내 눈물이 너를 베리라

내 눈물이 너를 베리라
S. A. 코스비 지음, 박영인 옮김 / 네버모어 / 2022년 12월

중년의 흑인 아이크와 백인 버디가 어색한 인사를 나눈 곳은 장례식장-

피부색은 물론 살아온 배경 자체도 전혀 연관성이 없을 듯한 그들에겐 하나의 공통점이 있었으니 바로 그들의 아들들이 결혼한 사이란 점이다.

아버지로서 아들들의 성 정체성을 받아들이지 못한 채 불화로 끝내버린 안타까움은 두 번째,  그들의 죽음이 자연사가 아닌 누군가의 총에 맞아 얼굴 확인조차 쉽지 않은 상태로 죽음을 맞이했다는 점이다.

경찰수사마저 뚜렷한 진전을 보이지 않자 버디는 아이크를 찾아가 사건을 함께 조사하길 말하지만 아이크는 거절한다.

그런던 중 묘비가 훼손되고 묘욕적인 말들로 가득한 사건을 마주치자 더 이상 참을 수 없었던 아이크는 버디의 제안을 받아들인다.

자신의 유전을 받고 태어난 자식에 대한 부모의 사랑은 인륜의 정을 끊을 수없는 뿌리를 내리고  그 후대를 이어간다.

하지만 만약 보편적인 정서에 부합되지 않는 정체성을 지닌 자식이라면? 누구나 인정할 수 없는 시선과 사회적인 제약, 모멸감을 받고 음지에서, 더군다나 커밍아웃을 하지 않는 한 드러내놓고 지내지 못하는 삶을 살아가는 자식이라면 부모의 입장은 어떠할까?

교도소를 드나들면서 아들의 성장시기를 놓쳤고 그런 아들의 삶을 잘못된 길이라고 여겨 신체적 벌을 내림으로써 고치려 했던 아버지들,   두 사람의 인생은 결국 화해조차 시도해보지 못한 채 이별을 맞는 모습들은 부성애에 대한 인간의 감정을 솔직하게 드려내면서 진범 추적의 진행을 그린다.

특히 전작인 '검은 황무지'작품 속에 녹아있는 흑인들에 대한 사회의 편견과 백인들보다 두 배 이상의 노력을 해야만 하는 그들의 삶에 대한 일침을 가한 글들에 이은 이번 작품도 새로운 인생을 살기 위해 철저하게 자신을 누르고 평범한 삶을 이룬 아이크의 노력과 배운 것 없는 백인 출신 버디란 두 인물들의 계급적 대립을 통해 저자의 사회적인 모순과 극빈부란 삶에 대해 조명한다.

"맞아요. 흑인이란 사실은 숨길 수 없죠. 하지만 내가 누구인지를 사람들에게 숨겨야 한다는 그 사실이 바로 핵심이에요. 킹 목사도 말했잖아요. 어딘가에 있는 불평등은 어디에나 있는 평등에 위험이 된다고요." - p 221

자신들의  숨겨왔던 폭력에 대한 발산을 아들들의 죽음을 통해 드러낼 수밖에 없었던 늙은 아버지들의 행동은 아들의 정체성 자체를 받아들이지 못했다는 후회, 자식들이 행복하다면 그뿐이란 사실을 뒤늦게야 알게 되는 후회의 감정은 읽는 동안 추리미스터리란 작품 속에 인간들이 느끼는 '사랑'에 대한  본질을  생각해보게 된다.

"분명한 사실?"

"그 정상이라는 게 내 기준에서 생각할 수 없다는 것, 아들이 아침에 눈을 뜰 수만 있다면, 그 옆에 누가 함께인지는 별로 중요하지 않다는 것 말이오." - p 322

저자는  추리에서 느낄 수 있는 박진감 넘치는 액션은 물론 진범에 다가서기까지의 진행을 흑백갈등을 넘어 성소수자들의 삶에 비중을 두면서 정체성에 대한 사회적인 인식과 변화를 초점에 맞춰 그렸다는 점은 추리미스터리 소설의 또 다른 맛을 제대로 느껴보게 했다.

- 정작 중요한 것은 내 자신 그리고 내가 지금 가진 것들이라는 겁니다. 사람들이 진짜 제 모습대로 살도록 하는 게 중요하다는 것. 진짜 자신의 모습대로 산다는 것이 누군가에게 사형선고가 되어서는 안 된다는 거예요. - p 381 

전작인 '검은 황무지'에서 주는 시원하고 짜릿한 속도감 넘치는 액션으로 인해 힐링이 되었다면 이번 작품은 부성애를 느낄 수 있는 후회와 아들에 대한 사랑, 그들의 사랑을 인정하게 되는 흐름들이 연민과 아픔을 동반한 작품이란 점에서  2021년에 이어 같은 상들을 휩쓸게 된 점에 고개를 끄덕이게 된다.

아니나 다를까 할리우드가 이런 소재를 놓칠 리가 없지.

영화 '캐리비안의 해적', '탑건 : 매버릭'의 프로듀서 제리 브룩하이머 제작으로 영화화가 확정되었다고 한다.

과연 흑백의 아버지 역할로 누가 캐스팅될지 궁금하기도 하고 폭력에 대한 미화가 아닌 그 정당성에 부정할 수 없는 부분이 이해가 되는 작품이라는 생각이 든다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

인간이 만든 물질, 물질이 만든 인간

인간이 만든 물질, 물질이 만든 인간 - 오늘의 세계를 빚어낸 발명의 연금술
아이니사 라미레즈 지음, 김명주 옮김 / 김영사 / 2022년 11월

하루가 다르게 새로운 물건들이 만들어지고 사용함으로써 편리한 시대를 살아가는 우리들, 당장 주변만 살펴봐도 허를 찌르는 단순한 물건들조차도 유용하다는 사실을 느낄 때가 한두 번이 아님을 느끼고 산다.

이 책에서 다룬 내용들을 읽는 동안 신재료로 만들어진 현대의 물건들과 그 물건들에 둘러싸인 우리들의 연관성들이 발명의 힘에 대한 이해도를 쉽게 돕는다.

챕터 제목들이 모두 동사형(교류하다, 연결하다, 전달하다, 포착하다, 보이다, 공유하다, 발견하다, 생각하다)으로 이뤄진 각 파트별 내용들은 현재 당연하다고 생각하던 편리함에 대한 발명과 그 필요성, 필요성에 길들여져 살아가고 있는 우리들의 삶들을 설명한다.

-작은 금속 스프링과 진동하는 광석은 정교한 시계를  탄생시켜 더 넓은 지역의 많은 사람들과 교류활 수 있게 했지만 우리는 그로 인해 귀중한 무언가를 놓치게 되었다. - p 19

가장 흥미롭게 읽은 부분인 시계의 발명, 시계가 발명되기 전까지 사람들은 하루에 두 번의 잠을 잤다고 한다.(지금도 시에스타를 비슷한 점으로 생각해도 될 것 같다.) 

이는 과거 시간을 정확히 알 수 없어 그리니치 천문대 시계와 동기화한 시계를 가진 사람이 시간을 배달하는 사업이 있을 만큼 이용해왔지만 기술의 발전으로 인한 시계의 발명은 우리들의 수면 패턴까지 바꿔놓았단 점이 흥미롭게 다가온다.

하지만 이는 어느 면에서는 시간의 틀에 박힌 현대인들의 삶을 조명하는 것처럼 보인 결과로도  보이기도 하고, 결국 인간이 편리를 추구함으로써 다른 면에선 예전의 시간에 쫓기듯 삶을 살지 않은 느긋함과 여유가 많이 사라진 점도 있어 약간의 아쉬움은 들게 한다.

또한 필름 발명에 대한이야기에서는 필름의 노출의 양이 적당하지 않아 흑인을 표현할 수없었단 사실은 흑인들이 불매운동, 사회운동으로까지 이어졌고 결국 필름회사가 해결을 보인 방안들은 지금의 카메라를 사용함에 있어 다양한 기술의 진보까지 발전했음을 알게 한다.

이밖에도  트랜지스터, 컴퓨터의 발전, 강철레일의 발명으로 추수감사절과 크리스마스를 즐기는 연휴의 흐름들, 인공조명의 편리성...

저자가 다룬  물질의 역사 속에 숨어 있는 이야기를 통해 인간이 만든 물질이 인간의 삶을 변화시킨 과정과 그 연속성을 통해 전문가적인 견해와 곁가지의 이야기들을 모두 들려줌으로써 보다 넓은 이해의 폭을 넓혀주는 시간을 갖도록 한 점이 인상적으로 다가온 책이다.

특히 책 뒷부분 참고문헌을 통해 책 속의 책이란 느낌으로 다룬 구성된 내용들은 이 책을 접하면서 훨씬 유용한 읽을거리를 제공한다는 점에서 기억에 남을 것 같다.

과학사에 대한 관심을 두고 있거나 과학에 대해 어렵게 느끼고 있는 독자라면 쉽게 읽을 수 있어 읽어보면 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

역사에 별빛처럼 빛난 자들

역사에 별빛처럼 빛난 자들 - 20세기 한국사의 가장자리에 우뚝 선 이름들
강부원 지음 / 믹스커피 / 2022년 11월

찬란한 빛처럼 역사의 현장에서 자신의 이름을 남기고 후세들에게 익숙한 이름으로 불려지는 이들도 있지만 그렇게 알려지진 않았지만 자신의 분야에서 별빛처럼 빛을 낸 분들의 이야기를 다룬 책이다.

스물여섯 명의 인물들이 살아가면서 자신의 분야에서 새로운 길을 개척하고 문화를 빛내던 인물들, 한국여자 농구의 전설처럼 따라붙는 박신자, 독특한 음의 세계를 통해 자신만의 노래를 불렀던 김추자, 히피가수라고 하면 떠올리는 한대수, 시인 기형도, 독립영화계 김동원, 인권 변호사 조영래, 전 야구선수 최동원, 정의구현 사제단을 만든 함세웅, 훈맹정음 창시자 박두성, 전태일, 전형필, 프로바둑기사 이창호, 성철스님... 

 책을 펼쳐 들면 그들의 인생을 통해 한 시대를 어떻게 소신 있게 살아갔는지를 살펴볼 수 있다.

지난 20세기를 지나오면서 우리나라가 겪은 힘든 과정 속에서 다양한 능력을 발휘고 성장했던 그들의 이야기는 예술인들, 약자 편에 선 분들, 시련을 견뎌낸 분들의 분류로 더욱 가깝게 느낄 수가 있고 이들 가운데 익숙한 이름들은 반갑게 다시 들여다보는 시간을, 미처 알지 못했던 분들의 이야기를 통해서는 힘든 시기에 자신의 의지를 포기하지 않고 꿋꿋이 헤쳐나갔던 모습을 통해 감동은 전해주기도 한다.

일일이 열거할 수 없지만 그들이 살아온 인생의 이야기는 천천히 읽어보면 좋을 책이다.

 ***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

인섹타겟돈

인섹타겟돈 - 곤충이 사라진 세계, 지구의 미래는 어디로 향할까, 2023 세종도서 교양부문
올리버 밀먼 지음, 황선영 옮김 / 블랙피쉬 / 2022년 12월

올해는 그 어느 때보다도 지구환경과 생태계에 관한 경고와 이에 대한 사례들을 통해 현재를 살아가고 있는 우리들에게 심각함을 알려주는 책들이 많이 출간된 한 해가 아닌가 싶다.

인류세라는 말이 익숙해지고 기후온난화에 따른 변화, 여기에 '곤충'에 대한 이야기를 더하면서 실제 관련책들을 읽는 동안 그 체감은 더욱 가깝게 느껴진다.

얼마 전 '침묵의 지구'란 책을 통해서도 그동안 징그럽고 익숙지 않는 곤충에 대한 중요성을 직시한 글들을 접해본 내용들은 이 책의 제목인 '인섹타겟돈'(곤충 + 아마겟돈 합성어)이란 새로운 관련 용어의 탄생으로 이어졌다는 것을 생각해본다면 많은 생각들을 던진다.

 곤충은 인간에게 알려진 생물종의 4분의 3을 차지하고 지난 4억 년 동안 다섯 번의 대멸종에서 살아남은 지구상에서 가장 오래 생존한 종의 한 부분이자 자연의 생태계에 그 역할을 충실히 하는 종이란 사실은  지금은 무색하게도 놀랄만한 속도로 죽어가고 있다고 말한 대목들은 통해  사슬먹이의 체계의 불균형을 초래함은 물론 그 여파로 인간의 삶에도 지대한 영향을 끼칠 수 있음을 말한다.

언뜻 보면 곤충이 우리들 삶에 무슨 영향을 끼칠 수 있을까에 대한 의문을 갖질 수 있지만 이들 곤충이 매개자로서의 역할을 함으로써 자연의 순환고리는 돌아가고 그 순차적인 영향은 열매부터 과실수, 식량에 이르기까지 광범위한 범위를 차지한다.

가장 흔한 사례인 벌꿀의 실종, 어린 시절 흔하게 보던 나비들과 반딧불이들이 어느 순간 쉽게 볼 수없다는 사실, 수분 매개자가 사라져 버려 과일은 물론 곡식들 중  옥수수가 인류의 마지막 식량이 될지도 모른다는 경고는 곤충이란 존재에 대해 다시 돌아보게 한다.

특히  학자들이 연구한 근거를 토대로 곤충이 사라진다면 먹이사슬, 피라미드의 균형이 깨지면서 생명체들은 하나둘 사라지질 것이고 살아남은 사람들이라도 지금의 환경과는 또 다른 변화로 인한 삶을 살아갈 수도 있다는 사실, 특히 굶주림으로 수백만 명이 겪을 수 있다는 위기는 기후 이상에만 해당되는 사항이 아닌 인류가 살아가는 데에 있어 중요한 자리를 차지하고 있음을 말한다.

징그러워서, 인간에게 해를 끼치는 곤충이 있다는 사실만으로 이들을 박멸한다는 뜻에서 해충제를 남용하고 있는 일들은 곤충과 함께 살아가려면 보다 나은 방법이 필요한 시대임을 느낄 수가 있다.

유기농 농지사용, 곤충의 서식지복원이나 산울타리 복구, 살충제 사용 줄이기, 자연보호 구역 만들기....

아무리 인간이 발전된 과학의 기술을 가지고 있지만 자연의 위력 앞에서는 작은 힘을 지닌 어린아이에 불과하다.

공존이란 이름으로  함께하며 살아가는 지구에서 인간의 무분별한 자연파괴는 그 결과가 다시 우리들에게 돌아올 수밖에 없고 그 영향은 후대 자손들에게 미친다는 사실을 생각한다면 지금이라도 생각의 전환을 해야 하지 않을까? 하는  생각이 든다.

힘없고 하잘것없는 곤충이 아니라 우리들의 삶에 많은 도움을 주는 곤충이란 사실부터 인식을 바꿔야 한다는 것, 더불어 살아가는 세상이 인간들끼리만의 세상이 아니라 지구상의 모든 종들이 어우러져 살아가야 함을 깨닫게 해 준 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

인류의 운명을 바꾼 화학

인류의 운명을 바꾼 화학 - 화학자가 들려주는 원자와 분자, 세포 이야기
하상수 지음 / 경희대학교출판문화원(경희대학교출판부) / 2022년 11월

일상에서 무심코 지나치는 생활의 원리나 물건들 중에선 화학과 연관된 것들이 의외로 많다.

알게 모르게 이용하고 있으면서도 실제 관련 학문이나 관심을 두고 있지 않는 한 화학이란 학문에 흥미를 갖지는 않게 되는데 이 책에서는 화학에 관련된 지식들을 배경과 인물 외에 연관된 역사를 통해 들려준다.

익숙한  주기율표, 오늘날 검사에 필수인 x선의 발견과 이어 방사선의 발전,  호르몬이나 페니실린의 발견과 발전과정, 아스피린에 대한 이야기, 유전자에 이르기까지 지금 현재도 여전히 우리 주변에 관련된 화학에 대한 이야기들은 흥미롭기도 하고 전문 용어가 나오면 어렵게 느껴지기도 한다.

하지만 화학의 역사를 통해 과거와 현재, 그리고 미래에는 어떤 일들이 벌어질지, 한 예로 보통 말하는 화학무기에 관한 인류의 연구가 어떤 방향으로 흐르느냐에 따라 인류의 삶이 변할 수도 있다는 것은 많은 생각을 던진다.

여기에 환경문제 또한 간과해서는 안 되는 부분이기에 화학의 역할이 그 어느 때 보다도 더 중요함을 알게 해 준 책이다.

인류의 역사는 호기심에서 발전하고 그 호기심이 연구로 이어지면서 오늘날 우리들의 삶에 중요한 영향을 끼치고 있단 점을 생각한다면 화학이라는  자연과학 학문의 중요성 또한 커지고 있음을, 가장 기초적인 원자부터 시작해 세분화된 분야에 펼쳐져 있는 화학에 대한 이해를 쉽게 접근할 수 있어 좋았던 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.