내 어머니의 자서전

내 어머니의 자서전
저메이카 킨케이드 지음, 김희진 옮김 / 민음사 / 2022년 11월

꾸준히 노벨 문학상 수상자 후보로 거론되고 있는 저메이카 킨케이드의 1996년도 출간작이다.

저자가 그동안 천착해 온 주제를 꾸준히 문학의 힘을 빌려 쓴 내용들은 이번 작품에서도 여전하다.

 --내 어머니는 내가 태어나던 순간 죽었고, 그래서 평생 동안 나와 영원 사이에 서 있는 존재는 아무것도 없었다. 내 등 뒤는 언제나 황량한 검은 바람이었다. 인생의 첫 무렵에는 그러리라는 사실을 알 수 없었다. 내가 그것을 알게 된 때는 인생의 중반, 내가 더는 젊지 않으며 넘치게 갖고 있던 어떤 것들은 줄어들고 거의 갖고 있지 않던 것들이 늘어났음을 깨달았을 때였다. 그리고 상실과 획득에 대한 이 깨달음으로 말미암아 나는 스스로의 앞뒤를 돌아보게 되었다.

첫 문장부터 드러나는 주인공 수엘라의 탄생은 엄마란 그림자를 그리워하지만 영원히 볼 수 없는 성장을 한다.

주인공이자 화자인 수엘라의 아버지는 스코틀랜드 혈통과 아프리카 혈통을 이어받은 혼혈인, 수엘라의 엄마 또한 부모에게 버림받아 수녀에게 키워진 카리브인이다.

영연방 제국의 감시 아래 도미니카란 나라 자체가 식민주의 체제 하에 익숙한 삶을 이어나갈 수밖에 없는 시대의 잔상들 속에 수엘라 또한 아버지로부터 버려진다.

아버지의 세탁물과 그 세탁물을 관리하는 유니스풋에 맡겨진 이후 무지와 가난에 시달리는 환경에서 되려 학대를 당하고 이후 아버지의 재혼 후 다시 살게 되지만 계모로부터 위협에 시달리며 스스로 자생하는 삶을 터득하게 된다.

이후 인맥을 통해 자신만의 부를 이루고자 한 아버지가 동업자에게 그녀를 맡기고 그 집안에서 끔찍한 일을 당한 후 임신 중단을 스스로 결정하면서 자신을 둘러싼 주변의 모든 것들을 보고 깨우치는 과정이 이어진다.

애니 존, 루시에 이어 이 작품까지 어머니-딸의 관계를 주제로 한 삼부작이라고 부르는 작품은 이전 두 작품에서 보인 억압 당하며 살아가는 식민주의 시대와 탈 식민주의 시대 상황들, 이곳을 탈출한 디아스포라의 삶을 여주인공의 삶을 통해 비춘 일에서 이 작품에서 다루는 이야기는 더 나아가 좀 더 깊은 울림을 준다.

아버지의 혈통이나 이름들에서 보듯 복잡한 구성으로 이뤄진 사례들을 통해 서구 열강들을 대표하는 자와 이들의 정책에 따라 행해진 결과물인 카리브 원주민들과 아프리카 인들의 같은 처지("패배했으나 살아남은 자, 패배한 뒤 물러난 자")면서도 서로에 대한  불신과 자식들에게까지 대를 이어지게 만든 정황들은 수엘라의 성숙한 눈에 의해 통렬히 비쳐 보인다.

또한 태어난 순간 남자와 여자란 성별로 인한 가부장제의 전통과 여성으로서 자신의 의견조차 낼 수없는 한계는 수엘라 스스로가 재혼한  아버지의 가정에서 안주하지 못하고 한발 물러나 차별을 받아야만 했던 상황,  이어 더 이상 임신에 대한 희망의 끈을 놓지는 않지만 임신을 하고 싶지도 않은 이중의 마음을 드러낸 행보는 그나마 자신의 의지를 표현할 수 있었던 유일한 부분이었단 점에서 시사하는 바가 크다.

특히 제국주의 정치와 더불어 기독교란 종교를 통해 식민지인들을 억압과 착취를 해온 과정의 부분들 중  한 예인 아버지가 감리교 신자로서 교회에 다니면서 뒤에서는 식민주의에 동조하며 부를 이룬 과정은 물론 그 정복자들의 신앙을 받아들인 피정복민들이 교회에 나가는 모습, 그 교회가 세워지기까지 노예의 신분으로 사고팔았던 자들이 신 앞에서는 고른 사랑을 외치는 모습에 대한 모순적인 비판은 저자가 천착해온 주제를 다시금 되새겨보게 한다.

두 갈래의 언어 차이점을 통한(영어, 프랑스어 방언) 인간들의 이중성에 대한 모욕과 멸시, 인종 간의 갈등 문제를 넘어선 제국주의가 해체되고 자유를 얻은 오늘날에도 여전히 그 제국주의의 느낌은 완전히 가시질 않았음을, 탈식민시대의 잔상과 전통적인 가부장제에 의해 한 인간으로서의 자립이 쉽지 않음에도 수엘라가 자신만의 목소리를 내는 진행은 많은 이야기를 담고 있다.

평등의 시대를 생각해 볼 수없었던 식민주의의 잔혹한 시대와 가부장제의 억압 아래 자신의 운명을 상실의 삶으로 이어나갈 수밖에 없었던 여성들의 목소리(엄마와 자신, 태어나지 않은 아이들)를 대변해주는 듯한 작품이자 그녀만이 쓸 수 있는 상실과 혐오의 시대를 그린 작품이란 생각이 든다.

플립 사이드

플립 사이드
제임스 베일리 지음, 서현정 옮김 / 청미래 / 2022년 12월

연초가 되면 한 해의 목표를 세우면서 운세를 재미 삼아 보는 경우들을 주변에서 많이 본다.

개인적으로는 이런 것을 별로 좋아하지도 믿지도 않지만 결과가 좋게 나오면 기분도 상승하지만 만일 생각처럼 바라던 대로 나오지 않을 경우 연초부터 괜히 본 것은 아닌지에 대한 실망감은 흘려버리기에는   왠지 찜찜하다.

뜻하는 바대로 이뤄진다면야 더 바랄 것이 없지만 특히 인생야말로  어디 그렇게 호락호락 한가? 

 그렇기에 여기 영국청년 조시처럼 완벽을 기했음에도 퇴짜를 맞는 경우도 있는 것이다.

12월 마지막 날 런던아이 캡슐에서 자신의 모든 재산을 털어 결혼반지를 사고 3년 동안 동거하고 사귄 제이드에게 청혼하던 그날, 조시에겐 악몽의 날이 시작됨을 알리는 시초가 된다. (어후~ 캡슐이 내려오기까지 악몽의 29분!!! 식은땀이 절로 나오는 조시가 상상된다.)

자신도 모르게 다른 남자와 사귀고 있음을 고백하는 여친, 더군다나 지금의 직장은 여친의 아버지가 운영하는 호텔이고 자신은  그 호텔의 직원, 여기서 거절을 당했으니 당장 여친의 집을 나와야 하는 최악의 상황이 돼버렸다.

오갈 데 없는 졸지에 백수가 돼버린 조시, 그렇게 철저한 계획을 세운 것조차 자신의 뜻대로 되지 않을 바엔 차라리 운에 맡기기 결정한다.

그래서 무엇을 했느냐고?

동전 50센트에 결정을 맡겨버리면서 자신의 의지와는 상관없는 일탈을 감행하기 시작한다

27살이 되도록 자신이 무엇을 원하고 있는지조차 알지 못한 채 잠정적인 직업처럼 여겨왔던 호텔 직원 생활, 부모님 집에 들어가 눈치를 보고 구직 생활을 하는 가운데 좌충우돌 그의 주변 친구들과 동전 운에 맡기면서 출전한 퀴즈대회, 친구의 마라톤 응원, 소개팅을 하면서 벌어지는 진상의 고객처럼 구는 행동들까지...

나도 모르게 조시의 처지가 안타깝고 이렇게 건전한 정신을 가진 청년에게 시련이라니,라는 한숨이 나오지만 여기서 물러설 조시가 아니다.

주변 친구들, 부모님의 이해할 수 없다는 시선에도 불구하고 그는 자신의 판단을 뒤로한 채 운에 맡기기로 하는 모습이 우스꽝스럽기도 하고 오죽하면 이런 일에 진심으로 행동하게 될까 하는 연민의 감정도 든다.

이런 조시를 어쩌면 좋을까? 싶을 정도로 무엇하나 제대로 되는 것이 없는 그의 일생에 결정적 운명의 여인이 나타나기까지의 우여곡절, 유럽의 중요 도시를 여행 아닌 목적 있는 여행을 통해 사랑을 쟁취하는 여정은 한 편의 홈드라마, 코믹버전의 청춘 성장기, 그리고 결정적으로 동전의 힘만 의지하는 것이 아닌 자신의 앞 날을 생각하며 행동에 옮기는 로맨시스트 남자로서의 행보가 재밌게 그려진다.

여기에  영국식 유머라고 느껴지는 썰렁한 농담, 그 농담 속에 담긴 우정과 염려를 드러낸 대사들은 영국 분위기를 물씬 풍기는 장치이자 그 가운데 사랑의 진심을 담아 상대와 함께 새로운 세상을 꿈꾸는 조시에게 응원까지 하게 되는 작품, 저자의 유쾌한 글이 시종 즐겁게 다가온다.

조금은 억지설정 같다는 생각도 들었지만 읽는 동안 점차 조시에게 빠져버리는 이 기분은 뭐지?

혹시 조시처럼 동전에 운명을 맡긴다면 어떤 결정 앞에서 도움을 받을 수도 있지 않을까 라는 상상도 해보게 되는 내용, 유쾌하게 웃고 싶다면  이 소설을 읽어봐도 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

미움받을 용기

미움받을 용기 (200만 부 기념 스페셜 에디션) - 자유롭고 행복한 삶을 위한 아들러의 가르침 ㅣ 미움받을 용기 1
기시미 이치로 외 지음, 전경아 옮김, 김정운 감수 / 인플루엔셜(주) / 2022년 12월

2014년 출간돼 51주 연속 베스트셀러에 오른 '미움받을 용기'가 국내 200만 부 판매를 기념해 새롭게 리커버 에디션으로 출간됐다.

두 저자의 친서와 함께 이번에 만나게 된 리커버는 파스텔톤의 따뜻한 컬러와 1.2권 한정 부록인 폴딩 엽서세트가 함께 동봉되어 있어 내용의 이미지를 연상시키면서 읽는 친근함이 더한다.

3대 거장인 프로이트, 융과 함께 국내에 아들러 돌풍을 일으킨 책의 내용은 기존의 자기 계발서에서 다룬 내용과는 조금 다르다는 점이 눈에 띈다.

트라우마에 대한 심리학적인 면을 다룬 프로이트에 반한 아들러의 심리학은 과거의 트라우마와  주변 환경과는 상관없이 나란 존재는 변할 수 있다는 주장과 그런 점에서 현재의 나를 있는 그대로 바라볼 수 있는 용기와 이를 직시할 용기 또한 필요하다고 말하는 내용이 주를 이룬다.

기존의 심리학이나 개발서에 보던 것과 다른 점들은  지금까지 보통 받아들였던 부분에 대해 뒤집는 내용들도 있어  저자와 청년이 나누는 대화를 통해 관점을 어디에 두느냐에 따라 생각할 부분들이 많아질 것 같다.

 사회에서 관계를 맺고 살아가는 나의 모습, 타인에게 인정받고 싶은 인정욕구나 주변인들에 대한 시선을 의식하지 않을 수없는 현대인들의 모습을 청년이 묻고 아들러에 정통한 철학자가 대답해주는 형식으로 진행되는 내용들은 자칫 딱딱할 수도 있는 부분들을 인문과 자기 계발, 소설이란 결합형식으로 독자들에게 다가가  쉽게 읽을 수 있는 이점을 지닌다.

그러나 프로이트의 이론이나 아들러의 이론 모두가 완벽성을 갖추었다고는 보지 않는다.

과거의 트라마우마에만 집착한 프로이트의 경우엔 지금의 중요성이 간과되고 있고 과거에만 집중한다면 지금의 행복을 놓칠 수도 있다는 점과 젊은이가 현재의 위치에서 느끼는 주변 환경의 탓, 형과의 비교를 통해 위축된 감정에서 벗어날 용기가 필요하다는 아들러의 주장엔 모두가 쉽게 용기를 낼 수는 없다는 사실을 간과하지 않았나 싶다.

이는 개인에게만 한정된 문제가 아닌 사회구조 또한 염두에 둬야 하지 않을까?

하지만 기존의 생각에서 머물던 부분들을 다시 들여다볼 수 있는 계기를 준 책이란 점과 미움받을 용기 또한  나와 타인과의 관계에서 새롭게 직시할  부분이자 타인에게 인정받기 전에 내 삶에 우선 충실한 삶이 행복한 마음을 지닐 수 있다는 내용은 위로가 된다.

모두가 나를 좋아만 할 수 없다는 사실과 그 사실에서 자유로워지고  내가 먼저 변해야 스스로 행복해질 수 있다는 긍정 마인드는 보다 더 나은 나로   발전할 수 있음을 느끼게 한 책이다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

라이언 블루

라이언 블루
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 12월

드라마 전원일기를 보면 이웃들 간의 정이 가족 못지않은 친밀감을 토대로 서로 어우러져 살아가는 모습들이 정겨움의 원천이자 타인의 가족임에도 불구하고 그 집안의 숟가락 개수까지 알 정도로 돈독함을 유지하며 살아가는 모습으로 그려진다.

도심에서 떨어진 외진 곳이라면, 더군다나 개발조차 원활하지 않고 살고 있는 연령층도 고령층이 많고 젊은이들은 외지로 나가 출세를 하고 터를 잡으려는 여건을 지닌 마을이라면 그들이 살아가는 세계는 좋게 말하면 친밀함을 넘어선 그 무엇이 지배하는 모습도 상상을 할 수 있다.

간사이 지역 시골마을 시시오이초가 바로 그런 곳이고,  전 야구선수 출신이자 고향이 이곳인,  시시오이초 파출소에 희망전근을 한 이는 사와노보리 요지다.

그가 고향과 부모, 형제들과의 연락을 소원히 하면서 돌아오지 않을 듯했던 그곳에 전근을 신청했던 이유는 같은 경찰학교 동기였던 나가하라가 근무했던 곳인 이곳에서 어느 날 권총 뉴넘브를 소지한 채 홀연히 실종된 사건에 대한 진실을 파헤치기 위함이었다.

살인 사건인지, 단순히 실족사로 인한 사고인지에 대한 여러 의문들이 난무한 가운데 동네사람 모리 준이치로의 집과 그가 불에 탄 사건에 이어서 조직 폭력배 가나이의 죽음에 얽힌 현장에 나가하라의 권총이 현장에서 발견된   사건은 이후  진범은 누구인지에 대해 궁금증을 증폭시킨다.

작품을 처음 읽었을 때 경찰 추리 미스터리로써의 매력은 말할 것도 없지만 후반부에 이르러 진전되는 내용들은 그냥 단순하게 한 경찰관의 죽음에 얽힌 미스터리만이 아닌 복합적이고도 많은 생각을 던지는 책이다.

고향에 발을 내딛고 무시하지 못할  고향 토박이들의 시선들,   그중에서 온 마을에 대한 모든 일에 권력을 쥐고 있는 지주세력과의 대결, 특히 여기에 경찰이란 공무원 신분으로서의 입지와 이들과 때로는 협탁을, 때로는 알고는 있지만 뒤의 여파를 생각해 참아야 하는 실정, 힘없고 가난한 이들이 당하면서 살아갈 수밖에 없는 현 상황들이 개발이권이 겹치면서 서로의 이익을 탐하는 과정들이  살인사건과 연관되면서 놀랍도록 촘촘히 이어진다.

그간 경찰 미스터리의 악에 대한 응징의 절차처럼 화끈한 액션이 있는 것도 아닌  인간으로서 최선의 도덕적인 정신을 어떻게 지키고 살아가야 하는지에 대한 고뇌, 가족을 지키기 위해 고향에 돌아온 이의 아픈 사연과 살인사건의 관련 과정들은 여기에 동료의 죽음에 얽힌 진실에 대한 배후의 이야기가  생각지도 못했던 두 사건의 반전이 들어있어 작가의 의도에 단순하게 넘어간 점이 재미를 배가 시킨다.

정통적인 추리물에 더해 저자는 인간의 욕망과 타협을 통해 보다 나은 결과를 얻기 위한 대를 위한 발판을 마련하고자 한 동료의 계획 앞에 요지가 선택한 결정에 독자들 나름대로 여러 의견들이 있을 수도 있겠단 생각이 들었다.

- "좁은 동네야. 사이좋게 지내야지."

말도 많고 탈도 많은 작은 동네에서 살아가려면 어느 정도의 눈 감기는 필요한 부분이란 설정이 이권과 연결될 때 이득을 취하고자 하는 자와 그 곁에서 또 다른 자신의 꿈을 이루기 위해 이를 이용해 거대한 무언가를  대상으로 삼아 이를 발판으로   보다 나은 세상을 만들려는 자들의 목적들이 꿈틀거리는 곳을 배경으로 그린 등장인물들의 심리변화가 인상 깊게 다가온다.

그들 사이에서 각자의 이상을 위해 결단을 내리는 자들의 다양한 군상의 모습들이 실제처럼 그린 작품이라 읽으면서 등장인물들  각자가 내린 선택의 결정에 여러 의견들을 드러낸 작가의 글이  그동안 출간한 작품들을  생각해 보면 연장선처럼 여겨지기도 한다.

일본문단에서 주목받고 있는 교포 3세 작가로서 저자의 앞으로 출간될 작품에 대한 기다림이 커진다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

마약 중독과 전쟁의 시대

마약 중독과 전쟁의 시대 - 20세기 제약 산업과 나치 독일의 은밀한 역사
노르만 올러 지음, 박종대 옮김 / 열린책들 / 2022년 12월

마약 청정국이란 명칭으로 불리던 우리나라에도 이제는 적신호가 켜졌다.

각 분야에서 활동하고 있는 사람들은 물론 평범한 국민들 사이에도 교묘히 유통되고 있는 마약의 위험성, 그 마약에 관련한 색다른 관점을 보인 책을 접해본다.

세계 유명 제악회사들 중에는 독일 회사들이 많은데 이는 역사적으로 세계 2차 대전이란 상황과 여기에 필요에 의한 약 개발의 발전이 한몫했음은 이미 아는 사실이지만 책에서 다루는 내용은 당시 히틀러가 권력을 누리던 독일이 마약을 어떻게 활용하고 실제 전쟁에 영향을 끼쳤는지를 다룬다.

논픽션 작가이자 소설가이기도 한 저자는 실제 자료 수집과 기록 보관소의 있던 환자들에 관한 비밀항목을 살펴보고 이들에게 실제 투여한 기록들을 통해 사실에 접근한다.

총 4장으로 구성된 책의 내용은 제1장부터 충격적인데, 국민 마약으로 불리는 메스암페타민부터 1945년 제2차 대전이 끝나는 시기까지의 마약의 진행을 보여준다.

메스암페타민, 우리가 보통 익숙하게 들어본 필..폰, 히..뽕이다.

독일 제3 국 당시 폴란드에 이어 프랑스와의 전투에서 일반 병사들을 대상으로 페르비틴과 함께 투여하고 전쟁을 치르게 했다는 사실은 그야말로 약에 취해 극한의 상황까지 몰리면서도 죽음을 향한 폭주를 멈출 수 없었던 병사들의 파멸이 절로 떠오를 만큼 윗 권력자들의 미친 광기를 느껴보게 한다.

당시 독일에서 화려한 전력 성과를 이룬 프란츠 할더, 구에디란, 롬멜 등은 이런 약물 투여를 감추지도 않았으며 오히려 효과를 통해 성과를 이뤘다는 식의 말을 노출한 것을 볼 때 아무것도 모른 채 전장에 차출돼 청춘의 생을 마감한 병사들, 여기에 히틀러까지 알코올만 뻬고 모든 마약을 잘 받아들였다는 문장은 그 또한 약에 취해 인류사에 있어 치명적인 전쟁을 일으켰다는 사실에 더욱 놀라울 수밖에 없다.

1차 대전 이후 독일 자체의 경제사정이 열악해지고 전쟁의 여파로 국민들이 정신적, 육체적으로 고통을 겪게 되면서 각성제의 필요성에서 시작된 일련의 진행은 결국 마약 중독으로 이어지면서 이를 유대인과 엮어서 교묘하게 이용한 사례들은 세계대전의 역사를 살펴보는 관점을 새로운 방향에서 다룬 것이라 많은 생각을 해보게 한다.

책에는 저자의 많은 노고가 깃든 흔적이 증거자료를 통해  보임으로써 약물에 대한 정당성과 이를 아무런 의심 없이 받아들이게 한 선전, 추악한 전쟁을 감추고 정당화하면서 진행시킨 살인자들에 대한 모순들을 알아보는 시간을 준다.

약은 꼭 필요로 하는 환자들이나 아픈 사람들에게 도움을 주기도 하지만 이처럼 어떤 목적을 통해 전쟁이란 광기로 이용될 때 걷잡을 수 없는 최악의 결과를 보인다는 사실을 잊지 말아야 할 것이다.

결국 그들 또한 이러한 약물에 취함으로써 전쟁을  자초한 과정을 마약과 연결해 다룬 책이라 색다른 전쟁사를  읽어보고 싶은 분들이라면 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.