아이언 위도우 1 - 쟈오 재이 시란

아이언 위도우 : 죽음을 삼킨 여자 1
쟈오 재이 시란 지음, 심연희 옮김 / arte(아르테) / 2023년 3월

아이언 위도우 1 : 죽음을 삼킨 여자 (2023년 초판)

저자 - 쟈오 재이 시란

역자 - 심연희

출판사 - 아르테

정가 - 15500원

페이지 - 344p

가장 고유한 것이 가장 세계적인 것이다

한국의 설화 꼬리 9개 달린 구미호를 차용하여 밀리터리 SF 스페이스 오페라로 써낸 [나인폭스 갬빗]이 북미 SF 3대 상인 휴고상에 노미네이트 된 적이 있다. 아쉽게도 수상에 이르지는 못했지만 어쨌든 한국 고유의 이야기를 담아낸 작품이 충분히 북미에서 통할 수 있다는 가능성을 보여준 작품이라 생각했었는데... 이번에 출간된 [아이언 위도우]역시 국가의 고유색을 지닌 작품이 충분히 세계에서 통할 수 있다는 것을 보여주는 좋은 사례라 생각했다.

전족이 아름다움으로 통용되던 여성의 사회적 지위가 최하위였던 과거 사회에 엄청난 잠재력을 지닌 측천을 주인공으로 그녀가 가부장제 사회에서 차별을 극복하고 정점을 찍어가는 파란만장한 과정을 그려내는 밀리터리 SF 스페이스 오페라이다.

외계종족으 침입으로 세계는 치명적 위협에 처한다. 이에 인류는 자신의 기를 실체화하여 전투할 수 있는 크리살리스에 탑승하여 외계인과의 치열한 전투를 벌인다. 이 크리살리스는 음과 양의 조합이 필수로 남성 조종사와 함께 꼭 첩이라 불리는 여성 조종사가 탑승해야 한다. 이때 여성의 기력이 쇄하여 죽음을 맞는 경우가 허다했으니. 여성은 남성 조종사의 소모품으로 취급받기에 이른다. 부잣집 도련님과 비밀 연애를 하던 가난한 집안의 딸 측천은 먼저 파병된 언니의 원수를 갚기 위해 스스로 첩으로 자원해 입대하고. 마침내 언니를 죽인 조종사의 첩에 발탁되는데....

그녀는 원하던대로 원수에게 칼날을 들이밀 수 있을까? 배경으로 등장하는 만리장성, 구미호로 변신하는 크리살리스, 측천, 공자, 안록산, 사마의, 제갈량 등등 우리에게 너무나 낯익은 이름들이 작품속에 등장하여 마치 SF 무협지를 보는 듯한 착각을 불러일으키게 한다. 기력을 측정하고 기력이 셀수록 유명 장수로 대접받는 설정 자체가 [드래곤볼]이나 [원펀맨]등의 격투물에서 익숙한 설정이기에 아무리 먼치킨물이라 할지라도 먼치킨만이 줄 수 있는 매력을 선사한다.

그리고 빠질 수 없는 로맨스...ㅎㅎㅎ 어떠한 상황에서도 절대 굽히지 않는 측천과 그녀의 매력에 하염없이 빠져드는 장수들과의 삼각 로맨스 등 엔터테인먼트 소설로서의 재미요소를 충족시킨다. 초딩 5학년때 미국으로 이민을 간 작가의 본국에 대한 향수가 시너지를 냈다고해야 할까. 외국인에게는 새로움을, 우리에게는 다소 익숙하면서도 신선한 재미를 주는 작품이다. 그때문에 데뷔작으로 네뷸러상에 노미네이트되는 기염을 토한 것이리라. 개인적으로 고구마 요소없이 시원시원한 전개가 가장 매력적 요소로 꼽고 싶다.

소모품처럼 여겨지던 일개 첩이 어떻게 세상을 전복시킬지, 그녀의 사랑의 종착지는 어디로 향하게 될지, 치열한 전투의 승자는 어디로 돌아갈지.... 어서 2권을 읽어봐야 겠다.

내일의 식탁 - 야즈키 미치코

내일의 식탁
야즈키 미치코 지음, 김영주 옮김 / 문학동네 / 2023년 2월

내일의 식탁 (2023년 초판)

저자 - 야즈키 미치코

역자 - 김영주

출판사 - 문학동네

정가 - 15500원

페이지 - 378p

엎질러진 컵에서 흘러나온 하얀 우유가 식탁 위를 흥건히 적신다

엎질러진 컵에서 흘러나온 하얀 우유가 식탁 위를 흥건히 적신다. 돌이킬 수 없고 주워담을 수 없는... 더렵혀진 식탁. 아동학대물을 소재로 한다는 출판사의 소개글에서 우려와 호기심을 느꼈다. 아이를 키우는 부모로서 아동학대에 공분하고 감정이입 하게 되는 것은 어쩔 수 없는 일. 그럼에도 피로 엮인 자식에게 고통을 주는 학대에 다다르게 되는 그 심리가 궁금했기 때문이다.

작품은 '유'라는 이름을 가진 초등 3학년 아들을 둔 세 가정이 조명된다. 아들의 이름은 같지만 각 가정환경은 천차만별. 안정적인 직장을 둔 남편과 똑똑하고 착한 아들 유와 함께 가정을 꾸려나가는 엄마 아스미. 프리랜서 사진사 남편과 아들 유와 두 살 터울의 동생 다쿠미를 키우는 전직 작가 루미코. 미혼모로 빈곤한 경제속에서도 몸이 부서져라 일을 하며 아들 유를 키워나가는 가나까지....

평범하다면 평범한 세 가정. 그리고 각자의 아들 유를 바라보는 엄마의 시선으로 이야기는 시작된다. 각 가정은 생각지도 못한 갈등을 겪으며 고난과 혼란에 빠지고 결국 아이에게 손을 들게되는 과정을 사실적으로 묘사한다. 비록 픽션이나 현실에서도 충분히 벌어질법한 이야기들로 작품을 읽으면서 몸서리치게 만든다. 그 상황에서 나라면 참을 수 있을까? 하는 생각이 들면서 등뒤로 식은땀이 흘렀기 때문이다. 오히려 작품속 엄마들의 인내심이 나보다 더 견고했달까. 하나같이 가족의 문제를 외면하는 아빠들과 나는 과연 다를 수 있을까?

착하다고 생각했던 아이의 충격적 일탈. 말이 통하지 않고 끊임없이 어지르고 다투는 망나니 형제. 반친구의 돈에 손을 대는 아이까지.... 지옥이다. 생각하고 싶지도 않은 지옥. 하지만 아동학대의 당위성을 이야기하기 위한 작품은 아니다. 학대에 이르게 되는 과정을 보여주며 최악의 상황에 이르기 전. 되돌릴 수 있는 방법을 이야기하는 것이랄까. 아빠와 엄마 각각 작품을 읽고 난 소회는 다를듯 하다.

이야기는 극단의 극단으로 치닫는다. 그러면서 전형적인 흐름을 보여주기도 하는데 이런 전형성을 탈피하기 위해 추리적 기법을 차용한듯 싶다. 첫 장면에서 학대로 인한 유의 죽음을 묘사하고, 이어서 세 가정을 교차시키면서 어떤 가정의 유가 사망하게 되는지를 상상하게 만든다. 그리고 마지막 반전. 사실 반전은 페어하다고는 볼 수 없을듯 싶다. 다만 앞서 이야기한대로 추리파트는 전형성을 벗어나기 위한 작가의 묘책인듯.

믿었던 아이의 비밀이라는 점에서 [목요일의 아이]나 [그날, 너는 무엇을 했는가]를 떠올리게 된다. 아동학대를 하게 되는 엄마의 시선은 '아시자와 요'의 단편 [언니처럼]이 떠오른다. 사실 극단적 가정환경이나 이상심리에 이르게 되는 엄마의 관점은 [그날, 너는 무엇을 했는가]와 상당히 흡사했다. 이 작품들과 비교하며 보면 좋을 듯 싶다.

내 가정은 결코 이런 일이 없기를 바라며.... 픽션은 픽션으로 끝나기를 바라고 바래본다.

* 출판사로부터 제공받은 도서로 작성.

무지개 무인 사진관 - 김재희

흥미로운 사연을 찾는 무지개 무인 사진관 - 2023 상반기 올해의 청소년 교양도서
김재희 지음 / 북오션 / 2023년 1월

흥미로운 사연을 찾는 무지개 무인 사진관 (2023년 초판)

저자 - 김재희

출판사 - 북오션

정가 - 16000원

페이지 - 259p

흥미로운 사연을 찾습니다

[불편한 편의점] 이후로 힐링물이 대중들의 사랑을 받고 있는 와중에 [경성탐정 이상]시리즈에 이어 코지미스터리인 [서점탐정 유동인] 시리즈로 사랑받고 있는 김재희 작가가 과감히 힐링물 시장에 참전했다. 근래 인생네컷의 인기에 힘입어 무인 스티커 사진관이 여기저기 들어서고 있다. 작가는 사진관에 온 손님들이 자유롭게 쓸수 있는 펜과 수첩을 보고 이 작품을 떠올렸다고 한다. 손님들이 수첩에 적은 사연을 보고 주인과 오가는 필담속에 자연스레 고민이 해결되는 마법같은 사진관. 그곳이 바로 [무지개 무인 사진관]이다.

온갖 알바로 지칠대로 지친 수경은 우연히 들른 무인사진관에 놓인 수첩에 한탄 섞인 글을 늘어 놓는다. 알바사이트에서 매력적인 공고를 보았는데 이력서에 제출할 사진을 무료로 찍고 싶다는 것. 기대반 걱정반으로 다음날 무무사를 다시 찾은 수경은 뛸듯이 기뻐한다. 무무사 주인이 제안을 수락한다는 답글이 달린 것. 수경은 시간약속을 잡고 무무사를 방문하고, 그곳에서 무무사의 주인인 중년 여성 연주를 만나는데.....

봄, 여름, 가을, 겨울 사계절로 이루어진 챕터는 무무사와 인연을 맺게 되는 다양한 사람들의 에피소드로 가득차 있다. 지금까지 발표한 그녀의 작품들과 마찬가지로 우리 곁에서 어렵지 않게 만날 수 있는 이웃들(이혼위기에 처한 주부, 모솔남, 아흔살 노모의 생신상을 차리려는 딸 등등)의 이야기는 자연스레 우리에게 녹아들어 따뜻하고 잔잔한 감동을 선사한다.

"이 회사에 들어오면 밤에 야근할 때 누가 부르거나 소리가 나도 절대 돌아보면 안 된다고 합니다.

그리고 화장실 물소리가 나면 바로 나와야 한다고 합니다."

시급 15,000원의 매력적인 회사지만 그 아래 붙는 기묘한 조항들... 바로 처음으로 만나게 되는 수경의 에피소드이다. 이 부분을 읽자마자 '나폴리탄 괴담'이 떠올랐다. 나폴리탄 괴담이란 사건의 전말을 숨기고 맥거핀만으로 독자를 상상하게 만들어 공포를 주는 괴담 장르인데 의도한 것인지는 몰라도 회사의 정체에 대해 상상력을 부채질한다. 물론 수경이 들어간 회사의 정체는 책으로 직접 확인하사길. ㅎㅎㅎ

그밖에 당근마켓으로 구매한 책상을 사고부터 악몽에 시달리고 재수가 없는 남자의 사연도 일상 오컬트적인 분위기를 풍긴다. 개인적으로 오컬트로 시작하여 현실계로 풀어가는 이 두 에피소드를 재미있게 읽었다. 그밖에도 무무사를 운영하는 주인의 사연과 게임 캐릭터와 사랑에 빠진 초식남의 사연이 흥미로웠다.

어렵지 않고 누구나 쉽게 다가갈 수 있는 작품이다. 그게 '김재희'작가 작품의 매력이기도 하고.... 지금 이시간에도 완벽한 회복을 위해 노력중인 작가님의 완쾌를 바라며 계속해서 따뜻한 이야기들을 들려주기를 바란다.

턴아웃 - 하은경

턴아웃 ㅣ 특서 청소년문학 32
하은경 지음 / 특별한서재 / 2023년 3월

턴아웃 (2023년 초판)

저자 - 하은경

출판사 - 특별한서재

정가 - 13500원

페이지 - 231p

세상이 급변해도 달라지지 않는 가치

청소년을 위한 경성미스터리 [황금열광]으로 제2회 틴스토리킹 상을 수상했던 '하은경'작가의 신작이 출간됐다. 이번에는 장르를 완벽히 달리하여 청소년 SF로 돌아왔다. 백조와 같은 하얀 발레복을 입은 소녀가 그려진 표지만으로도 이 작품이 발레를 소재로 했다는 것을 알 수 가 있는데 발레와는 다소 동떨어진 SF라니. 과연 SF장르에 발레를 어떻게 녹여냈을지 호기심이 일었다.

유전자 조작기술로 인류는 꿈에 그리던 영생을 목전에 둔다. 또한 가정용 AI로봇이 그때그때 인간의 기분을 파악하여 대답할정도로 과학기술은 발전했다. 그런 발전된 세상에서도 신체의 한계를 극복하여 아름다운 몸짓을 자아내는 발레는 많은 사람들의 열광을 받는다.

서울시립발레단의 촉망받는 소녀 제나는 무난히 '백조의 호수'의 지젤역을 따낸다. 그녀의 엄마도 손꼽히는 발레리나였기 때문인지 제나 역시 타고난 재능을 보이며 급성장해왔다. 다만 신이 내린 재능을 타고난 제나는 엄마의 강요에 의한 발레가 마음에 들지 않을 뿐. 별다른 노력없이 성과를 보이는 제나의 주변 사람들은 제나를 시기하고 질투한다.

시기와 질투 속에서 최고로 우뚝선 제나는 과연 행복할까?

작품은 두 가지를 생각하게 한다. 첫번째로 부모의 기대 속에서 자신의 꿈을 접고 억지로 진로를 선택하는 본인의 행복도에 대해서 말이다. 물론 재능이 없다면, 노력으로도 실력을 기대할 수 없다면 접는게 맞다. 하지만 신이 내린 재능을 갖고 있으면서도 다른 곳에 관심을 두는 아이의 바램을 과연 나라면 들어줄 수 있을까? 약속된 미래의 성공을 부모로서 져버릴 수있을까? 꿈이라고 무조건 밀어주는게 진정 아이를 위한 걸까? 이 작품을 읽는 아이들은 당연히 제나에게 이입하겠지만 부모인 나로선 제나의 엄마 수연과 아빠에게 이입하게 되었다. 책을 덮는 결말까지 아이의 행복을 위한 선택에 많은 생각을 갖게 만드는 작품이었다.

두번째로 예술에 대한 가치를 생각하게 된다. 이 작품의 주된 갈등으로 설정된 요소가 나노칩 시술이다. 신체에 나노칩을 시술할 경우 발레리나는 부상 위험이 극히 줄어들고 인체의 가용폭이 극대화되어 더욱 아름다운 춤을 출 수가 있다. 하지만 서울시립발레단의 서 단장은 인위적인 나노칩 시술을 부정하고 소위 순정(?)에 의한 발레만을 추구한다. 당연히 단원들은 끊임없는 연습과 부상의 위험 속에서 군무를 춰야만 한다. 달리기나 수영과 같은 기록운동이 아닌 예술의 영역인 발레에서 인체 시술은 과연 독이될지 득이될지 생각하게 된다. 고리타분한 노인네라서인지 서 단장의 생각에 어느정도 동조하게 된다. 인위를 배재한 오직 땀으로 만들어진 가치가 진정한 아름다움이 아닐까라는 생각? ㅎㅎㅎ

작품을 보며 영화 [가타카]가 떠올랐는데, 작가노트를 보니 '낸시 크레스'의 [허공에서 춤추다]를 읽고 영감을 받았다고 쓰여있다. [허공에서 춤추다]를 읽지 못해 아쉽지만 책을 읽을 청소년 뿐만 아니라 아이를 둔 부모가 읽어도 아이의 입장에서 고심해볼 수 있는 깊이 있는 좋은 작품이었다.

내 아이가 성장해 사회에 어떤 부분을 차지할지 아직은 모르겠다. 물론 고소득 안정적인 일을 할 수 있다면 기꺼이 밀어주겠다만, 아이의 희망을 오래도록 이야기하고 상의해주는 아빠가 되었으면 좋겠다.

지옥사전 Part 1 - 자크 콜랭 드 플랑시

지옥사전 Part 1 ㅣ 지옥사전 1
자크 콜랭 드 플랑시 지음, 장비안 옮김 / 닷텍스트 / 2023년 2월

지옥사전 Part 1 (2023년 초판)

저자 - 자크 콜랭 드 플랑시

역자 - 장비안

출판사 - 닷텍스트

정가 - 22000원

페이지 - 350p

지옥의 모든 것을 담았다

제목만으로도 흥미를 자극하는 책이 출간됐다. 지옥의 모든 것을 총 망라한 그 이름하야 [지옥사전]! 오컬트 마니아들에겐 필구도서로 자리잡을 마니아들을 위한 책이 나온 것이다.

총 3권으로 나오게 될 지옥사전의 첫번째 책으로서 알파벳 A부터 E까지의 오컬트와 연관된 실로 방대한 단어들의 뜻풀이와 정의를 담아낸다. [기묘한 이야기]속에서 아이들이 부르짖던 '데모고르곤'이 무엇인지, [베르세르크]의 악의 씨앗 [베헤리트]는 또 무엇인지 한번쯤 궁금했을 법한 단어들을 이 [지옥사전]에서 만나볼 수 있었다.

또한 책에 실린 방대한 삽화는 이해를 돕는 동시에 책을 읽는 독자들을 신비한 지옥의 세계로 안내한다. 1863년까지 발행된, 무려 160년이 된 책이라서인지 펴보는 것만으로도 신비의 세계로 접어드는 것 같은 착각에 빠지게 만든다. 사실상 오컬트 마니아 혹은 악마와 관련된 크리에이터들에겐 보물과 다름 없는 책이다. 아니, 책장에 꽂아놓고만 있어도 다크에너지를 무럭무럭 쏟아낼 것만 같다. ㅎㅎㅎ 이 책 직전에 읽은 [산괴]를 보며 저자의 집요함에 놀라움을 표했건만, 이 [지옥사전]은 무려 45년이란 시간동안 수천권의 도서들을 탐구하여 집필해낸 진정한 덕질의 집약체이자 위대한 결과물인 것이다. 사탄의 계시라도 받았던 것인가....

'영, 악마, 마법사, 지옥과의 교류, 점술, 사악한 저주, 카발라 및 기타 오컬트학, 경이, 사기, 다양한 미신 및 예언, 강신술의 실체 그리고 일반적으로 통용되는 경이롭고, 놀랍고, 신비하고 초자연적인 잘못된 믿음에 얽매여있는 존재, 인물, 책, 사건과 사물들....'

이 사전속 내용을 토대로 꼭 흥미로운 오컬트 작품을 써야 겠다고 마음 먹었다. 소장중인 [사타닉바이블](사탄의 성경)과 함께 오컬트 책장을 빛낼 책이 되리라. 꼭 시리즈 모두 출간되길 희망한다.

*출판사로부터 제공받은 도서로 작성.