점심시간이면 으례 그렇듯이 여직원 서넛이 마주 앉아 밥을 먹는다.
마치 내외라도 하는것처럼 남직원들은 또 그들끼리 둘러 앉곤 하는데, 요즘 며칠은 종종 직원들중 젊은편인 남직원B가 우리 자리에 끼어 같이 밥을 먹곤한다.
오늘도 식판에 밥과 반찬을 챙겨와 마주보고 밥을 먹는 도중 누군가가 팀장의 흉을 보았다.
뚜렷이 내용도 잘 기억나지 않는것으로 보아 팀장의 언행불일치나 사소한 씹을거리 수준이었던것 같다.
거기에 맞장구를 친 B의 대꾸가 말썽이었다.
딴에는 유머라고 생각했던지 <제가 따끔하게 팀장을 혼내줘야겠군요. 하하...>한다.
그러자 마주 앉아 있던 모직원이 싸한 표정으로 < 말이 참 듣기가 불편하네, 누가 누구를 따끔하게 혼을 내?> 하며 말싸움이 시작되었다.
물론 백번 만번 젊은 직원의 말버릇이야 나무랄 일이지만 말이 길어져 사내에 온 젊은이는 모조리 싸잡아 싸가지없고, 더불어 이나라의 모든 젊은이의 싸가지까지 도마에 올랐다.
미루고 온 일이 있어 머리속이 복잡하여 맨숭맨숭 대꾸없이 밥을 밀어넣고 있던 나는 슬슬 밸이 꼴리는 거였다.
나: 물론 사내에서의 젊은직원들의 최근 행태는 분명 문제가 있지만 그 이전에 이런말을 우리 연배에서 하자면 우리는 선배노릇 어른노릇 잘하고 있나도 살펴봐야 하지 않을까요?
모직원: 아니 우리가 애들한테 그렇게 무시당하도록 행동을 잘못한게 뭐가 있어요? 선배니까 존중하는건 당연한거지...
나: 선배니까 선배대접을 받기위해서라도 경영진이나 간부들앞에서 어렵고 힘든 말도 나서서 정리해주는것도 당연하지. 과거엔 당연했던 선배로서의 처신을 시대를 핑계삼아 행하지 않으면서 시대가 변해 젊은애들이 싸가지 없어진건 못받아들인다는건 말이 안맞는것 같은데...
모직원: 우리 회사만 그렇다는게 아니고 어딜가나 다 그렇다는거고, 그애들을 내가 일일이 가르칠수도 없고 또 요즘같이 살벌한 때에 내가 무슨 배짱으로 경영진에 맞서냐구...
나: 사회가 그런거야 결국 모두들 내집에서 내가 내자식 잘못가르친거고, 또 처음 신입일때부터 일관성있게 누구나 선배로써 제대로 처신해왔으면 후배들이 아무리 되바라졌다고 어차피 걔네들은 소수였는데 그렇게 버릇을 잡기가 어려웠을까? 이쯤에서라면 먼저 우리세대의 반성이 뒤따라줘야하는거 아냐?
원인제공한 B는 이미 사라지고 없었던 식당에서 결국은 참지 못하고 내지른 내 말이 도화선이 되어 밥상머리 대화는 싸늘하게 가라앉았다.
수시로 진행되는 구조조정에 실리라는 말로 그럴듯하게 포장하고 제 앞가림에만 급급한 노동조합,소도 비빌언덕이 있어야 한다고 했던가...
그러나 그간 보여온 나이든 이들의 숱한 비열함은 열손가락으로 세어도 부족할 젊은직원들의 싸가지 없는 행동을 덮고도 남는다고 나는 감히 생각한다.
게다가 한때나마 의기충천했던 나의 비겁까지도 기실 선배대접 못받는 이유중의 하나일런지도 모를 일이다.
누구는 이 불행한 시대에 나만 참고, 나만 정의로와야하는것은 부당하다고 말할지도 모른다.
그러나 누구나 그러했기에 오늘 이 사회 여기저기가 병들고 썩는것이고 경륜은 무시받아 마땅한 것이 되는것 아닐까...
불의앞에 용기를 낼줄 모른다면, 젊은이앞에 솔선하지 않는다면 이 변화의 시대에 전광석화같은 지식으로 무장한 젊은이들에게 우리는 무슨 명분으로 대접을 요구한단 말인가.
남의 뒷통수에서 욕하며 밥먹은 오후, 사는게 부끄럽고 부끄럽다.