공주 콤플렉스에서 벗어나자.

프린세스 포 유 - 여자의 가치를 높여주는
이제뉴 지음 / 라테르네 / 2007년 11월

 예전에 친한 남자친구가 소개팅을 다녀오고 나서는 다짜고짜 하는 말이 "야! 나 지금 기분 완전 안 좋으니까 술이나 한 잔 하러가자. 나 좀 살려주라."였다. 영문을 알 수 없던 나는 그녀석의 손에 이끌려 술집으로 향했고 얼큰한 찌개안주와 함께 술잔을 기울였다. 알고 보니 소개팅에 나가서 폭탄을 만나고 온 모양이었다. 남자들은 예쁜 여자만 좋아한다고 내가 핀잔을 주기 시작하는 순간 그 친구는 정색을 하더니 하는 말이 얼굴이 못생긴 건 아니었지만 중요한 건 자기가 공주인줄 착각하는 중증의 공주암 말기 환자였다는 거였다. 그 친구가 소개팅녀의 이런 저런 행동들을 흉내 내며 코맹맹이 소리를 내는데 어찌나 웃었던지 머리가 띵해질 정도였다.

 그렇다. 모든 여자들은 한 번쯤 자신이 공주라는 상상을 해보곤 한다.(그 소개팅녀처럼 공주암 환자가 되지는 말자!!) 언제나 공식처럼 굳혀져있는 예쁘지만 나약한 공주와 그녀를 구해주러 오는 백마 탄 왕자님(여기서 말은 꼭 백마여야 한다. 당나귀라면 돈키호테로 다른 색의 말이라면 그냥 기사로 강등되는 현실이기에...^^;) 그리고 그 둘은 첫 눈에 반해 사랑에 빠지게 된다는 설정에 익숙하기 때문이리라. 나는 앞으로 태어날 나의 아이들에게 이런 이야기를 읽게 하고 싶지는 않다. 그런 내가 프린세스 포 유라는 이 책을 처음 보았을 때 좋지 않은 감정을 가질 수도 있었겠지만 이 책은 공주의 이야기들을 통해 배울 것은 배우고 버릴 것은 과감히 버리자는 취지로 쓴 것이어서 재미있게 잘 읽을 수 있었다.

 [프린세스 포 유]에서는 8명의 공주를 만나게 된다. 그녀들은 하나같이 예쁜 동화책속에 등장하던 인물들로 우리에게 낯선 이는 없다. 그녀들을 보면서 작가가 끄집어낸 내용들을 축약하자면 언제나 노력하라, 자신을 사랑하라, 현실에 무릎 꿇지 마라 등이었던 것 같다. 솔직히 여느 자기계발서들과 다를 것이 없어 조금 실망스럽기도 했다. 내가 워낙에 자기계발서들을 많이 읽어 지쳐있던 이유도 있었을 테지만... 심각하게 받아들이지 않고 그냥 공주들의 이야기를 친구삼아 작가의 조언을 듣고자하는 독자들에게는 좋은 친구가 될 것 같다. 나이가 들고 읽는 공주들의 이야기는 여전히 재미있기에 독서가 지루하지는 않았지만 왠지 좀 아쉬운 기분이 든다. 여성들을 위한 자기계발서들의 공통된 주장들만 봐와서 그런 것 같다. 이 책 역시 여자들에게 여자라는 것을 당당하게 여기고 자신만의 무기와 장점을 갈고 닦을 것을 당부한다. 중요 포인트이기에 누구나 강조하게 되니 내용들이 많이 겹치게 되는 것 같다. 하지만 공주들을 통해 자기계발의 팁을 얻고 싶은 사람들이라면 나와 다른 느낌을 받게 될 거라고 생각한다. 2%가 아쉬웠던 독서를 마치며 여자로서 당당해지자는 말에 대해 다시 한 번 생각해보는 시간을 가졌다.

기분 좋은 떨림, 그리고 두근거림.

떨림 - 뜨거운 가슴을 잃어버린 당신을 위한 스물네 편의 사랑 이야기
김용택.정호승.도종환.안도현 외 지음, 하정민 그림 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

 떨림. 정말이지 기분 좋은 말이다. 물론 울렁증이나 공포로 인한 떨림이라면 그리 유쾌하지 않겠지만 이것은 사랑이나 아련한 기억 혹은 애잔한 마음에서 오는 떨림을 말하는 것이므로 자꾸만 가슴 한편이 시리고 알 수 없는 무언가가 나를 흥분되게 만든다. 내가 기억하고 싶은 사람은 누구인지 그리고 많은 사랑을 경험해보지는 못했지만 그 중 가장 아름다웠던 사랑은 언제였는지 이 책을 읽으며 곰곰이 생각해보았다. 나 역시 첫 키스를 하는 그 순간의 심장이 터질듯 한 설렘을 기억하고 있고 그런 기억들이 무색하게 지저분한 상처를 서로에게 남기고 헤어졌던 아픈 기억들도 있다. 하지만 [떨림]이라는 24명의 시인들의 이야기를 읽으며 이제는 좋은 기억만 그리고 아름다웠던 기억만 남기고 싶다는 생각이 강하게 일었다.

 시인들의 글이라서 인지 24편의 글 하나 하나가 소중하고 아름다웠다. 이야기의 첫 시작은 사촌누나와 창문을 사이에 두고 첫 키스를 나누었다는 정호승님의 글이었다. 짧은 글을 읽으며 나는 마치 그들 두 사람의 모습을 모두 바라보고 있는 관찰자가 된 기분이었다. 그 미세한 떨림과 두근거림 속에서 어느새 나는 제3자가 아닌 그 사촌누나 자신으로 분해 생생한 그 상황 속에서 가슴을 설레고 있었다. 그 이후 줄줄이 이어지는 제자와의 사랑, 아련한 첫사랑의 기억, 가족 간의 눈물 나는 사랑, 주변인이 아닌 작품 속 인물을 향한 사랑 등의 많은 이야기들은 특별하다기 보다는 우리 주위에서 일어나는 일상적이고도 낯익은 것이기에 더욱 공감이 갔다.

 신기하게도 책을 읽는 동안 치유 받는 느낌이 들었다. 지금도 가끔씩 생각나는 옛사랑의 화내는 얼굴, 지우고 싶었던 안 좋은 기억들, 서로 목소리를 높이며 소리를 질러대던 극한 상화들이 이제는 아픔이 아닌 추억이라는 이름으로 다가온다. 내 인생의 한 부분이기에 버릴 수도 지울 수도 없었던 그 덩어리들을 이제는 편안하게 나의 일부로 받아들일 수 있을 것 같다. 스물네 편의 이야기는 나에게 떨림만이 아닌 자기 스스로를 토닥이는 법을 선물해준 것 같다. 책을 다 읽은 지금 이루 말할 수 없이 마음이 편안하다. 기분 좋은 떨림만이 남은 지금 이 순간이 오랜 시간이 지나도 그 향기를 잃지 않고 계속 기억날 것만 같다.

정말 마음에 드는 영어책.^^

잘 나가는 그녀는 무슨 영어를 할까? - 성공을 꿈꾸는 여성이라면 반드시 봐야 할 영어책 ㅣ 잘나가는 그녀 2
김미선 외 지음, 태인영 감수 / 21세기북스 / 2007년 12월

 나의 하루는 언제나 새벽 6시에 시작된다. 6시에 일어나 머리를 감고 메이크업을 마친 후 손에 잡히는 대로 옷을 골라 입고는 아빠의 차를 타고 학원으로 향한다. 1년 6개월이라는 시간동안 매일 이렇게 새벽에 영어회화학원에 가는 것으로 하루를 시작해왔다. 처음엔 영어를 열심히 공부하고 싶은 마음에 갔던 학원이 이제는 생활의 일부가 되어 하루라도 영어를 사용하지 않으면(정확히 표현하자면 학원을 빠지는 날이면) 알 수 없는 불안감에 시달리며 마음이 조급해질 지경이었다. 영어를 좋아하고 관심이 많은지라 [잘나가는 그녀는 무슨 영어를 할까?]라는 책을 보았을 때 한 치의 망설임도 없이 첫 장을 펼쳐들었다. 결과는? 기대이상이었다!

 잘나가는 그녀들의 직업은 참으로 다양하다. 하지만 그녀들의 공통점은 정말이지 잘났다는 것이다. 지성과 미모를 겸비한 그녀들에게 약간의 질투를 느끼며 그녀들의 삶 속으로 슬그머니 숨어들었다. 이 책은 그녀들의 삶을 마치 인간극장이라는 다큐멘터리를 제작하듯 열심히 쫓아다니며 세세하게 알려주고자 한다. 책의 구성이 참으로 알차다는 생각이 들었다. 우선 Diary라는 글로 시작한다. 그녀들의 하루 중 일정 주제를 가지고 있는 글을 먼저 써놓아 한 장 정도 분량의 영어 글을 읽을 수 있다. 그 다음엔 Expression이 나온다. 그녀들이 고른 귀한 표현들을 모아 짧은 대화 글과 함께 언제 사용하면 좋을지 잘 설명해 놓았다. Real talk부분에서는 생활에서 있을법한 주제로 만든 대화문들을 통해 일상적인 주요 표현들을 습득할 수 있다. 그리고 마지막으로 She said에서는 잘나가는 그녀들이 해주는 인생조언들을 들을 수 있다. 이렇게 4단계로 계속 이어가는 그녀들의 이야기는 영어임에도 불구하고 너무나 재미있어 손에서 책을 놓을 수가 없었다.

 항상 영어에 목말라있으면서도 영어 공부엔 열심이지 않았던 탓인지 내가 하는 영어는 어쩐지 세련된 맛이 없다. 언제나 같은 동사를 사용하고 했던 말을 또 하는 그런 식의 영어는 이제 식상하다고 느낄 무렵 이 책을 만나게 된 것은 정말이지 큰 행운이다. 그녀들의 세련된 느낌이 물씬 풍기는 여러 문장들을 보며 다음에 외국인 선생님에게 말해볼 수 있도록 입을 우물거리며 외우려 노력했다. 어서 이 말들을 사용해볼 날을 기다리며 얼굴에 희미하게 미소가 번졌다. 너무나 좋은 책을 만나 기분이 좋아진 덕분이리라. 하루하루 열심히 그녀들의 표현을 반복 학습할 생각이다. 요즘 너무나 많은 영어 책들이 나오고 있지만 그 중 단연 돋보이는 이 책을 나와 같이 회화학원을 다니고 있는 많은 친구들에게 추천했다. 역시나 남자들보다 여자들에게 큰 지지율을 얻고 있지만 그녀들의 영어는 성별을 떠나 우리의 영어를 한 단계 업그레이드 시킬 수 있는 좋은 지침서라고 믿기에 많은 이들의 공부에 도움이 되었으면 좋겠다.  

내일은 내일의 태양이 떠오를 것이다.

천 개의 찬란한 태양
할레드 호세이니 지음, 왕은철 옮김 / 현대문학 / 2007년 11월

 빨리 자판을 눌러 자신을 바쁘게 해달라며 재촉하는 모니터 속의 커서를 바라보고 있자니 가슴이 답답해졌다. 자주는 아니지만 아주 가끔 이렇게 어떤 말도 쉽사리 쓸 수가 없는, 그래서 도무지 시작을 어떻게 해야 할지 막막하기만 한 경우가 있다. 며칠에 걸려 다 읽은 [천 개의 찬란한 태양]이라는 책은 나를 참으로 곤란하게 만들었다. 손에 잡는 순간부터 내 마음을 온통 자신에게 향하게 하더니 주인공의 기구한 삶에 온 몸이 떨릴 정도로 서럽게 울게 만들었다. 그러더니 이제는 이루 다 말할 수 없는 감동과 이해 그리고 같은 인간이라는 이유로 머리가 멍해지고 가슴이 먹먹해지는 진공상태에 나를 가두었다. 조금 진정이 된 지금 오래 전 보았던 명화 '바람과 함께 사라지다.'의 여주인공 스칼렛의 마지막 대사가 생각나는 것은 왜일까? "그래. 내일은 내일의 태양이 떠오를 것이다." 정확히 기억나지는 않지만 이런 말이었던 것 같다.

 스칼렛은 전쟁이 일어나기 전까지 행복하고 부유한 생활을 누렸지만 이 책의 주인공들은 전혀 그렇지 못한 이들이었다. 특히나 첩의 자식으로 태어난 마리암의 기구한 인생이야기는 눈물 없이 도저히 들을 수도 볼 수도 없다. 심약한 어머니를 홀로 남겨두고 아버지의 집에 찾아갔다가 밤새도록 차디찬 바닥에 있어야 했고 울며 돌아온 집에 이제 더 이상 따뜻한 온기를 가진 엄마는 없었다. 나뭇가지에 길게 늘어져있는 엄마의 움직이는 몸을 본 것이 마지막 안녕을 말하는 순간이었던 것이다. 그 이후 자신보다 서른 살 가까이 나이가 더 많은 라시드에게 팔려가듯 시집을 가게 되고 수차례의 유산을 겪으며 받은 마음의 상처와 함께 견딜 수 없이 계속되는 남편의 폭력은 마리암을 메말라가게 했다. 그러던 중 자신과 같은 처지가 된 라일라와 그녀의 아이는 어쩌면 마리암에게는 새로운 희망과 존재의 이유였을 것이다.

 남편의 폭력을 함께 견뎌내며 비록 자신이 낳은 자식은 아니지만 그 아이가 자신의 손가락을 지그시 잡던 그 순간 어머니라는 위대한 이름을 얻게 된 마리암을 보며 뜨거운 눈물이 흘렀다. 그때 이미 나는 마리암 그녀 자신이었던 것이다. 온갖 전쟁의 힘겨운 고통 속에서도 여자라는 이유로 또 다른 고통까지 감내해야했던 그녀들을 보며 같은 인간이자 여자라는 이유만으로도 자꾸만 미안하고 속상해 감정을 추스를 수가 없었다. 아침에 눈을 뜨는 순간마다 안심 할 수 없는 아프간의 사정을 보며 그동안 내가 얼마나 무지했는지 인정해야만했다. 지금 내가 글을 쓰는 이 순간에도 어느 누구는 위협을 받아 울고 있으며 소리조차 낼 수 없어 부들부들 떨고만 있을지도 모르는 일이다. 내가 과연 그런 그들에게 그래도 태양은 뜬다며 밝은 희망의 메시지를 말할 자격이 있을까? 하지만 나는 분명 마리암과 라일라에게서 미세한 희망의 빛을 발견하였고 천 개의 찬란한 태양이 떠오를 그날을 믿고 기다리고 있다.

 [천 개의 찬란한 태양]은 정말이지 대단한 책이다. 한 권의 책을 통해서 사람이 얼마나 많은 것을 얻을 수 있는 실감하게 해주었으니 나는 과감히 이 책을 올해 읽은 책들 중 최고였다고 말할 수 있을 것 같다. 피랍사건 때 처음 그 이름을 알게 된 아프가니스탄이라는 곳에서 어떠한 일들이 일어나고 있는지 그리고 그 곳에 사는 사람들은 우리와 다른 인간이 아니지만 살아가야 할 상황은 전혀 다르다는 것. 그러나 그곳에서도 희망은 있다는 메서지를, 그리고 한 사람의 어머니가 얼마나 대단한 존재인지를 배웠다. 너무나 많은 것을 한 번에 받아들여서인지 글이 두서가 없는 것 같아 조금은 걱정이 되지만 글 속에 숨어있는 나의 진심들은 전해질 거라 믿고 싶다. 사실 글이 막바지에 이르고 있는 지금까지도 진정이 안 되고 있는 내 자신이 조금은 낯설고 어색하다. 여전히 일고 있는 잔잔한 감동의 물결을 가슴에 고이 품은 채 오늘은 기분 좋은 꿈을 꾸며 잠들고 싶다.

한 남자의 굳은 의지를 보여주는 명품 화형식.

나는 왜 루이비통을 불태웠는가? - 한 명품 중독자의 브랜드 결별기
닐 부어맨 지음, 최기철.윤성호 옮김 / 미래의창 / 2007년 12월

 고등학생일 때부터 친했던 친구에게 갑작스러운 어색함과 괴리감을 느끼게 된 것은 대학생활의 맛을 알게 되는 2학년 때였던 것 같다. 부유한 집안의 외동딸이었던 그녀는 고등학생 때의 수수한 모습이 마치 가면이었다는 듯이 변신해가기 시작했다. 온갖 명품들로 치장을 하고 부모님께 빌린 돈이라는 조금은 어이없는 말들로 손을 흔들며 해외여행을 떠났으며 언제나 유명 브랜드의 신제품들이 가득 담겨있는 쇼핑백들을 들고 집으로 돌아오곤 했다. 브랜드 제품들, 특히나 명품이라는 존재에 대해 아는 것이 별로 없었던 나는 그 친구의 허영심을 비웃으면서도 내심 그녀를 부러워 한 적도 많았던 것 같다. 견물생심이라고 옆에 있다 보니 나도 자꾸 욕심이 생기는 것이었다. 그런 소비생활을 절대로 지탱해 줄 수 없었던 내 가정환경을 생각하며 우리는 그렇게 조금씩 멀어져갔다.

 [나는 왜 루이비통을 불태웠는가?]라는 책을 보았을 때 주인공이 누군지 한 눈에 알아볼 수 있었다. 예전에 명품들에게 화형식을 해주었던 그 사람이 아닌가. 잠시의 망설임도 없이 그의 이야기에 귀를 기울이기 시작했다. 나는 주인공인 닐처럼 명품에 중독되어 보진 않았지만 적어도 그의 마음만은 잘 알 것 같았다. 나 역시 그와 같은 생각을 한 적이 있었기 때문이다. 브랜드에 대한 맹목적인 추종은 학창시절 유난히 심하다. 일정 브랜드가 학생들에 사이에서 인기를 얻기 시작하면 그 브랜드는 상상 할 수 없을 만큼의 돈을 벌어들일 수 있다. 군중심리의 작용으로 내 친구가 갖고 있으면 나도 갖고 있어야 할 것만 같은 어리석은 생각과 그 브랜드의 옷을 입고 있으므로 해서 얻게 되는 근원모를 자신감이 좋아 자꾸만 똑같은 악순환이 반복되기 때문이다.

 닐은 브랜드 추종교의 주요 간부급 인사정도 되었다. 그는 방송과 패션 업에 관련된 일들을 했으니 얻는 것도 많았고 그로인해 더욱 자신을 꾸며갔다. 하지만 어느 날 그에게 찾아온 깨달음은 브랜드가 자신의 명함이 아닌 쓸데없는 낭비이며 자신의 개성을 무시하게 만드는 도구라는 사실을 알게 해주었다. 결국 그는 굳은 의지와 함께 자신과의 약속을 지키게 해줄 의식으로 화형식을 강행하게 된 것이다.

 그가 브랜드 없는 삶을 택하고 여러 가지 방식으로 자신만의 삶을 만들어 가는 모습은 꽤 재미있었다. 현대판 원시인이라는 말이 딱 들어맞을 정도로 자신이 필요한 것들을 직접 만들어 쓰는 모습이 조금 안쓰럽기도 하고 저렇게까지 해야 하는 것인지 말리고 싶은 생각도 간절했다. 하지만 그의 단호한 의지와 블로그에 올라온 수많은 응원의 글들을 보며 닐의 생각에 찬성표를 던질 수밖에 없었다.

 브랜드는 우리가 인식하지도 못하는 매 순간마다 조금씩 우리의 삶에 스며들어 이제는 너무도 많은 영역을 차지하고 있다. 하지만 나는 그들을 닐처럼 단호하게 배타할 생각은 없다. 필요한 한도 내에서 계획적이고 효과적인 소비를 할 생각이다. 하지만 어려운 결심을 실행으로 옮긴 닐과 그를 전적으로 믿고 따라준 닐의 그녀 줄리엣과 그의 가족들에게는 깊은 감동을 받았다고 꼭 전해주고 싶다. 가끔은 나도 브랜드 없는 삶에 도전해 볼 생각이다. 과연 잘 될지는 모르겠지만 말이다.^^