데드 콤보! 불가능한 밀실 살인의 범인은 유령인가!

유리 망치 - 2005년 일본추리작가 협회상 수상작 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 10
기시 유스케 지음, 육은숙 옮김 / 영림카디널 / 2006년 4월

도무지 실마리라고는 털끝만큼도 없는 범죄현장. 더구나 범행당시 완벽한 밀실 상태였음이 밝혀지자, 사건은 미궁 속에 빠진다. 아무도 출입하지 않았는데, 살인사건이 벌어졌다? 그렇담 범인은 유령이라도 된 단 말인가! 두둥!

밀실 미스터리나 교묘한 트릭을 찾아내는 이른 바 ‘본격’ 추리소설이 다시금 많은 독자들에게 인기를 얻고 있다. 도무지 명확하거나, 뚜렷함이 없는 세상이다 보니, 많은 이들이 원인 결과가 명백한 본격 추리소설을 다시 찾고 있는 것은 아닌지 하는 씁쓸함도 들지만, 어찌 되었든 허무맹랑한 헐리우드 식 미스터리 물이나 추리소설에 질린 이들에겐 반가운 소식이다.

이 책은 2005년 일본추리작가 협회상을 받은 작품이다. 그만큼 완성도가 높다는 이야기. 완벽한 밀실에서 벌어진 살인사건을 풀어나가는 여성 변호사 준코와 방범 컨설턴트 에노모토 케이의 흥미진진한 이야기가 전개된다. 작품의 실질적인 주인공이라 할 수 있는 에노모토 케이는 매우 매력적인 캐릭터가 아닐 수 없다. 분명 방범 컨설턴트라는 외형적인 직업 외에 무언가 어두운 과거를 가지고 있는 것이 분명한 이 작자(!)는 놀라운 추리력과 관찰력 그리고 직업에서 우러나온 방범 기기에 대한 뛰어난 지식으로 사건을 하나하나 풀어나간다.

작품의 또 다른 매력은 다른 아닌 범인이다. 범인의 과거로부터 시작되는 2부는 수많은 에피소드가 이어지며 작품을 더욱 흥미진진하게 만든다. 범행을 기획하고 실행하는 과정에서, 독자들은 과연 범인이 잡힐 것인지, 무언가 실수를 하지는 않을지 조마조마해하는 자신을 발견할 수 있을 것이다. 은근히 잡히지 말기를 바랐던 나는, 나쁜 녀석?

간병보조 기구를 생산하는 회사의 사장이 사장실에서 시체로 발견된다. 사장실은 건물의 최상층인 12층에 위치해있다. 건물 밖에서 유리창을 닦던 청소부에 의해 발견된 사장. 낮잠을 자다 죽은 채 발견된 사장은, 그러나 뒤통수의 타박 흔적으로 보아 살해된 것으로 결론지어진다.

사장실의 건너편은 중역회의실이고, 복도에는 감시카메라가 설치되어있다. 감시카메라의 영상은 경비실 비디오에 녹화된다. 하지만 범행시간 앞뒤로 누군가 사장실을 드나든 사람은 없다. 이 회사에 출입하려면 1층 경비실에 기록해야 하고, 12층은 특별히 만들어진 비밀번호를 눌러야만 엘리베이터를 통해 올라갈 수 있다. 옥상이나 이웃 건물을 통해 이 회사로 침입할 수도 없는 외장구조이다. 그럼 범인은 어떻게 12층 사장실에 침입해 범행을 저질렀을까?

결국 범인으로는 복도로 나오지 않고도 사장실에 드나들 수 있었던 전무가 지목된다. 전무실이 사장실에서 가장 가까웠기 때문. 하지만 전무는 당일 누군가가 탄 수면제가 든 커피를 마시고 거의 기절상태에 있었음이 밝혀진다. 전무의 변호를 맡은 준코는 전무의 범행이 아님을 느끼지만, 솔직히 그가 아니고서는 밀실 살인을 설명할 수 없음을 인정할 수밖에 없다.

결국 아는 사람들의 소개로 방범 전문가 케이를 찾아간 준코는 밀실 살인사건의 비밀을 풀어준다면 수고비를 주겠다고 제안하고, 방범 전문가로서 밀실 살인이라는 말에 흥미를 느낀 케이가 사건에 관여하게 된다. 그리고 놀라운 범인의 트릭을 하나하나 파헤쳐간다.

450페이지가 넘는 결코 적지 않은 분량임에도 쉼 없이 읽어나갈 수 있었던 것은 물론 저자의 뛰어난 문장력과 스토리 전개 능력 때문일 것이다. 하지만 또 하나 이유가 있다. 그것은 진실을 알고 싶다는 극히 당연한 본능 때문이다.

도대체가 무엇이 진실이고, 누가 거짓말을 하는 지 도통 점쟁이가 아니면 알 수 없는 이 세상에 똑 부러지게 밝혀지는 진실은 그 얼마나 고마운가. 비록 소설일 지라도 말이다. 젠장!

뜨거운 올 여름, 차분하게 머리를 쉬어가게 해주는 책이다. 작가의 다른 작품을 슬그머니 찾아볼 생각이다. 하도 소설을 능가하는 황당무계한 일들이 매일 벌어지는 세상이라, 굳이 진짜 소설을 읽을 필요가 없다는 분들도 계시겠다. 그래도! 우리 유사품에 속지 말고 정품을 애용해야 하지 않겠나. 격이 있는데 말이다. 에헴!