새롭게 보이는 우리 과학

우리역사 과학기행 - 역사 속 우리 과학을 어떻게 볼 것인가?
문중양 지음 / 동아시아 / 2006년 4월

역사를 어떻게 바라볼 것인가에 대해서는 많은 이론들이 있다. 이는 역사가 후세의 사가들 펜에 의해 기술되기 때문인지도 모른다. 지나간 과거를 직접 눈으로 보고 체험해보지 않은 까닭에 그 모든 것들은 남은 사료 등을 통해 추측될 뿐인 것이다. 하지만 이러한 역사읽기가 누구의 견해가 맞고 누구의 견해가 틀리다고 할 수 없는 것이 현실이고 보면 역사는 어떤면에서는 다양한 시각으로 읽을 수 있는 면도 있다고 하겠다,

그런 점에서 본다면 이 책은 바로 그러한 역사보기의 다양성에 대해 이야기 하고 있다고 할 것이다. 우리가 익히 알고 있었던 역사상의 과학에 대한 이야기를 지은이는 독특한 필체로 과감하게 이야기를 풀어나가고 있다.

첨성대, 석불암, 거북선에 대한 이야기는 기존에 우리가 배워왔던 역사 교과서에서 읽은 것들과는 약간 다른 측면이 있어서 신선했다. 물론 앞서 이야기 드린 것처럼 지아온 과거에 대한 것이므로 지은이의 주장이 100% 맞을 수도 없지만, "이렇게 다르게 읽힐 수도 있구나" 하는 점이 신선한 부분이었다.

지은이는 우리의 과학을 서양의 잣대에서 읽기를 거부한다. 그리고 현재의 관점에서 지나온 과거의 것을 읽기를 거부한다. 이는 당연한 이야기임에도 우리는 과학이라면 언제나 서양 위주로 이해하려는 나쁜(?)버릇이 있다. 우리 조상들이 당시 어떤 생각으로 어떻게 과학을 발전시키고 했는지에 대한 것의 그 시대의 관점에서 읽혀야하며 과학 그 자체로 읽혀야 한다는 것이다.

이러한 지은이의 주장은 이 책을 읽으면서 차츰 우리 조상들의 탁월한 식견에 감탄을 금하지 못하게 하였다. 다만 아쉬운 점이라면 책의 많은 부분이 시계와 지도, 천문도에 할애되고 있다는 점이다. 좀 더 다양한 소재를 선택했더라면 하는 마음이다. 그리고 지도나 천문도에 대한 이야기에서는 글들이 너무 어려웠다. 조금만 더 재미나게 글을 썼더라면 하는 아쉬움이 남는부분이다.

우리 역사에서 과학이 차지하는 위치를 새롭게 인식하게 하고 그 과학적 업적에 대해 새로운 시각에서 열린 마음으로 접하게 해주었다는 점에서 이 책은 많은 것을 깨닫게 해주었다는 점에서 책 내용의 일부 난해한 점이나 아쉬움 점은 충분히 커버된다고 하겠다