징그럽지만 우리에게 너무나 유익한

지렁이 ㅣ 꼬마과학자
에티엔 들레세르 그림, 앙드리엔 수테르-페로 글, 윤소영 옮김 / 보림 / 2004년 4월

개인적으로 지렁이는 그다지 좋아하지 않는다. 아마 지렁이를 좋아하는 사람은 그다지 많지 않을거다. 생김새가  주는 이미지가 호감이 가지 않기 때문이다.

그런데 딸아이는 지렁이를 아주 좋아한다. 길거리에서 지렁이를 발견하면 자리를 뜰 줄 모른다. 그 곁에서 몇 시간이라도 있으라고 하면 있을 태세다.

생김새 때문에 사람들의 호감을 사지 못하는 반면 지렁이가 우리에게 주는 이점은 엄청 많다. 그렇찮아도 흙을 발견하기 어려운 도시생활이어서 지렁이의 소중함을 알기는 더 더욱 어렵다.

요즘처럼 환경에 신경을 많이 쓰는 추세에 비추어 본다면 지렁이는 우리에게 아주 중요한 동물이라고 하겠다. 이 책은 그런 지렁이의 모습을 그대로 보여준다.

전문적이지는 않지만 아이들의 눈높이에서 지렁이를 이해할 수 있도록 간단하게 이야기와 그림을 곁들여두고 있다. 의외로 이러한 책들이 별로 없다는 사실에 놀랐지만, 그래도 고른 책 중에서 이 책이 담고 있는 양질의 내용은 그런 열악한 출판현황에 대한 안타까움을 가라앉힐 수 있었다.

과학이 힘들다고 하지만 정작 아이들이 알고 싶은 내용에 관한 책은 백과사전식으로 되어 있어, 쉽게 흥미를 잃게 하는 면이 있다. 특히 저연령층의 아이들이 읽을 만한 책은 더더욱 없다. 그런 점에서도 이 책이 가지는 의미는 남다른 것 같다.