-
-
동급생
프레드 울만 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2017년 2월
평점 :
오랫동안 내용이 궁금했던 책이다.
나치즘과 홀로코스트 시대를 다룬 소설로만 알고 있었다.
작가의 태생이 독일이고, 히틀러를 피해 영국에 정착한 화가다.
거의 70세가 다 되어 발표했다고 하는데 대단한 일이다.
71년에 발표되었을 때는 주목받지 못하다가 77년 재출간되면서 큰 방향을 얻었다고 한다.
가끔 이런 이야기를 읽을 때면 우리가 얼마나 많은 좋은 책을 놓치고 있을까? 하는 생각이 든다.
분량도 생각한 것보다 적어 빠르게 읽을 수 있었다.
그리고 마지막 한 문장에서 서술 트릭의 강한 재미와 강한 울림을 받았다.
화자 한스에게 1932년 2월은 그의 삶에 큰 흔적을 남겼다.
친구 없이 잘 지내던 그에게 한 소년이 전학을 오면서 삶이 바뀐다.
콘라딘. 폰 호엔펜스라는 귀족 가문의 아들이다.
그의 가문을 아는 아이들은 그와 친해지고 싶어하지만 그는 거리를 둔다.
콘라딘과 친구가 되고 싶지만 한스는 나서지 못한다.
그러다 콘라딘이 한스에게 인사하는 순간 느낀 감정은 복합적이다.
서로에게 끌려 친구가 된 둘은 방과 후 집으로 가면서 수많은 대화를 나눈다.
이들의 대화, 아름다운 풍경, 그들 사이에 흐르는 우정.
어떻게 보면 평범한 청춘 소설처럼 보이기도 한다.
이 둘 사이의 간극을 보여주는 에피소드가 생기기 시작한다.
한스의 집에 콘라딘이 왔을 때 아버지가 보여준 말과 행동이 대표적이다.
귀족을 바라보는 그의 모습은 아들에게 너무 낯설다.
아버지가 대단하다고 생각했던 한스에게는 충격적인 장면이었다.
하지만 팔라딘의 방문이 거듭되면서 이 분위기는 조금씩 바뀐다.
둘은 함께 여행도 하고, 여러 가지 이야기를 나눈다.
그런데 한스는 왜 콘라딘이 자신을 자기 집에 초대하지 않을까 하는 의문이 있다.
그러다 가게 된 집은 화려하고 멋있었지만 부모님은 계시지 않았다.
이것은 콘라딘의 집에 여러 번 갔을 때도 마찬가지였다.
독일 귀족 집안의 아들과 유대인 아들의 우정.
그 시대를 생각하면 그 미래는 너무 뻔한 것이다.
아직 순진했던 두 소년들에게 미래에 닥쳐올 나치즘은 상상조차 할 수 없는 것이다.
하지만 히틀러가 정권을 잡으면서 분위기는 바뀐다.
이 바뀌는 분위기가 후반부의 흐름을 주도하기 시작한다.
아이들의 우정을 뛰어넘는 현실적인 문제가 그들에게 다가온 것이다.
이 거대한 흐름 속에서 시류에 빠르게 올라탄 아이들은 너무 쉽게 변한다.
이후 펼쳐지는 장면은 흔히 본 장면들과 별차이가 없다.
이 상황에서 콘라딘이 보여준 모습은 그 시대 독일 청년들의 일반적인 생각일 것이다.
영어 제목을 ‘동급생’이라고 했지만 정확하게는 ‘동창회’가 맞을 것이다.
2차 대전이 끝난 후 무려 30년이 지나 그에게 초대장이 온다.
이것을 보고 어떻게 이런 뻔뻔한 행동을 할 수 있을까? 하고 생각했다.
하지만 이 짧은 마지막 장이 앞에서 전혀 기대하지 않은 장면을 연출한다.
그동안 쌓아 올린 이야기가 한 번에 빛을 발하는 순간이다.
그리고 유대인이지만 독일 국민으로 최선을 다했던 아버지의 모습은 많은 여운을 남긴다.
짧은 분량이지만 강한 한 방과 생각할 거리를 많이 제공한다.