독특한 구조의 심리 추리 소설

백설 공주 살인 사건
미나토 가나에 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2018년 1월

미나토 가나에라는 작가는 인간 심리를 잘 포착하는 사람이다. 우리가 느끼지만 마음 깊숙히 숨겨놓은 내면의 기괴한 심리를 밖에까지 끌어올려서 잘 드러내는데 능하다. 그래서 처음에는 뭐이래 그랬다가 두번 세번 생각해보면 오싹한 경우가 많다. 그가 드러낸 그 미친 심리가 책을 읽는 우리 자신에게도 있는것이 아닌가하는 의문을 가지게 하기 때문이다.

그런 작가가 이번에 낸 책은 그 특유의 서늘하면서도 특이한 심리를 잘 묘사한 책인데 일단 형식부터 신선하다. 바로 사건 당사자들의 시선에서 사건을 바라보면서 설명하는 것이다. 각각 인물이 자신의 눈으로 본 사람들의 행동이나 의도 등을 진술하고 있는데 하나의 같은 것을 보면서도 그 해석이 제각각 다른것을 느끼게 해준다.

이야기는 한 아름다운 여성이 어느 계곡에서 살해당해서 불태워진 채로 발견된다. 그의 신원은 곧 밝혀지는데 어느 화장품 회사에 근무하는 미키 노리코라고 한다. 수사가 진행되면서 유력한 용의자가 밝혀지는데 그는 미키와 입사 동기인 시로노 미키였다. 뜻은 다르지만 같이 발음되는 성과 이름을 각각 가진 그들 사이는 크게 나쁘지 않았던거 같다. 하지만 미인인 미키 노리코에게 여러 가지로 열등담과 질투를 가진 시로노 미키가 살인을 저질렀다는 이야기가 떠돈다.

이런 이야기가 피해자의 여자 동료를 통해서 퍼지게 되고 그 중에 주간지의 한 기자에 의해서 SNS에 올려지게 되고 이것이 곧 진실인양 급속도로 퍼지게 된다. 사건의 진실이 완전히 드러나지도 않았는데 특정인이 완전한 범인인것처럼 여론이 형성되는 것이다. 그 기자는 용의자인 시로노 미키의 주변인물에 대해서 탐문을 하게 되는데 그들의 기억속에서 시로노 미키는 이상한 사람이었고 각종 사건을 일으킨 사람이다. 결국 그런 살인을 저지를만한 사람이다라고 귀결된다.

그런데 한 인물을 보는 이들의 서술은 시로노가 그럴만하다고 여기지만 조금씩 모양이 다르다. 결론이 그럴싸하다고 해서 중간 과정을 생략할수는 없는 것이다. 이들은 자신이 보고 싶은 방향으로 이야기를 하고 있는것이라서 각각의 상황에 대해서 이야기가 다 다르다. 그렇다면 그 결론이란것도 신빙성에 의문이 갈수밖에 없지 않는가.

뒷부분에 가면 그때 용의자인 시로노 미키의 서술이 이어진다. 학교 다닐때 있었던 일들 그것이 남에게 어떻게 비춰지는가에 대한 나름의 해명을 하게 되는데 그것이 또 그럴싸하다. 그렇다면 시로노는 용의자가 아닌것인가? 아니면 자신의 범죄를 교묘하게 왜곡하고 있는것인가.

거기에 대한 답은 끝에가서 신문 기사를 통해서 알려진다. 책을 읽으면서 막연히 생각되던것과 다른 반전이 일어난다.

이야기는 재미있다. 소문이란것 정확하지 않은 사실이 인터넷이란 수단을 통해서 퍼져나가면 그 자체로 또다른 왜곡이 일어나고 진실과 더더욱 멀어질수있다는것을 잘 알수있게 하는 내용이었다. 여러 사람의 관점에서 사건과 인물이 어떻게 비춰지고 또 어떻게 다르게 알려지는지를 잘 표현한 책이었다. 임팩트가 좀 약한면이 있긴 했으나 작가 특유의 밀도있는 서술이 잘 이루어진 재미있는 책이란 생각이 든다.

기레기와 진실한 언론의 사이

세이렌의 참회
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 1월

국정농단과 관련해서 대통령이 탄했당했고 그가 저지른 죄악이 낱낱이 밝혀지는 가운데 이런 사람이 대통령으로 당선된 첫번째 원인은 언론에 있다. 후보자가 어떤 사람인지 제대로 밝혔다면 그렇게 쉽게 당선이 되었을까. 그리고 당선된 이후로 국정이 난장판이 되어도 그저 눈감고 아첨만 하던 그 언론들 때문에 결국 얼마나 많은 국민이 눈물을 흘리게 되었나를 생각하면 언론의 역할이 무엇인가를 생각하게 한다.

우리에게는 어쩌면 이미 익숙한 기레기의 그 형태가 정도의 차이는 있어도 다른 나라도 비슷하게 나타나는데 이 책은 그런 잘못된 언론의 모습을 기본적으로 깔고 시작한다.

데이토 TV는 최근 리얼리티 프로그램에서 비윤리적인 조작 방송을 수차례해서 방송 윤리 검증 위원회로부터 여러가지 기관 경고를 받게 되고 방송국의 신뢰도 떨어져있다. 이런 상황에서 다른 언론보다 앞서 특종을 잡아야하는 압박감을 가지게 되는 소속 기자들. 이중에서 아사쿠라 다카미는 입사한지 얼마안되는 새내기 기자다. 자신이 한일도 아니지만 연대의식으로 주눅들어 있는 다카미. 이때 사건이 터진다. 여학생 유괴 사건. 다카미는 노련한 선배 사토야와 함께 현장으로 출동한다.

사토야는 경험많은 기자답게 사건의 핵심으로 파고 들기로 한다. 바로 경찰청 최고의 수사관인 구도 겐지를 따라가기로 한것이다. 그가 움직이는 곳에 사건의 방향이 있을것이라는 그의 생각은 적중하게 되고 사토야와 다카미는 피해자가 살인당했다는것과 사건 방향에 대한 엄청난 특종을 낚게 된다. 실추된 방송국의 명예도 되찾고 기세를 몰아 용의자를 체포하는 것까지 잡아낼 꿈에 부푼다.

하지만 시간이 지날수록 사건은 이상하게 흘러가게 되고 생각보다 복잡한 양상을 띄게 된다. 게다가 용의자는 잡히지도 않는다. 다카미는 오보의 주인공이 자신이 되는것은 아닌가에 대해서 스스로 자문하게 되고 언론일이란것이 그렇게 대단한것이냐는 누군가의 질문에 속시원하게 대답하지 못한다. 다카미 자신이 언론이 아닌 기레기들에 의해서 큰 상처를 입은 경험이 있는터. 다카미는 진정한 기자가 될수가 있을까 그리고 사건의 진실은 어떻게 밝혀지게 될까.

나카야마 시치리는 이야기를 참 잘 만든다는 생각이 드는 작가다. 우리나라에 출간된 작품들만 봐도 종횡무진 여러 방면으로 캐릭터를 만들고 있다. 동양에서는 드문 법의학자를 주인공으로 셍운 시리즈나 변호사 시리즈에서 흥미로운 사건을 진행시키고 그속에서의 인물들을 생생하게 잘 그려내고 있다. 이 책의 주인공은 방송국 사회부 기자인데 큰 사건을 처음 맡아서 차근차근 접근해나가는 모습이나 여러 갈등속에서 결국 스스로 성장하는 모습을 잘 나타내고 있다.

그리고 단순한 스릴러가 아닌 사회적인 이야기를 담고 있다. 제목인 세이렌은 아름다운 노랫소리로 바다를 항해중인 배의 선원들을 유혹해서 결국 죽음에 이르게 하는 그리스 신화에 나오는 마녀를 말한다. 바로 이 세이렌을 오늘날의 언론에 대비해서 이야기되고 있는것이다. 겉으로는 국민의 알 권리, 진실을 보도하는것을 언론의 사명이라고 여기지만 시청률 경쟁에 함몰되어서 어떤 결과가 나올지도 생각하지도 않고 자극적인 보도만 일삼는 언론이 결국 사람들이 눈을 멀게 하는 세이렌이 아니냐는 것이다. 이웃 일본의 이야기고 전세계적으로도 그런 모습을 보인다고 하지만 우리의 언론이 생각나는것은 그것이 너무 일상화되어 있기 때문이 아닐까 싶다.

이아기는 재미있다. 진정한 언론에 대한 경종을 울리는 의미도 있지만 기본적으로 잘 짜여진 스릴러다. 전혀 실마리가 없는듯한 사건에서 차근차근 파고 들어가는 다카미의 모습에서 한줄기 제대로된 기자의 모습을 발견하기도 하지만 반전과 반전을 거듭하면서 이야기를 흥미롭게 이끌어가는 힘이 있었다. 주인공은 다카미이지만 비중있게 등장하는 베테랑 형사 구도 겐지의 캐릭터도 좋았다. 언론에 대한 냉소적인 모습을 보이지만 결정적일때는 다카미를 도와주기도 하는 구도는 앞으로 시리즈가 진행된다면 잘 어울리는 파트너가 되지 않을까도 싶다. 다음편이 벌써 기다려진다.

외로운 아버지 해리 홀레.

팬텀 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 9
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2017년 12월

노르웨이의 유명한 작가인 요 뵈스네의 해리 홀레 시리즈. 미국이나 일본의 추리 스릴러물과는 또다른 느낌을 주는 책이다. 우리에게 익숙한 분위기가 아니라 어딘가 서늘한 북유럽의 느낌이 난다고나 할까. 그러나 범죄는 또다른 악랄함을 보이고 그것을 쫓는 형사의 집요함도 보통을 넘는다. 자주 봐왔던 스타일이 아닌 요 뵈스네만의 독특한 글쓰기가 북유럽이라는 지역을 배경으로 흥미롭게 이어지는 해리 홀레 시리즈.

해리 홀레는 노르웨이의 형사다. 수많은 사건들이 있었고 많이 해결하기도 했지만 몸과 마음은 만신창이다. 형사라는 직책상 몸이 상하는건 뭐 일도 아닐터. 여러 치명상을 당하기도 했지만 그때마다 오뚜기처럼 일어난 해리. 그러나 그를 진정으로 힘들게 하는건 마음이 다쳤을때다. 특히 사랑하는 사람을 잃었을때. 전작인 스노우맨에서 그렇게 됐다. 가장 가까운 사랑하는 이들이 위험에 빠졌고 그로 인해서 그들과 헤어진것이다. 언제나 어려움을 극복했던 해리이건만 그때는 그냥 무너진 모양이다.

바로 경찰청에 사표를 내고 홀연히 사라졌던 해리 홀레. 그런데 그가 돌아왔다. 그리우면서도 그립지 않던 그 오슬로에. 다시 경찰이 될려고 한건 아니다. 그가 사랑한 사람이 어려움에 빠져서 그를 구하러 온것이다. 올레그. 사랑했지만 떠날수밖에 없었던 그 아이. 친아들은 아니었지만 진짜 친아들처럼 사랑했던 그가 살인을 했단다. 하지만 어릴때부터 보아왔던 올레그가 누구를 살인할 아이인가. 절대로 그렇지 않다. 아마 누명을 썼을것이다. 해리는 하나씩 하나씩 처음부터 올레그의 행적을 쫓아간다. 그런데 이 사건, 단순한 사건이 아니다. 뭔가 거대한 무엇인가가 뒤에 도사리고 있다. 이 복잡한 퍼즐을 어떻게 풀어야 할까.

이야기의 주된 배경은 이른바 '마약'이다. 상대적으로 마약 청정국인 우리나라(거리에서 쉽게 살수있느냐는 점에서의 청정국. 이미 중간유통 거점국가라서 청정국이 아니라는 말도 있다) 의 상황에서는 사실 상상못할 배경이다. 각종 마약이 으슥한 곳에서 쉽게 살수있다니. 물론 유럽이 좀더 관대한거 같기도 하다. 대마초가 자유로운 국가도 있고. 하지만 담배 사듯이 거리에서 편하게 살수있다는건 놀라운 일이었다. 지은이가 반은 허구고 반은 사실이라고 하는데 거리에서 사는건 힘들다고 해도 어느정도 쉽게 구한다는 배경은 그만큼 더 큰 범죄가 생길수 있는 것이다. 올레그도 그 착한 아이도 그놈의 마약때문에 사건에 휘말리게 된거고.

책은 두껍다. 배경이 살별하긴 하지만 그렇다고 잔인한 장면이 많이 나오는건 아니다. 하지만 책에 본드를 붙여놓은마냥 책에서 손을 뗄수가 없다. 역시 요 뵈스네라는 소리가 나오게끔 이야기가 재미있다. 두꺼운 책임에도 술술 잘 넘어간다. 이제 '요 뵈스네'는 이름만으로도 책을 읽어야할 작가가 아닌가 싶다. 해리 홀레 시리즈는 이미 그런 단계이고.

냉정하면서도 철두철미한 형사였던 해리는 사랑앞에서는 그야말로 지고지순한 사람이다. 그전에도 사랑하는 가족을 위해서 몸을 내던졌는데 이번에도 아들을 위한 뜨거운 부성애를 보여준다. 하지만 평범한 삶을 살수는 없을까. 사랑하는 사람들을 앞에 두고 드리워지는 그의 외로움. 해리 홀레는 끝내 혼자이어야만 하는지 애틋한 느낌도 든다.

끝부분 결말은 확실한거 같으면서도 애매하게 끝난다. 뭐 시리즈가 계속 되기 위해서는 그렇게 끝나는건 아니긴 하지만 해리의 마음상태를 간접적으로 드러나게 하는 장치로 그렇게 한건 아닌가도 싶다.

아무튼 이번 작품도 역시 기대를 저버리지 않았다. 복잡한 사건이 아니지만 적절한 복선과 반전, 그리고 느리면서도 빠른 전개, 예상한 결말로 가는듯하다가 의외의 결말로 끝나는 등 작가의 글솜씨가 마음껏 발휘된 작품 같다. 시리즈이긴 하지만 앞에 시리즈를 읽지 않았다고 해도 충분히 읽을수 있을 내용이다. 물론 모든 재미있는 시리즈같이 1권부터 마지막 발간된 책까지 쭈욱 읽어보면 더 깊은 맛을 느낄수 있는 고급스릴러였다.

색다른 변호사의 등장!

속죄의 소나타 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 권영주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2017년 11월

일본의 작가 나카야마 시치리는 국내에 소개된 작품이 많지가 않다. 그래서 이름이 생소하긴 해도 일본식 법의학 범죄 소설로 나름의 이름을 알린 작가인데 법의학 교실 시리즈도 있지만 좀더 재미있고 흥미로운 시리즈가 바로 이 '미코시바 레이지 변호사' 시리즈다. 변호사가 주인공이란건데 기존에 봤던 변호사와는 확연히 다른 어찌보면 깜짝 놀랄만한 배경을 가진 사람이다.

착하지만 끈질기게 늘어져서 결국 진실을 찾는 스타일이 있고 험악하고 거칠지만 정의를 구현하는 스타일이 있는데 이 미코시바 레이지는 그냥 '범죄자'였다. 어릴때 살인을 저질렀다는 것이다.

성인도 하기 어려운 살인을 어린 나이에 저지르고 세상에서 사라졌다가 어느새 나와서 이름을 바꾸고 유명한 변호사가 된다. 이때의 '유명한'이란것은 좋은뜻으로 유명한것이 아니라 죄가 있지만 돈은 많은 범죄자들을 변호해서 최소한 징역은 살지않게 하는 정도로 성공률이 높은 악명을 갖고 있다는 뜻이다. 돈이 안되는것은 결코 맡지 않는 변호사. 하지만 배경은 베일에 싸여있고 다른 변호사들과의 교류도 그렇게 많지가 않다.

그런 미코시바가 국선 변호인을 한다고 한다. 장애인 아들을 둔 엄마가 남편을 살해한 사건. 그 남편은 불의의 사고로 사경을 헤메고 있었는데 병원에서 산소호흡기의 스위치를 고의로 눌렀다는 죄명으로 감옥에 있다. 누가 그렇게 했느냐는 정확히 알수가 없지만 사건이 일어나기 얼마전에 거액의 생명보험을 가입한것이 발견되면서 그것을 노린것으로 판단되어 유력한 피의자가 된것이다. 이미 여론재판에서도 재심의 여지가 없었고 실제 판결도 유죄로 인정된, 그야말로 빠져나갈곳이 없는 판국이었다. 그런 재판에 돈만 밝히는 미코시바가 국선 변호인을 자처하다니!

누군가는 그가 승패와 관련없이 유명한 사건으로 자신을 홍보하려는 수작이라고 하지만 이미 알려질대로 알려진 그이기에 그것이 큰 이유는 아니다. 무슨 꿍꿍이인지는 알수가 없지만 그는 충실하게 재판에서 이기기 위한 준비를 하게 된다.

그러던중 강가에서 시체가 발견되고 그 신원이 밝혀지는데 3류 찌라기 프리랜서 기자였다. 그리고 그가 어떤 이유로 미코시바를 협박한 정황이 밝혀지고 그것을 연결고리로 해서 미코시바가 그 입을 막기 위해서 살인한것으로 몰린다. 악명자자한 유명 변호사이자 전국의 이목이 집중된 유력재판의 국선변호인이었던 그가 살인 피의자로 지목이 된것이다.

과연 그의 진실은 무엇일까.

이야기는 주인공인 미코시바 변호사를 중심으로 진행되는데 과거의 사건과 현재의 사건이 교차되면서 그가 어떤 사람인가도 서서히 밝혀진다. 현재의 그는 철두철미하면서도 노련하고 냉정한 변호사인데 주인공이 입체적으로 잘 그려져서 상상이 갈 정도였다.

한편 미코시바를 쫓는 경찰의 형사반장인 와타세 형사는 현장을 중시하는 스타일로 많은 범죄자를 검거한 자타공이 실력자다. 관리직으로 올라갈수도 있는데도 고집스럽게 형사의 길을 걷는 그에게 미코시바는 여러모로 수상한 인물이다. 책에서는 작은것도 지나치지 않고 사건의 실마리를 풀어나가는 와타세의 활약이 촘촘하게 잘 드러나고 있다.

그야말로 실력있는 변호사와 실력있는 형사간의 불꽃튀기는 싸움인것이다.

이야기는 술술 잘 넘어갔다. 이야기 구조가 아주 복잡한것이 아니라서 그런지 진도가 다른 책에 비해서 빨리 나갔다. 그만큼 몰입감도 좋다는 뜻이겠다. 여기에 경찰로 나오는 와타세나 고테가와가 지은이의 다른 작품인 법의학 교실 시리즈에 나왔던 인물들이어서 전작들을 읽었다면 더 반갑게 여겼을듯하다. 분명 다른 시리즈지만 나오는 인물을 공유함으로써 일종의 크로스오버를 만들고 있는데 두 시리즈 모두 내용에 호기심을 갖게 하는 작용을 하는거 같아서 흥미로왔다.

책은 서서히 진행되다가 클라이막스로 치달을때쯤 의외의 반전이 일어나면서 끝에 다다른다. 최근에 읽은 작품중에서 이토록 빠르게 몰입해서 읽은 책이 없었을 정도로 흥미롭게 읽었던거 같다. 이제 이 시리즈의 서막인 책인데 벌써 다음편이 기다려질 정도다. 선과 악 두 모습을 모두 간직한 미코시바 변호사가 앞으로는 또 어떤 사건으로 활약을 하게 될지 기대가 된다.

색다른 소재와 배경의 추리 스릴러

오픈 시즌 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 44
C. J. 박스 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2017년 10월

추리 스릴러 분야에서 제일 많이 등장하는 배경은 아무래도 도시다. 각양각색의 사람들이 있어서 여러 종류의 범죄가 일어나고 그것이 복잡하게 얽혀서 이야기가 풍부해지기 때문이다. 사건을 해결하는 사람도 탐정도 있고 그냥 경찰일수도 있고 형사일수도 있고 다양하다. 그런데 이번에 나온 책은 배경이 독특하다. 바로 사람들이 많이 살지 않는 한적한 산악지대. 우리로 말하면 국립공원 비슷한 곳이라고나 할까. 대체 이런곳에서 무슨일이 일어나겠는가 싶었는데 거기서 일어나는 사건을 특색있게 그려낸 책이다.

주인공은 수렵감시관인 조 피킷이다. 동물사냥과 관련해서 여러가지 규칙을 잘 지키는가를 감시하는 이른바 수렵경찰쯤 된다. 이들에게는 일정한 규모의 관사가 지급되고 각종 법규를 어긴 사람에게 즉결로 벌금딱지를 발부할수 있는 준사법기관이다. 이런곳에서는 허가된 사냥을 했는지, 금지된 사냥을 했는지 그런것을 감시하는것이 주된 임무인데 현지인들은 대략적으로 법을 준수하겠지만 다른 지역에서 오는 수렵인이나 야영객들이 사고를 일으키는 것이다.

수렵감시관인 조는 어찌보면 좀 답답한 사람이다. 아니 답답한 정도가 아니라 어찌 이런 사람이 수렵감시관이 될까싶을 정도로 약하게 생겼다. 좀 어리버리하기도 하고 고지식하기도 하다. 수렵을 감시하기 위해서는 때로는 완력이 필요할때도 있는데 조는 그런 스타일과는 다르다. 다만 정의감이 남다르고 가족을 무척이나 사랑하는 사람이긴 한데 아무튼 처음에는 좀 답답하게 느껴진게 사실이다.

그러던 조가 어느날 밀렵을 하던 오티라는 주민을 발견한다. 여기서 단호하게 법집행을 하면 될껀데 어버버하다가 그만 총을 빼앗기고 만다. 만일 오티가 나쁜 마음을 먹었다면 그는 그냥 죽었을것이다. 하지만 총을 빼앗은 오티도 그런 나쁜 마음을 먹고 그런건 아닐터. 어찌어찌 스티커만 발부한 선에서 상황은 끝나버리고 둘은 서먹한 사이가 되고 만다. 그런일이 있고 난 얼마후 조의 집 뒤뜰에서 누군가가 시체로 발견된다. 그는 바로 오티! 왜 그가 조의 집까지 와서 죽음을 당했을까.

사건이 미궁속으로 빠져들지만 조는 자신의 뜰에서 사람이 죽었다는것에 그것을 해결해야한다는 의무감이 생긴다. 하지만 누군가의 사주를 받았는지 사건의 해결은 진척을 보이지 않고 설상가상으로 조의 딸인 셰리든이 누군가에게 협박을 받으면서 생명까지 위협받게 된다. 그러면서도 사건의 실체에 조금씩 다가가게 되고...

광활한 로키 산맥과 옐로스톤 국립공원이 배경인 이 책은 그냥 그 배경을 상상하는것만으로도 시원하면서도 넓은 마음이 들게 한다. 이런곳에서는 별다른 사건도 없을꺼 같지만 생각치도 못한 일이 벌어지게 되는것이다. 모든 사건의 배후에는 '욕심'이란게 있다. 남보다 더 가지고 싶은 그 욕망이 결국 사람을 헤치게 되는데 이 책의 인물들도 그런 욕망에 사로잡혀서 결국 사건을 일으키게 된것이다.

지은이는 이책이 처녀작이라고 한다. 그런데 아주 재미있게 잘 썼다. 심심하다고 여겨졌던 장소에서 아주 복잡한 사건은 아니지만 나름의 스릴감을 느끼게 하는 이야기가 촘촘하게 잘 짜여졌던 책이었다. 도시에서 벌어지는 좀더 추악한 사건들에 비해서 전혀 손색이 없는 작품이었다. 읽는 재미도 좋았고.

이 책을 기점으로 '조 피깃 시리즈'가 열일곱권이나 이어진다고 하니 어서 다음권을 봤으면 좋겠다. 이 산골에 무슨 일이 또 벌어졌을까 궁금해진다.