인간에 대한 버릴 수 없는 믿음

나무들도 웁니다 - 마로니에 나무가 들려주는 한 소녀 이야기 ㅣ 날개달린 그림책방 7
이렌 코앙-장카 글, 마우리치오 A.C. 콰렐로 그림, 염명순 옮김 / 여유당 / 2011년 6월

16살의 짧은 생을 마감한 안네 프랑크. 안네의 삶은 그러나 여전히 많은 이들에게 울림을 주고 있습니다. 최후의 순간까지 인간에 대한 희망을 놓지 않았던 안네. 무참한 어른들의 비인간적 야만 속에서도 안네가 버틸 수 있었던 것은 바로 그러한 희망 때문이었습니다.

책은 150년의 시간 동안 인간과 함께 숨을 쉬었던 한 마로니에 나무가 회상하는 안네의 이야기입니다. 그리고 바로 자신의 이야기이기도 합니다. 안네가 최후의 2년 동안 숨어 살았던 공간. 암스테르담 프린센흐라흐트 263번지 뒤뜰에서 살았던 마로니에 나무는 그렇게 안네를 추억하고 있습니다.

안네는 바로 이곳으로 1942년 7월 6일 오게 됩니다. 그리고 1944년 8월 4일 독일 경찰에게 발각돼 체포되었고, 이듬해 3월, 베르겐벨젠 집단 수용소에서 숨을 거두게 됩니다.

너무도 짧은 삶을 살아야 했던 안네. 그리고 그러한 안네의 마지막 시간들을 지켜봐야 했던 나무. 나무는 끝까지 희망을 버리지 않았던 안네를 추억하고, 자신 역시 살아갈 날이 얼마 남지 않았음을 느낍니다.

2010년 8월 결국 벌목의 위기까지 넘겼던 마로니에 나무는 폭풍에 쓰러지고, 베어집니다. 안네의 마지막을 지켜봤던 나무가 사라지고 나면, 이제 아무도 그 때의 이야기를 들을 수 없을까요.

그렇지 않습니다. 나무는 말합니다. “사람들은 나를 넘어뜨리기 전에 내 몸에서 눈 하나를 떼어 낼 거예요. 그리고 내가 남긴 빈자리에 그것을 심겠지요. 그 눈은 똑같이 닮은 쌍둥이처럼 또 다른 나랍니다. 나무는 땅속 깊이 뿌리내리고, 양분을 빨아올리며 자라겠지요.”

나치의 홀로코스트는 안네를 비롯해 수많은 이들의 생명을 빼앗아 갔습니다. 그리고 지금도 세계 곳곳에서는 어처구니없는 이유로 아이들이 생명을 잃어가고 있습니다. 또한 살육의 지옥에 끌려가기도 합니다. 이유도 모른 채 살인을 하고 또한 살해당합니다. 아이들에게 어른은 결코 지혜롭지 못한 사람들일 뿐입니다.

우리는 인간입니다. 하지만 때문에 어리석은 결정을 수없이 반복합니다. 그리고 그 결정으로 전혀 관계없는 이들이 고통을 당하기도 합니다. 그렇다면 과연 인간이 인간처럼 살 수 있는 그런 세상은 영영 꿈일 뿐일까요.

답은 안네의 짧았던 삶에서 찾을 수 있을 것 같습니다. 우리는 그럼에도 불구하고 여전히 삶을 기억하고 또한 치열하게 삶과 싸워나갑니다. 그리고 인간을 믿습니다. 시간이 가면 갈수록 인간들이 사라지는 세상. 그 세상 속에서도 분명 자신의 빛으로 주위를 밝게 하는 이들이 있음을. 우리는 기억해야 할 것입니다.

“나는 세상이 천천히 사막으로 변하는 걸 본다 / 나는 으르렁거리는 천둥소리를 듣는다 / 늘 귓가를 맴도는 이 거센 소리는 점점 가까이 다가와 / 우리마저 죽일 터이다 / 수많은 사람들의 고통이 느껴진다 / 하지만 하늘을 바라볼 땐, 모든 일이 잘 끝날 거라 생각된다 / 이 모진 시절이 가고, 다시 고요한 평화가 / 세상을 다스릴 날이 올 것이다.”