I의 비극 - 요네자와 호노부

I의 비극
요네자와 호노부 지음, 문승준 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 4월

I의 비극 (2024년 초판)

저자 - 요네자와 호노부

역자 - 문승준

출판사 - 내친구의서재

정가 - 18000원

페이지 - 412p

이것이 지방 공무원의 고난이다

일본. 아니, 국내에서도 대작가로 알려진 '요네자와 호노부'라지만 내겐 다소 낯설다. 내가 읽은 그의 작품이라고는 [야경]밖에 없다. 그 외 근래 2편정도 본 소시민 애니메이션이 전부. 명성은 익히 들어왔으나 모르는 작가나 다름 없다는 말. 이 [I의 비극] 역시 내친구의서재에서 나오지 않았다면 아마도 사보지 않았으리라. 일찌기 텀블벅으로 펀딩하여 출간과 동시에 습득하였으나 바쁜 일상을 마치고 느즈막이 집어 들었다.

작품의 배경은 이렇다. 인구 고령화로 빈집이 늘어나고, 소멸위기에 처한 지방 소도시를 살리기 위한 프로젝트가 시차원에서 진행된다. 이름하여 'I 턴 프로젝트'. 우선 10가구를 I시에 입주시키고. 프로젝트의 성공을 위해 소생과라 명명된 소속 공무원 3인이 10가구를 돌보며 발생되는 에피소드를 그린다.

서로 다른 배경의, 얼굴조차 몰랐던 이들이 모여 마을을 이룬다. 각자의 생활패턴은 이웃에게는 민폐로 보이기에 충분하다. 폐허에 가까운 마을을 회생한다 치지만 소방차나 응급차가 도착하기까지 한시간여가 걸릴정도로 기본 인프라는 미흡하기 짝이 없다. 당연스레 볼멘 소리가 나올 수 밖에 없는 환경이니. 이른바 악성 민원업무를 전담하는 지방 공무원의 극한 고난기가 펼쳐진다는 말이다.

서장과 종장을 포함 총 8편의 단편으로 이루어진다. 일상미스터리의 귀재 답게 일상의 갈등을 소재로 추리와 반전을 이끌어 낸다. 특히 단편 중 [가벼운 비]와 [검은 석쇠]는 은근한 복선과 회수가 좋았던 단편으로 꼽고 싶다. 추리가 맞나 싶을 정도로 꽤나 가벼운 추리 작품([얕은 저수지], [무거운 책])도 있고 종장의 'I턴 프로젝트'의 진실은 벙찌게 만들기도 한데, 그 모든 걸 상쇄하는 요소가 악성민원인을 바라보는 냉담한 공무원의 시선이 꽤나 코믹하게 비춰지는 것이다. 현실비판 블랙코미디라고 해야할까. 현실적인 이웃간의 불화가 그저 먼 일 같지 않아 보이는 게 비극적이면서도 희극적이다. 시종일관 쓴웃음을 짓게 만드는 미스터리랄까.

성분이 어떻든 웃음짓게 만든다. 재미있다. 그거면 됐다.

에도가와 란포 기담집 - 에도가와 란포

에도가와 란포 기담집
에도가와 란포 지음, 김은희 옮김 / 부커 / 2024년 7월

에도가와 란포 기담집 (2024년 초판)

저자 - 에도가와 란포

역자 - 김은희

출판사 - 부커

정가 - 18000원

페이지 - 380p

기묘하다.

괴상하다.

기괴하다.

에도가와 란포. 그의 이름을 딴 상이 있을 정도로 일본에서 에도가와 란포의 위상은 세월이 흘렀음에도 더욱 공고해져가는 느낌이다. 저자의 작품세계는 추리와 기괴환상이 양분되는데 이 작품집은 기괴환상쪽의 16편의 단편을 모아 엮은 작품집이다.

기묘하고, 괴상하고, 기괴하다. 변태에 가까운 이상 애욕과 집착으로 점철된 그의 세계를 엿본 듯하다. 대체 어떤 삶을 살아야, 어떤 정신세계를 구축해야 이런 작품들을 쓸 수 있을까 싶으면서도 작품을 읽는내내 수많은 생각의 확장과 영감을 불러일으키는 그의 작품을 넋놓고 보게 된다.

한 여름밤 다소 위험한 란포의 세계로 당신을 초대한다.

1. 쌍생아

형을 죽이고 형 노릇을 하는 쌍둥이이야기. 지문을 이용한 트릭이 작가의 장편 [악마의 문장]을 떠올리게 한다.

2. 붉은 방

99번째 연쇄 살인을 저지른 살인범의 이야기.

3. 백일몽

바람난 아내를 토막내 버린 남자의 이야기.

4. 1인 2역

바람난 아내 때문에 1인 2역을 하는 남자 이야기.

5. 인간의자

쇼파 속에 들어가 자신 위에 앉은 부인을 탐하는 남자 이야기.

6. 가면무도회

가면 무도회에서 만난 처음보는 여성과 정사를 가진 남자 이야기.

7. 춤추는 난쟁이

8. 독풀

낙태에 도움이 된다는 독풀의 효용을 알아버린 마을 이야기.

9. 화성의 운하

10. 오세이의 등장

바람난 아내는 출타하고 아들의 친구들과 숨바꼭질을 하던 남편의 이야기.

11. 사람이 아닌 슬픔

몰래 방을 나가는 남편의 뒤를 밟던 아내는 창고 2층에서 남편이 아닌 다른 여성의 목소리를 듣는데...

12. 거울 지옥

거울에 미쳐버린 부호의 이야기.

13. 목마는 돌아간다

목마놀이장에 취직한 나팔수는 그곳에서 표를 검사하는 젊은 여성에게 사랑의 감정을 느끼는데...

14. 애벌레

전쟁으로 팔과 다리를 잃은 남편을 간병하는 아내의 이야기

15. 누름꽃과 여행하는 남자

16. 메라 박사와 이상한 범죄

모방 습성을 이용한 미치광이 박사의 범죄 이야기.

기담의 대부분이 바람난 배우자를 저주하는 내용이며, 그게 아니라면 페도필리아, 아크로토모필리아 등 듣도보도 못한 변태적 성애를 만날 수 있다. 1번 쌍생아는 지문을 이용한 트릭으로 저자의 장편 [악마의 문장]을 떠올리게 한다. 5번 인간의자는 란포 하면 떠올리는 변태성애의 대표작으로 쇼파 의자에 직접 들어가 그의 위로 앉는 이성과 사랑에 빠진다는 파격적인 내용이다. '우타노 쇼고'가 란포를 오마주하여 낸 작품집 [D의 살인사건]에서 만났던 작품으로 원작은 지금에서야 읽게 되었다. 쇼고의 작품과는 달리 원작의 결말은 조금 아쉬웠다.

6번 가면무도회는 그야말로 스탠리 큐브릭 감독의 영화 [아이즈 와이드 셧]의 비밀클럽을 떠올리게 하는 작품이라 놀라웠다. 8번 독풀도 개인적으로는 상당히 충격적인 이야기. 10번 오세이의 등장은 폐쇄의 공포와 희대의 악녀에 대한 분노가 치밀어 오르는 작품이었고 11번 사람이 아닌 슬픔도 사람이 아닌 자의 정체에 대해 수많은 상상을 불러일으키는 수작이다. 13번 목마는 돌아간다는 미래가 없는 가장의 비참한 현실을 있는 그대로 그려내고 14번 애벌레는 이 작품집중 가장 이상성욕에, 가장 충격적인 작품으로 기억에 남는다.

맵다. 하지만 끌린다. 매운줄 알면서도 땀을 뻘뻘 흘리고 입술이 퉁퉁부은 채로 먹게 되는 동대문엽기떡볶이 같은 중독적 작품집이다. 인간의 정욕을 이정도로 거리낌없이 그리는 작품이 또 있을까. 경계 없이 확장되는 상상력이 거장이라는 이름에 걸맞는다. 이 짧은 분량의 단편으로 이토록 강렬한 인상을 남기다니...

걷는 망자 - 미쓰다 신조

걷는 망자, ‘괴민연’에서의 기록과 추리
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2024년 7월

걷는 망자 : 괴민연에서의 기록과 추리 (2024년 초판)

저자 - 미쓰다 신조

역자 - 김은모

출판사 - 리드비

정가 - 16900원

페이지 - 375p

괴이? 논리로 해결한다

[우중괴담]이후로 오랜만이기도 하거니와 요즘같은 찜통더위에 제겪인 신작소식에 반갑게 맞이했다. 작가의 인스타에서 출간소식을 접한게 얼마 되지 않은 것 같은데 이렇게 빨리 출간되다니. 좋지 아니한가!!!

이번 [걷는 망자]는 현실에서 일어나기 힘든, 기괴한 괴이담을 듣고 탐정역할의 캐릭터가 앉은자리에서 논리적으로 풀이해내는 안락의자탐정식 장르이다. 따라서 추리보다는 공포쪽에 비중을 두었던 [우중괴담]과는 조금은 다른 노선의 작품이라 볼 수 있겠다. 굳이 비슷한 작품을 떠올리자면 '오시마 기요아키'작가의 [그림자 밟기 여관의 비밀]정도랄까.

1. 걷는 망자

어릴적 바다와 접한 외길에서 망자와 마주친 소녀. 그 소녀 '아이'는 성장하여 대학에 입학한다. 그리고 민속학 박사 '도조 겐야'의 초대로 학부내에 있는 [괴민연 : 괴이 민속학 연구소]에 방문하고. 그곳에서 '도죠 겐야' 대신 그의 조수이자 소설가 '덴큐 마히토'와 만나는데...

2. 다가오는 머리 없는 여자

딕슨 카로 친구가 된 중학생 가즈히라와 다케루. 가즈히라는 부유한 다케루의 집에 자주 놀러가게 되는데, 그곳에서 다케루의 할머니와 말동무를 해드린다. 하나 할머니는 집안의 내력이라며 무시무시한 이야기를 꺼내고. 며칠 뒤 머리가 없는 붉은 옷의 여성이 다케루의 집 주변을 배회하는 모습을 목격하는데...

3. 배를 가르는 호귀와 작아지는 두꺼비집

날카로운 무엇가에 복부가 베여 죽은 소년의 시신이 연이어 발견되고, 숲속을 해매던 포수는 난장이의 집을 발견한다. 전혀 관계가 없어 보이던 괴이한 사건들의 연관성은?

4. 봉인지가 붙여진 방의 자시키 할멈

대학교 괴이 동아리의 회원들이 괴이 현상을 체험하기 위해 여관으로 향한다. 아무도 없는 빈방 중앙에서 홀라 잠들면 자시키 할멈이 목을 조르고. 이후 1년 이내 목을 메고 자살하게 된다는 괴담 때문. 이에 동아리 회장은 밀실의 방에서 홀로 밤을 지새는데....

5. 서 있는 쿠치바온나

우연히 작은 마을에서 장례행렬을 따라가게 된 민속학자는 관 속의 시신이 살아서 움직이는 기묘한 광격을 목격하고 혼란에 빠진다. 더불어 마을의 산에서 입이 귀밑까지 찢어진 요괴 쿠치바온나와 맞닥뜨리기도 하는데. 쿠치바온나와 움직이는 시신. 이 둘의 관계는?

하나도 아닌 최대 3가지의 무시무시한 괴이들이 '덴큐 마히토'의 추리로 하나의 진실로 이어지는 쾌감은 미스터리로서의 쾌감을 선사한다. 공포로 고조된 감정이 차디찬 논리적 해법으로 반전되는 극과극의 기분이랄까. 현대라면 통용될 수 없는 사건들도 꽤나 과거의 배경이기에 성립이 되고 오히려 그런 시대이기에 전설, 민담과 같은 괴이가 생생하게 살아다는 듯하다.

이 작품은 '도죠 겐야'시리즈의 스핀오프이자 '미쓰다 신조'의 작품을 사랑하는 팬들을 위한 선물같은 작품이란 걸 마지막 페이지를 보고서야 깨달았다. 안타깝게도 본인은 '도죠 겐야'시리즈는 한 권도 접해보지 않았고 기껏해야 작가 본인이 출연하는 '작가 시리즈'와 '모토로이 하야타 시리즈'만 접했기 때문이다. 따라서 [걷는 망자]를 더욱 풍성하게 즐기고 싶다면 '작가 시리즈'와 '모토로이 하야타 시리즈'를 제외한 다른 작품을 꼭 섭렵한 뒤 보는 것을 추천한다. 물론 이 [걷는 망자]를 시작으로 관련 시리즈를 시작하는 것도 무방하니. 본인은 첫번째 '도죠 겐야'시리즈로 [잘린 머리처럼 불길한 것]을 읽어야 겠다고 마음 먹었다.

괴이담을 중심으로 하지만 공포 수위 허들은 그리 높은 편은 아니다. 앞서 말했듯 공포 보다는 추리쪽에 치충하기 때문에 누구나 질길 수 있을 정도의 수위 조절을 한 것일지도 모르겠다. 그럼에도 무더운 여름에는 아주 제겪인 작품이 아닐까.

* 서평단으로 제공받은 도서로 작성.

마녀와의 7일 - 히가시노 게이고

마녀와의 7일 ㅣ 라플라스 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2024년 6월

마녀와의 7일 (2024년 초판)

저자 - 히가시노 게이고

역자 - 양윤옥

출판사 - 현대문학

정가 - 18800원

페이지 - 460p

통산 100번째 넘버링을 찍은 작품의 의미

작가로 100번째 넘버링을 찍는 다는 의미가 얼마나 대단한지는 이제 갇 4번째 작품집을 낸 병아리로는 너무나 크게 체감되는 기록이다. 공장을 돌리는 게 아닌가 싶을 정도로 작품을 찍어내고 있는 '히가시노 게이고'의 100번째로 선택받은 작품은 바로 '라플라스 시리즈'의 세번째 작품 [마녀와의 7일]이다.

프랑스의 천제 수학자였던 '라플라스'의 이름을 딴 '라플라스 시리즈'는 물리학으로 세상 모든 이치를 통달하고 예측한다는 의미를 가진다. 그런 '라플라스'의 현신이 주인공 우하라 마도카인데, 천재의 능력을 가진 것에 더하여 통통튀는 성격과 목표를 위해 돌진하는 저돌적인 성격이 어우러져 '게이고'의 캐릭터중 가장 매력적인 성격의 캐릭터가 아닌가란 생각이다.

중학생 리쿠마는 전직 형사였던 아버지와의 짧은 통화를 끝으로 싸늘한 주검으로 재회한다. 익사했지만, 채내에 마취성분이 발견. 살해당했다는 사실이 밝혀지면서 아버지의 죽음에 의문을 갖는다. 지명수배자를 암기한 뒤, 길거리에서 불시에 잡아내는 업무를 맡았던 아버지의 지명수배자 사진 수첩에서 이미 사건이 종결된 범인의 사진을 발견한 리쿠마는 의문을 갖는다. 종결된 범인에는 종결 표시를 해놓지만 이 범인의 얼굴에는 그런 표시가 없었기 때문이다. 사건을 파헤칠수록 의문이 더해가는 와중에 우연히 연을 맺은 마도카가 합세해 사건을 조사하는데....

첫편 [라플라스의 마녀]로 '라플라스 시리즈'를 접했기에 근 8년만에 재회하는 마도카가 무척 반갑게 느껴졌다. 작품은 중딩과 사건을 수사하는 마도카 그리고 개별적으로 형사 이와사키가 수사하는 두 가지 시선으로 분리되는데, 평행선을 이루던 사건이 변곡점을 지나 이어지면서 진상에 다다르는 과정이 흥미롭게 펼쳐진다. 물론 그 과정에서 불법 도박장이나 추격전에서 활약하는 마도카의 능력은 빛을 발한다. 부담없이 즐기기 좋은 엔터테인먼트 미스터리로 손색이 없다는 말이다.

지극히 현실적인 사건이라 생각하면서 읽었는데, 약간은 SF적 요소를 포함한 주제였다. AI가 급속히 발전하는 작금의 시대상을 절묘한 타이밍으로 다루었달까. 사실상 십수년전, [X파일]에서는 그저 음모론에 불과했던 소재가 이제는 손에 잡힐듯 가까워졌다는 게 무서우면서도 신기하다. AI CCTV로 범죄 유발을 예측하는 '마이너리티 리포트' 기술을 개발했다는 소식을 얼마전 접했다. 작가가 그려낸 근미래의 범죄자 색출 기술 역시 이제 곧 만날 수 있으리라는 생각이 든다.

그리고 그런 시대에도 '게이고'가 써낸 새로운 미스터리를 읽고 있지 않을까란 생각을 하니 피식 웃음이 나온다. 만수무강 하세요. 작가님~

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

괴담특공대 3 - 차율이

괴담특공대 3 - 사담초 지하실의 비밀 ㅣ 상상 고래 24
차율이 지음, 양은봉 그림 / 고래가숨쉬는도서관 / 2024년 6월

괴담특공대 3 : 사담초 지하실의 비밀 (2024년 초판)

저자 - 차율이

삽화 - 양은봉

출판사 - 고래가숨쉬는도서관

정가 - 14000원

페이지 - 187p

모두가 행복해지는 대단원의 마무리

우리 아이가 제일 좋아하고 애정하는 책을 꼽으라면 일말의 주저도 없이 단연코 [괴담특공대]를 꼽는다. 첫 1권을 만난 뒤로 무려 5년째 이어져오고있는 [괴담특공대] 사랑이랄까. 첫 꼬꼬마시절 [괴담특공대] 1권을 만나고 나서 이제는 어느덧 키가 훌쩍 크고 사춘기가 올랑말랑~ 하는 소녀가 되었는데도 여전히 [괴담특공대]를 애정하는 이유가 뭘까.

'국내 최초 본격 호러 로맨스 동화' [괴담특공대]가 전3권으로 대단원의 막을 내렸다. [미지의 파랑], [한국의 인어들], [묘지 공주]등 독특한 세계관과 한국의 요괴를 접목한 환상적인 이야기로 아이들의 무한 지지를 받고 있는 '차율이'작가의 5년에 걸친 학교괴담 시리즈가 막을 내린 것이다. 아이들은 물론 초등학교를 나왔다면 모를 리 없는 어른들에게도 익숙한 학교괴담에 뱀파이어 소년과 매구로 변신하는 소녀의 달달한 러브라인을 접목하여 초딩들에게 오싹한 러브 판타지를 심어주니, 꼬마 소녀들에게 지지를 받지 않을 수가 없으리라.

'사담초 괴담 14개를 모두 알면 죽. 는. 다.'

이번 3권에서는 남은 사담초 괴담을 파헤치면서 괴담에 얽힌 귀신과 요괴들의 슬픈 사연에 집중한다. 남의 것을 탐하다 봉변을 당하는 친구. 본인도 꽤 나 익숙한 하반신 없이 팔꿈치로 걷는 소녀 귀신에 얽힌 사연, 그리고 사담초를 지배하는 거대한 악의 존재와의 한판까지... 그저 악으로만 여겨졌던 귀신들의 사연이 반전이 되고 역경을 친구들과 함께 이겨내는 모습을 통해 이해와 배려심을 고양시키게 된다. [신비아파트]를 좋아하는 아이라면 정말로 좋아할만한 책이고, 공포심만을 자극하는 요괴, 괴담류의 책과는 차별성을 두는 좋은 작품이라는 생각이다.

아이가 쓴 독서기록장이다.

'이 책이 한 10권 정도 나왔으면 좋겠다.'

'5번 정도 본 것 같다. 이렇게 많인 읽은 책은 처음이었다.'

'작가님 힘내서 책 빨리 내주세요!'

힘내주세요. '차율이' 작가님. ㅎㅎㅎ 그나저나 아동용 [괴담특공대]는 막을 내리지만, 중학생을 위한 [괴담특공대] 스핀오프가 나온다고 하니, 진정 아이의 성장과 함께하는 시리즈가 될듯 하다. 아이와 함께 그날을 손꼽아 기다리리라.