마녀와의 7일 - 히가시노 게이고

마녀와의 7일 ㅣ 라플라스 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2024년 6월

마녀와의 7일 (2024년 초판)

저자 - 히가시노 게이고

역자 - 양윤옥

출판사 - 현대문학

정가 - 18800원

페이지 - 460p

통산 100번째 넘버링을 찍은 작품의 의미

작가로 100번째 넘버링을 찍는 다는 의미가 얼마나 대단한지는 이제 갇 4번째 작품집을 낸 병아리로는 너무나 크게 체감되는 기록이다. 공장을 돌리는 게 아닌가 싶을 정도로 작품을 찍어내고 있는 '히가시노 게이고'의 100번째로 선택받은 작품은 바로 '라플라스 시리즈'의 세번째 작품 [마녀와의 7일]이다.

프랑스의 천제 수학자였던 '라플라스'의 이름을 딴 '라플라스 시리즈'는 물리학으로 세상 모든 이치를 통달하고 예측한다는 의미를 가진다. 그런 '라플라스'의 현신이 주인공 우하라 마도카인데, 천재의 능력을 가진 것에 더하여 통통튀는 성격과 목표를 위해 돌진하는 저돌적인 성격이 어우러져 '게이고'의 캐릭터중 가장 매력적인 성격의 캐릭터가 아닌가란 생각이다.

중학생 리쿠마는 전직 형사였던 아버지와의 짧은 통화를 끝으로 싸늘한 주검으로 재회한다. 익사했지만, 채내에 마취성분이 발견. 살해당했다는 사실이 밝혀지면서 아버지의 죽음에 의문을 갖는다. 지명수배자를 암기한 뒤, 길거리에서 불시에 잡아내는 업무를 맡았던 아버지의 지명수배자 사진 수첩에서 이미 사건이 종결된 범인의 사진을 발견한 리쿠마는 의문을 갖는다. 종결된 범인에는 종결 표시를 해놓지만 이 범인의 얼굴에는 그런 표시가 없었기 때문이다. 사건을 파헤칠수록 의문이 더해가는 와중에 우연히 연을 맺은 마도카가 합세해 사건을 조사하는데....

첫편 [라플라스의 마녀]로 '라플라스 시리즈'를 접했기에 근 8년만에 재회하는 마도카가 무척 반갑게 느껴졌다. 작품은 중딩과 사건을 수사하는 마도카 그리고 개별적으로 형사 이와사키가 수사하는 두 가지 시선으로 분리되는데, 평행선을 이루던 사건이 변곡점을 지나 이어지면서 진상에 다다르는 과정이 흥미롭게 펼쳐진다. 물론 그 과정에서 불법 도박장이나 추격전에서 활약하는 마도카의 능력은 빛을 발한다. 부담없이 즐기기 좋은 엔터테인먼트 미스터리로 손색이 없다는 말이다.

지극히 현실적인 사건이라 생각하면서 읽었는데, 약간은 SF적 요소를 포함한 주제였다. AI가 급속히 발전하는 작금의 시대상을 절묘한 타이밍으로 다루었달까. 사실상 십수년전, [X파일]에서는 그저 음모론에 불과했던 소재가 이제는 손에 잡힐듯 가까워졌다는 게 무서우면서도 신기하다. AI CCTV로 범죄 유발을 예측하는 '마이너리티 리포트' 기술을 개발했다는 소식을 얼마전 접했다. 작가가 그려낸 근미래의 범죄자 색출 기술 역시 이제 곧 만날 수 있으리라는 생각이 든다.

그리고 그런 시대에도 '게이고'가 써낸 새로운 미스터리를 읽고 있지 않을까란 생각을 하니 피식 웃음이 나온다. 만수무강 하세요. 작가님~

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.