저히 발을 빼지 못하게 되고 말았다. 시작부터 시원하고 날렵한 문체로 마치 주인공인 파비안이 스노우보드를 타고 눈쌓인 산을 타고 내려가듯 이야기가 전개된다. 손님을 얼르고 설러서 물건을 팔아넘기는 데 가히 천재적인 장사꾼 파비안의 솜씨에 푸하하 웃다가, 또 작은 산골마을에 등장한 이상한 존재들에 서서히 긴장하다가 마을파괴를 계기로 모험길에 나서는 파비안이 앞으로 어찌될지 저도모르게 빠져드는 것이다. 불과 반권 정도로 이 정도까지 많은 것을 드러내며 흥미를 느끼게 하는 판타지가 달리 있었던가? 수십권을 넘는 판타지를 봤어도 세월의 돌 정도로 강한 흡입력을 가진 소설은 얼마 보지 못했다고 단언한다.

마법이 사라진 현시대에 200년전 마법시대에서 건너온 유리카 오베르뉴라는 신비한 소녀. 그리고 그녀와의 만남 및 엘프 미카엘, 드워프 엘다렌을 차례로 만나 200년 전에 현재로 미룬 무엇인가의 해결을 위해 파비안은 여행을 한다. 아니, 모험을 한다. 곳곳의 풍물과 맛깔나는 음식 및 새로운 사람들, 그리고 파비안 일행과 얽히게 되는 심상치 않은 대륙정세. 모든 것은 200년 전 대마법사의 봉인과 관련해서 돌아가고, 유쾌한 모험이 펼쳐지는 와중에 끊임없이 그러한 큰 흐름을 상기시킨다. 복선도 굉장히 오묘해서, 나중에 완결까지 보고 난 후 다시 한 번 읽으면 '아아, 이 때 이래서 나중에-'하는 감탄을 흘리게 된다.

곳곳에 삽입된 노래들은 아름다운 시처럼 기억에 남고, 주인공들의 때론 재미나고 때론 더없이 슬프고 아름다운 행보는 되돌이킬 때 얼핏한 미소를 입가에 떠올리게 한다. 나는 세월의 돌을 몇 번이나 보았지만, 특유하고 정교하고 마음을 끄는 '다른 세계'는 볼때마다 새롭고 다정하게 다가온다. 작가인 전민희민의 섬세하고 정교한 문체는 더없이 매끄럽게 흥미진진한 내용으로 이끌어주고, 그래서 더욱 요즘 마구 쏟아지는 통신체와 엉망인 문법들의 여타판타지 속에서 가히 독보적으로 빛난다. 세월의 돌이 세계적으로 진출해도 하등 무리가 없다고 생각하며, 언젠가 여러 국가의 언어로 번역되길 바래본다.

향수가 느껴지는 원탁의 기사 이야기!

아더왕과 원탁의 기사 1 - 엑스칼리버
토마스 불핀치 지음, 이동철 옮김, 박종호 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2002년 7월

아더왕이 누구이고 원탁의 기사가 정확히 무엇을 하는 사람들인지는 몰라도, 내 또래 사람이라면 누구나 그 이름 정도는 알고 있다. 아울러 아더왕의 신검 엑스칼리버에 대해서도 말이다. 동네 문방구에서 플라스틱으로 만들어진 검이 '엑스칼리버'라고 쓰여진 상자에 들어 있었던 기억이 생생하다.

어릴 때는 만화로 띄엄띄엄 봤었고, 좀 커서는 정식책으로 읽었었다. 또 무엇보다 다른 여러 책들에 부분적으로 언급되는 일이 무척 많은 이야기어서 도통 낯설어질 틈을 안주는 책이기도 하다. 성왕이자 영웅인(나는 별로 그렇게 생각하지 않지만 어쨌거나 설정은 그러하다)아더왕과 그를 따르는 유명한 기사들, 그리고 대마법사(이름이 생각 안 남). 중세 기사도와 봉건제도를 바탕으로 하고 있으면서도 신검이나 마법사를 등장시켜 역사물에서 판타지로 만들어버린 작가의 재주는 신묘하다. 흔한 기사스토리에서 벗어나 이렇게 계속적으로 사람들의 마음을 끄는 유명한 이야기가 결국 되지 않았나 말이다. 판타지 요소의 가미가 없었다면 무수한 기사스토리에 묻히지 않았을까 생각된다.

내가 아더왕 이야기에서 가장 인상깊었던 것은, 그들이 '원탁'을 이용해 상하고저가 없는 '평등한' 위치를 만들었다는 것이다. 속이야 어찌됐든 일단 겉형식이나마 그럴 수 있다는 것이 대단하며 '원탁'의 의미가 평등하고 대등한 위치로서 오늘날 '원탁토의'등으로 승계된 것은 이 작품의 영향이 크지 않나 싶다. 원탁의 기사들이라는 말이 어쩐지 멋진 울림을 담는 것은 평등이라는 자유와 함께 인간의 2대 이상인 이념이 담겨있기 때문이 아닐까?

아더왕 이야기에선 중세기사 로망스가 많이 등장하는데, 그 중에서 가장 애달프고 내 마음에 꼭 드는 것은 왕비 기네비아와 기사 란셀롯의 이야기다. 란셀롯은 아더왕의 충실하고 용맹스런 단연 뛰어난 신하이지만, 또한 순수한 열정으로 기네비아만을 사랑하는 인물이기도 하다. 아더왕은 아름다운 왕비가 있으면서도 수시로 한눈을 파는데, 자신의 지위를 내세워 그런 행위를 정당화시키는 남자보단 란셀롯이 훨씬 낫다고 본다.

애초에 기네비아가 아더왕을 좋아해서 결혼한 것도 아니고, 아더왕이 기네비아에게 충실하지도 않은데 왜 기네비아와 란셀롯은 서로의 진실한 애정에 결실을 맺을 수 없는 걸까? 이혼하고 란셀롯에게 가길 바랬지만 현실이 그럴 수 없음이니 안타까웠다. 일단 란셀롯은 신하고, 암만 이혼해도 전아내가 신하의 아내가 되는 것은 체면문제인데다 아더는 은근히 소유욕이 강했기 때문이다. 맺어지지 못하기에 더 슬프고 예쁜 사랑, 그것이 내가 본 란셀롯과 기네비어 왕비의 사랑이었다.

나중에 왕비가 죽었을 때, 아더왕도 그의 기사들 중 누구도 그녀를 돌보지 않았을 때 그녀를 끝까지 책임진 것은 란셀롯이었다. 진정한 기사도란 이런 것이 아닐까? 싶을만큼 란셀롯은 주군에게 충성하고 섬기는 레이디에겐 최선의 애정을 다했다. 다른 나라와의 전쟁이나 치세에 있어서 아더왕은 그다지 나쁘다고 할 수 없는 왕이지만 남편으로는 썩 좋지 못하다. 그가 영웅으로 떠받들어진 데에는 신검 엑스칼리버와 원탁의 기사들 덕이 컸다. 주인공치고 퍽 매력없는 인물이라고 생각했지만, 매력적인 신하들과 아내 및 애인을 보면 인간적으로 사람을 끄는 데는 무척 유능한 것 같기도 하다.

아무튼, 아더왕과 원탁의 기사들 이야기는 중세기사도와 붕건제도 및 판타지적 재미를 좋아하는 사람들이라면 무척 빠져들게 될 흥미로운 이야기다. 두고 두고 읽어도 질리지 않는, 어딘가 향수를 자극하는 이야기다.

뻣뻣하고 자존심 센 여자와 여유롭고 잘났지만 누군가에겐 약한 남자

풀 하우스 Full House 16 - 완결
원수연 지음 / 학산문화사(만화) / 1999년 9월

풀 하우스를 보다보면, 일단은 그 화려한 의상과 집들과 정말 영국적인 분위기에 일단 압도된다. 정말 이 곳은 한국이 아니라 영국이란 느낌이 들도록 사람과 의식주와 문화가 잘 표현되어 있는 것이다. 배경이 이렇게 그럴싸해짐에 따라 풀하우스의 내용에 몰입하기는 한층 쉬워진다. 영국 최고의 인기배우 라이더와 작가를 꿈꾸는 엘리 지. 두 사람이 엘리의 아버지가 남긴 멋진 집 풀하우스를 매개로 만나 티격태격하다가 결국엔 온갖 시련과 장애를 넘어 결국엔 사랑을 확인하기에 이른다는 할리퀸로맨스적인 스토리. 그러나 할리퀸에선 맛볼 수 없는 시각적 즐거움이 한껏 살아있어 할리퀸에는 비견할 수 없는 고급스럽고 정성스런 매력이 느껴지기도 한다.

대저 할리퀸계열의 사랑이야기란 것이 다 그렇듯이, 풀하우스의 두 주인공 엘리 지와 라이더 베이의 사랑도 결코 순탄하지가 않다. 서로 호감을 느끼면서도 자존심을 내세워 툭하면 싸우기 일쑤고 오해가 난무하고, 멋진 연적들이 떠억하니 등장해 두 사람의 사랑전선에 혼선을 빚기가 다반사다. 장대한 사랑의 서사시나 순애보적인 사랑을 좋아한다면, 절대로 마음에 들지 않을 그런 '현대적인' 사랑. 그러나, 이 작품의 큰 성공에 미루어볼 때 역시 시대에 적합한 사랑이야기가 마음을 끌게 된 것 같다. 패션쇼라든가 영화이야기, 인터뷰와 도박단 등 평범한 사람들과는 다소 거리있는 소재들이 등장하지만 TV드라마나 영화로 인해 마치 우리네 일상처럼 낯익은 것이기도 하니까 말이다.

아무튼, 풀하우스의 최대매력은 뭐니뭐니해도 성질이 만만치않은 두 주인공 엘리와 라이더의 접전에 있다. 말싸움에 있어 한치도 지지않는 두 사람의 다툼이 아마도 이 작품의 반정도는 차지하지 않을까 싶을 정도지만, 절대 그 때문에 지루하거나 하지는 않다. 불꽃튀는 두 사람의 격전과 재치있는 말들을 듣고 있자면 대단해~라는 감탄사밖엔 말할 수 없달까. 철저히 서로 다른 두 사람이지만 말발만큼은 공통적으로 무척 세다. 하지만 너무 서로 굽히지 않는 통에 가끔은 보다가 속이 답답할 때도 있다. 서로 조금만 양보하면 될 텐데 하는 생각이 불쑥 치밀고 그들에게 할 수만 있다면 그렇게 말해주고 싶을 지경이다. 결혼까지 해서도 서로의 자존심과 굽히지 않는 기질때문에 순탄치 못한 두 사람, 그럼에도 결국은 사랑으로 정말 '해피엔딩'에 이르는 두 사람 라이더와 엘리. 이들이 영국을 배경으로 펼치는 사랑이야기는 할리퀸이나 헐리웃 영화 못지않게 흥미진진하다.

현실적 일상과 비현실적 공포의 조화

대런 섄 1 - 괴물 서커스단
대런 섄 지음, 최수민 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2002년 6월

추천글을 보고 읽게 된 대런 섄 시리즈인 <괴물 서커스단>은 낯익은 구성을 취하고 있었다. <해리 포터 시리즈>에서도 그랬듯이 지극히 '현실적'인 소년의 일상생활 속에 갑작스레 '비현실적인' 무엇인가가 섞여들어버리는 그것 말이다. 음, 해리포터와 비교하는 것보다는 '공포'라는 맥락을 볼 때 예전에 나온 <꼬마 흡혈귀 시리즈>와 비교하는 것이 나을려나? 거기서 주인공 소년 안톤은 으시시한 것(주로 흡혈귀책)을 무척 좋아하고 결국엔 흡혈귀 루디거를 만나 친구가 된다. 그리고 대런 섄도 무서운 것(특히 거미)을 좋아하는 소년으로 괴물서커스단에 갔다가 인생이 바뀌어버리는 것이다.

여자인 나로서는 썩 공감이 가지 않지만, 12~3세 가량의 소년들은 공포스런 것에 두려움과 끌림을 동시에 가지고 무척 거기에 집착하는 면모가 있는 것 같다. 그리고 그런 면을 예리하게 포착해 자극하는 책들이 많은데 대런 섄도 그런 범주에 넣을 수 있다.

책의 제 1요소인 '흥미'가 이로써 충족된 대런 섄은, 그러나 단지 그것뿐인 소설이 아니다. 처음부터 이 책의 이야기가 믿기 어렵겠지만 사실이라고 거듭 강조하는 천역덕스런 거짓말과, 그럼에도 불구하고 어쩐지 정말이라고 믿고 싶어지도록 정말 실감나게 현실의 학교와 가정생활을 그려놓고, 슬그머니 비현실적 공포를 밀어넣어 현실과 동화시키려 든다. 그 시도가 어찌나 성공적인지, 뻔히 거짓말인 줄 알면서도 어쩐지 화지인 대런 섄이 들려주는 자신의 인생 이야기 그 첫번째인 <괴물 서커스단>이 혹시 진짜 체험담은 아닌가 의심이 드는 거였다.

학교에서 축구도 잘하고 공부도 꽤하는, 잘나가는 소년 대런 섄이 친구가 들고온 괴물서커스단 전단지 한 장에 의해 운명이 바뀌는 이야기. 스네이크 보이라거나 수염나는 여자, 울프맨 등 괴물 서커스단의 흥미로운 공연이 단연 돋보이지만, 가슴에 남는 것은 '죽은 존재'가 될 수밖에 벗는 대런의 처지다. 뱀파이어의 피를 나눠받아 반쯤 흡혈귀가 된 대런은 가족들을 떠나야 하고 미련을 지우기 위해 아예 죽은 것처럼 연극을 벌이는데 대런의 부모님과 동생의 슬픔, 그리고 무엇보다 대런 본인의 슬픔에 나도 모르게 울음이 왈칵 치밀었다.

그리고 그렇게 만든 존재인 절친한 친구 스티브와 본의아니게 원수지간이 되서 앞으로의 암담하고 어두운 미래를 예시할때 얼마나 속이 답답하던지! 자신의 안위보다 우정을 중시하는 대런의 소년다운 순수함이 감탄스럽기도 하고 한탄스럽기도 하다. 평범한 일상에서 비현실적인 괴물서커스단의 일상으로 자리를 옮긴 대런, 부디 언젠가는 원래의 자리로 돌아갈 수 있기를 바란다.

독일적 향취가 물씬나는, 서정적인 판타지 로망

여왕의 기사 11
김강원 그림 / 학산문화사(만화) / 2002년 7월

김강원님은 데뷔를 <바람의 마드리갈>이라는 장대한 서사시로 덜컥 한, 정말 대담한 신인이다. 한편으로 무척 능렸있는 작가님이기도 하다. <여왕의 기사>에서도 데뷔작에서와 같은 큰 스케일이 드러나지만, 아무래도 연재하는 잡지가 아동지인만큼 마드리갈만큼의 깊이나 진중함은 떨어진다. 가문에 얽힌 비화와 출생의 비밀, 세력다툼 등이 숨가쁘게 돌아가던 바람의 마드리갈과는 달리 여왕의 기사는 귀여운 여중생 유나를 중심으로 수호기사들과 판타스마의 봄을 둘러싼 비밀을 파헤치는 좀 더 스무스한 판타지다. 아니, 정확히 말하면 판타지 로망이 될 것이다. 여왕이 된 유나와 여왕의 기사인 리이노, 유나의 수호기사 3명 사이의 사랑이 가장 큰 한 축을 이루고 있으니 말이다.

판타스마라는 이세계가 독일근처의 이공간이라는 설정이기 때문인지, <여왕의 기사>의 무대가 되는 판타스마는 중세 독일적 향취가 물씬 풍겨난다. 소제목들이 독어임은 물론이거니와 사람들의 이름도 독일식이며 생활환경이나 의복은 말할 것도 없다. 나는 영국에 있어서는 19세기의 근대를, 독일이나 프랑스에 있어서는 중세를 선호하는 편이다. 그래서인지 독일의 중세를 재현한 듯한 판타스마가 썩 마음에 들었다.

그렇다고 판타스마에 독창성이 없다는 것은 아니다. 토이어 마을이라든가 호흐마을 등 각 제후국이 '마을'로 명기되어 있다는 점, 마물들이 사는 어둠의 숲이나 요정들이 사는 빛의 숲 등은 이 작품만의 독특한 것이다. 그런 독창성과 기존의 것이 잘 어우러져 완전히 새롭게 탄생한 매력적인 이세계 판타스마.

독일에 엄마를 만나러 왔다가 얼떨결에 여왕이 되어버린 유나가 그녀 앞에 펼쳐진 난관을 극복하고, 부디 원하는 사랑을 쟁취하길 바란다. 판타스마에 내린 저주와 외부여왕제도와 그 핵심인 리이노. 그와의 사랑은 재상이나 빛의 일족 및 겨울의 저주에 의해서 많은 방해를 받겠지만 부디 그것에 굴하지 않기를 빌어본다.