어리석은 호랑이와 영리한 오누이

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방아 찧는 호랑이 - 우리 옛이야기 ㅣ 곧은나무 그림책 19
서정오 지음, 이춘길 그림 / 곧은나무(삼성출판사) / 2006년 3월

'방아 찧는 호랑이'를 맛깔나는 입말로 살려내신 서정오선생님은 우리 옛이야기를 살려내고 보급하는 일에 앞장서는 분이시다.3년 전 우리 지역 학부모독서회 초청으로 오셔서, 우리 옛이야기를 아이들에게 전해야 하는 당위성을 역설하셨다. 정서적으로 메마를 수밖에 없는 경쟁사회에 부모조차 공부하라고 아이들을 내몰고 있으니, 아이들은 정서적인 허기를 느낀다. 더 늦기 전에 우리 이야기문화를 되살려야 한다고 하셨다. 할머니가 부재하다면 엄마의 무릎학교를 시작하자. 그 때 들려주신 말씀중에 고정된 이야기에 매이지 말고 아이들 반응에 따라 즉흥적으로 이야기를 만들어 들려주는 몇가지 원칙을 말씀하셨다.

<불친절하라> 친절하게 설명하지 않아야 상상의 즐거움을 가질 수 있다. <무책임하라> 옛이야기의 맛이 살아나게 '정말이예요? 진짜예요?" 라고 물어도 "나도 몰라" 하면서 무책임한 태도를 보여라. <뻔뻔하라> 혹시 이야기를 잊어버렸을 때 당황하지 말고 지어내거나 다른 이야기를 붙이라는 것이다.

한 주일에 한두 번 초등 저학년에게 책을 읽어주다 보면 아이들 반응에 따라 이야기를 지어내거나 '나도 몰라~'라고 대답하게 된다. 서정오 선생님의 말씀처럼 뻔뻔하고 불친절함이 그들의 상상력을 부추긴다면 그도 좋은 일이라 자족하며 웃는다.

이 책은 전체가 갈색톤의 그림으로 되어 있어 아주 안정감이 느껴진다. 게다가 구수하게 들려주는 입말로 되어 있어 조금만 감정을 살려 읽어도 아이들이 좋아한다. 마치 자기들이 욕심 많고 어리석은 호랑이를 골려주는 남매가 된듯 옛이야기에 흠뻑 빠져버린다.  

어머니 아버지는 잔치집에 가느라 오누이만 남아서 집을 보게 되었다. 산에서 호랑이가 내려올지 모르니 문을 꼭꼭 걸어 잠그고 감자를 구워먹고 있으면 올 때 떡이랑 고기를 많이 가져온다고 말씀하셨다. 드디어 호랑이가 나타났고 용감한 남매는 문종이에 바늘을 꽂아두어 호랑이가 문을 긁을 때마다 발바닥이 바늘에 콕콕 찔렸다. 호랑이는 구들장을 뚫고 방으로 들어가려고 아궁이 속으로 들어갔다. 

영리한 남매는 짚단을 물에 적셔 아궁이에 불을 지폈다. 젖은 짚단은 매캐한 연기를 아궁이 속으로 밀어 넣었고, 호랑이는 연기에 눈물을 흘리며 굴뚝으로 빠져 나왔다. 지붕으로 올라간 호랑이는 이엉을 뚫어 구멍을 내고 머리를 쑥 집어 넣었다. 깜짝 놀란 남매는 겁이 났으나 침착하게 호랑이에게 물려가도 정신만 차리면 된다는 걸 알았다.^^ 

천장 구멍으로 다리부터 집어 넣던 호랑이는 발바닥에 뜨거운 감자가 닿자 "어이쿠, 뜨거워!"깜짝 놀랐다. 발을 쑤욱 들어 올렸다가 다시 내리고, 그때마다 용감한 남매는 뜨거운 감자를 호랑이 발바닥에 들이 밀었다. 호랑이 다리가 올라갔다 내려왔다 올라갔다 내려왔다~~ 마치 방아를 찧듯이 반복되었다. 

남매는 이번엔 좁쌀을 뜨겁게 달궈 호랑이 발 밑에 들이 밀었고, 호랑이는 연신 발을 내렸다 올렸다 반복하면서 좁쌀 닷말을 다 찧었단다.ㅋㅋㅋ 

저녁에 돌아온 아버지 어머니는 깜짝 놀랐다. 하루 종일 방아를 찧느라 기운이 빠진 호랑이는 지붕 위에 늘어져 있고 아이들은 좁쌀 닷말을 다 찧어놓았으니... 그 뒤로 오누이는 부모님과 행복하게 잘 살았다는 이야기다.^^ 

아이들을 잡아 먹을 욕심에 그만 어리석은 호랑이는 되려 당하게 됐고, 호랑이 뒷발을 절구공이처럼 방아를 찧은 오누이는 그 지혜와 재치가 돋보이는 용감한 남매는 아이들이 좋아할 이유가 충분하다. 다만 아이들이 초가지붕이나 온돌방을 잘 몰라서 보충설명이 필요했다. 한가지 아쉬운 것은 초가집이나 온돌방을 책이나 박물관에서 볼 수밖에 없다는 것이다. 그림을 그려 구들장과 굴뚝의 관계를 설명하니 호랑이 이야기를 이해했다. 유치원기 어린이부터 초등 저학년까지 두루두루 재미있게 볼 수 있다.