사립학교 아이들

사립학교 아이들
커티스 시튼펠드 지음, 이진 옮김 / 김영사 / 2006년 4월

기숙사가 있는 사립학교에 대한 환상은 청소년기의 누구라도 갖고 있는 것이 아닐까.
우리의 현실 속 학교와는 많은 차이가 있지만 사실 소설 속에서 사립학교는 공공연하게 등장하는 배경이다. 

어린 시절 읽었던 다렐르 시리즈나 키다리 아저씨, 캔디캔디를 비롯해서 온다 리쿠의 보리의 바다에 가라앉는 열매에 이르기까지 사립학교는 또 다른 환상적 배경으로 우리 곁에 늘 머물러 있었다. 

그런 의미에서 [사립학교 아이들]은 제목부터 그 환상을 갖고 출발하게 만든다. 십대들의 명품인생은 집안과 머리에서부터 비롯된 것일까. 그렇다면 그들의 우정과 연애도 일류일까? 그 질문이 바탕이 된 소설이 바로 사립학교 아이들이다. 

누군가의 서평을 통해 읽은 이 책은 꼭 읽고 싶은 목록에 올라 있었다. 차일피일 미루다가 드디어 읽게 되었는데 2005년 올해의 책 수상작이라는 타이틀은 내용을 더욱 궁금하게 만들었다. 

전세계 십대들에게 가장 많이 읽히고 있는 책이라는 부록같은 타이틀에선 잠시 주춤했지만...생각에 아직은 그래도 트와일라잇을 뒤집을만한 부동의 1위는 없지 않을까 싶은 생각이 들어서다. 18개국에 번역 출간되었다는 이 책은 생각보다는 재미의 요소를 찾지 못하게 만든다. 그들의 정서와 우리의 정서가 틀려서일까. 사건 하나하나에서 느껴지는 섹시미는 없는데 섹시하며 이 시대 최고의 성장소설이라니....이 찬사는 역시 문화의 차이에서 오는 불이해일까. 

마치 십대들의 세계를 도청이라도 한 것처럼 사실적이라는 표현에 문득 궁금해진다. 서양 기숙사의 십대들의 삶은 대략 이렇다고 이해해도 될까. 리 피오라라는 이름은 낯설지만 다르다는 전제하에 구경하는 재미는 쏠쏠했다.