한글의 이모저모를 알뜰살뜰 쉽게 담았다

한글, 우리말을 담는 그릇 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 5
남경완 지음, 정성화 그림 / 책읽는곰 / 2008년 10월

한글을 우리말을 담는 그릇이라 생각한 마음이 아름답다. 그릇이라고 하니 한글이 마치 밥이나 국같이 매일 먹는 먹을거리처럼 느껴지는데, 생각해보면 한글을 밥처럼만 여겨도 좋은 것이 아닌가 싶다. 책읽는곰에서 우리문화 그림책 온고지신 시리즈의 다섯 번째로 나온 <한글 우리말을 담는 그릇>은 이렇게 쉽게 쉽게 한글의 의미와 가치를 이해시킨다.  

그림책답게 유아에서부터 초등 저학년 정도가 읽기에 알맞고, 그러면서도 할말 다 하고 있어서 만만하게 스윽 볼 책은 아니다. 한글이 왜 생겼는가, 또는 왜 생길 수 밖에 없었는가에서부터 누가 언제 어떻게 한글을 창제했으며, 한글이 우리 삶 속에서 어떻게 여겨지다가 언제부터 정식으로 우리나라의 대표글자로 자리 잡게 되었는지, 그리고 앞으로 우리는 한글을 어떻게 써야 할 지까지, 길지 않은 글 속에 소복히 담아 놓았다. 게다가 책 말미에 '엄마 아빠와 함께 읽는 한글 이야기'로 다시 한번 정리해 둔 것이며, 참 알뜰하다. 

유네스코에서 글자 교육에 힘쓴 사람들에게 해마다 상을 주는데, 이 상 이름도 '세종대왕 상'이야. 

이 대목은, 모르던 이야기가 아닌데도 읽을수록 자랑스럽고, 미국의 언어학자인 매콜리 교수가 살아 있을 때 "한글날은 한국인뿐만 아니라 세계인 모두 축하해야 할 날"이라며 강의를 쉬고 학생들을 초대하여 한국 음식을 먹으며 보냈다고 하는 대목에서는 "와~" 이런 감탄사까지 나왔다. 우리 한글날 모습이라든가, 평소 우리가 한글을 대하는 태도와 비교해 보면 부끄럽다는 느낌.

나는 한자어를 적절히 쓰는 일에 찬성하는 편이지만, 그만큼 한글이나 순우리말의 사용에 섬세해야 한다고 믿는다. 한글날만 반짝 하는 한글에 대한 관심이 아쉽지만, 그나마 반짝하지 않고 묻혀져 버릴까봐 그게 더욱 겁난다. 한글날이 가까워지면 이런 식의 책들이 쏟아져 나오는 것도 좋으리라. 아이들에게 가까이 다가가는 한글 이야기. 작년에 <초정리 편지>에 이어 한글의 창제가 서민들의 삶에 얼마나 혁명적 변화를 몰고왔는가가 잘 표현되어 있어 어린이 독자들에게 설득력이 클 것이다.

가방에 넣어 가지고 다니다가, 한글날에 만나는 아이들에게 두루 소개해볼 참이다.