나는 오늘부터 말을 하지 않기로 했다

나는 오늘부터 말을 하지 않기로 했다 - 43일간의 묵언으로 얻은 단순한 삶
편석환 지음 / 가디언 / 2015년 6월

우리는 말을 안 해서 후회하기보다
말을 해버려서 후회하는 경우가 많다

저자는 학생들을 가르치는 교수다. 게다가 가르치는 과목 중엔 '스피치커뮤니케이션'이 있다. 말을 잘 해야하며 말을 하지 않고서는 할 수 없는 일을 하던 그가 어느 날 문득 말을 멈추었다. 그리고 그의 침묵은 43일간이나 계속 되었다. 아이러니한 이 일이 일어난 계기는 성대종양 진단을 받게 되면서였고 아프고 잘 나오지도 않는 목소리를 멈추면서 방학동안 말을 끊고 그 생활에 점차 익숙해지는 과정이 담겨 있었다.

교수가 쓴 책이라고 해서 딱딱한 내용이 실린 것은 아니었다. 에세이처럼 그날그날의 기분이 담겨 있으면서 특유의 가르치는 투가 빠져 있어 좋았다. 그리고 몇몇 대목에서는 웃음까지 터져나온다.

가령 화장실에 들어갔는데 휴지가 없다. 누군가에게 도움을 요청해야만 하는데 가만히 생각해보니 자신은 묵언중이었다. 난감해진다. 상상만해도 웃겼다. 그냥 소리쳐 불러 버려도 되는데 고민했다는 점이 그가 묵언을 얼마나 진지하게 여기고 있었는지 보여주는 대목이라 웃음 끝에 진중함이 마침표로 찍혔다.

'그동안 말을 너무 많이 하고 산 건 아닐까?'(P9)  저런 생각을 해 본 적이 있는 것 같다. 그래서 말을 줄였던가. 글이 늘어났던가. 기억은 나지 않는다. 다만 너무 많은 말도 공해처럼 느껴져서 며칠 입을 닫고 살아본 적은 있는 것 같다. 하지만 43일이라니!! 일상 생활을 이어나가면서 저만큼 말을 하지 않고 살 수 있을까? 나는, 과연......!

말을 줄이면서 그는 생각이 많아진 듯 했다. 그 생각들을 짧게 짧게 글로 남기면서 좋은 생각들이 책을 통해 공유되고 있으니 결국 말을 줄인 일은 득이 된 셈이다. 성대건강까지 챙길 수 있었다면 '일석이조'였을테고.....!말을 줄인다고해서 삶이 단순해지는 것은 아니었다. 물론 말할 수 없으니 누군가를 만날 일도 만들지 않았을테고 상대적으로 만남이 단순해지긴 했을테지만 대신 생각할 시간 글을 쓸 시간이 많아졌을테니 그의 일상이 단순해졌다고 말하긴 어렵지 않을까. 우연히 시작한 묵언이 가져다 준 결과는 긍정적이었다. 내일부터라도 나, 말을 좀 줄여볼까? 훅~!! 가능할까?