졸업장 없는 부자들

졸업장 없는 부자들 - 하버드에서도 가르쳐주지 않는 스무 살 부자수업
마이클 엘스버그 지음, 양성현 옮김 / 21세기북스 / 2012년 3월

학창시절 친구 중에 의대를 지원했지만 결국 농대를 갔던 친구는 모임에 나올 때마다 투덜댔다. 대학다니는 돈이 아깝다고. 그냥 사회에 나가서 돈이나 벌걸~하고. 하지만 그 푸념이 괜한 것임을 알았기에 아무말도 하지 않았다. 왜냐하면 정말 그렇게 생각했다면 학교를 접고 취직했을텐데 그녀는 끝까지 공부해 학위를 받았기 때문이다. 결국 전공은 살리지 못했지만.

반면에 중학교 동창의 동생 중에 아주 특이한 애가 있었는데 우리가 그 집에 공부한답시고 우루루 몰려갈때마다 연년생의 그 여동생은 부업을 하고 있었다. 위로 네 명의 언니들이 수재소리를 들으며 학교를 다니는 동안 걔는 부모님의 한숨은 뒤로 하고 샤프심 넣기, 인형 눈 달기, 친구네 떡볶이 공장에서 허드렛일 하기를 하며 통장을 불려 나갔다. 그래서 우리는 만날때마다 니 여동생은 요즘 무슨 부업하냐?고 묻곤 했는데, 그 여동생이 대학을 일찌감치 포기하고 일하다가 샵매니저가 되었다는 얘기를 끝으로 더이상 묻지 않게 되었다. 우리가 대학을 다니는 동안 중학교때부터 불려온 그 애의 통장은 어마어마한 숫자로 불려져 있었으니까.

물론 친구의 여동생과 비교도 안되는 어마어마한 부자들이 이 책 속에는 등장한다. 하지만 그들은 나름대로 평범한 길을 거부하고 자신이 좋아하는 혹은 돈이 될만한 일이 눈에 보이는 길을 선택했고 그 예상이 적중해서 큰 부자가 되었다. 도중에 파산했던 사람도 있고 너무 가난해서 밥사먹을 돈이 없어 병원에 누워 있어야 했던 사람도 있다.

재능으로 성공한 사람도 있고 인맥을 통해 성공한 사람도 있다. 하지만 어느 쪽이건 간에 마케팅과 세일즈의 힘으로 큰 성공을 거두었다는 것을 저자 마이클 엘스버그는 강조한다. 그는 고학력자였으나 프리랜서의 삶을 기반으로 해서 자신의 책이 베스트셀러가 되기까지 그 과정 속에서 어떤 특별한 비법을 발견해냈고 자신보다 더 성공한 사람들을 찾아내 그들을 직접 인터뷰하면서 "성공의 기술"를 저술하기에 이르렀다. 그 결과물이 바로 [졸업장 없는 부자들]이다.

서태지가 정규 교육의 틀을 거쳤던가. 정주영 회장이 정규교육을 마쳤던가. 아니다. 모두 이들을 따라나설 필요는 없지만 적어도 꿈을 가지고 이루고자 하는 사람이라면 그의 충고대로 경제적 안정을 추구한 다음 세일즈와 마케팅을 둘 다 익혀 자신이 이루고자 하는 것과 잘 접목해 내야 한다. 그때 가장 중요한 것은 "베풂"이라고 충고한다. 돌려받기 위한 베풂이 아니라 일종의 투자를 위한 베풂으로 그 결과는 인맥과 성공으로 언젠가는 돌아온다고 한다. 그 역시 체험했던 일이기에 자신있게 말할 수 있는 것이리라. 20대 후반 저자는 빈털터리였다. 하지만 더이상은 가난한 채로 살아서는 안되겠다고 생각하고 돈의 흐름에 대해 공부해나갔다. 그리고 오늘날 그는 자신의 이름을 브랜드화 하는데 성공했다.

부자가 천국에 가는 길은 낙타가 바늘 구멍에 들어가는 것보다 어렵다지만 그에 앞서 부자가 되는 일 또한 낙타가 바늘 구멍에 들어가는 것보다 어렵다. 단순히 학교를 뛰쳐나온다고 해서 보장되는 미래는 없다. 남들이 가는 평범한 길에서 벗어나 독자적인 길을 걸어가려면 큰 용기와 함께 "독기" 또한 필요함을 나는 [졸업장 없는 부자들]을 통해 깨달아가고 있다. 역시 세상에 거저 얻어지는 것들은 없었다. 돈이든 사람이든 인생이든 내가 원하는 만큼 얻기 위해서는 죽도록 노력하고 관리하고 공부해나가야했다. 그것을 마케팅과 인맥관리와 세일즈로 풀어서 설명한 책이 바로 이 책이었다.