7퍼센트 용액

셜록 홈즈의 7퍼센트 용액
니콜라스 메이어 지음, 정태원 옮김 / 시공사 / 2009년 12월

영국 추리작가 협회 선정 "골드대거상"을 수상한 셜록홈즈의 7퍼센트 용액은 아쉽게도 코난도일의 작품이 아니다. 같은 주인공을 가지고도 글쓴이가 누구냐에 따라 글의 분위기는 참 많이 바뀐다. 홈즈에 열광해온 나로서는 7퍼센트의 용액은 조금 아쉬운 작품이다.

 

 

코난도일. 명탐정 코난에서도 알다시피 탐정하면 우리는 그의 주인공 홈즈를 제일 먼저 떠올린다. 삐쩍 마른 몸에 언제나 쓰고 있는 모자와 그의 트레이드 마크처럼 생각되는 담뱃대. 그리고 부록처럼 붙어다니는 의학박사 왓슨. 추리할때를 제외하곤 말수도 적고 사회생활을 즐기는 것 같지 않은 건조한 이 남자의 진가는 역시 사건 속에서 발휘된다.

 

 

소년탐정 김전일이 사건 속에 있어도 뛰어난 추리력만 놀라울뿐 우리는 그를 멋진 남자로 착각하진 않는다. 하지만 홈즈는 우리에게 하나의 스타일링이 되어 있는 신사다. 영국이라는 배경이 그를 그렇게 상상하도록 만든 것인지, 코난 도일의 뛰어난 계산 속에서 우리가 그에게 붙잡혀 버린 것인지 도무지 알 수는 없지만 몇백년이 지나도 홈즈는 멋진 탐정으로 기억될 것이다.

 

 

그의 작품중에 놓친 것이 없는데, 생소한 제목이 발견되어 구해보니, 역시 코난 도일의 작품은 아니었다. <스타트랙>의 작가 니콜라스 메이어의 작품으로 왓슨이 홈즈와 프로이트 박사를 만나게 하기 위해 모종의 음모를 홈즈의 형 마이크로프트와 꾸미면서 이야기는 시작된다.

 

 

자문탐정 홈즈는 마약에 의지해 무료한 삶을 견뎌내고 있었는데, 그는 환각중에 자꾸만 예전 자신을 가르쳤던 수학교사 모리아티를 범죄자 두목으로 몰아가고 있었다. 모리아티 교수가 왓슨을 찾아와서 도움을 요청하기에 이르르고 왓슨은 홈즈 형과 함께 홈즈를 프로이트 박사에게로 데리고 간다. 그런데 사건이 정말 생겨버렸다. 홈즈 못지 않은 프로이트 박사의 뛰어난 통찰력으로 그들은 사건을 무사히 해결하고 왓슨은 돌아온다. 어디론가 떠나버린 홈즈없이 홀로.

 

 

이 과정에서 가장 눈여겨봐야할 사실은 홈즈의 가정사였다. 홈즈의 개인사에 대해서는 별로 알려진 바가 없었던 것 같은데, 사건을 해결하면서 단편단편으로 나왔던 몇 가지 사실만으로 우리는 추론할 뿐이었고 정확한 것은 형이 있다는 정도였다. 그런데 아버지의 자살과 어머니의 외도, 그리고 그 상대에 대해 메이어는 홈즈의 입으로 털어놓게 만들었다.

 

 

기존 홈즈 시리즈에 비해 재미가 떨어지는 것은 사실이다. 코난 도일식의 그 치밀함이 사라진 점이 가장 아쉽다. 하지만 홈즈의 팬이라면 그에 대해 하나라도 더 알고자 하는 마음으로 이 책을 살펴보게 될 것이다. 내가 그랬듯이.