딱 알맞은 양과 내용으로 재현한 '러자박'

러시아 자연사 박물관 - 진화의 역사를 한눈에 보여 주는
박종배 그림, 이융남 감수 / 바다어린이 / 2007년 12월

아주 솔직히 고백하자면, 무슨 행사에 끼어서 따라간 것 외에, 내가 우리 아이들을 데리고 자발적으로 찾아간 첫 번째 전시회가 '러시아 자연사 박물관전'이다. 무슨 할인권이 있는 것도 아니었다. 그저 끌렸는데, 그 이유는 실제 맘모스를, 그것도 아기 맘모스를 볼 수 있다는 것이었다. 그리고 과연 어린 맘모스의 미라는 내게 모종의 충격이었다. 갑자기 시대의 간격이 좁아져서 신생대를 코앞에서 보는 기분.

그리고 그 기분은 <러시아 자연자 박물관>이란 책에 대한 관심으로 이어졌다. 진화의 역사를 한눈에 보여준다는 전시회와 발맞추어 제작된 똑 같은 제목의 책. 전시장의 시공간적 한계 때문에 마음놓고 샅샅이 훑어보지 못했거나 미처 다 적지 못해 기억에 아쉬운 점을 달랠 수 있는 바로 그 책인 셈이었다.

책은 과연 튼튼한 장정에 수많은 그림과 일목요연한 정리로 잘 만들어졌다. 전시관에서 보았던 화석, 골격, 표본들이 설명과 함께 매 페이지마다 정리되어 있고, 큰 일러스트레이션이 당시 동물을 분위기까지 재현해 놓았다.

지질시대별로 정리되어 있어 죽 넘기면 진화의 역사가 그야말로 한눈에 보이고,  각 지질시대마다 특징이 될 내용들을 길지도, 짧지도 않게 소개하여 읽는 부담이 없다. 게다가 책 말미에 세 펼침면에 걸쳐 길게 그려진 '한눈에 보는 지구 자연사 연표'는 뭔가 결정적 하나를 원하는 엄마 마음을 잘 알고 배려해준 것이리라 싶다.

긴 이름을 줄여서 '러자박'으로 부르며 아이들과 돌려가며 보느라 책이 어느새 약간 나달나달해졌다. 큰 욕심 내지 않고 실을 내용만 알뜰하게 실어 준 점이 우리 가족에게 어필했나 보다. 조금 아쉬운 점이라면 전시물 사진이 더 크게 실렸더라면 하는 것이다. 중생대관은 사진촬영이 제한되어 담아오지 못했고, 나중에 책을 통해 자세히 다시 봐야겠다 싶었는데, 일러스트도 좋지만 실물 사진이 더 크고 선명했더라면 하는 약간의 아쉬움이 있다.

대멸종이 그토록 여러 차례나 있었더라는 사실이 가장 인상적인 정보였다. 지금의 환경파괴 추세라면 언제 또 대멸종이 올지 모르겠다는 오싹한 느낌도 든다.