만화로 공부하는 고사성어

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 한자 교과서 2 ㅣ 되기 전에 시리즈 11
권욱 글 그림, 박원길 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 한자 교과서 중 고사성어 편이다. 모두 아홉 단락으로 나뉘어진 가운데 133개의 고사성어가 소개되어 있으며, 하나의 고사성어마다 보통 한 쪽에서 한 장에 걸쳐 만화로 꾸며져 있다. 각 단락은 사람과 관계에 관련된 고사성어, 말과 행동을 표현하는 고사성어 등의 여러 종류별로 묶여 있다. 각 장이 끝날 때마다 '꼭 풀어야 할 한자문제'가 객관식 또는 주관식으로 10문제씩 출제가 되어 실력을 테스트해볼 수도 있다.

고사성어의 유래에 동물이 많이 등장해서인지 이 만화에 나오는 주인공들도 함께 학교에 다니는 동물 친구들이다. 고양이, 닭, 토끼, 호랑이와 같은 학생들을 물개 선생님이 가르치시는 학교가 주무대가 된다. 선생님은 고사성어에 얽힌 중국의 전해오는 일화를 들려주신다. 고사성어에 따른 새로운 만화 내용을 창조해 내는 것보다는 고사성어가 가지고 있는 고유의 이야기들을 아는 편이 기억에 훨씬 도움이 된다고 생각한다. 다른 매체를 통해서 과거에 접했던 고사성어의 일화를 이 책에서 한번 더 보면 반복 효과가 나타날 것이기 때문이다.

예를 들면, '방약무인'이란 고사성어를 설명할 때 중국의 형가라는 사람의 행동으로부터 방약무인이란 고사성어가 나왔음을 알려주고, 형가가 진왕을 암살하려다 실패로 끝난 사연이 '영웅'이란 영화의 소재가 된 뒷이야기까지 전해주어 흥미진진하다. 또, '맥수지탄'이란 고사성어는 주지육림으로 유명한 은나라의 주왕에게 충언을 그치지 않던 기자가 폐허가 된 궁궐터에 보리싹이 피어남을 보고 지은 시에서 유래되었음을 알려준다. 모든 고사성어가 이처럼 중국의 일화를 한편씩 가지고 있는 것은 아니지만, 있는 것은 최대한 소개하려 애쓴 느낌이다.

등장인물 중, 점잖고 생각이 깊던 이무기는 만화의 끝에 용이 되어 승천한다. 노력이 쌓이고 쌓여 좋은 결과를 맺는 장면은 한자공부를 하는 아이들에게도 암시하는 바가 클 것이라고 여겨진다.

이야기로 읽는 미술사

르네상스 미술이야기 1 - 미술이 태어난 날
조승연.앤드스튜디오 지음 / 세미콜론 / 2007년 12월

스토리텔링을 이용한 미술사책이라는 점이 특색있는 '르네상스 미술이야기'는 1402년부터 1439년의 미술사를 다룬다.
미술사 책 중에서 처음 접해보는 방식인지라, 도입부분을 읽을 때에는 가상의 스토리 속에 파묻히는 미술사가 되지 않을까 염려도 되었다. 귀족과 시민 계급의 시가전에서 카테리나의 오빠가 목숨을 읽는 숨가쁜 내용이 전개될 때에는 사건의 앞뒤 내용을 모르는 상태라 답답한 마음이 들기도 했다. 그러나, 이야기가 다시 과거로 돌아가서 처음부터 차분히 전개되면서부터는 그런 걱정이 기우란 것을 알았다. 여러 그림과 사진 자료, 그에 대한 친절한 설명과 함께 이야기 속에 녹아있는 미술사는 평범한 미술사 책보다 한층 격정적인 감정으로 함께 할 수 있었다. 또한, 줄거리의 일정 부분에 대한 상세설명이 다른 책처럼 각주로 번호만 표시되어 있고 뒷부분에 따로 모아져 있는 형식이 아니라, 본문 속에서 그때그때 함께 전개되는 방식이어서 낯설면서도 신선했고 내용의 이해를 돕는 수단이 되었다.

'르네상스 미술 이야기'는 총 4권이 발간될 예정이라 한다. 1권에서는 단순작업을 하는 노동자로 여겨지던 미술가가 레온 알베르티에 의해 예술가의 지위로 승격되기 시작하며 서서히 태동하는 르네상스의 기운이 감지된다. 내용 면에서는 서민의 편에서 자신의 입지를 굳히던 메디치가와 타 귀족집안들의 다툼과 갈등, 그리고 그 속에서 집과 가족을 잃고 하락된 신분의 삶을 살아가는 카테리나의 이야기가 펼쳐진다. 국가관이 확실하게 정립되어 있지 않던 시대였던지라 귀족들간의 암투는 종종 무질서한 충돌을 빚었고, 음모와 뒷거래가 난무하며 사람들의 목숨을 위협했었다.

당시의 화가들은 그림을 입체적으로 보이게 하는 원근법을 중시해서 수학 이론을 미술에 도입하여 연구했다. 그런 경향이 너무 심한 나머지 파울로 우첼로의 그림 '산 로마노 전투'는 수학적 법칙에 따라 배열되어 있는 묘사방법이 부자연스러운 느낌을 주어 역효과를 내기도 했다.
그러나, 그림을 배우려고 로마에 유학을 다녀오고, 비싼 재료를 써서 직접 물감을 만들어가며 연구하던 당시 화가들의 열정이 충분히 느껴졌다. 또한, 아름다운 건축물인 피렌체 대성당의 돔이 여러 책임자의 손을 거치다가 결국 부르넬스키의 이름 아래 어렵게 완공되었던 점도 인상깊었다. 책에서 전개되는 이야기 중 돔의 건축방식을 토론하는 과정을 통해 생소하던 건축방식과 어려움을 짐작해볼 수 있었다.
자본주의가 태동하기 한참 전이지만 루카 델라 롭비아와 같은 미술가는 성모상을 대량 생산하는 공장을 지어 막대한 부를 쌓는다. 교회에 가지 않고 자기 집에서 조각상을 모시고 기도하고 싶어하던 당시 사람들의 심리와 딱 맞아떨어진 발상을 생산으로 연결했다는 점에서 시대를 읽은 상인의 면모가 보여진다.

그동안 르네상스 시대의 화가에 대한 정보는 많이 접할 수 있었지만, 기독교를 소재로 한 정교하고 아름다운 그림들에 대한 정보는 거의 얻지 못했었다. 그래서 간혹 이런 종교적 그림을 그린 화가는 누구인지 궁금했던 적이 있다. 비로소 이 책을 통해 마사초, 부르넬스키, 도나텔로, 프라 안젤리코 등의 걸출한 화가를 만나고, 중세의 그림에 대한 이해와 감상하는 방법에 눈을 뜬 느낌이다.
성공적인 시도로, 잘 알지 못하던 시대의 미술사를 눈에 보이듯 펼쳐준 이 책의 다음 권이 기대된다.

유쾌함과 감동이 있는 성장소설

내사랑 페니
제니퍼 L.홀름 지음, 이광일 옮김 / 지양어린이 / 2008년 1월

나는 성장소설이 좋다. 어머니 뱃속에서 나올 때의 두려움은 태어나 처음 느껴보는 면이불의 부드러움과 쏟아지는 잠, 그리고 여물지 않은 의식 덕분으로 비교적 뾰족한 생채기 없이 세월에 몸을 맡김으로써 해결이 되곤 한다. 그러나, 10대 시절에 겪는 자아의 발현과 세상에 대한 거부감과 반항심은 부쩍 자란 자존감만큼 생생하게 보이고 들려, 시간의 해결에 몸을 맡기고 있기엔 느껴지는 감도가 강하다. 몇 번의 눈물과 상처와 함께 무척이나 높은 계단을 한번에 오르는 성장감을 맛보며, 결국은 그시절을 사랑할 수밖에 없다. 그래서, 성장소설은 성인이 되어 느끼는 감동과는 색깔이 다른 풋풋함의 정서가 있다. 

2차대전이 끝나고 한국전쟁이 벌어지던 시점이 이 책의 시간적 배경이다. 쉴새없이 일어나는 작은 사건이 마을 모두의 관심사가 되는 소박한 마을에서, 주인공 페니는 어머니와 외할아버지, 할머니와 함께 살고 있다. 외할아버지는 말을 잘 알아듣지 못해 동문서답을 하시지만 언제나 다정하시고, 외할머니의 요리 솜씨는 병원 음식보다도 끔찍하지만 직장에 다니는 엄마를 대신하여 사랑으로 돌봐주신다. 이탈리아 사람이었던 아빠는 페니가 어렸을 때 돌아가셨다.
친가쪽에는 많은 친척들이 있어 이탈리아인 특유의 가족애와 활발함으로 아빠의 빈자리를 메꾸어 주신다. 돌아가신 아빠를 염두에 둔 탓에 모두들 페니를 진심어린 사랑으로 감싸준다. 페니는 사촌 프랭키와 항상 붙어다니며 시간을 보낸다. 소아마비에 걸릴 것을 염려하는 엄마 때문에 페니는 수영장에도 극장에도 갈 수가 없다. 

책 속에서는 일가친척들의 다양한 사연들이 바쁘게 펼쳐진다. 친할머니와 숙모와의 고부갈등 속에서 자칭 외교관 노릇을 하는 삼촌도 있고, 멀쩡한 집을 놔둔채 차 안에서 잠을 자며 슬리퍼를 끌고 다니는 또다른 삼촌도 있으며, 옷공장을 하는 삼촌은 언제나 페니의 옷을 챙겨주신다. 정육점을 운영하면서 인심좋게 퍼주기를 좋아하는 삼촌네 가게에서는 프랭키와 함께아르바이트를 하기도 한다.

어느 날, 페니에게는 끔찍한 일이 벌어진다. 엄마가 우유배달원 아저씨가 데이트를 하는 것이다. 게다가 키우던 강아지는 노환으로 병을 얻어 죽는다. 새아빠를 맞아들이는 마음의 준비가 되어 있지 못했던 페니는 아저씨의 저녁 초대 자리에서 심술어린 행동을 한다.
사건은 연이어 계속된다. 할아버지의 집에 숨겨져 있을 것으로 추정되는 보물을 찾기 위해 지하실을 뒤지던 프랭키를 바라보며 빨래를 돌리고 있던 페니의 오른팔이 세탁기에 빨려들어가는 사고가 난다. 어깨의 신경 조직에 손상이 가서 자칫하면 한쪽 팔을 못쓰게 될 수도 있는 상황이었고, 한 병실에 있던 아이는 이틀 후 죽음을 맞는다. 우연히 아빠 죽음의 원인과 삼촌의 비밀까지 알게 된 페니는 세상을 좀더 넓게 감싸안게 된다.

2차대전 당시 이탈리아가 미국의 적국이었기 때문에 시민권이 없던 60만 아탈리아인은 증명서를 소지하고 라디오, 카메라, 플래시와 같은 품목은 반납을 해야 했었다. 이당시 많은 사람들이 체포되었고, 포로수용소에 수감이 되었다고 한다. 처음으로 알게 된 미국 근래의 어두운 역사의 일면이다. 전쟁의 어두운 면은 전선에만 존재하는 것이 아니고, 후방에서도 죄없는 죽음을 초래하여 한 가족과 일가친척을 슬프게 한다.
페니는 이 모든 것을 친척들의 사랑으로 헤쳐나간다. 오랜만에 친가와 외가가 모여 떠들썩한 저녁 자리에서 자신은 정말 운이 좋은 소녀라고 생각하며 미소짓는다.

이 책을 읽는 동안 나의 감성은 까마득한 과거로 되돌아가 페니와 같은 눈높이로 그 아이의 세상을 바라보는 것처럼 느껴졌다. 때로는 페니의 엄마가 되기도 했고, 때로는 아들이 죽은 뒤로 검은 옷만 입고 지하의 주방에서 음식을 만드는 친할머니의 마음을 공유하기도 했다. 대화체가 많은 소설이어서 그런지 한편의 영화를 보는 듯 자유로운 상상력이 펼쳐졌고, 소설 속에 폭 빠질 수 있었다.
따뜻한 햇살같은 분위기가 느껴지며, 뉴베리영예도서 수상작이란 간판이 걸맞는 책이다.

이제 중학생이 되는 아이의 작은 방에는 책장이 두 개 있다. 큰 책장과 작은 책장에 책을 꽉 채우고 넘쳐 아이의 책은 거실의 책장 한켠을 점령해 온다. 좋은 자리의 책장 한칸을 자신의 책으로 채우며, 아이는 이 책도 역시 자기 칸에 꼽을 것이라 해서 나와 약간의 신경전을 벌였다. 웃으며 뺏기지 않으려고 투닥거리는 동안, 나는 괜한 억지를 부리고 있었다. 당연히 아이 몫인 성장소설인데도, 주는 마음이 허전하다. 나의 10대 시절도 남몰래 이 책에 묻어두고 싶었던 마음 때문인가보다.

일상으로 들어온 경제학

오영수 교수의 매직 경제학 ㅣ 오영수 교수의 경제학 2
오영수 지음 / 사계절 / 2008년 1월

전공자 수준의 경제학은 어렵지만, 고등학교 사회 시간에 배웠던 경제학 관련 내용은 나름 재미있었던 기억이 난다. 수요 공급의 그래프와 한계효용의 법칙 따위를 배우며 세상과 동떨어지지 않은 학문이라 생각되어 흥미를 가지고 공부했었다. 이 책은 고등학교와 대학교 사이의 중간수준이라고 할까? 아주 술술 읽히지도 않고 아주 어렵지도 않으나, 정신을 집중해서 읽어야 이해할 수 있다. 개인적인 취향으로는 각 장마다 나와있는 경제학 개그를 빼면 더 좋았을 뻔 했다. 읽다가 자꾸 흐름이 깨져서 정신이 산란해졌다. 

발간된 지 10년이 넘은 '31가지 테마가 있는 경제여행'이란 책이 다듬어지고 새로운 내용이 추가되어 두 권의 책으로 새로 선보였는데, 첫 번째 책이 바로 이 책이고 두 번째 책은 '경제학 갤러리'란 책이다. '경제학 갤러리'는 응용편에 속하고 '매직 경제학'은 개념과 이론편이니, 이 책의 완독 후에 다음 책으로 경제학 갤러리를 읽으면 하나의 통일된 시각으로 경제학을 관통한 느낌을 갖게 될 것 같다.

각 단원마다 달려있는 제목은 언뜻 봐서는 경제학과 그리 큰 관련이 없는 듯하다. 그럴 땐 제목 밑에 달려있는 부제를 보면 된다. 예를 들어, '금주령과 성매매 금지법'의 제목 밑에는 '시장의 기능'이란 부제가 달려 있다. 1980년에 과외가 금지되면서 다양한 형태의 비밀과외가 은밀히 성행했었고, 20세기 초 미국에서 금주령이 선포되었을 때 지하로 저질 술이 유통되어 실명하거나 생명을 잃는 사례들도 나타났다고 한다. 이런 사례들로 시장의 기능을 단순히 재화를 사고 파는데 그치는 것으로 설명하지 않고, 수요자가 필요한 정보를 알려주며 생산자는 발빠르게 그들이 좋아할 만한 물건을 만드는 곳으로 해석한다. 따라서, 마약과 도박, 매춘 따위의 사회악이지만 수요가 존재할 때에는 무조건 금지하는 경우 나쁜 특성들이 지하로 숨어 거칠게 나타날 수 있으므로, 이러한 균형을 잡아줘야 하는 정부 역할의 어려움을 이야기한다. 제목만 읽고 내용을 읽는 것보다는 부제를 읽고 지금의 사례가 경제학의 어떤 내용에 관한 것인가를 캐치하고 읽어나가면 더 이해가 잘 될 듯 싶다.

수요를 지름신의 강림과 연결시켜 설명하고, 시장 분배의 원리는 연봉을 많이 받는 방법으로 설명하는 등, 경제 원리를 우리 주변의 사항들 속에서 찾아내 쉽게 설명하려는 의도를 읽을 수 있었다. 그래서 일반 경제원론보다 쉽게 읽을 수 있었지만, 뒤이어 나오는 본론과 공식은 결코 만만하지 않은 경제학을 벗어날 수 없다. 코믹한 상황에서 출발하는 첫머리 때문에 다소 느슨해진 마음을 팽팽하게 긴장시키지 않으면 완벽 소화는 어려울 듯. 물론 전공자는 예외이다.

논술에 쉽게 접근하기

중학생 논술수업 - 논술왕을 뛰어넘는 32가지 공부 습관
박성철 지음 / 추수밭(청림출판) / 2008년 1월

올해 중학생이 되는 아이를 위해 내가 먼저 참고하기 위해 읽은 책이다. 읽어보니 부모와 함께 읽어도 좋고, 무엇보다 아이들이 스스로 읽을 때 더욱 빛을 발할 수 있는 책이라 느껴진다. 저자가 아이들에게 직접 말하는 말투로 씌어진 책이므로, 바로 옆에서 설명을 듣는 것처럼 논술의 기초부터 여러 방법을 배울 수 있다. 

논술 실력을 키울 수 있는 방법에는 꼭 글쓰기만 있는 것은 아니다. 책에는 읽은 것을 확실하게 내 것으로 만들 수 있는 독서카드 적는 법, 신문 활용하기 등의 많은 독서방법들이 나온다. 또한, 마인드맵을 그리는 방법, 문장게임을 하며 즐기는 방법 등 우리 주변을 찾아보면 쉽고 재미있게 논술 실력을 차근차근 쌓아올릴 수 있는 방법들이 많다.
상식왕이 논술왕이 된다는 내용은 정말 공감한다. 논술을 하기 위해선 단순 지식이 아니라 통합적인 지식이 필요하다. 지식을 서로 연결시켜 활용해야 하기 때문에 다분야의 상식이 꼭 필요하고, 그러기 위해선 독서의 필요성이 절대적이 되는 순환관계의 모습을 보여준다.
글을 쓴 뒤에는 쓴 글을 소개하여 평가받아 볼 것을 권유하며 몇 개의 사이트도 알려주셨다. 글을 공개하고 평가도 받아보는 오픈된 마음은 자신의 글을 객관적으로 보게 하고, 실력을 점차적으로 향상시켜 줄 것이다. 그러므로, 첨삭도 받고 독서감상문 대회에 나가는 경험을 많이 하면, 꼭 당선이 되지 않더라도 논술실력 향상의 기회로 삼을 수 있다.

논술에 관한 내용 이외에도 메모의 중요성이라든가 인생을 변화시킬 수 있는 좋은 구절 발견하기, 멘토를 찾을 것, 꾸준하게 일기 쓰기 등의 내용은 아이들의 정서나 인생 전반에 있어서 도움이 되는 내용이어서 아이에게 꼭 권해주고 싶은 마음이 든다. 각 장이 끝날 때마다 노란 바탕에 정리되어 있는 글들도 유용했는데, 직접 골라주신 책 소개가 마음에 들어 그 중의 몇 권을 사서 읽어보려 한다.
책 뒤편에는 다양한 독서기록장과 독서카드의 형식이 나와 있어, 마음에 드는 것을 골라 써보면 좋겠다. 읽는 것으로 끝내는 것보다 잠깐의 시간을 들여서라도 정리의 시간을 가지면 우리 머리 속에 남는 시간이 길어져 자신의 것으로 소화시킬 수 있다. 쓰다가 싫증이 나면 다른 형식으로 바꿔가며 쓰는 것도 좋겠다.

이해력, 사고력, 표현력, 창의력을 기르는 논술습관의 네 장으로 나뉘어져 있는 각 장마다 논술은 딱딱하다는 고정관념이 필요없게끔 쉽게 풀어 알려준다. 책 제목처럼 중학생들에게도 좋은 책이지만, 초등 고학년이 보기에도 무리가 없다. 또한, 아이들을 가르치는 독서논술 선생님에게도 좋은 길잡이가 될 책이다.