뛰어난 트릭, 산만한 구성

제제벨의 죽음 ㅣ 동서 미스터리 북스 81
크리스티나 브랜드 지음, 신상웅 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 6월

뛰어난 추리 소설의 미덕은 무엇일까.

사건의 불가해성과 트릭의 독창성, 논리적인 쾌감 등 추리 소설만의 독창적 요소에 높은 점수를 주는 사람들도 있을 것이고, 등장 인물의 개성과 심리 묘사, 매끄러운 문장 등 일반 문학에도 공통되는 기준을 제시하는 사람들도 있을 것이다.

그리고 이 두가지가 잘 조화를 이룰 때 그 작품은 비로소 명작의 반열에 올라가는 것이 아닐까.

크리스티나 브랜드의 <제제벨의 죽음>은 감탄과 아쉬움이 교차하는 작품이었다.

번역상의 문제일는지도 모르지만, 문장이 유난히 뻑뻑하고, 머릿속에 잘 들어오지 않아서, 사실 스토리를 쫓아 다니는게 좀 버거웠다. '작가가 자신이 고안한 플롯과 트릭의 뛰어남에 너무 고조되어서 다소 오버하지 않았나?'라는 억측도 해 보게 된다. (물론 내가 문학적으로 문외한이기 때문에 나만의 느낌이었다고 생각하지만) 등장인물들은 내내 과잉 감정 상태인듯 하고, 탐정의 사건 추적은 개연성이 좀 부족한 듯 하다.

그러나, 추리 소설만의 독창적인 요소로만 본다면, 이 작품은 걸작의 풍모를 갖고 있다고 말할 수 있다. 불가해한 상황과 연극적 요소, 반전에 반전을 거듭하는 후반부와 흔한 듯 하지만 마지막 부분 이전까지는 결코 상상하기 힘들었던 트릭과 그것을 감추는 작가의 능수능란한 미스디렉션 등.

크리스티와 딕슨 카를 혼합한 듯한 우리나라에 거의 소개된 적이 없는 작가의 귀한 작품으로, 해설에 언급된 동 작가의 다른 많은 작품들도 읽을 수 있는 기회가 주어졌으면 하는 바람이다.

아주 독특한 미스테리

도버4/절단 ㅣ 동서 미스터리 북스 45
조이스 포터 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

자기가 창조한 탐정에게 개성을 부여하기 위한 작가의 노력은 미스테리 소설의 역사와 그 궤를 같이 한다고 할 수 있을 것이다.  셜록 홈즈를 필두로 하여 "누가 더 독특하고, 특이한 성격의 탐정인가?"라는 질문에 경쟁이라도 하듯 숱한 괴짜 명탐정들이 세상에 태어나게 되었는데, 황금기 초반의 이러한 괴짜 명탐정들 중 다수는 작품속에서 그 개성을 독자들에게 보여주는 것이 아니라 단지 작가의 꾸밈과 서술에 의해 그러한 독특함을 부여 받은 혐의가 짙다. 그리고 이러한 경우 사실 단발성의 화제는 불러 모을 수 있겠지만, 미스테리 역사에 길이 남아 숨쉬는 그러한 뛰어난 캐릭터로 발전하는 경우는 드물었다.

비교적 현대에 씌여진 이 작품에서 나는 정말 독특한 탐정을 다시 만날 수 있었다. 그리고 작품 전반에 걸쳐서 그가 풍기는 그 가공할 "포쓰"때문에 아주 즐거운 독서를 할 수 있었다.

도버경감은 스코틀랜드 야드의 수사과 경감이지만, 그에게 일반적인 명탐정의 자질이나 명철함을 기대했다가는 크게 곤혹스러울 것이다. 작가는 대놓고 불쾌한 짓을 서슴지 않는 탐정을 묘사하였으며, 그의 뻔뻔스러움과 교활함, 음험함 등은 자칫 독자들마저 불쾌하게 만들 정도이다. 그와 콤비를 이루는 맥그리거 경사(매글레거 -_-;)가 불쌍하기 짝이 없으니... 네로 울프와 아치 굿윈의 관계가 더욱 극단화 되고, 수직적으로 바뀐 격이랄까.. 어쨌든 네로울프의 괴팍함은 정말 순진무구하다..라는 생각이 들 정도의 "도버의 행각"들이 이 소설의 백미라 할 수 있다. 독자의 예상을 뛰어 넘는 사건 해결 부분의 반전, 그리고 늘쌍 비만 내리는 그 조용한 시골 마을을 더욱 오싹한 장소로 생각하게 만드는 마지막 결말은 보너스.

이 소설의 뒤에 수록되어 있는 <어느 사형수의 파일>도 본편의 소설과 분위기는 많이 다르지만, 속도감 있게 읽히는 좋은 작품이었다.

거장의 유려한 걸작

위철리 여자 ㅣ 동서 미스터리 북스 46
로스 맥도날드 지음, 김수연 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

데뷔작품인 <움직이는 표적>에서 루 아처는 그다지 개성있는 모습을 보여주지 않았다. '챈들러의 영향을 깊이 받은 아류의 한 갈래'에서 '하드 보일드의 삼위 일체 중 하나'로 당당히 위상정립을 하기까지 로스 맥도널드의 작품세계의 깊이와 함께 루 아처의 매력은 서서히 살아 나는 듯 하다. 마치 아처가 성실하고, 묵묵하게, 차근 차근 자신의 일을 해 나가듯이, 그 자신의 캐릭터 역시 묵묵하고, 꾸준하게 자신의 개성을 갖춰간다.

중기를 넘어선 시기의 걸작으로 일컬어지는 <위철리 여자>에서 아처는 명실 상부하게 필립 말로와 어깨를 나란히 할 만큼의 모습을 보여준다. 맥도널드의 원숙기에 도달한 솜씨는 등장 인물들의 개성을 살아 숨쉬게 하고, 한 가정의 비극과 그 비극을 치유하기 위한 치유자로서의 아처의 활약을 담담하게 묘사하고 있다. 그는 언제나 가정의 비극을 진지하게 관찰하고, 사건을 해결할 뿐만 아니라 그로 인해 생긴 상처까지도 어루만져 주는 따뜻한 마음을 갖고 있다.

뭔가 원숙치 못한 모습의 백만장자, 행방불명된 그의 딸, 진실을 감추고 있는 듯한 그녀의 약혼자, 극도의 혼란과 공포에 눌려 있는 듯한 백만장자의 이혼한 아내, 부동산 업자를 사칭한 악당과 그의 주위 인물들, 백만장자의 여동생과 그의 남편 등 여러가지 모습의 인간 군상들이 행방 불명된 '휘비 위철리'를 중심으로 유기적으로 얽혀있다. 아처는 한 번도 만나 본적이 없는 휘비에 대해 동정하는 마음이 생기게 되고, 그녀의 생사를 알아내기 위해 노력하지만, 또 한 그녀가 살아있기를 진심으로 바라게 된다. 연속적으로 살인이 일어 나고, 사건은 돌이킬 수 없는 비극적 결말을 향해 치닫는 듯 하지만, 의외의 진상이 독자들을 기다리고 있다. 하드 보일드 소설이지만, 추리 소설적인 재미도 아주 뛰어난 작품이다.

광활한 우주에서 인간이 사는 법

프라네테스 4 - 완결
유키무라 마코토 지음 / 삼양출판사(만화) / 2004년 5월

유키무라 마코토의 걸작 SF <프라네테스>가 완결 되었다.

우연히 보게 된, 그리고 매료되버린 사실 국내에서 큰 흥행성도 없고, 신간 발행 주기가 거의 1년이 넘는 이 작품을 끝까지 내 준 출판사에 감사의 말을 전하고 싶다. 아울러 벌써 완결이라니.. 하는 아쉬움도 크다.

<프라네테스>는 21세기 중반부터 펼쳐지는 인류의 우주 개발을 배경으로 우주 개발 시대의 최전선에서 일하는 우주비행사들의 삶을 그린 작품이다. 주인공들은 우주 쓰레기인 '데브리스'를 수거하는 우주 비행사들이고, 주인공인 하치마키는 돈을 벌어 자신의 우주선을 갖고 싶다는 꿈을 위해 인류 최초의 목성 왕복선의 승무원이 된다.

고독한 우주비행사의 삶을 동경했던 하치마키의 심경의 변화와 내적 성숙, 그의 동료들이 겪었던 전사(前史)와 우주에서 벌어지는 갖가지 에피소드, 우주 개발을 둘러싸고 벌어지는 거시적인 의견 충돌과 그로 인한 물리적인 다툼, 우주선 개발과 훈련 중의 사고로 인한 개개인의 비극 등이 잘 버무려져 하드 SF물임에도 결코 인간의 이야기가 소외되지 않는 미덕을 보여준다. 20대의 젊은 작가(연재 초기의 나이이므로 지금은 30대가 되었는지도 모르지만)는 그리 길지 않은 이 작품에서 많은 이야기를 들려주지만 끝까지 묵직한 설득력을 유지한다. "인간은 결코 혼자 살아가는 것이 아니며, 인간 하나 하나가 결국 우주의 한 부분"이라는 이 작품을 관통하는 주제가 사실적인 과학적 묘사와 아름답다고 말할 수 밖에 없는 훌륭한 장면 연출들을 등에 업고 독자에게 다가 온다.

빛의 속도로 45분이나 걸리는(실로 상상을 초월할 만큼 머나먼) 목성위에 서 있을 주인공과 그의 동료들의 외침이 아련히 들리는 듯 하다.

북유럽의 87분서

웃는 경관 ㅣ 동서 미스터리 북스 23
펠 바르.마이 슈발 지음, 양원달 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

스웨덴의 추리소설이라니... 처음 접하는 순간 낯설음 부터 느껴진다.

아니나 다를까.. 지명과 인명부터 생경하기 짝이 없다. 그러나 이러한 생경함을 극복하는 순간, 책의 내용에 쉽게 몰입할 수 있었다. 오히려 이런 낯설은 고유명사들이 더욱 이 소설을 재미있게 만드는 양념이 된듯. 늦 가을부터 내리는 눈이나 기나긴 겨울밤, 많은 외국인 이주 노동자 등등 베트남 전쟁의 시기인 60년대 후반의 북유럽 대도시 스톡홀름의 풍광을 읽는 것도 이 책 읽기의 또 하나의 재미가 된다.

사건의 수사는 여느 경찰소설들 - 특히 87분서 시리즈- 과 비슷하면서도 왠지 모리무라 세이이치류의 일본 사회파 추리소설에서 묘사되는 미세한 단서를 붙들고 늘어지는 끈질긴 탐문 수사과정과도 닮아있다. 명탐정에 의한 칼로 자르는 듯한 논리적 쾌감이 아닌, 다양한 개성과 성격을 가진 여러 형사들의 협력에 의한 어찌보면 지루하기 까지 한 수사과정이 차근차근 전개된다. 또한, 사건의 해결과는 상관이 없는 주변의 수사까지도 세세히 나열되어 글의 사실성을 더욱 높이고 있다.

중간 중간 보여주는 수사과정 이면의 모습들과 아웅다웅하는 형사들의 모습들이 독자를 웃음짓게 만드는 매력이 있다. 결말부분의 페이서스는 이 책의 제목과 어울리는 멋진 엔딩이 아닐까. 오랜만에 기분좋은 추리소설 한권을 읽는 만족감을 주는 좋은 작품이다.