나는 여자다

나는 여자다 - 한국의 여성리더들, 조선 개화기편
김세라 지음 / 세림출판 / 2012년 2월

[헬프]라는 외국소설을 읽으며 [칼라퍼플]을 보던 시대에서 몇발자국 더 멀리 온 것인가 생각했다. 그래서 누군가는 가장 감동깊게 읽었다는 헬프가 내겐 칼라퍼플의 연장선에서 읽혀져 그저 무한히 슬펐던 기억이 난다. 미국 드라마 [콜드케이스]에서도 이와 비슷한 에피소드가 한 편 등장했었는데 피부색에 차별을 두던 사람들이 평등을 외치던 사람들에게 퍼붓는 폭력은 비단 힘으로 행해지는 것만은 아니었다.

그러고보면 우리나라에도 여권이 묻혀 있던 시대가 있으니 바로 조선의 여인들은 자신의 삶을 살기보다는 그 시대를 살다갔다고 해도 좋을 삶을 산 것 같은데, 놀랍게도 이 시대 역시 자신의 삶을 살아낸 여인들이 있었다. 가문의 그늘이나 남편의 그늘이 아닌 자신의 힘으로 삶을 헤쳐나가기까지 그들에게 닥친 수많은 고난은 이 책 한 권으로 담아내기 어려운 일일 것이다. 하지만 그들 12명이 있었기에 조선은 변화를 꿈꾸게 되지 않았을까.

타임머신을 타고 날아간다고해도 나는 그들처럼 살아낼 용기는 없었다. 모든 것이 벽이고 좌절인 가운데서 혼자 목소리를 낸다고 세상이 변하는 것이 아니라서 그저 실망하고 절망하며 버티지 않았을까. 하지만 윤희숙과 강완숙은 그러지 않았다. 그녀들은 "안사람 의병가"를 만들어 의병활동을 돕고 천주교의 포교활동을 위해 목숨을 아끼지 않았다. 그녀들을 움직인 것은 신념이었던 것이다. 반면 김금원,바우덕이, 나혜석 등은 여성 꼭두쇠,최초의 여성 서양화가라는 타이틀을 달고 사라들의 이목 속에서 살았지만 뜻을 굽히며 살지 않았다. 작은 일에도 남의 눈치를 보게 되는 요즘의 우리들과 달리 그 대범함으로 시대를 휘어잡았으니 그녀들은 진정 여장부라 부르지 않을 수 없었다. 그외 백선행과 김만덕처럼 하늘이 내린 부자가 되었건만 그 부유함을 나누며 살아 귀감이 된 여성들이 바로 우리네 조상이었던 것이다.

여성의 역사를 살펴보면 남성의 역사에 비해 다양한 배우들이 있는데도 불구하고 세상은 여전히 정복의 힘을 가진 남성들의 역사에만 치중되어 있는 것 같아 안타까운 찰라 신념과 뚝심으로 한 세상을 살면서도 나눔의 자세를 잃지 않았던 12명의 조선 여인들을 알게 되어 무척이나 반가웠다. 그들도 여자였고 글쓴 이도 여자였지만 읽고 있는 나 역시 여자다. 그래서 오늘은 여성임이 무한히 자랑스럽지 않을 수 없다.