미국의 역사 = 뉴욕의 역사?

뉴욕의 역사 ㅣ 세계의 도시 이야기 1
프랑수아 베유 지음, 문신원 옮김 / 궁리 / 2003년 11월

사실 이 책을 처음 발견했을 때는 무척 읽고 싶었다. 때마침 뉴욕을 비롯한 동부 일대를 다녀올 기회가 생긴 시점이었는데, 여러가지 일이 겹쳐서 결국 다녀오지는 못한 상황이었다. 어찌되었건 미국 역사에 대한 아마추어적인 관심 때문인지 미국에 대한 평서나 역사서들에 눈길을 많이 주는 편이었는데, 미국의 심장부라 할 수 있는 뉴욕의 역사에 관한 책이 나왔다니 내 눈에 확 들어온 것 같았다.

그러나 책을 읽으면서 적잖이 실망했다. 우선 역자의 번역이 매끄럽지 못했다. 책 뒤에 역자 후기에도 그런 투의 이야기가 담겨있지만, 역자가 미국의 역사적 배경이나 도시 성장에 대한 많은 배경지식이 없었던거 같다. 그리고 저자가 프랑스인이라 그런지 유럽의 미국에 대한 비판적 시각이 많이 담겨 있었다. 제목은 "뉴욕의 역사"지만 책 내용은 뉴욕이라는 도시의 성장기에 촛점을 맞추었다. 즉 이 책은 단지 역사서가 아니라 문화 비평서 내지 이민 문화사 수준에 가깝다는 것이다. 게다가 아주 방대한 참고문헌을 바탕으로 저술한 책이기 때문에 저자의 관심에 따라 어떤 분야들은 매우 상세하게, 어떤 분야들은 개요적인 수준에서 서술한 모습이 보인다. 따라서 일반인들이 교양서로 읽기에는 내용이 너무 깊은 맛이 있다.

그래도 알수없는 매력을 전해주는 뉴욕의 모습에 대한 단편적인 내용을 읽으면서 집어 내는데는 별 무리가 없을 듯 하다. 뉴욕에 대해 많은 사실들을 알 수 있었는데, 특히 기억나는것은 현재 LA에 기반을 둔 프로야구 다저스 구단이 원래는 뉴욕의 브루클린에 기반을 두고 탄생한 야구단이었다는 것이다. 책을 읽으면서 뉴욕을 근거지로 일어난 많은 일들과 금융, 문화의 중심지로서의 역할에 대한 많은 부분을 이해할 수 있었다.

Execution의 의미는?

실행에 집중하라
래리 보시디 외 지음, 김광수 옮김 / 21세기북스 / 2004년 4월

이 책이 눈에 띄었던 이유는 현재 다니는 회사의 CEO가 혁신과 실행에 대한 일가견으로 널리 알려진 분인데다가,  계열사 CEO께서 추천의 글을 써 주셨기 때문이라기 보다는 "실행"이라는 큰 화두가 무엇보다도 절실한 시점이었기 때문이다. 몇 달째 계속 회사에서의 내 일은 전략과 계획만을 짜는 일이었기 때문에 도대체 언제 실행할 지 막연했기 때문이다. 왜냐하면 그걸 실행하는 주체도 나 자신이 될 가능성이 많았기 때문이다.

책 내용은 처음부터 끝까지 실행의 중요성을 강조한다. 그것도 최고경영자의 실행을 말이다. 이 책은 일반인을 대상으로 한 거라기 보다는 정확히 기업의 임원급들을 대상으로 한 것이란 생각이 들었다. 책 내용이 모두 CEO의 입장에서 기술되었기 때문이다. 그래서인지 비경영 전공자인 나로서는 기업의 핵심 프로세스들을 다룬 내용들을 완벽히 이해할 수 없었다. 그래도 이 책을 통해서 임원급들이 무얼 생각하고 있으며, 어떤걸 중요하게 여기는지 파악 할 수 있었다.

책에서 예로 든 기업들의 사례는 흥미로왔다. 특히 EDS사례는 현재 우리나라 기업에도 잘 들어맞는 이야기일거 같았다. 어찌되었건 누구나 기업의 전략과 기획에 대해서는 중요성을 잘 알고 있지만 실행은 실무자들이 할 일이란 생각이 지배적인 구조를 뜯어고쳐야 한다. 이 책을 통해 최고경영자들은 책상머리에 앉아서 고민만 하고, 거창한 계획만 이야기 하지 말고 경영현장에 뛰어나가 몸소 그들의 전략과 생각을 실천하는데 앞장서야 할 것이다.

한국 IBM은 각성하라!

코끼리를 춤추게 하라
루이스 V. 거스너 Jr. 지음, 이무열 옮김 / 북앳북스 / 2003년 1월

한국 IBM의 S/W, 서비스, BCS조직과 함께 일할 때 이 책을 읽게 된 게 행운인지 불운인지 잘 모르겠다. 예전부터 이 책을 읽고 싶었는데, 마침 다른 책들을 한꺼번에 구입할 필요가 생긴데다가 이 책이 출판된지 1년이 넘어서 10%이상의 할인을 적용받을 수 있기에 이번에 구입하게 되었다.

책 겉표지를 둘러싼 장식지 위에 "노무현 대통령이 휴가 중 읽으려고 선택한 책"이라는 글귀가 보인다. 과연 노무현 대통령이 이 책을 읽었을지 궁금하다. 컴퓨터에 일가견이 있다는 대통령이기 때문에 이 책을 읽었으면 내용을 쉽게 이해할 수 있었을 것이다. 그렇다면 대통령이 거느리고 있는 행정부에 변화가 일어나야 하지 않을런지.

책에 기술된 내용은 대개 뻔한 것들이다. IBM이 H/W로 장사해먹었고, 가장 똑똑하고 유능한 Manpower를 보유하고 있는 것을 모르는 사람은 없을 것이다. 단지 80년대와 90년대를 지나면서 시장에서의 게임의 법칙이 바뀌었기 때문에 IBM이 휘청거렸던 것이다. e-Business부터 자율컴퓨팅, on-demand 까지 IBM의 혁신의 몸부림을 지켜봐왔던 나로서는 IBM에서의 혁신과 변화의 물결을 잘 인지 할 수 있었다.

그래도 이 책은 한 유능한 경영자가 자기의 비지니스 영역을 넘어선 새로운 분야에서 다 쓰러져 가던 거대기업을 살려낸 감명깊은 이야기를 담고 있다. 누구나 변화와 변혁을 말할수 있겠지만, 그것을 실천하고 다른 많은 사람들의 동참과 이해를 얻어내는 일은 아무나 할 수 없는 일이다. 거스너 전임 회장은 탁월한 그의 경영능력을 인정받을만 하다.

IT분야에 몸담고 있기 때문에 책에 기술한 많은 이야기들, 즉 IBM의 내부사정, 미들웨어에 집중한 전략, Lotus와의 합병에 대한 이야기들이 무척 흥미로웠다. 그 모두가 IBM의 성공을 이끄는 좋은 전략이 되었는데, 한국 IT상황에서는 반대가 아닌가 싶다.  그들의 미들웨어 제품인 Websphere나 DB2등은 Weblogic이나 JEUS, Oracle등에 밀리고, Lotus의 주력제품은 Notes또한 기업내의 Backbone에서 걷어내어지고 있다.

한국 IBM을 "을"의 입장에서 대하고 있는 나로서는 이 책을 읽고 내부변화가 빨리 일어나야 할거라는 생각이 든다. 1400여명이 넘는 거대조직인 한국 IBM도 이제 변화할 때이다.

나는 동양사람인가, 서양사람인가?

생각의 지도 - 동양과 서양, 세상을 바라보는 서로 다른 시선
리처드 니스벳 지음, 최인철 옮김 / 김영사 / 2004년 4월

"생각의 지도(The Geography of Thought)"라는 책 제목은 너무 거창한게 아닌가 싶다. 소제목인 "How Asians and Westerners Think Differently..and Why"가 더 적당한 제목이 아닌가 싶다.

책에서 역자후기에 언급되어 있기는 하지만, 동양적 세계관과 서양적 세계관의 차이는 대부분의 사람들이 인정하고 있다. 구체적으로 어떤점이 그런지, 얼마만큼이나 차이가 나는지, 그 차이의 원인이 무엇인지 아는 사람은 그리 많지 않은듯하다. 그런면에서 이 책은 고대 그리스와 고대 중국의 사상과 사고방식, 삶의 양식을 서양과 동양의 생각이 차이가 갈라지게 된 원인으로 지적한다. 책을 읽으면서 의야해 했던것은 책에서도 밝혔듯이 서양과 동양의 사고 차이가 엄연히 존재한다는 사실을 심리학자들만 잘 모르고 있었다는 것이다. 물론 인간의 보편적 심리세계를 추구하는 그들의 논점과 학문영역이 그럴수도 있다고 생각하지만 말이다.

이 책은 보편적인 서양과 동양을 대변하고 있지는 않는거 같다. 이 책에서도 언급되었지만 동양은 주로 동아시아의 중국,일본,한국과 홍콩,대만 정도만 대상이 되어 있고. 서양은 미국을 대변한다. 이슬람이나 그 밖에 다른 문화권으로 폭 넓게 전개되지 못하는 단편적인 이론을 기술했다는 것이다.

아울러 책을 읽으면서 난 동양사람인가, 아니면 서양사람인가 고민스러웠다. 책에서 제시하고 있는 근거의 약 80%정도가 날 서양사람이라고 생각하게 했다. 신기한건 나도 어떤 사물을 볼 때 사물의 성질에 근거한 범주화 보다는 관계에 근거한 범주화를 잘 한다는 것이다. 어쨌든 동양과 서양의 사고방식이 어떻게 다른지에 대한 흥미로운 읽을 거리였다.

잘 쓴 SOP, 잘 받은 추천서 1장 GPA 4.0 부럽지 않다.^^

미국 대학원 입학 에세이와 추천서에 달려있다!!
도널드 애셔 지음, 황순재 옮김 / 에듀조선(단행본) / 2003년 8월

미국 대학원 유학 준비에 최대걸림돌인 GRE를 넘고보면 SOP와 추천서라는 장벽이 떡 하니 버티고 있음을 실감하게 된다. 추천서야 추천해 주시는분 손에 달려있지만 SOP를 쓰면서 실제로 유학에 대한 생각을 다시금 정리하게 되었다.

사실 학업성적 이상으로 Admission에 상당한 영향력을 행사하는것이 바로 추천서와 에세이란 사실을 익히 알고 있는터라, 이 책에 무턱대고 손이 갔다. 여기저기 웹사이트 상에 나돌아다니는 SOP 샘플보다는 좀 더 적극적인 접근방법을 찾던 중 이 책을 발견한것이다.

이 책은 다른 유학관련 서적과는 달리 미국대학입학 사정위원 중에 한 명이 직접 집필한 책이다. 따라서 어중간한 한국의 유학원이나 SOP샘플과는 차원이 좀 다른듯한 느낌을 받았다. SOP와 추천서를 중심으로 미국 대학원 진학을 위한 안내 가이드로서의 충실한 역할을 하고 있다. 집필자가 미국 대학에 재학중인 학생을 대상으로 '대학원 입학 준비서'를 하나 만들었다고 보면 된다.

충실한 가이드 뿐 아니라 다양한 분야의 SOP 샘플 50여가지가 수록되어 있는데, 그 샘플을 보다 보면 다양한 글쓰기 방법이 있다는 사실을 깨달게 된다.

그럼에도 불구하고, 이 책은 미국 대학생을 바라보고 쓴 글이라, 한국에서 유학을 준비중인 학생들에게는 조금 안 맞는 책이기도 하다. 그래도 유학을 고려중인 많은 사람들에게는 참고자료로 활용하기에는 충분하다.