현자 곽재우

현자 곽재우
조민 지음 / 문학지성 / 2009년 12월

곽재우 의병장이라고 하면 조선 중기 임진왜란 때의 의병장이라는 건 누구나 다 알고 있을 것 같다는 생각이 들어요.
하지만 단순히 의병장이라는 것만 알지 자세히 모르는 경우가 많은 것 같아요.
의병장이라고 해서 문보다 무에 더 강한 것 같지만 실상을 들여다보면 아버지가 황해다관찰사를 지내고 곽재우 자신도 문과에 급제하였으나 왕의 뜻을 거슬린다하여 포기하고 임진왜란이 일어나자 경남 의령에서 의병을 일으켜 대승을 거두는 전과를 올리죠.
이 때 홍의를 입고 싸웠다 하여 홍의장군이라고 불리게 되죠.
이에 그 공을 인정하여 조정에서 벼슬을 하사하게 되나 또 벼슬을 버리고 낙향하여 정유재란 때 또 다시 왜군과 전투를 하게 되죠.
이처럼 관직을 제수하였지만 계속 낙향하게 된 배경에는 그 당시 조정의 당쟁싸움이 싫어던 것도 있었던 것 같아요.
곽재우 의병장은 문무에 두루 능하고 또한 전투에서 그만큼 지략과 전술로 왜군을 맞아 무찔러서 대승을 거둔 만큼 나라가 어려울 때 자신의 몸을 바칠 줄 아는 진정한 선비였고 또한 삶의 도리를 깨우친 현자로서의 면모를 볼 수 있는 것 같아요.
어떻게 보면 시대가 영웅을 만든다고도 하죠.
하지만 아무리 시대가 어지러워도 영웅은 아무나 되는 게 아닌가 봅니다.
치열한 삶의 살았던 한 사람의 모습을 통해서 그 당시의 역사적인 사건과 위인의 모습을 바라볼 수 있는 것 같아요.
지금까지 곽재우 의병장을 바라본 시각과는 조금 다른 느낌인 것 같아요.
나라를 구한 구국의 영웅의 모습에서 삶의 도리를 깨우친 현자의 모습으로 말이죠.
위인의 삶은 가슴 뭉클한 감동을 전해주는 것 같아요.
또한 역사 속 이야기에 귀를 기울이게 되는 것 같구요.