세계 음식에 대해 견문을 넓히기에 좋을 책

미식견문록 - 유쾌한 지식여행자의 세계음식기행 ㅣ 지식여행자 6
요네하라 마리 지음, 이현진 옮김 / 마음산책 / 2009년 7월

나비님 페이퍼에서 본 책인데, 도서관에서 눈에 띄길래 잽싸게 채왔다.^^ 거의 문자 중독 수준인 중3 막내는 가볍게 읽어보더니 '여행자의 아침 식사'와 '할바'는 꼭 먹어 보고 싶다고 했다. 읽기 전에는 왜 그 음식을 먹고 싶은지 몰랐지만, 읽은 후엔 나 역시 여행자의 아침 식사와 할바가 먹고 싶더라. 이 책을 읽은 독자는 왜 그 음식을 먹고 싶은지 바로 통한다.ㅋㅋ  

요네하라 마리, 1950년 일본에서 태어나 공산당 아버지를 따라 프라하에서 학창시절을 지냈고, 2006년 난소암으로 세상을 떠났다. 러시아어 동시통역사로 200번도 넘게 러시아를 드나 들었고, 문학상과 에세이상까지 받은 팔방미인이다. 게다가 친가쪽 식구들이 모두 대단한 먹보였고, 그녀 역시 먹기 위해 산다고 선언할 만큼 먹보공주였다는데 쌍꺼풀 눈에 상당히 미인이었네.^^   

이 책은 그야말로 음식에 대한 견문록이다. 특별한 미각을 가진 식도락 이야기보다 어떤 음식에 대한 집요한 추적으로 기원까지 밝혀 견문이 넓어지는 고마운 책이다. 세계 여러나라의 음식과 문화에 대한 이해는 곧 사람에 대한 이해와 소통이다. 하루에 일곱 권의 책을 읽었다는 요네하라 마리의 안내로 맛본 미식견문록은 술술 재밌게 읽히고,음식에 대한 지식과 정보가 훌륭해서 청소년과 같이 읽어도 좋을 음식에세이다.

사람을 고향과 이어주는 끈에는 참으로 여러 가지가 있을 수 있다. 위대한 문화, 웅대한 국민, 명예로운 역사. 그러나 고향에서 뻗어 나온 가장 질긴 끈은 영혼에 닿아 있다. 아니, 위(胃)에 닿아 있다. 이렇게 되면 끈이 아니라 밧줄이요, 억센 동아줄이다.

이 말을 시작으로 차례는 음악 형식을 빌어 서곡과 제1악장, 휴식, 제2악장, 간주곡, 제3악장으로 되어 있다. 1악장은 러시아 음식에 관한 러시아식 유머가 재밌게 펼쳐진다. 러시아 사람만이 제대로 그 의미를 알아 먹고 킬킬거린다는 '여행자의 아침 식사'는 뭘까?ㅋㅋ 

어떤 남자가 숲 속에서 곰을 만났다. 곰은 남자에게 물었다.
"넌 뭐 하는 놈이냐?"
"여행자인데요."
"아니, 여행자는 나다. 넌 여행자의 아침식사고." 

하지만 '여행자의 아침식사' 정체는 요게 아니다. 읽어본 사람만 알지만, 정말 꼭 먹어보고 싶은 음식이다.^^ 러시아 속담에 "먹어도 죽고, 안 마셔도 죽어. 어차피 죽을 운명, 안 마시면 아깝지."라는 말이 있단다. 마시는 것은 물론 보드카를 지칭한다. 먼저 보드카를 제조했다고 주장한 폴란드의 소송을 기각하고 '보드카의 고향은 러시아이며, 태어난 해는 1446년이며, 보드카의 상표를 쓸 수 있는 배타적 권리를 인정'한 것은 1982년 국제법정이다. 프랑스식 식탁 서비스는 모든 요리를 한꺼번에 차려 놓는 것이고, 러시아식은 전채 다음 수프. 메인 요리, 치즈, 디저트까지 찬 건 차게, 뜨거운 건 뜨겁게, 가장 맛있는 상태로 한 접시씩 내오는 것. 결국 프랑스가 러시아식 서비스를 따랐다는 이야기다.   

철갑상어 배를 갈라 캐비어를 꺼내고 지퍼를 단다? 러시아에 감자를 보급하기 위해 먹지 않으면 목을 베었다? 할바는 세계 여러나라에서 만들어졌다? 러시아인은 하루 여섯 끼를 먹었다? "아침을 자신을 위해 먹고, 점심은 친구와 나누고, 저녁은 적에게 주라!"는 러시아 속담의 의미는? 러시아 음식에 관한 흥미로운 이야기를 해박한 지식으로 무궁무진 풀어낸다.  

2악장은 세계 여러나라의 신화와 전설, 혹은 동화에 등장하는 음식이야기다. 드라큘라는 트란실바니아 지방(지금의 루마니아와 헝가리 국경지대)에 실존한 백작으로, 다른 귀족들은 오스만투르크에 항복했지만, 그는 용감히 저항하여 마지막까지 굴복하지 않은 영웅이었다. 농성 중에 적이 병참보급로를 차단하는 바람에 할 수 없이 죽은 자의 피와 고기로 연명한 데서 흡혈귀 전설이 생겼다고 한다.(119쪽) 이어서 나오는 1972년 안데스 산맥에 불시착한 비행기에 탔던 생존자들이 사망한 승객의 인육을 먹은 사건은, 바로 내가 본 영화 'Alive' 이야기였다. 

결국 트로이 전쟁을 불러온 파리스의 사과, 알프스 소녀 하이디가 마신 염소젖, 핫케이크를 먹지 않는 인도 소년 '꼬마 검둥이 삼보'가 아프리카 흑인으로 바뀌어 핫케이크를 먹는다? 헨젤과 그레텔의 과자집, 감자가 보급되기 전까지 주식이었던 무를 수확하기 위해 생쥐의 힘까지 보태야 했던 '커다란 순무 이야기'. 양배추에서 아기가 태어난다? 모모타루의 기장경단까지 그 배경을 알고 나면 동화 속 이야기가 새롭게 다가온다.   

제3악장은 일본음식과 요네하라 마리의 먹보가족 이야기다. 미국과 영국은 본국 음식이 맛없어서 세계의 경찰을 자처하게 됐을까? 부엌이 훌륭하면 요리 솜씨는 좋지 않다? 마리 아버지의 쇠고기 스튜 이야기, 막상막하인 냠냠공주 동생 유리, 위중한 삼촌을 보러 왔던 마리가 신칸센으로 돌아갈거라니까 도시락은 팔각으로 하라는 말을 마지막으로 한 삼촌까지 대단한 대식가이자 식도락가인 친족 이야기로 '유쾌한 지식여행자의 세계음식기행'은 끝난다.  

요네하라 마리의 박학다식에 동참하듯 부담없이 읽었고 음식에 대해 한 수 배우는 기분이 좋았다.