아이에게 상상의 날개를 달아 주어요

깊은 밤 부엌에서 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 15
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 1994년 3월

아이들은 어른들이 생각하지 못한 행동으로 어른들을 놀라게 하는 경우가 종종 있다. “어떻게 이런 것을 생각했니”라고 질문을 하면 “그냥 생각해 보니까 그런 것 같았어요”라고 한다. 특별한 이유가 없다. 자신들의 눈높이에서는 그와 같은 생각이 가능한 것이다. 그리고 중요한 것은 어른들처럼 머리가 굳어 있지 않다는 것이다. 상상의 나래를 마음껏 펼칠 수 있는 나이인 것이다.

그래서 웬만하면 아이에게 정해진 스토리로 귀결되는 인과응보식의 뻔한 이야기 책보다는 독특한 형식의 책들을 많이 읽힌다. 아이도 그런 책들을 좋아한다. 이 책도 바로 그런 유형의 책이다. 이미 ‘괴물들이 사는 나라’로 지은이 모리스 샌닥의 작품을 접해본 지라 이 책도 아이가 아주 좋아할 거라고 생각하고 구입을 했는데, 아니나 다를까 매일 저녁 자기 전에는 이 책을 끼고 산다.

무엇보다 현실과 환상의 세계를 넘나드는 장면과 3등신의 요리사들, 그리고 전체적으로 둥글 둥글한 느낌의 캐릭터들이 푸근한 인상을 준다. 아이들이 가장 좋아하는 먹을 거리와 부엌이 등장한다는 점에서도 아이들의 시선을 끌기게 충분하다. 물론 밤이 주는 아늑함도 있다.

모리스 샌닥은 주인공 ‘미키’는 자신의 어릴 적 이야기들을 옮겨 온 것이라고 한다. 그래서인지 아이들에게 더더욱 흡입력이 있는 것 같다. 단순히 환타지나 허구의 이야기를 옮겨 온 것이 아니라 자신이 어릴적 생각했던 것을 그대로 옮겨 왔기에 아이들에게 호응을 얻을 수 있게 되었다는 것이다.

자기 전 아이에게 잠자리용 책으로 읽어 주기에는 더 없이 좋은 책이다. 문장도 간결하고 운율을 실어서 읽어 주면 아이도 좋아한다. 글이 짧아서 아이가 직접 읽기에도 좋은 책이다.