과거의 그림자

그림자 게임
카린 알브테옌 지음, 임소연 옮김 / 살림 / 2010년 7월

스웨덴 미스터리에 호감을 가지고 있습니다. 그 동안 읽은 책들이 전부 괜찮았거든요. 웃는 경관도 좋았고(경찰 시리즈 누가 내줬으면 좋겠어요.), 밀레니엄도 좋았습니다(작가가 죽은 게 정말 아쉽네요.). 그리고 결정적으로 쿠르트 발란더 시리즈가 좋았습니다.(추리 부분이 엉성하게 느껴지는 책도 있었는데 발란더가 마음에 들어서 재밌게 읽었습니다. 출판사가 뚝심있게 다섯 작품을 번역했는데 반응이 기대에 미치지 못했는지 출간이 중단되었네요.) 그림자 게임은 스웨덴 작가의 작품이라는 이유만으로 기대를 품고 읽기 시작했습니다.

카린 알브테옌은 국내에 처음 소개되는 작가인데 스웨덴에서는 유명한 미스터리 작가라고 합니다. 그리고 아스트리드 린드그렌의 조카의 딸이라고 합니다. 린드그렌은 삐삐 롱스타킹의 저자로 스웨덴 국민의 사랑과 존경을 받는 작가입니다.(어렸을 때 말괄량이 삐삐 참 재밌게 봤었는데 그 원작자군요.). 카린은 린드그렌을 좋은 역할 모델로 삼았다고 합니다. 그러다 문득 이런 생각을 했습니다. 존경받는 작가가 사실은 그럴 만한 가치가 없는 인간이라면 어떨까. 그 결과 그림자 게임이라는 작품이 탄생했습니다.

젊었을 때 노벨상을 수상한 유명한 소설가 악셀 랑네르펠트의 가정부로 일했던 예르다가 죽은 채 발견되면서 이야기가 시작됩니다. 타살은 아니고 노환에 따른 자연사입니다. 예르다는 크리스토페르에게 유산을 상속한다는 유언을 남깁니다. 
어렸을 때 어머니에게 버림받았던 크리스토페르는 혹시 예르다가 자기 어머니가 아닐까, 하는 의심을 품습니다. 하지만 시간을 따져보니 그녀가 어머니일 가능성은 없습니다.
예르다는 왜 아무 관계도 없는 그에게 유산을 남겼을까. 그림자 게임은 큰 의문을 하나 던져놓고 과거와 현재를 오갑니다.

그림자 게임은 속도감 있는 글이 아닙니다. 화끈한 액션, 숨 가쁜 사건 전개, 교묘한 트릭, 뒤통수를 치는 반전과는 거리가 있습니다.(띠지에는 끝까지 계속되는 충격적인 반전이라고 적혀 있는데 제가 보기에 그림자 게임은 그런 걸 추구한 글이 아닙니다. 글을 읽어보면 저런 일이 일어날 거라는 예상을 할 수 있습니다. 작가가 그렇게 인물을 구축해 나갑니다. 개인적으로 충격적인 부분이 좀 있긴 했는데 반전과는 상관이 없습니다.)

그림자 게임은 마지막에 진상을 알려줄 때까지 차근차근 계단을 밟아 올라갑니다. 느긋한 호흡으로 주변 인물들의 생각과 감정 고통을 조명합니다. 대문호로 존경받는 인물의 영향력과 그에 휘둘리고 일그러지는 주변인물의 삶을 때로는 차분하게 때로는 격정적으로 그려 나갑니다. 그래서 마지막에 파국이 닥쳤을 때 긴 숨을 내쉬게 됩니다. 

개인적으로 애정을 갖고 지켜본 등장인물의 끝이 좋지 않아서 약간 씁쓸했습니다. 행복해지길 바랐는데.

스페인 기행

인상과 풍경 ㅣ 펭귄클래식 40
페데리코 가르시아로르카 지음, 엄지영 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2008년 5월

작가의 첫 산문집이자 데뷔작이라고 합니다. 스페인을 여행하면서 적은 기행문인데 제목 그대로 풍경과 유물을 보면서 작가가 느낀 인상과 소회를 적고 있습니다.

요즘 나오는 여행기를 보면 여행 중에 일어난 에피소드를 재미나게 풀어놓아서 술술 책장이 잘 넘어가는데 이 책은 사색, 관조하는 내용이 많아서 책장이 잘 넘어가지 않습니다. 여행지의 실용적인 정보를 담고 있는 글도 아니어서 읽는데 애를 많이 먹었습니다. (기행문이 재미난 에피소드와 정보 위주로 내용을 채워야 한다는 뜻은 아닙니다. 그냥 제가 그런 내용을 기대했다는 말입니다. 결과적으로 제가 책 선정을 잘못한 거죠.^^)

부잣집에서 태어나서 유복하게 자란 20살 청년이 왜 이렇게 쓸쓸한 느낌의 기행문을 적었을까요?
흠, 이해가 가지 않네요.

지루해서 읽는데 오래 걸렸습니다. 다행히 챕터의 내용이 짤막짤막해서 토막토막 나눠서 읽기는 좋았습니다.

정밀한 과학소설

당신 인생의 이야기 ㅣ 행복한책읽기 작가선집 1
테드 창 지음, 김상훈 옮김 / 행복한책읽기 / 2004년 11월

한국에 소개된 후 굉장한 호평을 받았던 단편집입니다. 격찬을 한 분들이 아주 많았었죠. 거기다 유명 SF 상을 수상한 작품이 실려 있어서 큰 기대를 가지고 읽었습니다. 그런데 처음 읽었을 때는 전반적으로 지루하고 재미가 없었습니다.

양장에서 신국판으로 판형이 갈린 후 다시 읽었는데 이상하게 이번에는 좋네요. 가끔 지루한 단편도 있었지만 전반적으로 재밌었습니다. 이유가 뭔가 생각해 봤는데, 처음 읽었을 때는 이해하지 못했던 내용이 두 번째 읽었을 때는 이해가 되었기 때문인 듯합니다.

대표적인 게 바빌론의 탑입니다. 처음 읽었을 때는 하늘을 뚫고 올라간 후 일어난 일을 이해할 수 없었는데 재독 때는 이해가 되었습니다. 사람들이 호평을 하는 이유를 알겠더군요.

사람들의 격찬이 과하다는 생각을 합니다만 읽어볼 가치는 충분한 단편집입니다.

생각이 읽히는 사회

카오스 워킹 Book One : 절대 놓을 수 없는 칼 1 ㅣ 카오스워킹 1
패트릭 네스 지음, 이선혜 옮김 / 문학수첩 / 2010년 7월

작가는 한국어판 서문에서 정보 유출이 일상화된 현실을 보면서 원하지 않아도 다른 이의 생각을 보고 듣는 사회를 떠올렸다고 합니다.

전쟁 중에 적이 퍼트렸다고 알려진 노이즈 세균에 감염되면 생각이 밖으로 흘러나갑니다. 세균에 감염된 사람들은 원하지 않아도 타인의 생각을 보고 들어야 합니다. 주인공 토드가 살아가는 프렌티스 타운은 노이즈 세균에 감염된 도시로 프라이버시가 전혀 없는 사회입니다. 노이즈 세균 때문에 사생활을 가지려고 해도 가질 수가 없습니다. 디스토피아를 다룬 소설을 꽤 읽어서(카오스 워킹은 디스토피아 소설은 아닙니다.), 끔찍한 사회를 여러 개 보았는데 프렌티스 타운은 특히 끔찍한 것 같습니다.  온갖 기괴한 상상을 즐기는 저 같은 사람에게는 지옥 같은 사회입니다.

카오스 워킹은 이러한 설정이 매력적입니다. 매력적인 설정에 글의 첫머리도 좋습니다. 주인공 토드와 개가 들판을 가로지르면서 나누는 대화는 글에 대한 흥미를 자극합니다.

토드는 어서 빨리 성인이 되기를 바라는 소년입니다. 한 달만 지나면 성인이 되고 새로운 세상이 열리는데, 예기치 않은 사건이 그를 덮치면서 인생이 상상도 못한 방향으로 굴절됩니다.

스포일러가 나오기 전에 총평하자면 기대에 미치지 못했습니다. 설정과 초반부를 보면 정말 재밌을 것 같은데 그렇지 않단 말이죠. 재미없다는 말은 아닙니다. 뒤가 궁금해서 책장은 잘 넘어가는 편입니다만 아쉬운 부분이 좀 있습니다.

주의-스포일러 나옵니다.


프렌티스 타운은 사생활이 없다는 점만으로도 아주 특이한 도시라고 할 수 있는데 더하여 여자도 없습니다. 노이즈 세균이 여자를 모두 죽였다고 알려졌는데 토드는 사과를 따러 갔다가 소녀를 만나게 됩니다. 처음 여자를 접한 토드는 엄청나게 당황합니다.
둘은 우여곡절을 겪으며 친해지는데 그 과정이 좀 짜증나는 편입니다. 둘 중에서 소년이 더 짜증나는 편인데 사춘기, 거기다가 온갖 골치 아픈 문제를 겪는다는 점에서 변명의 여지가 있긴 합니다만 마음에 드는 편은 아닙니다.

카오스 워킹은 시리즈의 첫 번째 이야기고 앞으로 두 번째, 세 번째 이야기가 나올 예정입니다. 이야기가 이어지면서 토드의 짜증나는 성격도 변해가겠죠. 성격이 화끈하게 변했으면 좋겠습니다.^^

이 글은 SF의 외피를 두르고 있는데 기본적으로 소년, 소녀의 성장을 다룬 모험물입니다

킹이 들려주는 이야기

스탠 바이 미 - 스티븐 킹의 사계 가을.겨울 ㅣ 밀리언셀러 클럽 2
스티븐 킹 지음, 김진준 옮김 / 황금가지 / 2010년 4월

밀클 초창기에 나온 작품 중에 고스트 스토리라고 있습니다. 스티븐 킹이 극찬했다는 작품입니다. 킹이 칭찬했다는 이유만으로 그 책이 읽고 싶어져서 찾아봤는데 그때는 아직 번역이 되지 않아서 아쉬움을 삼켜야 했습니다.

나중에 밀클에서 번역이 되어 나왔고 기쁜 마음으로 글을 읽었습니다. 그런데 기대만큼 재밌지 않았습니다.(고스트 스토리의 작가 피터 스트라우브와 공저까지 한 걸 보면 킹은 굉장히 재밌게 읽었던 모양입니다. 공저한 글은 부적이란 작품인데 재밌습니다. 황금가지에서 계약을 했다는데 언제 나올지 모르겠네요.) 나중에 알았는데 킹이 칭찬한 작품이 굉장히 많더군요. 그래서 요즘은 킹이 칭찬했다고 무조건 읽지는 않습니다.

재미와 별개로 고스트 스토리에서 가장 인상적이었던 건 차우더 클럽입니다.(명칭이 정확한지는 자신이 없네요. 읽은 지 오래 돼서.). 동네 유지에 해당되는 노인들이 모여서 술잔을 기울이며 이런저런 이야기를 나누는 클럽인데 어느 날 유령 이야기가 나오면서 한명씩 자기가 겪은 무서운 이야기를 하게 됩니다.

스티븐 킹은 고스트 스토리의 차우더 클럽에 깊은 인상을 받았고 자기도 저런 이야기를 하나 써야겠다고 마음먹었다고 합니다. 그래서 쓴 글이 이 책에 수록되어 있는 무시무시하고 신비로운 중편, 호흡법입니다.

주인공은 뉴욕에서 변호사로 일하고 있습니다. 또릿또릿하게 일해서 일찍부터 승진의 사다리를 올라가는 사람은 아니고 주어진 일을 묵묵히 하는 타입입니다. 어느 날 대표 변호사가 그에게 클럽을 소개해줍니다. 신비롭고, 흥미롭고, 어떤 때는 무섭기도 한 클럽을. 그 클럽은 크리스마스가 들어있는 목요일에 회원이 이야기를 하는 전통이 있습니다. 호흡법은 그날 늙은 산부인과 의사가 들려준 이야기입니다. 그러니까 이 중편은 액자 소설의 형식을 띠고 있습니다.

의사는 미혼모를 환자로 받게 되고 그녀와 우정을 나누게 됩니다. 그는 환자에게 라마즈 호흡법을 가르치게 되는데......
스포일러 방지 차원에서 그만 적겠습니다.^^
개인적으로 결말을 보고 상당히 놀랐습니다. 무섭고 감동적이었습니다.

스탠 바이 미는 네 명의 소년이 시체를 찾아 집을 나가면서 일어나는 일을 그리고 있습니다. 일종의 성장 소설이라고 볼 수 있는데 유쾌하고 찡합니다. 스티븐 킹을 단순히 호러 작가라고 알고 있는 사람은 이 글을 읽으면 생각이 바뀔 겁니다. 쇼생크 탈출도 그렇고 킹은 호러라는 장르를 뛰어넘어 독자를 감동시키는 솜씨를 가지고 있습니다.

재밌게 읽었습니다. 꼭 읽어보시길.