케미스트

케미스트
스테프니 메이어 지음, 윤정숙 옮김 / 북폴리오 / 2017년 7월

누구든지 될 수 있으며 이름은 여러 개, 얼굴도 여러면인 삶이 있다. 크리스 테일러였다가 '알렉스'로 불린 그녀의 진짜 이름은 줄리아나. 그녀는 스파이다. '트와일라잇'이라는 뱀파이어 시리즈로 전세계 여성들을 매혹시킨 작가 스테프니 메이어는 외계인에 이어 스파이를 소재로한 소설로 돌아왔다. <케미스트>는 속도감 있게 읽히는 스파이 소설이었지만 전작들에 비해 왠지 평범해진 느낌은 지워지지 않았다. 그녀라면 뭔가 특별한 것들을 써 낼 것만 같았는데.....좀 더......!

읽으면서 자연스레 떠올려진 이미지는 '안젤리나 졸리'나 '스칼렛 요한슨'이었다. 과학자이면서 동시에 쫓기고 있는 전직 비밀 요원 역할에 잘 어울리는 배우들이어서였을까. 특정 인물을 대입시켰더니 글은 읽는 순간 영상으로 눈 앞에 펼쳐졌다. 런닝타임 2시간짜리 영화처럼. 영한사전처럼 두꺼운 두께의 소설이었는데 금새 읽힐만큼 가속도가 붙은 것은 옵션이고.

너무 많이 안다는 것은 조직내에서는 '권력'이 될 수도 있지만 종국엔 극중 줄리아나처럼 제거 대상 1호로 전락할 위험이 있다. 그래도 그녀는 유능했다. 동료와 달리 살아남았기 때문에. 누군가를 믿지 않았기에 가능한 일이었으나 한 남자를 믿으면서도 살아남았으니 그 유능함은 제임스 본드와 맞먹는달까.

TV시리즈로 나와도 재미있겠다 싶을 내용이었지만 앞서 말한 것처럼 작가가 스테프니 메이어다. 이미 첫 작품부터 기대치가 한껏 높아진 상태였기 때문에 좀 더~~좀 더~~를 외칠 수 밖에 없는 작가라는 것이 도리어 함정이 되어 버린 듯.

케미스트인 비밀요원의 이야기가 시리즈로 나오게 될까. 책 어디에도 시리즈화 된다는 언급은 없다. 하지만 단 한 권으로 끝내기엔 매력적인 요소가 참 많은 이야기다. 특히 헐리우드는 강인한 여전사의 매력을 극대화시키는 곳이므로 한쪽 귀를 살짝 열어두고 기다려봐야겠다.

철칙 하나 이름과 신분을 수시로 바꿔라
둘 다양한 변장술을 활용하라
셋 절대로 한곳에 머무르지 마라

STORY ...

'아주 판이 작은 게임'을 하고 있는 그녀는 전직 비밀요원. 자신이 몸담고 있던 조직에게 쫓기는 중이다. 3년 째. 애니메이션 코난에서 장미가 검은 조직의 추적을 받고 있는 것과 마찬가지로 크리스 역시 그러했다. 다만 그녀는 혼자라는 점이 다를 뿐. 판이 작은 게임이란 바로 그녀의 목숨을 담보로 한 게임이다. 생존게임. 뛰어나서 발탁된 그녀는 현재 쫓기고 있고 친한 동료는 눈 앞에서 살해당했으며 침실이 아닌 욕조에서 잠드는 삶의 주인공이 되어 있다. 언제까지 이 지긋지긋한 일을 반복해야 하는 것일까. 싶을 무렵, 그녀에게 의심스러운 제안이 하나 던져졌다. 믿을 것인가. 뒤집을 것인가. 결국 공격당했다. 하지만 의외의 수확이 있었다. 이제 그녀는 혼자가 아니다. 마음이 100% 맞는 조합은 아니지만 어쨌든 동료 비슷한 사람들을 얻었다. 그리고 공격의 주체를 찾기 위해 함께 호랑이 굴로 향했다. 스테프니 메이어의 스파이 소설은 숨쉴 순간조차 허락하지 않게 박진감 넘치는 속도로 달려나간다. 그래서 빠른 리듬감을 유지하며 읽게 만든다.