한국 문단 최초이자 세계문학사상 최초라는 보도자료는 이 책을 궁금하게 만든 첫번째 요인이었고, 두번째 요인은 종교에 대한 이야기이자 믿음과 상식에 대한 이야기라는 작가의 말 때문이었다. 이런 주제는 응당 무겁기 마련이다. 하지만 저자는 이제껏 무거운 류의 소설을 써온 작가가 아니었다. 그런 의미에서 작가가 그려줄 이야기들은 그 희미한 아우트라인조차 미리 상상해볼 수 없도록 철저히 차단되고 있었다. 책의 뒷 표지에 두 명의 인물이 책에 대해 이야기 하고 있다. 한 명은 문학 평론가고 한 명은 개그맨인데, 나는 남희석의 책평에 더 눈길이 갔다. 문학 평론가의 글이 더 분석적이겠지만 어차피 우리는 평론가의 시선으로 책을 읽지 않는다. 좀 더 우리와 같은 느낌을 공유할 수 있을 그의 평을 읽고서야 책 읽기를 시작했다. 어떤 소설일지, 그 느낌이 어떠할지 대강 떠올려졌기 때문이다. 우리는 소설을 읽을때 심각해지거나 복잡해지거나 똑똑해지길 바라고 책읽기를 시작하지 않는다. 그저 각자 나름대로의 기준을 가지고 "재미있는 꺼리"를 찾아 소설 읽기를 시작한다. 작가들이 글을 쓸때 이 점을 제일 먼저 고려해줬으면 좋겠다고 언제나 생각해왔다. 귀여니의 글이건 온다 리쿠의 글이건 이외수의 글이건 간에 독자인 우리가 제일 먼저 고려하는 것은 언제나 "재미있을까?"라는 사실. 그렇기에 거창한 이야기를 꾸미기 위해 소모되는 시간이 줄여지지 않을까. [변신]은 너무나 독특했다. 작년쯤엔가 읽었던 [절망의 구]라는 소설과는 또 다르게 멀더와 스컬리의 힘을 빌어도 이해할 수 없는 사람들이 생겨날지도 모르겠다. 주인공 "차연"이 아내 "소원"과 함께 외계 여행중 아내를 남겨두고 돌아오는 사건과 그로인해 주인공이 새로운 종교에 심취하게 된 이야기는 묘하게 연계되어 있다. 이해하려는 마음을 비우고서 그저 재미읽게 읽혀버린 소설 [변신]. 작품을 두고 작가 한차현은 겸손하게 말하고 있다. 매니아 독자 2백명 정도를 갖고 싶다고. 등단 12년된 작가의 소원이었다. [변신]이 그의 소원을 들어주게 될지도 모르겠다. 개그맨 전유성씨가 썼다해도 믿길만큼 독특한 이야기니까. 호불호를 떠나 이상하지만 재미있게 읽을 수 있는 이야기니까. 대한민국 어느 작가가 이런 소재로 이만큼 독특하게 또 써낼 수 있을까. 싶어진다.