지금까지 읽은 테메레르 시리즈 여섯 권 중에 가장 지루하고 재미가 떨어집니다.

테메레르 6 - 큰바다뱀들의 땅
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2010년 11월

나폴레옹의 영국 공략을 막아낸 뒤 복권되리라 믿어졌던 로렌스 대령과 테메레르는 호주로 보내집니다. 셀레스티얼 품종의 엄청난 능력을 경험한 영국군에서 통제하기 어려울 뿐 아니라 위험하기까지 하다고 여기게 된 테메레르를 본토에서 멀리 떨어진 곳으로 보내기로 결정한 것입니다. 그런데 그 여정에 그랜비 대령도 함께 동행합니다. 이스키에르카가 테메레르를 따라간다고 자기 멋대로 얼리전스 호에 올라탔기 때문입니다. 게다가 랜킨 대령도 호주로 보내진 세 개의 용알에서 태어날 용의 조종사로 내정되어 함께 호주로 가게 됩니다. 그런데 이들 모두는 생각지도 못했던 일과 마주 대하게 됩니다. 호주 식민지에서 벌어진 내란 사건의 여파에 휘말려 버리게 된 것입니다. 그리고 그들은 그 일에 휘말리지 않기 위해 미개척지를 탐험하는 여정에 뛰어듭니다. 그리고 그러한 탐험 가운데 벌어진 일들이 이 책의 주된 내용을 이룹니다. 

탐험 끝에 발견하게 된 사실은 놀랍게도 호주 대륙에 중국의 상인들이 진출해 있었다는 것이었습니다. 그런데, 그들은 배가 아닌 바다뱀들을 훈련시켜 물자를 실어나르고 있었습니다. 저자의 아이디어가 돋보이는 부분입니다. 그리고 그 중국상인들로 인해 영국의 동인도회사는 막대한 손해를 보게 되었고, 이러한 이유로 동인도회사에서는 영국군에게 중국인들의 항구를 파괴하도록 요청합니다. 그리고 그러한 요청에 따라 영국 함선이 중국인들의 항구를 포격하기 시작했을 때 벌어진 사건은 가히 충격적이라 할 수 있는 장면을 연출하고 있습니다. 중국상인들은 독자들이 전혀 상상조차 하지 못했을 방식으로 영국 군함을 물리쳐 버립니다. 저는 이 장면을 보면서 작가의 상상력에 놀라움을 금할 수 없었습니다. 

솔직히 초반부에 조금 지루한 느낌이 들기도 했고, 버닙들과의 대결에서 용들이 보여준 무기력한 모습 때문에 실망도 되었지만, 끝부분에 가서 보여준 멋진 장면으로 인해 조금은 만회가 되었습니다. 하지만 지금까지 읽어 본 여섯 권 중에 가장 별로였다고 해도 과언이 아닙니다. 다음 권에서는 좀더 흥미 진진하고 빠른 전개를 기대해 봅니다.

용들의 독자적인 전략수립과 무인전투비행의 시대가 열리다

테메레르 5 - 독수리의 승리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2008년 10월

테메레르 시리즈에 관해 처음 알게 된 것은 출판사 이벤트를 통해서였습니다. 1권을 선물로 받아 읽으면서 얼마나 재미있었던지 4권까지 더 구입해서 읽어 보았습니다. 하지만 4권까지 읽고 나서는 책값이 부담이 되서 한 동안 읽지 못하고 있었는데, 아들 녀석이 학교 도서관에서 빌려 온 덕분에 거저 읽어 볼 수 있었습니다.

5권의 내용은 주인공인 로렌스 대령이 용들에게 퍼진 전염병에 대한 치료제를 프랑스 편에 건네 준 이후의 이야기를 소개하고 있습니다. 로렌스 대령은 반역죄로 기소당했음에도 불구하고 테메레르의 조종사라는 이유 때문에 사형을 당하지 않을 수 있었습니다. 그러나 죄수의 신분으로 평생을 살아야 하는 처지에 놓이게 되었고, 테메레르 역시 통제가 불가능한 용이라는 이유로, 그리고 셀레스티얼 품종의 용들을 더 얻고자 하는 공군의 필요에 따라 용사육장에서 지내면서 종마와 같은 대접을 받게 되었습니다.

그러나 프랑스의 공격기 거세지면서 로렌스 대령의 신변에 변화가 일어나고, 로렌스 대령이 죽었다는 오보를 전해 들은 테메레르 역시 사육장을 떠나게 됩니다. 그러나 테메레르는 영국 정부에 대한 반감에도 불구하고 다른 용들과 함께 힘을 모아 독자적으로 프랑스와 맞서 싸우기 시작합니다. 영국 내에서의 용들에 대한 권익 신장을 목표로 해서 말입니다. 중국이나 프랑스 수준의 대우를 요구하기 위해 필요한 일이라 생각했던 거지요.

솔직히 말해 이 부분은 조금 설득력이 떨어진다는 느낌이 들었습니다. 테메레르도 리엔처럼 자신의 비행사를 죽인 나라를 떠났어야 하지 않았는가 라는 생각이 들었기 때문입니다. 어찌되었건 테메레르는 자신이 구성한 부대와 함께 상당한 수준의 전공을 세웁니다. 그리고 그 과정에서 조종사를 태우지 않은 용들의 자유로운 공격방식의 효율성이 드러나게 됩니다. 폭단을 던지는 것과 같은 전법은 구사할 수 없었지만 육탄전에서는 이전보다 더 자유롭게 싸울 수 있었기 때문입니다. 역자는 이 부분에 대해 유인항공기와 무인항공기에 비유하고 있는데, 그다지 적절한 비유라는 생각이 들지는 않습니다. 무인항공기는 그저 사람의 조종에 따라 움직이는 로봇에 불과하지만 용들은 자유롭게 사고하는 존재로 그려지고 있기 때문입니다.

한편 로렌스 대령 역시 테메레르를 동원하기 위한 목적에 의해 감옥에서 풀려나 테메메르를 찾아 나서게 되고, 결국 테메레르와 재회하게 됩니다. 그리고 테메레르와 함께 영국군의 승리를 이끌어 냅니다. 그리고 그러한 과정 속에 나타난 다양한 전술들을 보면서 저자의 탁월함에 대해 다시 한 번 감탄하게 됩니다. 특히 용들의 먹이를 확보하고 수송하는 일에 관한 자세한 설명이 인상적입니다. 액션영화에서 가끔 보게 되는 총알이 끝없이 나가는 총과 같은 말도 안 되는 장면은 이 책에 등장하지 않습니다. 저자는 전쟁에 있어서 보급이 얼마나 중요한지 충분히 인식하고 있고, 그래서 보급로를 차단하기 위한 전술을 5권에서 가장 중요한 모티브로 사용하고 있습니다. 테메레르 일행이 어떻게 영국 땅에 상륙한 프랑스군을 무력화시킬 수 있었는가 에 대한 모티브로 말입니다. 저자가 여성이라는 점을 생각하면 이러한 전재방식은 저자를 더욱 돋보이게 만들어 주고 있습니다. 

영국 땅에서 프랑스군을 몰아낸 다음 테메레르는 로렌스 대령과 함께 호주(뉴사우스웨일즈)로 보내지게 되는데, 이는 전공에 따른 사면의 의미와 함께, 두려움의 대상을 눈 앞에서 멀리 사라지게 하고자 하는 의미도 포함되어 있는 처분이었습니다. 쓰나미 같은 파도를 일으켜 넬슨 제독의 함대를 일거에 파괴한 리엔의 능력을 본 영국군은 테메레르 역시 경계해야 할 위험한 대상이라 인식한 것입니다. 그런데 이 부분은 설득력이 많이 떨어지는 부분이라 하지 않을 수 없습니다. 내용 중에 언급되어 있는 것처럼 그와 같은 강한 능력을 가진 용이라면 전략적으로 더 중요하게 여기고 최대한 활용해야 마땅한 일이기 때문에 그렇습니다.

어찌되었건 이러한 처분을 통해 제 6권에서 벌어질 모험의 토대가 마련되기는 했습니다. 큰 바다뱀들의 땅이라는 제목처럼, 그 곳에서는 용들이 아닌 바다뱀들과의 대결이 벌어지게 될 터인데, 그 내용은 또 얼마나 흥미진진할지 기대가 됩니다. 이번 권에서처럼 설득력 없는 전개는 더 이상 없었으면 하는 바램입니다. 하지만 개연성이 떨어지는 몇몇 내용들이 있었다고 하더라도 이 책의 재미는 전혀 손상되지 않았습니다. 용들의 전투는 여전히 제 마음을 설레게 합니다. 피터 잭슨이 이 책을 영화화 하겠다고 했다는데, 과연 어떤 모습의 작품이 나올지에 대해서도 계속 기대가 됩니다. 과연 언제쯤이나 테메레르를 스크린에서 보게 될지 정말 궁금합니다.

100가지 주제로 살펴보는 효과적인 독서 노하우

독서 멘토링 - 1년에 1000권 읽는
마쓰모토 유키오 지음, 황혜숙 옮김 / 그린페이퍼 / 2012년 1월

일본인 저자의 전형적인 자기계발서 스타일의 책이었습니다. 독서에 관한 100가지 주제를 다루고 있었는데 한 주제당 두 페이지 분량의 짧은 글로 이루어져 있었습니다. 읽는데 부담이 전혀 되지 않는, 하지만 그렇기 때문에 한 가지 주제에 대한 깊이 있는 내용이 없는 그런 종류의 책이었습니다. 그래서 읽는 동안 아쉬운 마음이 많이 들었습니다.

그러나 각각의 주제 가운데 제법 건질만한 것이 많았기 때문에 그나마 마음에 위로가 되었습니다. '활용을 전제로 책을 읽어라, 밑줄보다는 메모를 하라, 인상적인 말은 기억하라, 입문서로 지식의 폭을 넓혀라, 어린이용 위인전을 읽으라, 필사를 통해 문장력을 길러라, 독서프라임타임을 찾아서 활용하라, 한 분야당 20권을 읽어서 세미 프로가 되라'와 같은 내용들이 특히 마음에 와 닿았습니다. 실천을 제대로 하지 못하고 있었다는 것 뿐이지 대부분 저 역시 평소에 그렇다고 생각해 오던 것들이었기 때문에 대부분 공감이 되었습니다.

그 중에서 '핀포인트 독서로 정보를 수집하라'는 주제의 내용 중에서 '불필요한 정보를 많이 걸러내라'는 조언과 함께 말하고 있는' 읽지 않는 것만큼 빠른 속독은 없다'는 말이 제게 특별한 공감을 불러 일으켰습니다. 책을 읽어 오면서 가끔은 형편없는 내용 때문에 화가 나는데도 끝까지 읽어야 한다는 쓸데없는 의무감으로 인해 책을 내려놓지 못했던 경험이 많았기 때문이었습니다.

한편으로 저자가 소개하고 있는 십팔사략 이라는 책에 대해 관심을 갖게 된 것도 이 책을 읽으면서 얻은 중요한 소득이었다고 생각됩니다. 저자가 몇 달 동안 몇 차례나 반복하면서 읽었고 또 수시로 그 내용을 인용하는 책이라는데, 저자와 같은 다독가가 추천하는 책이라면 꼭 한 번 읽어볼 필요가 있겠다는 생각이 들었습니다.

하지만 '두꺼운 책은 잘라서 읽어라, 책을 읽을 때 BGM을 틀어 놓으라'와 같은 말은 전혀 공감이 되지 않았습니다. 또 저자의 서점 예찬론도 그렇게 와 닿지 않았습니다. 인터넷 서점을 이용하기 시작하면서 오프라인 서점에 가보지 않은 지 꽤 오래 되었지만, 그렇다고 해서 쓸만한 책을 발견하지 못했거나 읽지 못했던 것도 아니기 때문이었습니다. 그런 점에서 이 책에 소개된 내용을 보면서 꼭 그대로 따라갈 필요는 없다는 생각이 들었습니다. 저자도 반드시 내가 말하는 대로 따라 해야만 한다고 하지는 않았고 사람마다 다른 성향을 가지고 있기 때문에 스스로 분별해서 실천해 보면 좋은 것이라는 생각이 들었습니다.

어느 정도 수준의 독서를 꾸준히 하고 있는 사람이라면 이 책의 제목을 그저 미끼에 불과하다고 생각하셔도 될 것 같습니다. 하지만 독서라는 습관에 처음 발을 들여 놓으려는 분들이라면 이 책을 읽어보고 그 내용대로 실천해 보는 것이 앞으로의 독서 생활에 많은 도움이 될 것 같습니다. 부담없이 읽을 수 있다는 점에서, 그리고 전체의 내용이 짧은 내용들로 나뉘어 있다는 점에서 그리 어렵지 않게 실천해 보고 실험해 볼 수 있을 것 같다는 생각이 듭니다. 

자신의 딸이 잘 자라서 성공적인 인생을 살기를 바라는 아빠들의 필독서

딸이 아빠를 필요로 할 때 - 딸을 키우는 세상의 모든 아빠들을 위한 친절한 안내서
케빈 리먼 지음, 조인환 옮김 / 메디치미디어 / 2012년 5월

십대에 접어 든 딸과 자꾸 부딪치는 일이 생겨 관심을 갖게 된 책입니다. 원제는 What a Difference a Daddy Makes 입니다. '아빠는 딸에게 엄아와  다른 어떤 유익을 줄 수 있는가'라는 의미로 볼 수 있을 것 같습니다. 

실제로 저자는 이 책에서 아빠가 딸의 인생에 얼마나 중요한 존재인지, 그리고 얼마나 많은 유익을 끼칠 수 있는지에 대해 소개하고 있습니다. 어떤 엄마들은 아빠를 놓고 딸과 경쟁하면서 딸의 양육을 독점하려 하지만, 아빠는 딸의 양육에 있어서 절대로 뒤로 물러서지 말아야 한다고 주장하고 있습니다. 딸 아이를 키우는 일에 적극적으로 개입해야 한다는 것입니다. 딸 아이를 키우는 데 있어서 아빠만이 해 줄 수 있는 부분이 있다는 것입니다. 

그리고 이와 관련하여 자신이 네 명의 딸을 성공적으로 키워 온 비결을 독자들에게 소개하고 있습니다. 이에 관한 저자의 글을 따라가다 보면 자신의 성공적인 아빠 노릇에 대한 자부심을 엿볼 수 있습니다. 어찌 보면 지나치다 싶을 정도로 자신의 딸들을 자랑하는 것 같기도 합니다. 하지만 저자의 딸들이 아빠에게 보낸 편지의 내용이나 아빠에게 했던 말들을 보면 저자의 자랑을 인정하지 않을 수 없습니다. 저자는 자기 말마따나 딸들을 정말 멋지게 키워낸 사람으로써 이러한 책을 쓰기에 충분한 자격이 있어 보입니다.

특히 저자가 기독교인이라는 사실이 저로 하여금 저자의 말에 더 깊이 귀를 기울이게 했습니다. 특별히 자신의 딸을 보호하기 위해 아빠들이 기울여야 할 노력이라던가, 억압적이고 형식적인 신앙 교육이 아니라 삶 전체로 묻어나는 신앙교육에 관한 저자의 주장은 깊은 공감을 불러 일으켰습니다.

이 책을 읽으면서 가장 마음에 와 닿았던 부분은 내가 어떤 아빠가 되고, 내가 내 아내에게 있어서 어떤 남편이 되느냐 하는 것이 내 딸이 어떤 녀석과 결혼하느냐 를 결정하는 가장 중요한 요인이 된다는 사실이었습니다. 모르고 있던 바는 아니었지만, 저자가 자신의 딸이 정말 괜찮은 녀석과 결혼하게 되었음을 자랑하는 것을 보면서 나 역시 그런 사위를 얻고 싶다는 생각을 하지 않을 수 없었습니다. 그래서 딸에게 좀 더 좋은 아빠, 그리고 아내에게 좀 더 좋은 남편이 되어 주어야겠다는 결심을 새롭게 하였습니다.

번역이 조금은 만족스럽지 못하고, 오타가 몇 군데 보이기는 해도 그렇게 거슬리지는 않습니다. 내용도 체계적이라는 느낌이 들지 않습니다. 약간 산만하다고 할까요. 하지만 이것은 앉은 자리에서 진득하게 읽지 않고 시간 날 때마다 조금씩 읽어 내려간 제 개인적인 정황 탓일 수도 있습니다.

분명한 것은 이 책을 읽으면서 딸 아이의 아빠로서 딸 아이를 이해하는데 도움이 될 만한 내용들을 상당히 많이 건져 올릴 수 있었다는 것입니다. 딸 아이가 어렸을 때 보였던 이해하기 힘든 행동에 대한 대답도 여기에서 처음 발견할 수 있었는데 한편으로는 안심이 되기도 했고, 한편으로는 왜 그 당시에 전문가의 조언을 구하지 않았을까 하는 후회가 들기도 했습니다.

이 한 권을 통해 딸아이와의 관계 개선에 필요한 모든 것을 얻었다고 말하기는 어려울 것입니다만, 적어도 제가 무엇을 목표로 삼아야 할 지는 알게 된 것 같습니다. 딸 아이로 하여금 자신감이 넘치는 인생, 안정적이고 성공적인 부부관계를 누리며 살아가도록 준비시켜 주는 것이야말로 제가 딸 아이에게 주어야 할 가장 중요한 선물이라는 생각이 들었습니다. 자신의 딸이 잘 자라서 성공적인 인생을 살게 되기를 바라는 아빠들에게 권하고 싶은 책입니다. 추천합니다.

오랜만에 만나 본 깊이와 일관성이 있는 묵상집

격려 - 당신을 향한 영적 거장들의 응원
해럴드 마이라 지음, 장택수 옮김 / 성서유니온선교회 / 2011년 12월

지금까지 다양한 종류의 묵상집을 찾아 읽어 보았는데, 그 중에서 건질만한 묵상집은 '그리스도를 본받아'와 '그리스도인의 완전'과 같은 고전이나, 오스왈드 챔버스의 '주님은 나의 최고봉' 정도 밖에 없었습니다. 솔직히 요즘들어 나오는 묵상집들을 보면 왜 그리 대충 대충 성의없이 만드는지 화가 날 때가 많습니다. 성경 본문의 내용과 해설의 내용이 서로 맞지 않는 경우도 많고, 또 주제별로 묶어 놓은 글들 가운데 주제와 맞지 않는 글이 있는 경우도 많고, 내용의 깊이가 전혀 느껴지지 않는 글도 적지 않습니다. 그래서 이 책을 읽으면서 '와, 이건 진짜 제대로다'라는 생각이 들었습니다.

부제목이 암시하고 있는 바와 같이 이 책의 내용은 영적 거장들이 남긴 글 속에서 뽑아낸 중요한 문장들을 중심으로 서술되어 있습니다. 그래서 각 장의 첫 부분은 "존 웨슬리는 이렇게 말한다. 프랑수아 페넬롱은 다음과 같이 격려한다. 찰스 스펄전은 이렇게 설명한다"와 같은 방식으로 시작됩니다.

그리고 그 다음에는 그 문장이 내포하고 있는 진리에 대한 저자의 코멘트가 이어집니다. 각각의 문장에서 뽑아 낸 진리를 자신의 삶에 적용해 볼 수 있게 도와주는 짧은 설교와 같은 내용들입니다. 그런데 그 내용의 깊이가 결코 얕지 않습니다. 그저 내용을 채우기 위해 쓴 글이 아닙니다. 자신이 앞에서 소개한 문장 속에서 길어낸 진리를 그대로 전달해 주고자 노력한 흔적이 곳곳에 드러나 있습니다. 수십 년간 기독교 출판계에서 일해 오면서 다져진 글솜씨도 마찬가지입니다.  

그리고 그 다음에는 앞에서 다루었던 내용과 관련된 기도문이 이어집니다. 그런데 겨우 두 줄에 불과한 기도문의 내용이 전체 내용의 핵심을 얼마나 정확하게 짚어 주고 있는지 모릅니다. (솔직히 저는 그 기도문들을 통해 가장 큰 은혜를 받았습니다. 그리고 그 기도문들을 통해 다양한 기도의 주제를 배울 수 있었습니다. '이렇게 기도해야겠구나, 이렇게도 기도할 수 있구나' 하고 말입니다.) 

그리고 맨 마지막에는 앞서 다룬 내용과 연관된 성경 구절이 이어집니다. 그런데 이 성경 구절들 중에 전체 내용과 잘 어울리지 않는 구절들이 간혹 눈에 뜨입니다. 이것이 옥의 티라면 티라고 할 만한 부분이 아닌가 싶습니다. 그러나 이 부분만 제외하면 맨 처음에 소개된 문장과, 저자 자신의 글과, 기도의 내용이 완벽한 일관성을 유지하고 있습니다. 그리고 그 점이 가장 마음에 듭니다. 

그런데 그 일관성은 책 전체를 통해서도 드러나고 있습니다. 이 책은 '격려'라는 제목이 의미하고 있는 것처럼 고통스러운 삶을 살아가고 있는 사람들에게 격려가 되는 내용들로만 채워져 있습니다. 그래서 이 책을 읽다 보면 삶의 위로와 용기를 얻을 수 있습니다. 특히 그렇게 고통스러운 상황 가운데에서 어떻게 기도해야 할 지에 대해 배울 수 있습니다. 저자가 써 놓은 기도를 그대로 따라 읽는 것만으로도 마음의 위로를 얻을 수 있습니다. 그리고 한편으로 저자가 내 사정을 어찌 그리 잘 알고 있을까 싶은 마음이 들 때도 많습니다.

그래서 이 책을 읽으면서 고통의 시간을 보내고 있는 성도들에게 선물해 주면 많은 도움이 되겠다는 생각이 들었습니다. 특히 오랜 시간 병상에 누워계신 성도님들에게 아주 좋은 선물이 되지 않을까 싶습니다. 물론 평탄한 시간을 보내고 있는 분들에게도 이 책은 삶의 용기와 소망을 불어 넣어 주기에 부족함이 없습니다. 강력하게 추천합니다.