이 책의 제목처럼 죽은 자가 잘못한 산 자를 심판할 수 있다면 얼마나 좋을까 ? 세월호 사건으로 희생된 아이들의 원혼을 떠올리며 잠시 생각해 본다. 프레드 바르가스의 범죄소설 <죽은 자의 심판>은 많은 기대를 하며 읽기 시작한 소설이다. 형사 아담스베르그 시리즈 중 한 권이기 때문에.
이야기의 시작은 이랬다. 서장이 된 아담스베르그를 찾아온 한 여인. 머뭇머뭇 말할듯 말듯 답답하게 만드는 그녀의 입에서 나온 말은 자신의 '딸이 성난 군대를 봐 버렸다'는 것이었다. 법으로 처단되지 않은 자들을 심판한다는 '성난 군대'가 마을에서 나쁜 짓을 일삼던 사람들을 데려갔고 곧 그들이 시체로 발견되면서 마을 사람들이 공포 속으로 빠져들고 만다는 <죽은 자의 심판>은 인간의 마음 속 두려움이 어떤 일들을 벌일 수 있는지 잘 보여주는 이야기라고 할 수 있겠다.
털어서 먼지 안나는 사람 적고, 그 다음 대상이 나일지도 모른다는 두려움과 타인에 대한 의심, 누구 하나를 공공의 적으로 돌려야 안심이 될 수 있는 상황 속에서 군중심리는 참 예견 가능한 상황으로 진행될 수 밖에 없을 듯 하다. '성난 군대'는 분명 드러나지 않는 유령 조직인데도 불구하고 오르드벡 주민들은 그들에 대한 공포심을 키우고 있었던 것. 그 가운데 외지인인 아담스베르그팀이 서 있다. 물론 그들이 도착했으니 이 사건도 마무리 되어지겠지만 읽는 내내 마을사람 중 한 명이 된듯 벌렁벌렁대는 심장을 안심시켜야만 했다.
세상에 드러나지 않는 죄를 벌하는 '성난 군대'와 그들의 실체를 쫓는 형사. 사건은 급박하게 진행될 것 같지만 그 사이사이에서 엿볼 수 있는 아담스베르그의 사람들은 서글이 퍼런 형사의 눈빛이 아니라 순박하면서도 인간미가 넘쳐나는 사람들이어서 한겨울에 포근한 담요를 두르듯 따뜻한 시선으로 읽게 만들기도 했다. 이들은 비둘기의 다리를 묶어 굶어죽게 만드는 범죄자에 대해 분노하는 사람들인 동시에 다 죽게 된 비둘기도 살려내는 따뜻한 손을 가진 형사들이었으므로.....!
결말에서 독자를 기다리고 있는 것이 범인뿐인 줄 알았다가 의외의 복병(?)이 준비되어져 있어 놀라웠으며 순서 상관없이 한 권으로 재미를 톡톡히 전하면서도 시리즈의 묘미인 연결된 이야기라는 점에서 시즌 드라마화 되면 참 매력적이겠다 싶어진다.
