에메랄드 아틀라스

에메랄드 아틀라스 ㅣ 시원의 책 1
존 스티븐슨 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2011년 4월

[언더 더 돔] 3부작 시리즈와 [헝거게임] 3부작 시리즈를 기다리다 읽기 완료한지 얼마나 되었다고 또 3부작의 시작이다. 나이가 들수록 기다림은 설레임보다는 감질맛과 안달을 동반하는데 아마 살아갈 날들이 예전만큼 길지 않다고 느껴져서 그런가보다. 세상의 좋은 것들은 다 함께 하다 가고 싶은데, 혹시 1권만 읽고 2권이 나오기 전에 죽어버리면 어쩌지? 라는 극도의 불안감까지는 아니지만 그래도 한꺼번에 다 읽고 싶은 조바심이 드는 것은 어쩔 수가 없다. 

[에메랄드 아틀라스]는 두꺼운 책이었다. 판타지라는 장르의 특성상 세계관이 뚜렷하고 스케일이 크며 등장인물들도 많다보니 두께가 점점 두꺼워졌겠지만 처음 책을 받아들었을 땐 깜짝 놀라고 말았다. 한 권 주문했는데 택배기사로부터 받아든 책의 무게가 장난이 아니었기 때문이다. 그러나 읽기 시작하니 한 권의 끝은 정말 금방 끝나버리고 말았다. 눈 깜짝 할 사이. 

옷장으로 삼남매가 들어가는 이야기에서처럼 [에메랄드 아틀라스]도 삼남매가 주인공이다. 다만 이들은 옷장을 매개체로 하여 다른 세상으로 넘나드는 것이 아니라 사진을 매개체로 하여 과거를 들락거리게 된다. 해리포터처럼 출생이 감추어진채 고아원에서 자라게 되지만 운명은 그들을 핌박사의 고아원으로 이끌고, 그들은 케임브리지 폴스의 유일한 고아원생이 된다. 모든게 이상하기만 한 동네. 더할나위 없이 수상쩍은 핌박사와 그의 하인들. 하지만 이 낯선 환경도 아이들의 호기심을 잠재우진 못했다. 

그래서 그들의 판타지는 시작되고 시간여행의 문이 열린다....

시간에 대한 마법이 깃든 지도책인 "아틀라스"는 시원의 책 중 한 권으로 케이트, 마이클, 엠마는 각자 거짓말을 하고 속이기도 하면서 과거 속을 헤매지만 그들을 도울 인맥들을 구성해나간다. [나니아 연대기]에서처럼 중심이 되어 풀어가는 인물로 성장할 그들의 역사는 이제 막 시작되었기에 수수께끼를 따라가며 풀기에 바쁘지만. 

하나의 예언, 두 개의 세계, 세 아이들의 이야기는 해리포터, 반지의 제왕의 계보를 잇고 전 세계 35개국 언어로 번역되어 읽혀지고 있다. 우리 나라에서도 [완득이]의 김려령 작가, [7년의 밤] 정유정 작가, '거침없이 하이킥'의 김병욱 PD가 극찬을 아끼지 않은 이야기로 주목받고 있다. 이제 시작일 뿐인 이야기인데도... 

작년에 읽었던 기욤 프레보의 [시간의 책]이나 조카가 정말 열광하며 읽은 이기규 작가의 [고슴도치 대작전]만큼이나 사랑받는 시리즈가 되었으면 좋겠다. 반대로 아이들이 더 좋아했던 [고슴도치 대작전]도 35개국으로 역수출되어 다른 나라 아이들의 사랑을 받았으면 하는 바램도 가져본다. 너무 재미있었으므로...