바다코끼리는 멜론을 좋아해!

바다코끼리는 멜론을 좋아해! ㅣ 푸른숲 작은 나무 16
하이리 슈트룹 글.그림, 전은경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2012년 8월

바다코끼리는 북극의 유빙에서 살며 북극의 얼음을 따라 사는 동물이라고 한다.

북극에 사는 바다코끼리가 어떻게 멜론을 좋아하게 됐을까? 하는 궁금증이 생기는 책이다.

이 책은 하이리 슈트룹이 60년전에 출간했던 책이었는데, 히틀러에 반대했다는 것 때문에 경찰이 그의 작품 활동을 방해하고 감시했었다고 한다.

이 책 역시 좋은 작품이라는 평가를 받았었지만 경찰의 방해로 판매되지 못하고 60년이 지난 지금에 독자를 만나게 되었다고 정말 귀하고 반가운 책이라는 생각이 든다.

바다코끼리가 멜론을 좋아하게 된 계기는 교수와 정원사 사이에서 북극에서 멜론을 키울 수 있는지에 대한 대립에서 시작된다.

정원사는 북극에도 온도를 잘 맞춰 준다면 멜론과 제비꽃을 기를 수 있다고 이야기 하지만 교수는 절대 불가능한 일이라고 한다.

그리고 얼마 후 정원사를 멜론의 씨앗과 제비꽃의 뿌리를 들고 북극으로 가게 된다.

그곳에서 온실을 짓고 멜론과 제비꽃을 키우게 된다.

그렇지만 북극은 일년내내 얼음이 얼고 반년 동안은 밤, 반년 동안은 낮이지만 해가 제대로 비치지도 않는 곳이다.  이곳에서 정말 멜론과 제비꽃을 키워 낼 수 있을까?

그런데 우연한 사건으로 바다코끼리가 정원사의 유리 온실로 올라가 떨어지는 사고가 발생하게 되었고, 부서진 유리온실을 수리는 못하지만 숨을 크게 쉬어 난로에 불을 잘 지필 수 있게 하는 것은 자신이 있었다.

그 다음에 어떻게 되었을까?  이 책을 읽는 어린이들도 그 다음 내용을 짐작할 수 있을 것 같다.

정원사는 바다코끼리 덕분에 멜론과 제비꽃을 잘 키워 낼 수 있게 되었고 잘 자란 멜론의 맛을 보고 바다 코끼리는 멜론의 맛에 빠져버리고 말았다.

멜론을 잘 키워낸 정원사는 그 결과를 보여주기 위해 고향으로 돌아가게 되는데, 바다코끼리 역시 멜론 맛이 그리워 멜론이 많이 나는 곳으로 가게 된다.

그리고 바다에서 제비꽃향을 따라 정원사를 쫓아가게 된다.

지금까지 정원사와 바다코끼리의 달콤한  이야기였다면 바다코끼리가 정원사를 따라 도시로 가게 된 이야기는 범죄수사물이 된다.

바다코끼리가 정원사를 만나서 멜론을 다시 먹게 될 수 있을지, 바다코끼리에 어떤일이 생겨나는지 지켜 보면 재미있을 것이다.

 사진출처 - 네이버 지식백과

이 책 속에는 북극에 사는 바다코끼리, 북극여우, 북극곰, 뇌조가 나온다.  이 책이 처음 만들어질 당시만 해도 북극의 얼음이 지금보다는 훨씬 많았을 것이다. 

그렇지만 지금은 지구 온난화로 북극의 얼음이 많이 녹고 있다.

앞으로 60년이 지난 후에도 지금 살고 있는 북극의 동물들이 제대로 살아 갈 수 있는 환경이 되어 주었으면 좋겠다는 생각도 해보게 되었다.

삶과 죽음에 대한 커다란 책

삶과 죽음에 대한 커다란 책 ㅣ 톡 꼬마 철학자 3
실비 보시에 지음, 배형은 옮김, 상드라 푸아로 셰리프 그림, 성태용 감수 / 톡 / 2012년 7월

아이들에게 삶과 죽음의 의미를 제대로 가르치는 일이 쉽지는 않을 것이다.

어른들 역시 그 의미를 깨닫는 다는 것은 쉬운 일이 아니듯 참 된 의미를 찾기 위해서 살아가고 있는 것일 것이다.

추천의 글을 읽어보면 어린아이들이 아무것도 모른다고 생각하고 아이들의 질문에 어른들의 타성에 젖는 적당한 답을 해주지 말라고 한다. 그것 때문에 철학적 사고가 무뎌지는 것이라는 것이다.

질문 많은 아이들에게 우리는 어떤 대답을 해주며 살았는지 곰곰히 생각 해봐야 할 것 같다.

이 책에는 생명, 삶, 죽음, 영혼 등 생명에 관한 질문과 대답이 들어있는 책이라고 말하고 싶다.

가장 근원적인 질문이지만 대답하기 어려운 질문을 간결하면서도 아이들이 이해할 수 있도록 설명되어 있다.

이 지구상에 생명체가 생겨나면서 부터 살아있는 것과 그렇지 않은 것에 대한 구분, 사람의 삶에 대해서 살아있는 상태를 구별하기 위해 뇌파 검사로 알 수 있다는 내용도 있다.

그리고 죽음에 대해 진지하면서도 아이들의 궁금증을 풀어 줄 수있는 재미있는 대답이 들어 있기도 하다.

죽음이라는 말이 다른 뜻으로 쓰이기도 하고, 동물의 죽음, 그리고 우리가 먹는 고기는 동물을 길러서 죽인것이라는 것을 우린 실감하지 못하지만 그것도 하나의 죽음이다.

그리고 안 좋은 일이 생겼을때 아이들은 말하지 않지만 금방 눈치채게 되는데, 어른들이 숨길 것이 아니라 아이들이 이해할 수 있도록 이야기를 해주는편이 아이들에게 좋은 방법이고 아이들에게도 불안한 마음이 든다면 어른들에게 물어보라고 이야기 하고 있다.

그리고 죽음의 절차와 영혼에 대해 죽음이 여행과는 어떻게 다른지 가까운 친지나 가족이 죽었을때 어떻게 해야 하는지에 대해서도 책 내용에 나와있다.

죽음에 대해 깊히 생각해 볼 수 있는 시간을 가진다는 것을 삶을 더욱 잘 살게 하게 위함일 것이다.

아이들이 생명이나 삶, 죽음에 대한 것을 물어 온다면 이 책을 읽으며 해답을 찾아 볼 수도 있겠다는 생각이 든다.

죽음이란 것이 어둡고 무섭고 아이들에게는 보여주고 싶지 않은 것이겠지만 그 누구도 피할 수 없는 것이 죽음이라는 것이고 보면 아이들에게 진정한 삶과 죽음에 대해서 차분하게 이야기 해 보는 것도 좋겠다는 생각이든다.

식물이나 동물, 사람, 살아있는 생명은 모두 소중한 것이고 그것을 소중하게 생각할 수 있을때 우리 삶이 더욱 행복하고 아름다워 질 수 있다는 것을 느끼게 해 줄 것이다.

최재천 스타일

최재천 스타일 - 지적생활인의 공감 ㅣ 최재천 스타일 1
최재천 지음 / 명진출판사 / 2012년 7월

요즘 가수 싸이의 강남 스타일이라는 노래가 미국과 세계시장을 휩쓸고 있다는 행복한 기사를 자주 보게 된다.

싸이가 성공한 이유가 자신만의 스타일을 제대로 사람들에게 보여줬기 때문일 것이다.

그리고 또 다시 최재천 교수의 책을 만나게 되었다.

최재천 스타일 [지적 생활인의 공감]이라는 제목의 책이다.

최재천 교수는 이 책을 통해 자신의 어떤 스타일을 보여줄까?

최재천 교수의 책은 과학자의 서재라는 책을 통해서 처음 알게 되었다.

그 전까지 과학이나 과학분야의 책에는 전혀 관심이 없었고 궁금하지도 않았었는데, 그 책을 읽고 나서 부터 관심이 생겼다고 할까.

그리고 통섭의 식탁을 통해서 과학자의 서재에서 못다한 이야기를 읽을 수 있었다.

최재천 교수의 수 많은 저서와 역서, 감수한 책들이 있었는데 무관심과 무지로 너무 늦게 알게 되었지만 지금이라도 내 지식을 폭을 한 뼘이라도 넓혀 줄 수 있게 되서 다행이라는 생각이 든다.

최재천 스타일 역시 과학자의 서재, 통섭의 식탁과 비슷한 종류의  책이라는 생각이 든다.

이 두 책을 모두 읽었다면 중복이 되는 부분도 느낄 수 있을 것이다.

앞서 이야기한 두 책을 읽으면서 여기 소개 된 책을 꼭 읽어 보고 싶다는 생각을 했었지만, 쉽게 손이 가는 책들은 아닌 것이 사실이다.

그리고 최재천 교수의 책을 읽으면서 반드시 하게 되는 건 소개 된 책을 검색해보게 된다는 것이다.

생소하고 어려운 주제를 쉽게 풀어서 설명해주고 있어서 그나마 쉽게 과학분야의 책을 제목이나마 기억속에 저장하게 되고 관심을 가질 수 있게 되어서 다행이라는 생각이다.

우리에게는 낯선 단어인 통섭과 호모심비우스라는 단어를 처음 알게 해 준 것이 최재천 교수이다.

호모 사피엔스라는 지혜로운 인간 대신에 호모 심비우스라는 공생하는 인간이라는 단어는 요즘 세상을 살아가는 사람들에게 큰 울림을 주는 단어라는 생각이 든다.

지혜롭고 영악하고 똑똑한 사람들는 무수히 많지만 외톨이형 범죄자가 늘어나고 남을 배려할 줄 모르는 사람들이 많은 요즘 세상에 다른 사람과 어울려 살아가겠다는 자세를 가진 사람들이 많아져야 우리 사회가 좀 더 인간적인 사회가 될 것이라는 데 동감을 한다.

그리고 우리나라의 교육현실과 문제점에 대한 이야기가 나오는데, 문과와 이과를 분리하지 않는 것과 학능력시험이 제대로 역할을 하지 못하고 있고 대학은 교유의 역할을 하지 못하고 고등학교 3학년을 연장해 놓은 것에 불과하다는 이야기에 공감한다.

이 책을 통해 우리는 어려운 과학분야의 책을 그나마 쉽게 받아 들일 수 있게 될 것이다.

어려운 내용의 책도 쉽게 설명해주고 거센 카리스마가 아니라 조용하고 부드러운 카리스마로 대중의 마음 사로잡고 자신의 의지는 세우지만 세상과 소통하는 것을 잊어버리지 않는 것 이것이 최재천 스타일이라는 생각이 든다.

토라의 그림리 대소동

토라의 그림리 대소동 ㅣ 파랑새 청소년문학 9
질리안 존슨 글.그림, 오경아.임수빈 옮김 / 파랑새 / 2011년 4월

토라는 인어와 인간 사이에서 태어난 아이다. 머리에는 동전만한 공기 구멍이 있어, 그걸 들키지않기 위해 동전구멍을 가리는 분수머리를 해다니고, 또 두 다리에 있는 비늘을 가리기 위하여 온몸을 덮는 할라스킨 옷을 입고 다닌다. 할라스킨은 인간세계에서 유일한 보호자인 월터스씨가 만든 인어의 특징을 가리는 잠수용 옷이다. 

이렇게 토라에게 힘이 되어주는 월터스씨는 토라의 아빠가 아니라 로키호의 우렁찬 울음소리를 듣고 토라를 달래주고 바다에서 '바다에서 10년, 땅에서 10년 살아남아야 살 수있다'라는 운명을 듣고 온 토라의 엄마인 인어 할라에게서 토라의 아빠가 갑자기 사라진 이야기 또 토라의 운명 등을 전해듣고 그들의 보호자가 되기로 결심한 인물이다.

그리고 그들이 인간세계에서 잘 살 수있게 할라스킨을 만들어 인어인 할라가 수영대회에 우승하게 하고 또 그로 인해 유명인이 되어 돈도 벌어 셋이서 단란하게 살아간다. 어느 새 그 10년은 지나고 토라는 아빠가 태어나 자랐던 땅으로 가야한다. 바위섬에서 할라는 살게 되고 월터스씨와 토라는 그림리로 온다. 하지만 월터스씨의 사정으로 월터스씨는 영국에 잠시 가게 되고, 토라는 그림리에서 유쾌한 소동을 벌이면서 살아간다. 그리고 자신의 가족 또한 찾게 된다.

너무나 솔직한 토라때문에 웃기기도 하고, 또 나와 코드가 안 맞는 부분에서는 얘가 왜 이러지도 싶었지만 재밌게 읽었다. 그리고 언제나 당당한 토라가 부럽기도 했다. 사람들은 살아가면서 눈치를 보면서 자신이 원래 갖고 있는 에너지를 잘 분출해내지 못하는데 토라는 그 누구보다 자신의 에너지를 잘 분출해내는 것같아 좋았다.

이 책을 읽으면서 다른게 우리랑 다른게 결코 이상한 게 아니라는 것, 그런 작은 이유때문에 우리가 누구에게 선을 그을 수없다는 걸 알게 해줬다. 재미있는 청소년 문학이자, 좋은 의미를 담고 있는 책이었다.

리버우드 클리닉 아이들

리버우드 클리닉 아이들 ㅣ 마음이 자라는 나무 30
테레사 토튼 지음, 김충규 옮김 / 푸른숲주니어 / 2012년 8월

이 책을 읽으면서 너무 화가 났다.

아이를 키우고 있는 부모의 입장에서 자기 자식을 구타하고 성폭행하는 부모의 심리는 도대체 어떤 것이란 말인가.

최근 일어나는 아동 성폭행 사건 때문에 신문이나 방송 인터넷을 보는것이 겁이 날 정도인데, 성범죄의 경우 주위에 아는 사람이 범인이 대부분이라는 이야기를 들었다.

리버우드 클리닉 아이들의 주인공 대니는 어릴때 부터 아빠에게 폭력을 당하며 살아 온 아이다.

알콜과 약물중독으로 병원 응급실에 실려가게 되고 리버우드 클리닉에 입원하게 된다.

그리고 같은 방에 있는 스크래치라는 아이는 앨리슨이라는 이름대신 스크래치라고 부르라고 한다.

의붓아버지에게 성폭행을 당하고 엄마는 그런 사실을 알면서도 아무 조치를 취하지 않았고 스크래치를 그 고통을 이기고자 자해하기 시작한 것이었다.

그리고 동성애자라는 이유만으로 부모에게 외면을 받고 자살시도를 해서 병원에 오게 된 케빈 그리고 리버우드 클리닉에 있는 다른 아이들과 아이들을 치료하고 돌봐주는 병원 사람들이 이 책의 주인공들이다.

대니가 처음 아빠에게 폭행을 당하는 내용은 정말 충격적이었다.

다섯 살 아이가 오줌을 쌌다고 그 아이를 화장실 변기에 머리를 쳐박는 아버지라니...그리고  그 후의 계속되는 폭행 속에서 어떻게 엄마는 모를 수 있었을까하는 생각이 들었다.

아이의 소아과 진료기록을 보면 그냥 다쳤다고 보기에 어려운 상처들이 많았는데...대니가 엄마를 용서하지 못하는 이유가 엄마가 자신을 지켜주지 않았기 때문이었을 것이라고 생각됐다.

변호사이지만 이중인격자인 아버지에게서 겉으로는 인자한 척 했지만, 몰래 아이를 때리고 있을 것 이라는 것을 누가 상상 할 수 있었을까.

대니가 리버우드 클리닉에 입원한 후 아무 것도 기억하지 못하고 아버지와 이혼했다는 엄마의 말을 듣고 동생 켈리에게 편지를 썼지만 동생이 답장을 하지 않는다는 사실에 초조해 한다.

아버지가 자신을 괴롭히던 것 처럼 동생을 괴롭힐 것이라고 생각하기 때문이다.

대니가 병원에서 스크래치와 케빈처럼 상처입은 아이들을 만나 서로에게 도움을 주고 상처를 치료해 나가는 과정을 통해 대니는 엄마를 용서하고 잃어버렸던 기억도 되찾게 된다.

시작하는 몇 페이지는 횡설수설하는 느낌이 들기도 한다.   대니와 병원의 상황, 그리고 대니와 켈리가 하던 놀이 등이 연이어 나오는데, 읽으면 읽을수록 책에 빠져들고 분노와 슬픔에 빠지고 말 것이다.

그리고 회복되어 가는 아이들을 보며 책을 읽는 사람도 점차 마음이 회복되는 것을 느낄 수 있게 될 것이다.