진실로 바래지 않는 이야기들

영구랑 흑구랑 ㅣ 책읽는 가족 29
이금이 지음, 김재홍 그림 / 푸른책들 / 2008년 9월

1991년에 나왔던 이금이 작가의 첫 창작 동화집이 3번의 개정과 개정마다의 거듭되는 인쇄를 거치며 지금에 이르렀다. 이번에는 따뜻한 그림을 그리는 김재홍 화백의 그림이 곁들여져 아름다운 모습으로 다시 태어났다.  

1991년이면 참으로 까마득한 옛날이다. 요즘처럼 세상이 빠르게 변하는 때에, 우리 두 딸이 모두 세상에 없었고, 나는 갓 결혼한 새색시였다. 더구나 책을 쓰기 시작한 것이 1984년이라니 책 내용이 자칫하면 빛 바래기 십상이겠다는 걱정이 사실은 들었다. 그런데 작가는 머리말에서 '바래지 않는 이야기로 오래 남길......'이라고 썼다. 아마 그건 빛 바래지 않는 이야기임을 에둘러 전하려는 의도가 아니었을까 하는 생각을, 책을 읽으며 했다. 왜냐하면, 이 책에 실린 이야기들 하나하나가 빛 바래기는커녕 영롱히 빛나는 이야기들이기 때문이다. 작가도 그점을 십분 알고 있지 않았을까.  

마치, 긴 세월로 검증된 고전이나 명작을 읽을 때처럼 마음 깊숙한 데서 따뜻함이 차올라오는 그런 이야기들. 가슴을 쥐어뜯으며 슬퍼하거나 고개를 젖혀 가며 깔깔 웃게 하지 않지만, 잔잔한 미소나 혹은 눈썹 끝에 맺히는 작은 방울의 눈물을 이끌어내는 이야기, 이야기들이다. 

어느 순간, 망토 입고서 아빠 손 잡고, 기차 타고 할머니댁을 찾아갔던 어린 내 모습이 떠올라왔고, 8살 우리 아빠가 가족을 찾아 맨발로 헤매 다녔다던 6.25의 어느 날이 선하게 떠올라왔고, 젊은 아빠가 몸을 던졌던 월남의 전장이 떠올라왔고, 엄마 손잡고 아빠가 내리는 열차를 바라보던 어린 내 모습이 다시 떠올라왔다.  

그랬다. 그땐 모든 것이 조금, 아주 조금은 더 맑았던 듯하다. 공기도, 나뭇잎도, 시냇물도, 콧물 범벅이 된 채로 놀던 우리들도. 순식간에 먼 시절로 나를 보냈다가 데려왔다가 하는 힘을 가진 책. 내게 너무 아름답게 다가온 이 책으로, 우리 아이들의 마음에도 맑은 물 한 방울이 보태졌으면 좋겠다.