부자들이 감추고 싶어했던 불평등의 진실

우리를 위한 경제학은 없다 - 부자들이 감추고 싶어 한 1% vs 99% 불평등의 진실
스튜어트 랜슬리 지음, 조윤정 옮김 / 비즈니스북스 / 2012년 4월

미국의 서브프라임 모기지 사태가 뉴스에서 처음으로 거론되기 시작했을 때만 해도 대다수 사람들은 2008년의 경제 위기를 예상하지 못하고 있었다. 주식은 상승 중이었고 해외펀드의 열기도 뜨거웠기에 이름도 낯선 서브프라임 모기지 따위는 다른 나라 얘기가 아닐까 생각했었다. 그러나, 그것도 잠깐이었다. 위험을 경고하는 목소리가 높아짐과 동시에 거품은 순식간에 빠졌고, 낯선 상황에 당황하는 사람들과 그들의 커다란 손실액이 심상치 않은 세계경제를 반증했다. 대체 무슨 일이 일어났던 것일까!

이 책에서는 최근의 경제 위기 문제를 1920년대의 대공황 시기와 비교하며 풀어나간다. 소득 격차와 부의 편중이 대공황이라는 경제 위기를 자초한 이후 경제에 대한 국가의 개입이 이루어지면서 불평등한 재산의 격차가 줄어들었고 갑부들의 숫자도 감소했다. 그러나, 1970년대 이후 미국의 레이건 대통령과 영국의 대처 총리를 중심으로 신자유주의의 물결이 강화되고 각 국가로 확산되면서 세계 각국은 복지예산과 세금을 감면하고 정부의 개입을 줄였다. 여담으로, 영국의 복지제도를 후퇴하게 만든 대처 총리의 민영화 정책은 대처의 장례식에 국고를 쓰지 말고 민영화시켜 양질의 서비스를 받게 하라는 비아냥이 흘러나오는 원인이 되기도 했다.

이렇듯 무분별한 자유화 속에서 회사를 인수하고 사고 파는 사모펀드 방식으로 큰 돈을 버는 금융자본가들이 등장하며 이들이 얻은 막대한 이익이 건전한 생산성에 기반을 둔 전형적 경제모델을 잠식하는 기형적 구조가 되어버렸다. 리스크가 많은 금융상품들이 꼬리에 꼬리를 물고 나타났고, 은행은 대출 자격이 없는 사람들에게 집을 사도록 부추기며 대출을 하여 큰 수익을 보았으나 한쪽에서는 부채가 쌓여가고 파산하는 사람도 생겨났다.

이 책은 영국을 배경으로 쓰여져 있지만, 양극화와 민영화, 노동의 유연성을 강조하는 정책 등이 우리와 닮은 점이 많고 그로 인한 폐해도 제시하고 있어 시사점이 크다. 과도한 경제적 불평등이 2008년의 경제위기를 유발했듯이 앞으로의 해결책도 역시 평등이다. 1%를 향한 단 맛의 과실을 본래의 주인인 99%에게 되돌려주는 것이 초점이므로, 허리띠를 졸라매는 것이 필요한 것이 아니라 한쪽으로 치우친 유휴 과잉자금이 올바른 곳에서 소비되도록 만들어주는 정책이 필요한 것이다.

소득과 부의 평등이 최고조에 달했던 1970년대 이후 세계는 불평등을 향해 브레이크 장치 없이 나아갔다. 경제의 맹점을 활용해 비생산적인 방법으로 큰 돈을 번 사람들이 스스로 멈추지 않는다면, 기업가들이 인도주의적 사업방식을 취하지 않는다면, 국가가 계속해서 방임주의적 팔짱을 끼고 있다면 세계 경제에 또 어떤 위기가 닥칠지 모를 일이다. 스스로를 지키기 위해 경제의 진실에 접근해야 할 때이다.

세상을 바꾼 비이성적인 사람들의 힘

세상을 바꾼 비이성적인 사람들의 힘 ㅣ Social Shift Series 1
존 엘킹턴.파멜라 하티건 지음, 강성구 옮김 / 에이지21 / 2008년 10월

제목의 '비이성적인 사람들'이라는 문구를 보고 일반인들과는 약간 다른 생각을 하며 앞서나가는 선지자들을 떠올렸다. 아무도 비행기나 우주선이 실제로 만들어지리라고 꿈도 못꾸던 시기에 확신을 가지고 도전하여 보란듯이 성공시켰던 과학자들, 발명가들, 상상력에 날개를 단 소수의 사람들 말이다. 책을 읽어나가니 여기서의 비이성적이란 것은 낡고 오래된 사고방식을 내던지고 새로운 사고방식을 갖추고 진화하는 절차라고 한다. 그 중에서도 기업과 시장에 주목하여 사회적 기업가들이 시도했던 세상을 바꿔나가려는 노력과 사업모델에 대한 정리를 이뤄놓아 평면적으로 열거되던 미덕의 사례를 조직화시킨 데 이 책의 의미가 있다.

문제가 많은 지구환경에 대다수 이성적인 사람들이 순응해 나가는 동안, 비이성적인 사람들은 환경을 개선하여 모두가 살만한 세상을 만들기 위해 여념이 없다. 그 성공적인 사업모델은 자본을 차입한 비영리 벤처나 혼합형 비영리 벤처, 사회적 기업 벤처 등의 형태를 띠고 추진된다. 중요한 문제인 재원 조달에 대해서는 공개 모금운동, 현물로 도움받기, 엔젤투자자와 재단에 호소하기, 정부 이용하기, 프랜차이즈, 판매, 기업매각, 주식 상장 등의 방법을 제시한다. 실제로 존재하는 각 나라 벤처들의 사례도 소개하고 있는데, 낯설긴 하지만 사업 모델을 살핌으로써 이같은 사례의 확산이 이루어질 수 있으니 밝은 내일에 일조하고 있는 셈이다. 80년대에 사회성을 가미하여 국제적인 구호활동을 벌였던 그룹 '밴드 에이드'나 네팔에서 도서관 사업을 벌였던 이처럼 알려진 사례들이 소개될 땐 매우 반가웠다. 또한 생소한 기업들이긴 하지만, 사회성을 망각하지 않은 많은 기업들의 사례를 통해서 미약하게나마 미래의 희망을 읽을 수 있었다.

바라는 것은 우리나라에서도 이러한 사례들을 많이 만날 수 있었으면 좋겠다는 점이다. 공공의 이익과 사회성을 외면하지 않고 복지를 위해 노력하는 이미지를 잘 구축해나가는 기업도 있으나, 사회의 분위기나 모든 것이 갈수록 이 책이 구현하고자 하는 가치와는 반대의 방향으로 나아가고 있는 것처럼 보여 씁쓸하다. 책이 전하고자 하는 가치가 널리 퍼져 기업가의 비이성적 경향이 짙어진다면, 그래서 에필로그에 나와있는 '미래의 지도자를 위한 교훈'이 알차게 쓰일 날이 어서 오기를 바라는 마음이다. 기업은 기업대로, 일반인은 개인이 할 수 있는 작은 일부터 동참할 때, 세상을 바꾸는 방향 전환의 거대한 물결이 조금씩 일렁이게 될 것이라는 희망을 가져본다.

돈 버는 소비 심리학

돈 버는 소비 심리학 - 경제 원리에 숨겨진 부자들의 소비 비밀 ㅣ 당신의 재무주치의 2
엄성복.이지영 지음, 제윤경 감수 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

제대로 된 소비는 사람들에게 만족감과 편리함을 준다. 그러나 잘못된 소비, 과소비는 소비의 즐거움을 느껴보지도 못한 채 소득의 많은 부분이 지출과 바로 연결되어버리고 만다. 시리즈 중 두 번째 책인 '돈 버는 소비 심리학'에서는 잘못된 소비행태를 지적하며 똑똑하고 바람직한 소비의 방식을 제시하고 있다.

제1장 '많이 쓰면 행복하다?'와 제2장 '작게 쓰고 크게 잃는다'에서는 우리 이웃들이 저지르고 있는 잘못된 소비의 사례를 구체적으로 보여준다. 소비를 부추기는 회사들의 영업 전략에 ko당하며 자신도 모르게 소비를 '당하고' 있는 사람, 필요성을 충분히 생각하지 않은 채 주변 사람들의 소비에 부화뇌동하는 사람, 직업에 맞게 폼나게 살려다보니 제아무리 높은 고소득도 당해낼 수 없는 소비 등, 이런 모습 중에 혹시 자신도 포함되는 것은 아닌지 점검해볼 일이다.

예전에 카드대란이 일었을 때 카드 돌려막기를 하며 힘들게 버티었던 사람들도 있었고, 개인 파산을 선언한 사람들도 있었다. 책을 읽다보니 그때의 사태는 적은 소득이 문제였을까, 소득에 맞지 않은 소비가 문제였을까 생각해보게 된다. 올바른 투자만큼이나 올바른 소비 또한 중요한 문제인데, 60, 70년대의 절약정신은 이미 과거의 산물이 되어버린지 오래다. 앞으로 경제가 어려워지면 어쩔 수 없이 절약이 생활화될 수밖에 없겠지만 IMF 때처럼 단기간으로 끝나서는 안될 것이다.

요즘은 어린 자녀들에게 일찌감치 경제 교육을 시키며 저축과 소비에 대한 바른 인식을 키워주는 경우가 늘어가고 있다. 그러나, 올바른 경제교육은 특별한 몇 회의 교육보다 가정에서 자녀들의 소비 욕구를 어느 정도 받아주거나 억제해왔는지의 산교육을 통해 더 큰 영향을 받을 것이다. 가정의 소비 행태는 현재 그 가정의 경제구조를 좌우하면서 동시에 미래 세대를 간접적으로 길들이고 있는 것이라 할 수 있다.

제3장 '많이 써라. 단, 행복하게' 편과 제4장 '쉽게 써라. 단, 똑똑하게'편에서는 바른 소비란 어떤 것인지를 설명한다. 자원이 유한한 환경 속에서 우리의 소비는 아무래도 축소 지향적으로 나아가야 맞을 것이다. 과소비가 아닌 적당한 소비는 그 희소성 면에서 소비의 기쁨을 알게 한다. 또한, 조금더 깊게 생각한다면 지구의 환경을 생각하는 소비, 공정무역을 지향하는 소비로 환경과 도덕의 개념까지 확장하여 소비를 실천할 수도 있다. 이런 모습이야말로 능동적 소비, 우리 모두를 생각하는 아름다운 소비의 모습이라 생각된다.
책을 읽고, 스스로의 의지가 주체가 된 바른 소비생활을 하면서 불필요한 낭비를 막고 저축의 즐거움에 빠져보자. 

한국의 가계부 부자들

한국의 가계부 부자들 - 서툰 재테크는 부채만 남긴다 ㅣ 당신의 재무주치의 1
제윤경 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

'당신의 재무주치의'라는 시리즈 중의 첫 번째 책이다. 띠지의 설명을 보니 저자 제윤경 씨는 TV 출연도 자주 하는 것으로 보이는데, 평소 TV를 잘 보지 않는 관계로 책을 통해서만 접해보았다. 이전에도 제윤경 씨의 다른 책을 읽었던 경험으로는 내용을 참 쉽게 쓴다는 점을 들 수 있다. 경제 분야 중에서 우리 생활에 밀접한 부분만을 쉽게 쓰기 때문에 '경제학' 책이라 이름 붙이기엔 좀 거창하지만, 그만큼 경제에 처음 관심을 가진 분들이 읽기에 좋은 내용이 많다. 그래서인지 이 분이 쓰신 책에서는 유독 '가계부'란 낱말을 자주 만난다. 가계부야말로 가정 경제를 한눈에 파악하기 위한 기본적 도구일 테니까.

이 책 역시 얇은 두께에 큼직한 글씨와 삽화, 그리고 사례를 들어 설명한 내용으로 읽기에 어렵지 않다. 경제학 책을 여러 권 읽은 분, 경제에 대해 일가견이 있는 분들에겐 좀 쉬운 책인 반면에, 주변의 아끼는 친구가 도통 경제관념이 없는데다가 서툰 재테크로 낭패를 보고 있다면 두말않고 품에 찔러줄 만한 책이다.

제1장 '가짜 부자 열풍으로 흔들리는 가계 경제'에서는 그간 우리 사회에 불었던 '10억 만들기'의 열풍을 꼬집는다. 기회를 잘 잡아 부자가 된 주변 사람들에게 뒤질새라 펀드와 부동산에 투자하면서도 경기가 변화되어 손해가 날 수 있다는 가정은 좀처럼 생각하지 않았던 사례가 비일비재하다. 급한 마음에 대출을 받아 투자하기도 했다. 사실 얼마전의 경제 호황기에만 해도 대출을 받아 공격적인 투자를 하라는 내용이 담겨있는 책이 종종 출판되곤 했었다. 지금의 시점에선 위험하기 짝이 없는 얘기지만, 이런 말이 통용될 만큼 우리 사회는 투자가 제일인 분위기에 싸여 있었다. 부동산 불패 신화가 영원할 줄 알았기에 지나친 대출을 낀 아파트 구입이 당연시되었고, 곧이어 가계부채 700조 원이란 심각한 상황을 맞게 했다. 부동산이란 경기 호황시에는 순조롭게 매도가 가능하여 차익을 남길 수 있지만, 조금이라도 경기가 바뀌면 많은 액수가 한꺼번에 움직여야 하는 관계로 유동성이 어려워져 골칫거리로 전락할 수 있다. 지금의 상황은 어떠한가?

제2장 '강남엄마 따돌리기, 가계부를 집어 들자'에서는 꼭 써야만 하는 지출을 파악하고 저축이 가능한 시간을 산출하여 계획성있는 삶을 보내기 위한 가계부의 역할을 강조하고 있다. 가계부는 가정이라는 작은 경제단위를 꾸려나가기 위해서 필수불가결한 존재다. 또한, 수입과 지출의 규모를 파악함으로써 과소비를 예방하고, 가정의 지출 성향을 알아볼 수 있는 편리한 수단이다.

이 책은 이처럼 재테크가 잘못된 방향으로 나아갔을 때, 빚이 빚을 낳으며 저축의 기회를 빼앗아가는 결과가 된다는 점을 각종 사례를 통해 제시하며, 자신의 재정 상태를 파악하기 위한 가계부 쓰기의 중요성을 쉽고 깔끔하게 이야기하고 있다. 

대한민국 경제, 빈곤의 카운트다운

대한민국 경제, 빈곤의 카운트다운
김재인 지음 / 서해문집 / 2008년 9월

작년 말경에도 이와 비슷한 분위기의 책을 읽은 적이 있다. '세계 버블경제의 붕괴가 시작됐다'란 책으로, 일본인 저자가 쓴 탓에 우리나라의 경제와 딱 맞아 떨어진다는 느낌은 없었으나 투자의 시대는 지났으며 공황에 대비해야 한다는 기본 원리는 같았던 책이다. 그 때만 해도 '이럴 가능성이 높구나, 그래도 잘 풀리면...' 따위의 희망을 놓지 않고 있었다. 그러나, 경제는 점점 암울해져만 가니 미래를 생각하면 한숨이 나온다. 그나마 imf를 겪어본 탓인지 어떻게 해서든 이 시기를 잘 돌파해 나가야 한다는 의지도 꿈틀대고 있는 것이 다행이라고 할까?

이 책의 초반에는 '신자유주의'에 대한 자세한 설명이 나와있다. 신자유주의를 빼놓고는 오늘날의 경제난을 얘기할 수 없기에 자세한 설명은 필수적인데, 신자유주의가 무엇인지 대략 감은 잡고 있으나 명확하게 정의내릴 수 없는 분들은 이 책을 보시면 속이 시원할 정도로 명확히 이해하게 될 것이다. 또한, 심각한 자원문제에 이르면 우리가 왜 이 문제에 적극적인 대처를 안하고 있는지 이상할 뿐이다. 당장 우리 자식들과 손주들의 얘기가 될 텐데도 뚜렷한 대책없이 성장만을 얘기하고 있어, 무서울 정도로 자원 확보에 열을 올리는 중국과는 대조적인 모습이다. 지금은 식량과 자원 확보의 길을 터놓아야 할 때다. 농촌 구조를 획기적으로 바꿔서 농가 부채 해결의 실마리를 트고, 젊은 사람들이 귀농하고 싶은 마음이 들 정도로 해줘야 미래의 살 길이 열릴 것이란 생각이다. 조만간 무기화할 식량과 자원, 생각만 해도 암울하다. 

2장에서는 그간 수출이 호조를 보였을 때에도 내수는 침체에서 벗어나지 못했던 까닭, 환율을 인위적으로 올려 대기업의 배를 불려놓아도 그들이 결코 투자하지 않는 이유, 심각한 비정규직의 문제 등 바로 우리 문제가 속시원히 까발려져 있다. 우리 사회만의 편중화된 이념도 지적한다. 건강한 사회는 소수의 극우파, 우파, 중도파, 좌파, 소수의 극좌파로 분리되지만, 우리나라는 다수의 극우파, 대다수의 우파, 소수의 중도파, 극소수의 좌파로 이루어져 있다는 얘기다. 툭하면 나오는 좌익과 빨갱이란 낱말이 적용될 사람이 대한민국엔 그리 많지 않음에도, 중도파까지 좌파로 모는 단순하고도 위험한 선긋기가 계속되고 있다. 

국제사회는 냉혹하다. 강대국의 이익을 위한 식민지 만들기 게임은 현대에 들어서도 다른 형식과 방법으로 계속 행해져 왔으며, 이 세상에 강자가 약자를 내버려둔 순간이 단 한순간이라도 있었는지 의문이 든다. 3장에서는 이 시대에 우리가 어떻게 살아갈 것인가를 얘기하고 있지만, 뾰족한 방법이 없다는 것이 안타깝다. 책에서는 자원이 많은 북한을 희망으로 제시하고 있으나, 현 시점에서는 가능성이 없기에 돌파구가 보이지 않는다.
많은 분들이 이 책을 읽어봤으면 한다. 저자가 우리나라 사람이고 출판일자도 오래 되지 않아서인지 최근의 경제동향에 대한 분석이 생생하게 피부에 와닿을 정도로 흡수가 잘 되었고, 미래를 내다보는 데 많은 도움이 된 책이다.