씨앗을 키우는 마음으로 친구 얻기

말하는 인형 미라벨 ㅣ 그림책 보물창고 32
아스트리드 린드그렌 지음, 이유진 옮김, 피자 린덴바움 그림 / 보물창고 / 2007년 5월

한밤중에 깨어났을 때 방 한 구석에 앉아있는 인형을 보면, 마치 표정을 가지고 나를 지켜보고 있는 느낌일 때가 있었다. 짐짓 눈을 감고 다시 잠든 채 했다가 반짝 눈을 떠서, 인형이 무슨 짓을 하고 있다가 얼른 제자리로 되돌아가는 증거를 포착해 보려고도 헀다. 몇 번을 실패하자 인형의 대단한 민첩성에 놀라면서 '왜 내게 마음을 터놓지 않는 거지?'라고 조용히 말을 걸어보기도 헀고. 

  인형을 살아있는 자식이거나 동생쯤으로 생각하여 지극 정성으로 돌보아 보지 않은 어린아이들이 몇이나 될까. 걸리버 여행기에서처럼 조그만 사람과 친구가 되어 보고 싶지 않았던 아이들도 많지 않을 것이다. 이 책은 그런 상상력을 펼쳐 보여준다.

  외딴 집의 소녀 브리타는 원예업을 하시는 아버지의 벌이가 신통치 않아, 인형 하나를 가져보지 못하고 자란다. 이 아이 옆에는 하얀 닭 한 마리가 늘 따라다니며 친구 노릇을 한다. 소녀가 불행했는가 하면 그렇지 않다. 텃밭이 딸린 조그만 오두막은 안온하고 다정한 느낌이며, 인형을 사 주지 못해 안타까워하는 부모님들에게서는 사랑이 넘친다. 결정적으로 브리타는 이따금 지나가는 마차들을 위해 집 앞의 길에 쳐진 울타리를 열어주는 따뜻한 마음씨를 지녔다. 낯선 할아버지에게서 금빛 씨앗을 하나 받은 것도 브리타의 마음에 대한 보답이다. 마치 흥부의 박씨처럼.

  그리고 씨앗에서 빨간 모자를 쓴 인형이 자란다! 당연히 살아있는 인형이다.

  인형이 짠! 하고 나타난 것이 아니라 씨앗을 심어 물을 주어서 시간을 두고 얻어낸 것이라는 점이 깊은 인상으로 남는다. 착한 마음에 대한 보답이 금화가 우루루 쏟아지는 것이어서는 안될 것 같다는 생각을 책을 읽으며 해보았다. 물을 뿌려 키우는 식물처럼 점점 내 것이 되는 과정이야말로 참다운 기쁨일 거라는 생각.

  인형 이름은 미라벨이다. 마르가레타라고 브리타가 지어주었으나 미라벨은 지어준 이름을 거부하고 자신의 이름을 당당히 밝힌다. 그리고 제멋대로이지만 사랑스럽다. 마치 삐삐처럼. 마리벨을 보며 삐삐를 떠올렸고, 1907년에 태어난 린드그렌의 탄생 100주년임을 떠올렸다. 그리고,  하루 종일 제 몸만한 인형을 업고 다니던 큰아이 어릴 적이 떠올랐다. 예쁜 책이다.