만화로 고사성어를 섭렵해 보자

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 한자 교과서 2 ㅣ 되기 전에 시리즈 11
권욱 글 그림, 박원길 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

'되기 전에' 시리즈 열한 번째. 이 시리즈의 승승장구가 길다. 그 만큼 사랑받고 있다는 뜻이기도 하겠다. 책 표지에 승승장구라는 말이 보여서 생각해 본 것. 승승장구, 주경야독, 타산지석, 화룡점정, 호연지기 등의 말이 표지 상단을 장식하고 있는 걸 보니, 과연 고사성어에 대한 책이라는 느낌이 팍팍 온다. 책을 아이에게 먼저 읽으라고 건네 준 지 좀 됐다 싶어 오늘 가져오라고 하여 물어보니 다 읽었다고 했다. 물론 다 읽은 것이 고사성어를 기억한다는 의미와는 거리가 멀지만 적어도 재미있었다는 뜻이려니 한다. 약간 코믹한 만화로 이어지는 이야기이니 당연히 재미있었을 것이다. 

  -첩첩산중에 자리 잡은 동물의 왕국에서 벌어지는 사고뭉치 토토와 호랭군, 치킨 걸, 그리고 인자하지만 돌연 4차원의 세계 속에 곧잘 빠지곤 하는 바다사자 선생님, '군계일학' 이무기 군의 얼렁뚱당 수업 기행-이라고 저자가 서문에 써 놓았다. 그러고보니 이 인물들의 캐릭터가 만화 속에 잘 반영되어 있다. 코믹한 설정의 만화를 읽다 보면 자연히 고사성어와 만나게 되다니 아이들로서는 당연히 환영이겠다. 

 게다가 이 책의 원래 기획의도인, '중학생이 되기 전에 꼭~'에 맞추느라 흔히 초등학생용으로 나온 다른 책보다 고사성어의 가짓수가 많아서 나조차도 생소한 교자채신 등 대부분의 고사성어를 망라하고 있는 점도 특장점이다. 물론 빼곡히 글만 실어 놓은 성인용과도 차별된다. 수많은 고사성어를 테마 별로 묶어 9개 장으로 분류해 놓았고, 3개 장이 끝나는 곳에는 꼭 풀어야 할 한자 문제가 배치되어 읽은 부분을 짚고 넘어갈 수 있게 되어 있다. 무엇보다 비슷한 고사성어를 소개해 준 부분이 그저 솎아내기 바쁜 책이 아니구나 하는, 남다른 느낌이다.  

한 고사성어 당 대개 한 페이지가 할애되어 있어, 유래에 대한 자세한 소개가 아쉬운 부분이 없지 않고, 만화 연결이 좀 급한 느낌도 있으며, 캐릭터의 그림이 개인적으로 호감가지는 않지만, 중학생 되기 전에 한 번 접하고, 중학생이 되어서도 테마에 따라 필요할 때마다 찾아보기 좋을 책이다.