넬라의 비밀 약방

넬라의 비밀 약방
사라 페너 지음, 이미정 옮김 / 하빌리스 / 2022년 5월

18세기의 런던-

쉽게 찾을 수없는 골목길에 위치한 한 약방, 안다는 여자들만 알고 있는 이곳은 다른 곳과는 다르다.

약제사였던 엄마로부터 배운 지식과 그 자신이 물려받아 운영하고 있는 비밀스러운 약방의 주인은 넬라다.

일반 약방과 다른 점이 있다면 약방 뒤에 보이지 않는 조제실에서 여인들의 부탁을 받고 독약을 조제해준다는 사실인데, 그 대상은 남성들만 죽일 수 있는 전제하에 독을 판매한다는 사실이다.

어느 날 마님의 심부름으로 온  12살의 조숙한 하녀 엘리자가 방문하고 소녀에게 넬리는 독약이 든 달걀을 건네준다.

한편 현대의 미국인인 캐롤라인은 결혼 10주년을 맞아 남편과 런던으로 여행할 계획을 세웠지만 남편의 불륜 사실을 알고 실망, 홀로 여행을 떠나온 상태다.

그곳에서 '템스강 진흙 뒤지기'란 체험 프로그램을 통해 곰 그림이 그려진 오래된 하늘색 약병을 발견하게 되고 병에 대한 궁금증을 풀고자 대영 도서관 지도 전담원인 게이너를 찾아가면서 200년 간 잠들어 있던 약병에 대한 비밀을 풀어나간다.

18세기 독약 제조자란 설정, 특히 남성들에게 한 맺힌 원한을 지닌 여성들의 소원을 들어주는 넬리가 엘리자를 만나면서 겪게 되는 뜻밖의 사건 소용돌이에 휩쓸리게 되는 과정과 현대의 캐롤라인이 그들의 이야기를 추적하는 과정들이 번갈아가며 진행되는 형식은 모래 속에 숨어 있는 물건 찾기처럼 요원한 것처럼 다가온다.

사랑하던 남자의 실체와 배신으로 인한 넬리의 아픈 과거는 같은 여성들이 겪는 당시 사회적으로도 불안한 여성 지위에 대한 생각들과 함께  철저하게 은자의 생활을 하던 그녀의 삶과 캐롤라인이 결혼과 동시에 자신이 하고자 했던 꿈을 접고 안정적인 생활을 위해 일을 하는 과정에서 닥친 불행을 통해 두 여성들의 동질감을 통한 여정을 추리 미스터리 형식으로 잘 버무려낸다.

결코 드러나지 않을 수도 있었던 넬리가   엘리자란 소녀와의 만남으로 위협에 달하는 장면은 캐롤라인이  그들이 무슨 일을 겪었는지를  추리해나가는 과정과 맞물리면서 톱니바퀴처럼 돌아가는 흐름들은 과거와 현재의 만남이 절묘한 타이밍처럼 딱딱 맞게 그려지는 과정을 통해 한 꺼풀씩 벗겨지는 흐름들이 추리의 맛을 느끼게 한다.

특히 작품 속에서 보이는 시대의 흐름 속에 등장하는  여성들이 겪는 한계들은 같은 여성인 넬리의 힘을 빌어 복수를 하고자 했던 여인들의 모습과 현대 여성인 캐롤라인  자신이 그리던 진정한 꿈은 무엇인지를 깨닫는 과정을 통해  사랑과 결혼, 배반을 통해 성숙해지는 과정 또한 엿볼 수 있는 내용들이 인상적이다.

단순히 복수를 위해 독약을 제공한다는 것에 그치는 것이 아닌 넬리가 보인 다음의 행보도 그렇지만 마법책을 통해 기회를 만든 엘리자의 행동, 그들을 추적하는 과정에서 밝혀진 비밀을 끝까지 지키고자 한 캐롤라인의 모습들이 약병을 통해 시 공간을 넘나들며 하나의 원점으로 모아지는 과정이 신선하게 다가온 작품이었다.

다양한 약초와 곤충을 이용한 독약 제조법이 마치 실제 있는 듯 상상을 그려보며 읽게 되는 책, 독특한 설정의 매력 있는 작품이란 생각이 든다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

도쿠가와 이에야스 인간경영

도쿠가와 이에야스 인간경영
도몬 후유지 지음, 이정환 옮김 / 경영정신(작가정신) / 2022년 5월

일본의 역사에서 중요한 인물로 각인되는 세 사람들,  오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스다.

각기 다른 자질로 혼란했던 일본을 통일하는 과정에서 이들이 지닌 장점들은 오늘날 기업을 경영하는 경영자의 입장에서는 많은 배움을 받고 싶어 하는 인물로도 뽑힌다.

경영전략이란 것이 어떤 특정한 부분에만 치중해서는 안될 복합적인 부분들이 많기에  경영자의 입장에서는 역사 속 인물들이 어려운 일이 닥쳤을 때 어떤 방향과 판단을 내리며 헤쳐나갔는지를 배운다는 취지가 많은 것 같다.

특히  위 세 사람들 중 배우고 싶은 인물로 뽑힌 도쿠가와 이에야스는 통일국가의 기틀을 마련한 오다 노부나가, 치밀하고도 철저한 관리능력을 십분 발휘한 도요토미 히데요시에 이어 지신만의 '기다림'이란 것을 통해 전 일본을 통합하는 인물이라 그 관심이 더 집중되는 것 같다.

그가 철칙으로 행한 네 가지의 방식은 경영자의 입장에서는 충분히 배울 점이라 생각이 들기도 하고 뭣보다 그의 여론을 이용한 자신만의 방법과 사람을 다루데 있어 특출 난 리더십을 발휘한 부분이 눈에 띈다.

사람을 볼 줄 안다는 것, 인사(人事)가 만사(萬事) 다란 말이 있듯이 한때는 고 삼성 이병철 회장이 입사 지원자들을 면접 볼 때 전문가의 도움을 받았다는 말이 있을 정도로 인사 결정은 도쿠가와 이에야스나 경영자 입장에서는 모두가 소중한 자산임을 깨닫게 한다.

자신이 아는 만큼 지휘를 통해 인재를 발굴하고 적재적소에 배치에 효과를 높일 수 있다는 방침은 비단 파벌의 혼란과 정국의 안정과 통일이 필요했던 당시와 지금의 일선 경영자의 입장이 별반 다르지 않음을 느끼게 한다.

 참을 "忍"을 항상 염두에 두고 자신만의 공고히 이룬 철칙을 통해 통일을 이룬 도쿠가와 이에야스, 서로가 배반하고 다투는 과정 속에 그들만의 처세술을 읽노라니 여전히 보이지 않는 경쟁의 시대를 살아가는 오늘날 때론 과거를 통해 받아들일 것은 받아들이며 조정해 나가는 노하우가 필요함을 느껴볼 수 있는 책, 쉽게 다룬 글들이 경영과는 무관한 독자라도 부담 없이 읽을 수 있을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

잃어버린 밤에 대하여

잃어버린 밤에 대하여 - 우리가 외면한 또하나의 문화사 ㅣ 교유서가 어제의책
로저 에커치 지음, 조한욱 옮김 / 교유서가 / 2022년 4월

하루 24시간 중에 한 부분인 '밤'

'밤'에 대해 생각하면 우선적으로 떠오르는 것이 익명성, 악, 역사적으로도 밤에 결정된 사안으로 인해 큰 영향을 끼친 부분들이  떠오른다.

이외에도  전래동화부터 지금처럼 발달된 다양한 매체에 이르기까지 소재로써도 중요한 포인트 역할을 한다.

인간의 삶에 있어서 밤이란 존재에 대해 다룬 이 책은 산업화가 시작되기 전에 대한 자료를 20여 년간 수집하고 집대성한 방대한 책으로 이번에 새롭게 개정판으로 만나본다.

해가 뜨면 인간들의 삶이 시작되고 밤이 되면 내일을 위해 잠자리에 드는 시간처럼 여겨지는 밤은 지금의 불을 밝힐 수 있는 기구들의 나오기 전까지 두려움의 대상이었다.

마치 아이들에게 도깨비나 귀신이 나타나 잡아간다는 말로 겁을 주는 행동 뒤에는 밤이 주는 어둡고 무서움에 대한 대상으로 인식이 자리 잡고 있다는 것처럼 어두움의 상징으로 대변한다.

불이 없던 시대에 거리에서는 얼굴조차 식별하기 어려웠고 이런 점을 이용한 도둑들의 활동은 그들의 세계였다.

이후 램프나 양초를 이용한 삶의 패턴은 어두워지면 집으로 가야 한다는 공식을 깨버리면서 야간 통행금지를 무시한 채 외출을 감행한 사람들이 생겨나기 시작했다.

특히 시골의  집 구조가 나무로 된 점은 화재의 위험성을 드러냈고 방화자에 대한 처벌 또한 무서운 형벌을 내렸다고 하니 그 시대의 불과 밤의 양면성을 들여다볼 수 있다.

이렇듯 밤이 주는 한계가   불을 켜고 살아가는 패턴으로 바뀌면서 귀족들이나 상류층에선 사교계의 연장선으로 가면무도회가 활발히 열리고 문란한 생활의 문화가 이루어지면서 성적 유희에까지 이루어진  반면 제빵사, 양조업자는 노동이 더욱 늘어났다는 사실은 아이러니로 다가온다.

그런가 하면 하루의 고된 일을 마치고 밤이 되어서야 자신의 시간을 가질 수 있었던 노예들, 하루의 일들을 되돌아보는 유일한 시간은 밤의 시간이었단 점은 인간의 고요하고 평온한 시간으로써의 안성맞춤처럼 여겨지기도 했다.

밤이 되면 충분한 숙면을 취해야  내일의 일을 부담 없이 시작할 수 있단 생각은 당시 고가의 물건이었던 침대 사용에 있어 외부인과 같이 사용했다는 기록이 있는데, 당시 사회상이라고 해도 지금 관점으로는 이해하기 어려운 부분이기도 하다.

이렇듯 침대에 대한 공동사용은 위생상태와 직결될 수밖에 없는 문제로 이어지고 벼룩과 이는 말할 것도 없고 밤이 되면 창문을 닫음으로써 환기 부족으로 인한  발생 빈도가 더욱 높아짐은 질병에 대한 인간의 방어능력을 떨어뜨린 결과를 낳았다.

어두운 밤은  두려움의 대상이란 것에서 벗어나게 된 계기가 된 조명의 발달은 18세기 기술의 발달로 점차 밤이 밝아지면서 더 이상 신화에서 나오는 존재도 아니고 신비로운 것도 아닌 휴식의 시간으로 남게 된 흐름을 보인 책의 내용은 때론 낭만적인 '밤'이 그리워지게 한다.

칠흑같이 까만 밤, 그 밤이 자리 잡고 있는 하늘을 바라보면 내게로 달려올 듯 빛나는 무수한 많은 별들의 존재, 이미 그런 별들의 존재 확인은 이제 도심에선 웬만해선 보기 힘든 실정이다.

책을 읽으면서 밤에 대한 인간들의 인식 변화가 어쩌면 산업혁명의 발달 이후 인간의 미세한 감각기능의 상실과  풍요로워진 삶의 방식으로 인한  은밀한 즐거움의 연장선인 유혹과 환락으로 번져가고 보다 창의적인 자세를 그리워하게 된 점은 변화의 세태를 느끼게 한다.

조명 기술의 발달로 낮과 밤의 구분이 없어진 시대, 밤이 밤처럼 여겨지는 현실적인 환경은 이제 기대할 수 없지만 저자의 말처럼 '밤하늘에 남아 있는 아름다움, 어둠과 빛이 바뀌는 주기, 낮의 빛과 소리의 세계로부터의 규칙적인 안식처'에 대한 그리움은 여전함을 느끼게 한다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

이토록 풍부하고 단순한 세계

이토록 풍부하고 단순한 세계 - 실재에 이르는 10가지 근본
프랭크 윌첵 지음, 김희봉 옮김 / 김영사 / 2022년 4월

광활한 우주에서 한 점으로 보이는 지구라는 행성, 그 행성 안에 인간이란 존재로 살아가는 우리들은 또 하나의 은하계로 인식될 수 있다.

과학의 발달로 인해 옛날보다는 확신에 대한 근거로 보다 풍부한 삶을 이루고 살아가는 만큼 저자가 말하는 내용들은 실재에 이르는 10가지 근본을 다룬다.

존재, 공간, 시간, 성분, 법칙, 물질과 에너지의 풍부함, 우주의 역사, 미스터리, 상보성, 복잡성...

각 장마다 하나씩 주제를 여러 관점에서 다루면서 설명한 부분들은 지식을 바탕으로 미래의 발전까지 추측한다.

지금도 꾸준히 우주에 대한 탐사와 연구를 진행하고 있다는 점에서 알베르트 아인슈타인이 말한 "우주를 이해할 수 있다는 사실은 기적이다."라고 말한 부분은 물리적인 우주를 이해하는 것은 기적과 같은 일이며 인간이 이해하는 부분은 작은 부분이기에 연구를 통한 무궁무진한 발견이 있음을 강조한 부분들이 인상적으로 다가온다.

물리학을 기반으로 하는 과학의 세계, 물리학자들이 다루는 기본적인 과학의 발전은 인류의 삶 또한 질을 높였단 점에서 수긍이 가는 부분들이 많았고 우리의 뇌에 연관된 내용이나 컴퓨터의 작동 방식 원리, 실시간으로 이용하고 있는 GPS에 대한 이용, 동영상에 대한 원리와 인식, 빅뱅과 우주에 대한 이야기, 이밖에도 은하계에 대해 다룬 부분들은 코스모스의 연장선처럼 여겨지기도 한다.

우주 역사에 대한 관심과 양자역학에 관한 부분들과 함께 과학 진보에 대한 다양한 관련 내용들을 두루 살펴볼 수 있는 책이라 과학철학으로 살펴보면서 읽으면 다르게 접할 수 있는 책이다.

***** 출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다

세상의 마지막 기차역

세상의 마지막 기차역
무라세 다케시 지음, 김지연 옮김 / 모모 / 2022년 5월

죽음은 늘 우리들 곁에 함께하고 있다는 사실을 깨달은 것은 아마도 할머니 장례를 보고 난 후였던 것 같다.

성인이 되어 마주한 가장 가까운 가족의 죽음을 마주했을 때  믿어지지 않았던 상실감, 이후 다른 가족과의 이별을 통해 힘든 과정을 거치면서 겪었던 마음의 상처는 아직도 머물러 있지만 어쩔 수없이 받아들이는 것 또한 죽음이다.

죽은 이를 그리워한다는 것, 아마도 어떤 특정한 날을 떠올려보게도 하지만 문득 지나가던 길가에 핀 꽃이나 평소 좋아하던 과일들을 보게 되면 마음 깊은 속에 숨어있던 감정이 툭 하고 터져 나오면 눈물을 그칠 수가 없는 현실, 이 작품에서 보인 유족들의 마음도 그러하지 않았을까 싶은 감정의 파고는 여전히 내 가슴을 쓸어내리게 한다.

봄의 기운을 알리는 3월,  급행열차 한 대가 탈선한 사고는 이 열차에 타고 있던 승객 중 사망자와 중상자를 낸 사고로 이어지고 유가족들을 순식간에 이별의 인사도 할 시간도 없는 허망한 죽음과 마주한다.

 이후 두 달이 흐른 후 역에서 가장 가까운 역인 ‘니시유이가하마 역’에 가면 유령이 나타나 사고가 있던 그 열차에 오르도록 도와준다는 소문이 돌면서 유족들은 역으로 향한다.

단 열차 승차 조건인 네 가지만 지킨다면  가능하지만 위반 시 그 자신도 죽게 된다는 약속 하에 오른 사람들, 그들은 과연 사랑하는 사람들을 다시 만나 마지막을 함께 할 수 있을까?

판타지의 속성상 이룰 수 없는 현실에 대한 가능성을 느껴보게 한다는 의미에서 이 작품은 실제 이런 일들을 당한 독자들의 가슴을 마구마구 후벼 파는 안타까움과 아픔을 전해줄 것 같다.

가족은 물론 연인이었던 사람과 기장의 아내, 네 가지의 이야기가 옴니버스 형식처럼 구성된 이야기의 결은 아낌없는 사랑을 표현하고 오늘이 우리 생애 최고의 날이란 마음을 지니게 한다.

특히 아버지와 아들에 관한 사연은 누구나 공감할 수 있는 부모와 자식 간의 서먹했던 감정들, 아버지의 직업에 대한 창피함에 대한 뉘우침, 아버지로서 자식을 위해 행한 행보들은 티슈가 연일 필요한 순간을 만들었다.

함께 하고 싶고, 용서를 빌고 싶고, 얼굴이라도 한번 더 보고 싶다는 마음들을 지닌 유족의 마음들 하나하나가 절실한 마음이 어떤 것인지, 작가가 그린 설정들 모두가 현실에서 부딪칠 수 있는 일들이라 너무도 실감 나게 다가왔다.

저마다 지닌 안타까운 사연들을 읽어내는 순간마다 힘들게 다가왔던 것은 사랑하는 사람에게 평소 좀 더 표현을 해보지 못한 아쉬움에 대한 후회와 지금 곁에 있는 그 누군가가 나 자신에겐 가장 소중한 사람임을 일깨워준 사실들 때문인지도 모르겠다.

곁에 있을 때는 그 소중함을 모른 채 생각조차 하지 못한 일들을 겪게 된 뒤에 깨달아가는 아픔들, 작품 속 설정처럼 마지막으로 이런 일들이 이뤄진다면 그 누가 규칙을 위반하지 않을 수가 있을까?

틱톡에 소개되어 일본 독자들 사이에서 입소문으로 화제가 된 작품으로 판타지의 느낌을 잘 살리면서 소중한 이들에 대한 생각을 다시 해보게 한 내용들, 지금 그 누군가가 곁에 있다면 아낌없는 사랑을 하세요.!라고 말하는 듯 울림을 준다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.