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소리를 듣는 사람들
조던 태너힐 지음, 김산 옮김 / 문학동네 / 2026년 7월
평점 :
*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.
작가의 두 번째 책이지만 처음 번역된 책이다.
BBC 드라마 원작소설이자 실제 발생했던 소음 이야기를 바탕으로 한다.
책소개를 읽기 전까지 캐나다 온타리오주의 윈저 지역에서 실제 발생했던 것을 몰랐다.
출판사와 문학상과 낯익은 작가들의 추천평이 책을 선택하게 했다.
음모론, 컬트, 믿음, 광기 같은 단어들은 시선을 끌기에 충분했다.
하지만 책을 받고 읽기 시작하면서 예상과 달라 초반에 고생했다.
내가 예상한 가독성도, 이야기의 시작도 아니었기 때문이다.
이 고생은 이야기에 집중하고, 이 현실로 인한 갈등이 생기면서 사라졌다.
이 갈등에 대해 생각이 많아지고, 괜히 ‘나라면?’이란 상상을 하게 했다.
클레어는 고등학교 영어 교사이고 남편 폴과 딸 애슐리와 잘 살고 있었다.
이 삶이 깨어진 것은 어느 날 그녀에게만 들리기 시작한 어떤 소리 때문이다.
웅웅거리고 진동처럼 느껴지는 소리가 멈추지 않고 계속 들린다.
새벽에 집안에서 소리의 원인을 찾다가 집밖으로 나간다.
어디에서 울리는 소리일까? 다른 사람에게도 들릴까?
이른 새벽 전기가 끝어졌고 아내를 찾으러 나온 남편은 듣지 못한다.
이 소리가 24시간 그녀의 귀에 울리고, 코피까지 터진다.
두통이 극심하지만 소리는 크지도 않고 거슬리지도 않는다.
다만 잠을 못 자는 불면증과 그녀를 지속적으로 마모시킨다.
의사들도 이 소리의 원인을 모르고, 단순한 스트레스 등으로 치부할 뿐이다.
혼자만 이런 소리를 듣는다고 생각했을 때 나타난 학생 카일.
그도 그녀처럼 이 소리를 듣고, 제대로 잠을 자지 못하고 있다.
같은 소리를 듣는 사람을 발견한 두 사람은 순간적으로 강한 친밀감을 느낀다.
여선생과 남학생이 둘이 함께 있는 것은 문제가 될 수 있다.
하지만 둘은 이 소리의 원인을 찾으려고 마을 근처를 돌아다닌다.
두 사람이 함께 다니는 것을 주변에서 본다면 오해하기 충분하다.
그러다 늦은 밤 카일과 전화하는 것을 딸 얘슐리가 듣는다.
카일이 전화한 이유는 자신들 같은 사람들의 모임 사실을 알리기 위해서였다.
그런데 딸이 카일에게 남긴 메시지를 카일의 엄마가 보면서 문제가 커진다.
클레어와 카일만 듣는다고 생각한 소리를 듣는 다른 사람들.
이 사람들의 모임을 주도한 대학 교수 출신 하워드.
여러 명이 모였을 때 하워드가 말한 인간의 가청 범위 밖의 소리 이야기.
나중에 이들이 모여 공명하면서 느끼고 경험하는 것은 왠지 동양적이다.
소리가 공명하면서 그들이 느끼는 강렬한 감각은 쉽게 사그라들지 않는다.
이런 그들을 사람들은 정상적이라고 생각하지 않는다.
클레어가 듣고 느끼는 감정에 대해 그녀의 가족은 정상이 아니라고 생각한다.
그녀가 망상을 믿고 있다고 말할 때 그녀가 내놓은 반론은 굉장히 반기독교적이다.
이것을 소리를 듣는 사람 중 한 명의 음모론으로 넘어가면 더 이상해진다.
하나의 현상에 대해 서로의 입장이 나누어진다.
분명한 것은 그녀와 몇 사람이 소리를 듣고 힘들어 한다는 것이다.
그들이 모인 것도 이 고통과 괴로움에서 벗어나기 위해서다.
하지만 이것을 듣지 못하는 사람들은 자신들의 사고 범위에서 제단하고 판단한다.
이 때문에 생기는 갈등은 점점 심해지지만 그 바닥에는 가족애가 깔려 있다.
물론 이 가족애 때문에 문제가 더 커지면서 예상하지 못한 상황으로 이어진다.
읽으면서 수없이 나의 입장을 정리하려고 하지만 쉽지 않다.
클레어도 자신이 소리를 듣지 못했다면 남편이나 딸처럼 행동했을 것이라고 말한다.
개인적으로 이 지점을 짚은 부분과 그녀가 실제 경험한 것들이 생각을 복잡하게 한다.
딸 애슐리가 엄마에게 욕하면서 말하는 대목은 끝까지 적응하지 못했다.
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