이야~ 내 수준이다!

청소년 경제 수첩 ㅣ 양철북 청소년 교양 1
크리스티아네 오퍼만.한대희 지음, 신홍민 옮김 / 양철북 / 2007년 8월

이야~ 내 수준이다!

우리집에 오는 청소년 관련 책은 대개 중1인 큰아이가 바로 바로 소화할 능력이 못되어 우선 내가 읽고 곱게 모셔둔다. 곧 아이가 읽으리라 기대하면서. 그래서인지 주독자인 나는 내 수준에 맞춘 청소년 책을 발견하면 무척이나 반갑고 고맙다. 특히 내게 치명적 불가해함을 주는 과학, 지리, 경제 쪽에 대해서.

  이 책은 청소년을 타겟으로 하여 경제 전반에 관한 상식을 알려주는 책이다. 그야말로 경제 전반이어서 얼마나 시원스럽게 개괄할 수 있는지 모른다. 생산과 소비, 노동과 소득, 저축과 투자, 나라 경제와 세계 경제에 대해 간략하지만 요점만, 쉽게 총망라해 놓았다.

  처음 몇 장은 좀 더딘가 싶고, '역시 경제 상식 재미없어.' 하는 생각이 들었지만 이내 술술 읽혔다. 책장 넘어가는 속도가 기분 좋게 달리는 느낌. 그건 내용이 쉽고, 그러면서도 꼭 필요한 내용이 다 들어 있어서이기도 하고, 편집이 편안해서이기도 하고, 종이의 두께나 펼쳐짐의 정도가 알맞아서이기도 하다.

  그러나 기본적인 것은 글의 흐름이다. 지식과 상식을 갖춘 많은 필자들의 재미없고 지리멸렬하며, 장황하면서 어려운 글이 아니라는 점. 게다가 감격스러운 것은 국내 저자 단독이거나, 번역 단독일 때, 특히 경제 관련 서적이 빠지기 쉬운 편향됨이 이 책에서는 거의 모두 해소되고 있다는 점이다. 원론적인 이야기는 독일, 스위스와 미국의 세 나라에 걸친 생활반경과 경제학도, 저널리스트라는 알맞은 조건을 갖춘 크리스티아네 오퍼만이 들려주고, 많은 부분 우리 경제 현실과 관련되는 내용은 출판에 일가견 있는 경력의 한대희 저자가 매우, 매우 잘 써주었다.

  이 책을 읽으니 수요와 공급은 시장이 조절하지만, 빈부격차는 정부의 몫(p.32)이라는 사실을 모른 채 나는 애덤 스미스에 대한 짧은 지식으로 자유경제를 오해하고 있었던 것 같다. 마케팅이 오로지 광고와 판촉인 줄로만 알았더니, 브랜드 가치를 형성시키는 시장조사, 제품설계, 광고, 판매(p.52)라는 사실도 일목요연하게 알 수 있었고, 재고처리로 매우 싸게 산 '반품불가' 딱지가 붙은 상품도 결함을 모른 채 구매했을 때는 반품할 수 있다(p.70)는 것도 확인했다.

  요즘 일반적 추세인 팀 작업이 분업에 따른 부작용을 해소하기 위한 새로운 분업 방식으로서 포스트포디즘으로 불린다는 것(p.83), 고용 없는 성장이 왜 일어나는가(p.86), 대부분의 아파트가 화재보험에 가입되어 있다는 사실(p.119), 기준금리, 콜금리가 무엇이며 왜 이들 이자율이 경제에 영향을 미치는가하는 것(p.135) 등등을 부끄럽지만 나는 그저 애매하고 모호하게만 이해하고 있었다. 이 나이 되도록!

  요컨대, 이 책은 내가 한 자도 빠짐없이 다 읽은 몇 안되는 경제상식 책이다. 경제에 관해 청소년 수준을 결코 넘지 못하는 내게 어필했으니 정작 청소년들에게도 엄청난 도움이 되리라 여겨진다. 경제에 대한 기본 흐름을 이해하고, 차근차근 깊이를 더해가면 그야말로 일사천리이리라 싶다. 다시, 경제의 세계화와 지역화가 동시에 이루어지며, 둘이 서로 다른 듯하면서도 한 길로 간다는 것이 내게 얼마나 새로운 지식으로 느껴지는지 모른다.

  얼마 전 읽은 <청소년 경제 사전>이 그야말로 드라이한 사전이라면 이 책은 적당히 드라이하지만 매우 소프트한 느낌의 먹기 좋은 교양, 상식이다. 대단히 뛰어나지 않은 대부분의 청소년들에게 강력추천이다.