달콤한 인생

달콤한 인생
김성한 지음 / 새움 / 2016년 11월

"내가 덮어씌운 살인사건의 변호를 내가 맡았다"

일본인 작가가 쓴 <인간의 증명>이라는 소설을 읽으며 인간의 욕망이, 그 욕심이 삶을 얼마나 거짓으로 만들어버리는지에 대한 허무함으로 밤을 꼬박 샌 적이 있는데, <달콤한 인생>도 그와 다르지 않았다. 이미 많은 것을 가졌으나 멈추지 않았던 한 로펌 변호사의 폭주는 결국 그를 망쳐 버렸으니까.

주인공 박상우는 대형로펌의 잘나가는 변호사다. 근무하는 층의 숫자가 그의 성공을 증명해주는 물욕 가득한 직장에서 단숨에 2층이나 뛰어올라갈 수 있는 건수를 물었다. 그것도 제 손으로 죽인 사람을 담보로 해서. 고액연봉, 핫한 내연녀, 임신한 아내, 보장된 내일, 이웃인 유력대선 후보...많이 가졌음에도 불구하고 그는 성공에 눈이 멀어 지냈다. 그랬다가 손 안의 행복마저 놓쳐버렸다. 행복은 이미 그의 곁에 머물러 있었는데....이 바보 같은 남자는 한치 앞도 모른 채 폭주하는 기관차처럼 달리고 또 달렸다.

3이라는 숫자는 불길하다. 언제나 누군가는 외로워진다. 상우, 정재, 경준의 경우도 그랬다. 셋이 친구였고 상우와 경준 모두 정재에게 반했으나 정재는 상우와 결혼했다. 그리고 임신한 채 경준과 모텔에 들락거리다가 사진을 찍혔다. 그 사실을 알고 있던 경준의 직원과 고딩친구는 상우의 발목을 잡을 뻔했고, 그 과정에서 상우는 우발적인 살인 하나, 고의적인 살인 하나를 저질렀다. 그리고 늪에 빠졌다. 꼬리가 길면 잡히는 법. 집 앞에서 저지른 살인사건의 범인으로 국회의원 함백만의 모자란 아들 함상진에게 뒤집어 씌운 것. 완벽한 듯 보였던 이 사건에는 얽혀 있는 사람들이 너무 많았다. 목격자와 관계자 그리고 증거 사진들. 이 모두를 없앨 수 없다면 상우는 상당히 불리해질 수 밖에 없다.

 죄를 뒤집어쓴 함상진은 억울한가. 그는 스물네 살 때 이미 사람을 죽였다. 유학생활을 술과 대마초로 보냈던 그는 잠시 한국에 들어와 진탕 놀다가 손수레를 끌던 백말의 할머니를 차로 치었고 권력자인 그 아버지는 심복을 통해 처리했다. 약간 부족한 그의 아들 병호는 이제 살인 용의자로 구치소에 갇혀 있다.
한민수를 죽였다는 죄목으로. 그 변호를 맡은 이웃 변호사 박상우와 불륜을 저지르고 있는 그의 아내 정재, 외도대상인 이경준, 경준의 카센터 직원인 임주영의 죽음, 죽음을 조사하고 나선 최우식, 최우식을 죽여달라고 상진을 찾아온 박상우. 연결된 하나의 고리처럼 지독하게 얽힌 그들의 관계 속에서 맡아지는 썩은 냄새는 마지막 책장을 덮는 순간까지 멈출 줄 몰랐다.

서른 여섯의 박상우의 인생은 어디서부터 단추가 잘못 끼워졌던 것일까. 무엇이 그의 눈을 가렸던 것일까. 어떻게 해야 옳았던 것일까. 마지막이 신파로 끝나버린 듯해서 약간 씁쓸하긴 했지만 몰입도가 최고였던 <달콤한 인생>이 영화화 된다면 예상 캐스팅으로 적당한 배우는 누가 될까. 각색된다면 <내부자들>, <더킹>,<베테랑>보다 더 신랄하고 어둡게 그려져야 하지 않을까. 이 소설-.