아이언 플레임 2

아이언 플레임 2 ㅣ 엠피리언
레베카 야로스 지음, 이수현 옮김 / 북폴리오 / 2024년 12월

판타지와 로맨스를 가미한, 정말 잠 못 이루고 읽을 수밖에 없는 재미를 추구한 시리즈 엠피리언((Empyrean) 두 번째 작품인 '아이언 플레임' 중 2권이 출간됐다.

1편에서 바스지아스가 숨기고 있던 비밀을 알게 된 제이든과 바이올렛, 그리고 언니 미라와 다른 생도들이 이탈하면서 함께 거주하게 된 제이든의 거처는 이후 보호막의 원천기술과 무기 생산에 필요한 루미너리를 얻기 위해 이를 보유하고 있는 테카루스 자작이 있는 곳으로 향한다.

이곳에서 윈윈 전략으로 한때 약혼관계였던 캣과의 만남과 이후 전해 내려오는 책을 통해 보호막을 세울 비밀을 해독하고자 애를 쓰는 과정들, 결정적으로 그리폰과 플라이어들과의 합동 훈련에 이르는 과정이 그려진다.

서로가 지닌 능력보유자들과 아직 자신에게 무슨 능력이 있는지조차 모르는 생도들, 또한 어린 앤다나 드래곤의 성장이 겹쳐지면서 한층 재미를 더해간다.

바이올렛이 해독과정을 데인과 함께 푼 보호막에 대한 위력이 허점을 보이고 급기야는 바르지아스에 머물고 있던 엄마와 위층 지도자들과의 껄끄러운 관계는  위험한 지경까지 이르게 되는데 과연 이들의 앞날엔 무슨 일들이 기다리고 있을지...

기막힌 쫄깃한 두 남녀의 로맨스가 펼쳐지는 가운데 보호막에 대한 수성과 이후 와이번과 베닌이라는 적과의 대결이 바르지아스가 함정에 빠지면서 걷잡을 수 없는 전쟁으로 번지는 과정은 판타지가 추구하는 모든 장면들을 연상 떠올려볼 수 있게 그린다.

드래곤의 엄청난 속도와 위력, 그 위에서 한 몸으로 채널링을 통한 인간과 하나가 되는 과정은 물론 두 마리의 드래곤 선택을 받은 바이올렛이란 여주인공의 성장은 제이든이란 남자 주인공과의 사랑과 진실을 향한 공방에 이르기까지 어느 것 하나 놓칠 수 없는 장면들로 빠져들게 한다.

특히 성장하고 있는 앤다나의 반항기는 인간처럼 다투는 모습으로 그려져 누가 인간인지, 누가 드래곤인지 모를 정도의 착각을 일으키고 캣과의 관계는  서로 분노와 질투를 일으키는 과정 속에서 점차 하나의 목표를 향해 가는 모습 또한 인상 깊다.

도저히 이길 수없을 것 같은 불리한 상황 속에서도 자신의 모든 것을 내던져 동료와 바르지아스를 살리려고 한 바이올렛, 그런 그녀를 포기할 수 없는 제이든의 선택 아닌 선택이 마지막 남은 다음 작품 편에서는 어떤 여정으로 그려질지 기다려지는 대목이기도 했다.

특출한 능력을 보유한 자들, 제이든이 두 가지 능력을 보유하고 있다면 바이올렛 또한 그런 가능성도 있지 않을까 하는 기대감 속에 친구 데인이 영 마음에 걸리는 부분이 있는 대목도 있고  앞으로 미운 캐릭터로 등장한 잭 발로우와 함께 이들이 각자 목표로 하는 결정체가 어떤 모습으로 독자들에게 다가올지, 마지막 대미를 장식할 3부 '오닉스 스톰'이 기다려지는 이유다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

새왕의 방패

새왕의 방패 - 제166회 나오키 상 수상작 ㅣ 시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 1
이마무라 쇼고 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2024년 11월

무릇 시대소설이란 역사적 사실적 상황이나 저자의 허구적 상상력이 가미된 재미를 준다는 점에서 이번 작품은 오랜만에 재미와 흥미, 손에 땀을 쥐면서 응원의 박수를 보내는 묘한 마음이 들게 한 소설이다.

국내에 처음 소개된 저자의 이력이 조금 색다른데, 전직 댄스강사로 일한 경험이 있고 소설을 쓰기 시작하면서 4년 만에 나오키 상을 수상한 저력 있는 신인 작가로서는 대단한 일을 이뤘다는 생각이 든다.

책의 배경은 일본 전국시대의 주요 인물들인 오다 노부나가. 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스 시대에  석공과 철포를 만드는 이들을 주인공을 삼아 펼쳐진다.

어린 시절 오다 군에 의해 살던 곳인 이치조다니에서 부모와 여동생을 잃고 방황하던 교스케가 석축 기술을 지닌 집단 아노슈 장인 겐사이에 의해 발견, 양자로 들어가고 대를 이을 후계자로 지목된다.

아노슈 장인 집단에서도 석축, 특히 성을 쌓거나 보강, 이축하는 모든 과정에서 가장 뛰어난 사람을 불러 말하는 '새왕'이란 존재로 불리는 겐사이가 교스케를  다음 새왕의 자리에 오를 자로 지목한 점과  교스케 스스로가 타고난 인재임을 그리는 장면들은 성 쌓기 기술을 그리는 장면에서 많은 호기심을 일으켜 독자들에게 신선한 세계를 안내하는 것처럼 그린다.

한편 뛰어난 활 쏘는 재능을 갖고 있던 아버지가 철포에 맞아 죽게 되자 활보다는 철포 제작에 관심을 두게 된 겐쿠로는 철포 제작의 일인자로 불리는 포선이란 칭호를 듣게 된다.

두 사람의 창과 방패라는 역할에 맞는 대결을 그린 이 작품 속 배경이 일본 전국시대의 혼란한 시대를 시작으로 각자가 생각하는 전쟁이 일어나지 않게 하거나 끝낼 수 있는 뜻은 같지만 그 실천방향들은 서로 너무도 달랐다.

성을 공고히 쌓음으로써 적이 더는 전쟁을 생각하지 못하게 한다는 취지아래 농민들을 우선으로 생각하는 교스케와는 달리 막강한 화력을 지닌 무기를 통해 전쟁 자체를 생각하지 못하게 한다는 반대되는 주관을 가진 겐쿠로는 누가 먼저 오쓰 성을 차지하느냐에 따라 전운의 성공을 움켜쥘 수 있는 진행으로 흐른다.

700여 페이지가 조금 넘는  시대소설,  일본의 전국시대를 배경으로 그린 탓에 익숙한 역사적 사실을 알고 있는 부분도 있지만 생소했던 전장의 기운들, 여기에 주인공이 다이묘들이 아닌 일개 평범한 석공과 무기를 만드는 자를 내세웠던 배경이 타 작품들보다는 조금 달랐다.

두 사람의 자라온 배경이 비슷하면서도 결정적으로 '모순'이란 고사성어를 떠올리게 하는 창과 방패의 대결 구도, 여기에 오랜 세월 석공들이 갖고 있는 돌을 다루는 지혜가 담긴 부분이나 오늘날 건축 기술을 연장선처럼 여겨질 수 있는 건축과정, 하나의 돌 쓰임이 이렇게도 중요할 수도 있구나를 연신 감탄하며 읽게 만든 저자의 자료수집에 대한 집요함에 놀랐다.

읽어나가면서 저자의 고대 성에 관한 묘사 부분들이나  전쟁의 기술들이 전국시대란 점을 감안하더라도 어느 것 하나 치우침이 없이 고루 묘사한 점들은  두 사람의 시선과 전쟁을 바라보는 것에서 많은 것들을 그려냈다.

전쟁은 누구를 위해서 하는 것인가? 처음의 취지와는 점차 다르게 변해가는 인간의 야심과 전후의 피해들과 공포심, 결정적으로 두 사람의 대결의 마지막 승리는 누가 될 것인가에 대한 남다른 궁금증이 끝까지 마무리될 때까지 손에 땀을 쥐게 하는 진행 속도나 흐름들이 지루함을 모르고 읽게 되는 작품이었다.

시대는 과거의 역사지만 여전히 전쟁이란 키워드는 사라지지 않는 현대에  교스케가 생각한 점들은 시사하는 바가 크게 다가왔다.

새왕과 포선의 대결, 그 무엇도 가장 막강한 힘을 지녔고 교스케가 찾고자 했던 오의는 다름 아닌 '그것'(책을 읽어보심 알아요.) 이란 사실에 고개가 끄덕여지는 내용들이라 흥미진진하게 읽었다.

'시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! '시리즈로 출간된 작품이라 다음 작품에서는 어느 시대를 배경으로 출간될지, 시대물을 좋아하는 분들이라면 만족할 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

게르하르트 리히터

게르하르트 리히터 - 영원한 불확실성 ㅣ 현대 예술의 거장
디트마어 엘거 지음, 이덕임 옮김 / 을유문화사 / 2024년 12월

현존하는 현대 예술의 거장 중 한 사람으로 뽑히는  게르하르트 리히터를 다룬 평전이다.

그에 대한 수식어를 떠올려 보면 왜 그가 이렇게 불리는지를 이해할 수 있는데 살아있는 신화로 추앙받기까지 그의 예술적 혼이 담긴 작품들과 인생 이야기는 그를 좋아하는 분들이라면 이 책을 통해 다시 들여다볼 수 있는 기회가 되지 않을까 싶다.

피카소가 생전에 자신의 예술방향을 여러 가지 면에서 다뤘듯 동독 출신인 게르하르트의 인생에서 그가 추구하는 예술적 감각은 모호함이란 생각이 든다.

현대 예술분야에서 추상적인 부분을 떠올려보기도 하는데 개인적으로 그가 담아내고 있는 작품들을 다룬 부분에서는 이미 알고 있었던 작품들 외에도 새롭게 본 작품들이 대단한 창의성 작품으로 다가왔다.

개인적으로 가장 좋아하는 그의 예술성을 뽑으라면 시진과 회화의 결합된 작품이다.

어떻게 보면 현대 예술에서 다양한 소재를 발굴하고 이를 자신만의 창의성을 통해 새로운 하나의 작품으로 탄생시키는 과정이 그의 작품을 좋아하는 입장에서 늘 새로움과 예전 작품 사이를 오고 가며 감상할 수 있는 것 외에도 독특하게 시도한 결과물은 이런 작품들을 볼 때면 여전히 설렌다.

정확한 구도와 색감을 지닌 사진이 주는 명료함 속에 회화라는 예술을 접목해 또 하나의 작품을 탄생시킨다는 것은 그의 인생을 함께 생각해 보면서 창작열에 대한 욕구와 시각적 실험을 뛰어넘는 현대예술의 감각을 일반 독자들에게 일깨워준다는 점에서 여전히 새로움을 느끼게 한다.

영원한 불확실성이란 예술가의 인생을 통해 그가 추구하는 추상 작품 외에도 변신을 모색하고 시도함으로써 만일 곁에 함께 있다면 묻고 싶은 부분들이 많음을 느껴볼 수 있다.

특히 저자가 다룬 구성들이 단순함의 문장을 넘어 한 예술가가 지나온 인생의 면들을 생각해 가며 그 시대에 어떤 생각으로 작품을 다뤘는가에 대해 독자들 스스로 작품 세계를 생각해 볼 수 있게 엮은 점은 그가 왜 현대 예술의 거장으로 불리는지를 다시 한번 깨닫게 한다.

한 작가가 지나온 그의 예술의 세계를 일목조연하게 훑어볼 수 있는 책, 난해한 현대 미술에 대한 궁금증을 알고 싶은 분들에게 추천한다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

귀족 시대

귀족 시대 - 로맨스 판타지에는 없는 유럽의 실제 역사
임승휘 지음 / 타인의사유 / 2024년 12월

지금도 그렇지만 간혹 외신 보도를 통해 서양 몇 대손 귀족가문 출신이 배경인 자가 평민과 결혼한다는 것을 접할 때면 궁금증을 불러일으킨다.

현대 사회에서 아직도 입헌군주제나 왕이나 왕비가 나라를 다스리는 서양권 나라들을 볼 때면 그들의 가문 역사 외에 주군으로 모시는 그 아래 귀족들이 있다는 것은 신분의 세습으로 생각할 수도 있겠다 싶은데 이 책에서 다루는 내용들을 통해 더욱 알아가는 시간이 됐다.

귀족문화에서 그들이 지녀야 할 교육차원에서 이뤄지는 그랜드 투어는 이미 타 책에서도 보인 내용들을 토대로 영국귀족들이 가장 선호했다는 이탈리아 여행을 통해  자신들의 나라에서 보고 느끼는 것과는 차원이 많이 달랐음을 알 수 있다.

또한 서양사에서 유명한 가문을 나타내는 상징으로 유명한 문장들은 ~ 전쟁으로까지 불리면서 역사의 한 부분을 차지하고 있다는 것과 문장의 모양이 처음보다 다른 것으로 바뀐 과정은 하나의 에피소드처럼 다가온다.

특히 우리나라 왕들이나 양반들의 생활상을 떠올려보기도 하는 귀족들의 일상을 다룬 부분에서는 장자에 대한 상속 원칙이 이어져왔다는 것과 장자 이후의 형제들은 독자적으로 자신의 앞길을 개척해 나가야 했던 이들이  문학이나 영화 속 장면들을 떠올려보게 된다.

여기에 지금의 어린이라는 개념 자체가 없었다는 점이 두드러졌는데 당시 흐름상 귀족의 교육 자체가 지식보다는 몸에 밴 예절이나 예술적 부분에서 더욱 치중한 결과물로 보인다.

귀족이 보통 평민보다 무엇이 다른지를 다룬 책이라 재미와 호기심을 불러일으킨 내용들이 많아 그들이 살았던 시대상에서 요구한 부분들은 무엇인지, 여기에 부합한 그들의 이야기를 보인 내용들은 재미와 교양을 쌓는 기회로서 좋은 시간이 되어줄 수 있는 책이라고 생각한다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

주홍여우전

주홍여우전 - 구미호, 속임수의 신을 속이다
소피 김 지음, 황성연 외 옮김 / 북폴리오 / 2024년 12월

한국계 미국인 소설가 소피 김의 작품, '주홍 여우전.'-

한국신화를 바탕으로 현대적인 감각으로 재해석한 새로운 판타지 장르로서 새롭게 만나볼 수 있는 작품 속 배경은 1992년 한국 수도 서울과 수원 그 어디쯤이 배경이다.

1452년(1700살에 해당)을 살면서 무수히 많은 사람의 간을 먹음으로써 더 이상 먹는데 부족함을 느끼지 못하는 일명 '주홍여우'라 불리는 김하니는 은퇴한 후 크리처 카페에서 바리스타로 일하는 아르바이트생이다.

한편 천계의 신인 형 환인에 대한 쿠데타를 일으킨 속임수 신이라 불리는 석가는 요괴를 잡아들이는 임무를 완수하면 천계로 돌아갈 수 있다는 희망 아래 형사로서 일하는 까칠남이다.

인간과 요괴가 함께 살아가는  신신시 카페에서 둘은 앙숙 아닌 앙숙처럼 만나게 되고 인간 두 사람의 사망과 간이 없어진 정황을 시작으로 사건을 조사하는 석가의 임무는 점점 넓혀간다.

일명  암흑 세상을 꿈꾸는 어둑서니와 주홍여우를 잡아들이는 일을  완수한다면 빠른 천계로 직행할 길을 마련할 수 있다는 환인의 조건부 계약을 승낙하면서 두 가지 일에 몰두하게 된 석가, 여기에 자신의 생명 위협을 느낀 하니는 석가의 보조부하로서 자청하며 함께 일하게 된다.

어둑서니를 쫓는 동시에 자신의 행방에 대한 수사를 방해함으로써 안전을 꾀한다는 하니의 계획은 과연 성공할 수 있을까?

환인의 동생이 있다는 가정 하에 풀어나가는 한국신화의 이야기는 구미호와 신의 만남을 가진다는 설정으로 펼쳐지는 흐름이란 신선한 소재답게  한국 전래동화와 신화의 조합, 여기에 둘 사이의 로맨스가 몽글몽글 피어나는 과정에서 서서히 변화하는 자신들의 마음을 확인하는 과정이 사람들의 모습처럼 그려진다.

읽다 보면 처음에 분명 구미호와 신이란 소재가 점차 보통의 두 연인들의 모습으로 생각될 만큼 서서히 물들어가는 과정은 물론이고 어둑서니의 정체를 밝혀내는 과정에서 구슬을 뿜어내며 혼신의 힘을 다해 석가를 구하려는 구미호 하니의 심경이 현대적인 감각을 느끼면서 읽는 즐거움을 준다.

특히 한국신화와 전설을 바탕으로 혼합된 이 작품의 특징이라고 한다면 드라마 도깨비, 구미호던은 물론 좀비, 더 나아가 암흑세계의 주자인 어둑서니란 명칭에 어울리는 음울한 배경 설정과 끔찍한 죽음의 실체를 묘사하는 과정을 잘 그려낸 것이 인상 깊었다.

한국고유의 느낌을 살린 한국정서를 포함해 로맨스 판타지물 속에  추리와 코미디까지 버무린 혼합장르로 즐길 수 있는 페이지터너 작품이라 이런 장르를 좋아하는 분들이라면 아마도 드라마로 만나볼 수 있는 가능성을  생각해보지 않을까 싶다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.