일단 처세라고 하면 세상을 살아가는 것을 말하는데 누구는 처세를 잘하고 누구는 처세를 잘 못하는 것을 보면 역시나 세상을 살아가는 것이 그리 만만한 것은 아닌 것 같아요. 아무래도 세상사라는게 나만 잘 한다고 해서 되는 것도 아니고 아무래도 여러 사람들과 함께 어울려 살아가야 하는 곳이다보니 때로는 다른 사람 때문에 불이익을 받거나 위험에 처하게 되기도 하고 때로는 다른 사람 때문에 이익이나 성공을 할 수도 있는 것 아니겠어요. 그래서인지 자기계발에 관한 책이나 처세에 관한 책들이 많이 나와있는데 같은 방법이라도 상황에 따라 득이 되기도 하고 실이 되기도 해서 종잡을 수가 없는 것 또한 처세가 쉽지 않은 것 중에 하나의 이유인 것 같아요. 하지만 어떻게 살아가야 하는지 역사를 통해서 유명한 위인들의 전기나 이야기를 통해서 어렴풋이 이해할 수는 있지 않을까요? 사실 중국에서 열풍이라고 하는데 증국번이라는 이름을 처음 들었거든요. 그런데 그가 걸어온 길을 되집어 보면서 참 파란만장한 삶을 잘 견뎌오면서 살아온 것 같아요. 아마도 그런게 처세인 거겠죠. 청나라 시대에 가난한 집안에서 천하를 품은 그의 이야기는 아마도 모든 사람들이 바라는 그런 꿈을 이룬 것 아닐까요? 대부분의 유명한 위인들 중에서는 태어날 때부터 다른 사람들과 다른 환경과 비범한 재능들이 있는 경우도 있고, 우리들이 감히 따라할 수 없는 사람들이 많은데 비해서 아마도 중국인들이 그만큼 열광할 수 밖에 없는 이유 중에 하나는 증국번이 우리와 같은 환경에서 어쩌면 그보다 더한 어려움 속에서도 자신의 노력으로 높은 자리에 올라섰기 때문이겠죠. 그만큼 많은 사람들에게 용기와 희망을 줄 수 있는 것 같아요. 그가 성공한 배경에는 그의 노력도 중요하지만 세상에서 다른 사람들과 함께 살아가는 방법, 즉 처세에 대해서 그만큼 능했기에 가능했던 성공이 아니었을까 싶기도 해요. 어떤 한 사람에게 존경 받는 것은 쉽지만 모든 사람들에게 또는 서로 대립하는 관계에서도 서로 존경할 수 있다는 것은 그만큼 대단한 처세가 아닐 수 없는 것 같아요. 이처럼 그의 처세에 관한 이야기를 18가지 주제를 가지고 이야기하고 있는데, 역시나 처세는 쉽운 게 아니라는 것 새삼 느끼게 되지만 그럼에도 불구하고 그를 표본으로 삼아서 세상을 살아가는 이치라든지 세상 속에서 어떻게 행동하고 생각해야 하는지 지식이 아닌 살아있는 지혜를 조금이나 느낄 수 있는 것 같네요. 하지만 증국번의 경우 어떻게 보면 국가에 대해서는 충성하는 신하로서 올바른 처세이기는 하지만 가족에 관해서는 과연 올바른 처신을 한 가장이었는지는 한 번 생각해보게 되네요. 천하를 담을 수 있는 기백과 너그러운 마음, 최고의 지략, 사람을 내 편으로 만드는 방법 등. 주제 하나 하나가 마음 속에 와 닿는 것 같아요.