호박의 여름 - 츠지무라 미즈키

호박의 여름
츠지무라 미즈키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2022년 5월

호박의 여름 (2022년 초판)

저자 - 츠지무라 미즈키

역자 - 구수영

출판사 - 내친구의서재

정가 - 18500원

페이지 - 660p

무더운 여름을 적셔줄 힐링 미스터리

[거울 속 외딴 성]을 보며 어떻게 이렇게 (리얼한) 아이의 시점으로 작품을 쓸 수 있는지 놀라움과 호기심을 느꼈었다. 이제는 때묻고 삶에 찌들어버린 어른이지만 우리 모두는 티없이 해맑게 웃을 수 있던 유년시절을 보냈기에 어른임에도 아직 그 시절의 감성을 글로 풀어낼 수 있는 작가의 글빨에 그것도 미스터리를 성공적으로 녹여내는 실력에 놀랐었더랬다. 이후로 그녀의 다른 작품들을 읽었지만 [거울 속 외딴 성]을 읽었을 때의 감정은 더이상 느끼지 못했다. 그런데 4년만에 출간된 그녀의 신작 [호박의 여름]에서 그때의 그 감정을 다시금 느낄 수 있었다.

시즈오카의 한적한 시골에 자리잡은 대안학교 미래학교에서는 매년 여름방학마다 일주일간의 체험 캠프를 개최한다. 초등학교 4학년인 노리코는 친구를 따라 미래학교 여름 캠프에 처음으로 참가한다. 막상 친구를 따라 캠프에 왔지만 마음을 나눌만한 사람 한 명없는 내성적 성격의 노리코는 부모와 떨어진 낯선 환경에서 홀로 적응하지 못하고 해메인다. 그러던중 대안학교 안에서 생활하고 있는 미카와 만나고 그녀에게서 다른 아이들과는 전혀 다른 친밀감을 느끼게 된다. 짧지만 강렬한 만남.

그리고 시간은 흐르고 흘러.

성인이 된 노리코는 아이를 둔 워킹맘 변호사가 되어있다. 우연히 사건 기사를 접하고 이제껏 잊고 있던 미래학교의 기억을 떠올린다. 미래학교의 운동장 흙 바닥에서 백골의 사체가 발견 됐다는 기사였다. 그리고 그 백솔 사체의 크기로 가늠하건데 초등학교 고학년의 사체라는 것. 이어서 노리코는 백골사체와 얽힌 사건에 변호사로 참여하게 되는데.....

TV 다큐멘터리를 통해 학교 정규교육을 받지 않고 자연을 벗삼아 놀이 교육을 받는 대안학교들을 보곤했다. 작품에서 주 무대가 되는 미래학교는 그때 봤던 자연 속 대안학교를 떠올리게 했다. 비록 부모와 떨어져 있지만 아름다운 자연과 함께 '문답'이라는 토론 교육으로 아이들의 인성과 가치관을 바로잡아 주는 교육기관. 상당히 많은 부분을 할애하는 미카와 노리코의 유년시절 미래학교의 생활모습은 그 정도로 이상적으로 그려진다.

하지만, 읽으면 읽을수록 마음이 불안해지는 것은 책을 읽는 내가 그만큼 때가 묻었기 때문일까 반문하게 된다. 그리고 조금 뒤 알 수 없는 불안감의 이유가 너무나 폐쇄적인 학교의 방침이거나, 아이를 교육시키는 어른들의 갈등이거나, 불화가 없어 보이는 평화로운 학교의 아이들 역시 일반 학교와 다름 없음을 짐작케 하는 사건들을 보며 역시 현실은 판타지가 아님을 깨닫게 되는 순간. 나도 모르게 입안에 쓰디쓴 쓴물을 삼키게 된다.

백골 사체의 정체는? 사체를 조직적으로 은폐한 어른들은 왜? 그날 미래 학교에서는 대체 어떤 일지 벌어진 것인가? 그날의 진실을 향해 페이지가 숨가쁘게 넘어간다. 그리고 마침내 마주하게 되는 진실에 안타까움과 용서, 화해의 감정이 소용돌이 친다. 육백페이지 중 거의 절반이 넘는 유년시절의 에피소드에 이토록 많은 분량을 할애 하는 이유는 그만큼 아이들의 감정과 행동의 이유를 독자에게 설명하기 위함일 것이다. 단 며칠, 몇 시간, 몇 분. 두 소녀의 우정이 수 십년의 시간을 초월하여 현재의 우리들의 가슴을 적셔낸다.

어른들을 위한 힐링, 성장 소설이랄까. 마지막 결말의 충격이 잔잔하던 수면에 파문을 그리고 이내 감동의 물결로 출렁인다. '츠지무라 미즈키'의 감성을 좋아하는 독자라면 충분히 반길만한 작품이다.

개 - 숀 탠

개 ㅣ 풀빛 그림 아이
숀 탠 지음, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2022년 5월

개 (2022년 초판)

글, 그림 - 숀 탠

역자 - 김경연

출판사 - 풀빛

정가 - 17500원

페이지 - 48p

태고부터 이어진 종족을 초월한 우정

저자 '숀 탠'은 서양 동화를 독특한 시각으로 재해석하여 조형예술로 승화시켰던 [뼈들이 노래한다]로 처음 접했다. 이번 신작은 2021년에 나온 원제 'Dog'라는 작품으로 케이트 그린어웨이상을 수상한 작품이다. 태고부터 인간과 가장 가까이서 가장 오랫동안 우정을 쌓아온 존재. 저자의 유니크한 시선으로 바라본 종족을 초월한 우정을 그림에 담아 넣었다.

아이들을 위한 그림책이라곤 하지만 직관적이라기 보단 함축적이며 상상의 여지를 열어 놓은 그림이기에 아아와 어른이 함께 그림을 보며 대화를 나누기에 적당한 작품이라 생각된다.

다양한 인종과 각기 다른 배경을 두고 길을 사이에 두고 서로 등을 돌린 인간과 개의 그림이 몇 장씩 이어지는 장면이 인상깊다. 종족을 초월한 우정이라 포장하지만 인간은 개를 사냥에 이용하고 전쟁에 이용하고 심지어 식용하는 등 오로지 필요에 의해 부려왔다. 그럼에도 불구하고 언제나 같은 자리를 지켜온 개의 순수한 충성심과 인간을 향한 애정은 감동을 넘어 숭고하기까지 하다.

나 역시 강아지를 키운 경험이 있기에 그림책 가득 담긴 개에 대한 애정이 남다르게 다가온다. 아무런 불평불만 없이 오직 나만을 바라보고 언제나 처음처럼 꼬리를 흔들며 반겨주는 개는 앞으로도 인간의 가장 친한 친구로서 오래도록 함께 하리라.

"그리고 어떻게 된 일인지 우리는 다시 함께 있었다. 이렇게 늘 함께 있게 되었다."

어느 멋진 날 - 정명섭, 범유진, 김이환, 홍선주

어느 멋진 날
정명섭 외 지음 / 북오션 / 2022년 6월

어느 멋진 날 (2022년 초판)

저자 - 정명섭, 김이환, 범유진, 홍선주

출판사 - 북오션

정가 - 14000원

페이지 - 208p

고3들을 위한 청소년 앤솔러지

수십년의 학교생활을 단 하루만에 평가받아야 하는 수능을 치러야 하는, 성인으로 들어가기전 가장 험난한 관문인 고3을 위한 앤솔러지가 출간됐다. 학업에 지치고, 취업에 지치고, 친구에 지치고, 마계(?)생활에 지친 고3들에게 희망의 한마디를 건네는 따스한 네가지 이야기 [어느 멋진 날]이다.

1. 겨울이 죽었다 - 범유진

겨울이 죽었다. 고3. 실업계 고등학교에 다니던 겨울이는 콜센터로 현장실습을 나간다. 그리고 얼마 뒤. 학교 옥상에서 뛰어내려 세상과 영영 이별한다. 가을이는 그런 겨울이의 죽음을 세상에 알리기 위해 수능당일 날 똑같이 학교 옥상에서 뛰어내리려는 계획을 세우는데.....

2. 어느 멋진 날 - 정명섭

겉으로는 모범생인척 하지만 뒤로는 일진으로서 학급을 장악하고 있는 연성이 있다. 연성 패거리에게 괴롭힘들 당하던 똥철이와 며칠 뒤 전학갈 예정인 범진은 PC방에서 게임을 하다 커다란 결심을 한다. 이왕 떠날 학교. 연성이의민낯을 모두에게 폭로하기로....

3. 비릿하고 찬란한 - 홍선주

국내 학교생활을 접고 프랑스로 유학간 정윤은 새로운 학교생활, 새로운 친구와 관계를 맺으며 한국에서의 기억을 잊기 위해 노력한다. 하지만 졍윤의 가슴 깊이 박힌 친구 연우는 프랑스까지 정윤을 쫓아와 괴롭히고, 모범생이던 다프네의 아이패드 절도사건에 우연히 휘말리게 되는데...

4. 오늘의 이불킥 - 김이환

십 년 전. 서울 곳곳에 포털과 던전이 열리고 인간계와 마계가 공전하게 된다. 그리고 십 년 뒤. 마계 고등학교에 입학한 김서연이 친구 수빈에게 편지를 보내오는데.....

고3을 위한 위로와 응원을 담고 있지만 앞으로 고3이 될 아이들도, 힘겨웠던 고3을 보낸 성인들도 무람없이 읽을 수 있는 작품이다. 예비 고3에게는 힘과 용기를, 성인들에겐 그 당시의 처절했던 노력을 떠올리게 하고 사회의 축소판인 학교생활의 중요성과 문제를 짚어내기도 한다. [겨울이 죽었다]를 보며 고3은 아니지만 공대를 다니며 중계기 회사에 2달간 현장실습을 나갔던 기억이 떠올랐다. 실적을 위해 아이들을 착취하는 회사가 없기를 바라며....ㅠ_ㅠ

[어느 멋진 날]은 제목 그대로 일진에게 회심의 한방을 날리는 통쾌한 이야기라 즐겁게 읽을 수 있었다. 내가 다니던 학교와는 달리 요즘 일진은 더욱 비열하고 악랄해졌음을 느끼게 된다. [비릿하고 찬란한]은 우정과 동정 그 어딘가에서 방황하는 소녀의 혼란한 심정을 그린다. 역시 아직은 성숙되지 않은 아이들이기에 실수도 하고 바로잡고 나아가기도 하는 것일듯. [오늘의 이불킥]은 독특한 설정의 이세계 학원물이랄까. 예상할 수 없는 마계 고등학교에서의 생활기가 흥미를 돋운다.

네 가지 이야기 모두 불완전함에서 성숙함으로 나아가려는 성장소설이다. "실수해도 괜찮아. 내일이 있잖아." 라고 격려하는... 따스한 이야기. 앞으로 펼쳐질 아주 멋진 날들을 위해!!!!

그날 밤 내가 죽인 소녀 - 장은영

그날 밤 내가 죽인 소녀 ㅣ 부크크오리지널 4
장은영 지음 / 부크크오리지널 / 2022년 4월

그날 밤 내가 죽인 소녀 (2022년 초판)

저자 - 장은영

출판사 - 부크크오리지널

정가 - 15000원

페이지 - 352p

오 한국에도 이런 클로즈드 서클이?

수능을 하루 앞둔 전날. 소설가를 꿈꾸던 소녀는 학교 3층에서 추락하여 사망한다. 몇 년 뒤. 소녀와 함께 독서동아리를 활동했던 7명은 오랜만에 만나 술자리를 갖는다. 그리고 얼마나 지났을까. 하나, 둘 정신을 차린 사람들은 손과 발이 꽁꽁 묶인 채 한치 앞도 보이지 않는 방에 감금되었음을 깨닫는다. 혼란에 빠질 틈도 없이 방안으로 들이닥친 복면의 남자는 사람들에게 장총을 겨누고 이렇게 말한다.

"너희들 중 사과(소녀)를 죽인 살인범을 찾아내라. 살인범을 찾아내지 못하면 모두 살아남지 못해."

이제 선후배, 친구였던 7명은 소녀를 죽인 살인범을 찾아내기 위해 의심의 눈초리로 추리를 시작한다.

이제껏 꽤 많은 미스터리를 읽어왔는데 한국 작가의 장편 클로즈드 서클은 '조동신'작가의 [아귀도]말고는 떠오르지 않는다. 물론 클로즈드 서클 장르를 그리 좋아하지 않는 이유도 있지만 국내작가의 클로즈드 서클. 그것도 장편은 꽤나 희귀한 것이 사실이다. 그런면에서 [그날 밤 내가 죽인 소녀]는 다소 신선하게 다가왔고 초반 독특한 전개방식. 밀실트릭과 범인의 정체라는 완성도적 측면에서 만족스러운 점수를 줄 수 있는 작품이다.

사실 초반부를 읽을때만해도 클로즈드 서클인지도 모르고 봤다. 클로즈드 서클 내에서의 살인이 꽤 분량이 지나서 시작되기 때문인데, 그렇다고 초반부가 루즈하다는 말은 아니다. 몇 년전 벌어진 소녀의 죽음을 두고 밀실에 갇힌 7인의 생존을 위한 추리가 초반부를 채우고 있기 때문이다. 여기서도 일반적인 전개를 따라가지 않는다. 서두부터 소녀를 죽음에 이르게 한(우연이던 사고이던 간에) 범인 2명을 밝힌 채로 이야기가 전개된다. 범인 2명은 타인의 개입은 모른 채 각자 자신 때문에 소녀가 죽었다고 생각하고 있으니 범인을 찾기 위한 5명의 추리와 자신이 살인범으로 지목되지 않기 위해 타인을 지목하는 2인의 피터지는 눈치싸움이 초반부의 즐길거리.

중반부부터는 드디어 갇혀있던 사람들이 자유를 찾고 버려진 산장에서 각자의 방에서 한 명씩 살해당하는 클로즈드 서클이 이어진다. 차례차례 소녀가 죽었던 당시의 모습으로 살해되는 사람들. 동료나 연쇄살인범이냐를 두고 의심의 의심을 거듭하다보면 마침내 놀라운 반전과 치명적 진실이 드러나는.... ㅎㅎㅎ

결말의 소녀 실행범은 약간은 무리수가 아닌가라는 생각이 들었지만. 소녀 살해범 2인을 서두부터 제시하고 그 2인의 행적을 알고 있는 자가 다른 사람들을 같은 방식으로 죽이는 전개가 독자를 쫀쫀하게 압박하는 맛이 있다. 미스터리 내공이 없어 이 작품에서 사용한 트릭이 여타 다른 작품에서 쓰였는지 여부는 모르겠다만 [그리고 아무도 없었다] 류의 밀실 트릭도 좋았다.

작가소개에서 현재 대학 재학중이고, 작가이름으로 활동 이력이 전혀 검색되지 않는데. 그렇다면 이 작품이 처녀작이라는 말? 앞으로의 행보가 무척이나 기대된다.

왓슨력 - 오야마 세이이치로

왓슨력
오야마 세이이치로 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 5월

왓슨력 (2022년 초판)

저자 - 오야마 세이이치

역자 - 이연승

출판사 - 한스미디어

정가 - 15500원

페이지 - 315p

셜록의 추리는 내가 있기에 가능한 것이다

[알리바이를 깨드립니다]로 국내에 첫선을 보였던 '오야마 세이이치로'의 신작이 출간됐다. 셜록홈즈의 추리는 왓슨의 초능력 덕분이라는 듣도보도 못한 설정으로 일곱편의 특수설정 본격 미스터리로 이루어진 연작 단편집이다. 일단 사건의 배경은 이렇다.

경시청 강력계 형사 와토가 속한 팀은 100% 검거율을 자랑한다. 모두 와토의 기이한 능력 덕분이다. 와토가 서있는 반경 20미터 이내에 있는 사람들은 추리력이 엄청나게 올라가기 때문이다. 와토는 이 능력을 왓슨력이라 부른다.

정신을 잃었던 와토는 사방이 막힌 방에서 깨어난다. 그리고 자신이 어딘가에 갇혀있음을 깨닫는다. 열흘분의 음식을 보며 납치범이 당장은 자신을 죽일 생각이 없다는 것을 깨닫고 넘치는 시간동안 형사로서가 아닌 개인적인 행동중 겪었던 일곱건의 사건들을 복기 한다. 그 일곱건의 사건속에 자신을 납치한 범인이 있는 것이다.

일곱편의 단편은 40~50페이지 남짓으로 적은 분량의 작품들이다. 하지만 그 안에는 독자의 혼을 쏙 빼놓을 정도로 정신없는 추리설전이 펼쳐진다. 분명 주인공은 와토이나 와토는 사건에서 직접적인 추리를 펼치는 역할이 아니다. 설정 그대로 타인의 추리력을 높여주는 존재일 뿐. 결국 와토를 제외하고 사건 현장에 있던 (범인을 포함한) 인물들이 명석한 추리로 사건을 해결하는 것이다. 왓슨은 한 명에 세, 네명의 셜록이 추리 경쟁을 벌인달까....

짧은 분량이기에 심플한 사건과 제한된 배경 설명은 다양한 해석과 추리를 가능케 한다. 그 가능성과 개연성 그리고 트릭을 간파하여 마지막에 범인을 맞추는 사람이 승자인 것이다. 첫번째 클로즈드 서클을 시작으로 다잉메시지, 싱크홀로 출구가 막힌 밀실에서의 살인, 독살, 추리소설 속 범인 맞추기 등등 다양한 본격 하위 장르에 녹아든 왓슨력은 그야말로 본격 추리 뷔페라 해도 과언이 아닐 정도이다.

기발한 설정에 재치 넘치는 상황들로 추리의 묘미를 느끼게 하는 부담없는 단편집이다. 작가의 '추리 집필력'을 어떻게 조금이라도 이어 받고 싶은 충동이 일정도로 말이다. [알리바이를 깨드립니다]의 심플하고도 치밀한 추리가 좋았다면 이번 [왓슨력]도 절대 실망시키지 않을 것이다.

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.