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정조의 비밀편지 - 국왕의 고뇌와 통치의 기술 ㅣ 키워드 한국문화 2
안대회 지음 / 문학동네 / 2010년 1월
평점 :
『정조의 비밀편지』 ( 안대회 , 문학동네 , 2010)
가끔직 편지를 쓸 때가 있다. 편지를 쓰게 되면 이상하게도 속에 잠재되어 있는 욕망이 글이 되어 나온다. 편지는 그 자체로 내밀하다. 내재된 내밀함에 비밀이라는 낱말의 의미가 덧대어진다면 편지의 내밀함은 은밀함이 된다. 은밀함 뒤에서 존재는 허위와 가식을 배제한 본연의 모습이 드러난다. 드러나는 모습은 개인마다 다르지만 다양할 뿐 본질은 어떤 의미로든 앙상하다.
심환지와 정조 사이에 왕래된 편지첩이 최근에 일반에게 공개되었다. 이것은 <정조실록>과 < 승정원 일기>가 기록하고 증거하는 사실을 뒤집는 위험한 내용들이 많이 제시된 것이라고 한다. 역사의 진실을 남겨져서는 안 될 편지가 남아서 그것을 증거하고 있다. 진실과 사실은 다를 수 있다는 것을 다시 한 번 되새길 필요가 있다. 사실 너머에 진실은 구렁이의 똬리처럼 웅크리고 있었다.
정조가 심환지에게 보낸 편지는 지금으로 이야기하자면 기밀 문서여서 007이나 미션 임파서블처럼 읽고 폐기를 했어야 하는데 , 정조의 의도와는 달리 심환지는 그것들을 모으고 기록해서 후세에 남겼다. 저자가 말하는 것처럼 일종의 보험일 것이라고 생각한다. 만약 심환지와 그의 일파에 문제가 생겼을 경우 이것을 내밀고 정조와 거래를 했을지도 모르지만 역사적으로 그런 일은 일어나지 않았다. 역사에서 일어나지 않은 가정은 의미가 없으므로 그만두기로 하자 이러한 가정의 결과물들을 우리는 이미 『영원한 제국』이라는 소설의 형태로 만나본 바 있다.
정조는 학자풍의 성군으로 알려졌다. 그러니까 흔히 고상하고 위엄 있는 군주의 이미지를 열심히 쌓았고 후세에 그렇게 전해지는 군주지만 심환지와 교류한 편지들에서는 우리가 지금까지 이해하고 믿어온 이미지들이 부서진다. 공작정치를 명하기도 하고 사생활을 드러내기도 했고 , 의사 표현이 거칠었으며 때때로 유머와 인정이 넘치는 글을 구사했고 속담과 고사를 적재적소에 사용할 줄 알았다. 이러한 내용들이 편지 속에 드러난다.
조선 왕조에는 비운에 죽은 왕들이 거의 대부분 독살설을 훈장처럼 달고 있는데 정조의 경우도 별반 다를 바가 없다. 여러 가지 정황을 들어 이 덕일 씨와 소설가 이 인화 씨는 독살설을 주장했지만 심환지의 정조어찰첩을 통해 이미 병세가 진행되고 있었고 사망하는 날짜에 가까워 와서는 자신의 병세가 심각하다는 것을 심환지에게 보내는 편지에 썼다는 점을 들어 이 인화와 이 덕일 씨의 주장을 반박한다.
나는 조선의 왕들을 잘 알지 못하지만 이번 책을 읽으면서 왕이 아닌 인간 정조를 읽을 수 있어서 좋았다. 드라마 ‘정조 이산’에서의 정조보다 좀 더 친근한 정조가 글로 남아 있는 것이라고 생각했다. 이미지는 허망하고 , 추상성 속으로 함몰되었다. 글로 남은 이면의 인간은 가면을 벗고 이미지의 늪 속에서 융기했다.
이건 개인적인 생각인데 많은 것을 설명할 주석이 아니라면 미주보다는 각주를 선택하는 것이 읽는 독자들에게는 보기가 편했을 것이다. 거의가 출전이거나 원문이니 각주가 더 안정적이지 않는가? 앞뒤로 옮겨가며 읽어가는 것은 문장의 흐름에 방해가 되지 않을까 생각한다.
밑 줄 긋고 싶었던 것들
● 정치 스타일에 이견이 있으나 정조는 ‘군자학’이나 성학론의 기존으로 파악할 수 없는 언행과 통치 방식을 구사한 제왕이었다. 실록에 나타난 정조는 “진실로 선비의 전형이라기보다는 국왕지지세력조차도 당혹스러워 할 정도로 기만과 독단을 자주 사용하였고:” “자신의 국정운영 방침에 반대하는 벽파 집권세력에 대해 직접적이고 전면적인 공격 대신 간접적이고 우회적인 방법으로 위협하곤 했다” “말의 정치가”라는 평을 들을 만큼 ‘박학다변’했던 정조에게 훌륭한 국왕이란 신민들의 말을 잘 듣고 모범을 보여야 하지만 동시에 자신의 의도를 분명히 밝히고 상황에 맞는 말을 잘하는 정치가로 이해되었다. 정치가로 정조는 우리에게 성군의 이미지로 각인된 모습과는 달리 매우 정치적인 인물이었다. 현실 정치가로서 정조는 어찰을 통해 신하들을 자기편으로 바짝 끌어들이고 통제하고 자기 사람으로 활용했다. 정조는 어찰이란 고도의 정치적 소통방법을 고안하고 이를 역대 국왕의 어찰 전통에서 재확인하여 활용을 극대화했다. 그것이 주로 그의 통치 후반기에 집중되어 나타난다.(오문인 것 같다 - 이건 개인적인 생각이지만 그것이 아니라 이것은‘ 혹은 ’이러한 경향은‘이라고 고쳐야 하지 않나 싶다) 현실 정치가로서 정조의 진면이 『어찰첩』에서 가장 생생하게 표현된다고 해도 지나치지 않다.
● 농담과 속담을 자주 구사했다. 특히 껄껄(呵呵)‘처럼 친근하고 가벼운 표현을 흔히 사용했다. 상대를 앞에 두고 말하듯이 표현하여 자신감을 나타내고 , 또 너무 심각하게 생각하지 말 것을 당부함으로써 사무적이고 딱딱한 대화를 부드럽게 만들었다. 이런 가벼운 말투가 곳곳에 있기에 정조의 비밀편지는 인간적이고 유쾌한 정치적 수단이 될 수 있었다.
● 『어찰첩』을 통해 본 정조는 흥분을 잘하고 거친 언사를 스스럼없이 내뱉는다. 상식을 뛰어넘는 그의 행동과 발언에 사람들은 당혹스럽다. 하지만 『실록』에는 정조의 그런 모습이 꽤 많이 등장한다. 『어찰첩』이 나오기 이전에는 그런 모습을 애써 외면했을 뿐이다. 고관을 비롯하여 후대에 명성이 자자한 학자들의 질타와 욕설의 대상으로 바뀐다. “황인기와 김이수가 정말 어떤 놈들이기에 감히 주둥아리를 놀리는가?”라든지 “김관주를 동벽에 통망할 때 딴말을 하는 자가 없다가 정삼품으로 품계를 올리려고 한때는 갑자기 무슨 다툴 거리가 있다고 이조참의가 죽어도 거행하지 않으려 하니 분통 터질 일이다. ”는 예처럼 흥분하고 화를 잘 낸다. 측근으로 보필한 서영보에 대해서도 “이 사람은 그저 염량세태만 볼 뿐이다.참으로 호로자식이라고 하겠으니 , 안타까운 일이다. 근래의 하는 꼴은 점점 본색을 가리지 못하니 어쩌겠는가?”라며 중신을 향한 불만을 아주 거칠게 표현하였다.